El programa, impartido por docentes de la ULL, se divide en tres fases: la conceptualización de la conducta suicida, de la mano de Wenceslao Peñate; una exposición sobre factores de riesgo e impacto en la conducta suicida, por Ascensión Fumero, y factores protectores y prevención de la conducta suicida, por Rosario Marrero.

Para las personas interesadas es totalmente gratuito , aunque son plazas limitadas. Además, el curso será reconocible por un crédito y un certificado de asistencia para quienes acudan y superen el trabajo autónomo.

Según un estudio de la Universidad de La Rioja, una de cada cinco personas jóvenes ha deseado estar muerto alguna vez en el último año.

¿Cómo surgió la idea? «Este es un servicio bastante anhelado y muy deseado. La idea nuestra siempre fue que los conocimientos psicológicos se filtraran y se aplicaran para el estudiantado. Es una pérdida tener a docentes cualificados que pueden prestar ayuda profesional en el caso de la salud mental y que no se use. Es verdad que la Covid-19, de alguna manera, ha sensibilizado a toda la sociedad sobre el tema de la salud mental».

¿Quiénes serán los encargados de llevarla a cabo? «El profesorado será quien se ocupe de efectuar esta labor, incluyéndome a mí. Tenemos previsto un convenio con el Colegio de Psicología, en caso de que haga falta una mano de obra cualificada».

«Los problemas de salud mental han aumentado en toda la población, no solo en la comunidad universitaria»

¿Qué tipo de ayuda ofrecen? «Pues una muy variada. En principio, van a ser de prestación de auxilio psicológico y educativo. En logopedia vamos a tratar con problemas de comunicación, de voz, de expresión, etc. Hay una sección funcionando actualmente, la de psicología clínica. Aparte de ese, instalaremos otro de neuromodulación y forense, organizacional, laboral… Yo creo que los más demandados van a ser el de atención educativa y escolar y, por supuesto, salud mental, ya que se han triplicado este tipo de preocupaciones».

¿Cuál es el procedimiento que se va a seguir? «La idea es que con la alfabetización digital actual, gracias al Covid-19, el acceso al trámite de citas sería vía web. Igualmente, tendremos contacto telefónico para concertar citas, como se hace por ejemplo para reservar las canchas en la rama de deportes y situaciones parecidas».

¿Pueden asistir todo tipo de usuarios? ¿Es gratis? «Estará abierto al alumnado, profesionales de la educación, familiares y el PAD. Asimismo queremos que sirva como un centro de prácticas para el alumnado del Máster Universitario en Psicología General Sanitaria. Intentaremos que sea prácticamente gratuito. Disponemos de precios de mercado, pero se van a autofinanciar con los convenios que establezcamos con instituciones, el Cabildo Insular de Tenerife, el Gobierno de Canarias y a través de la autofinanciación que la ULL va a poner».

«Las personas mayores se han ido estabilizando y en las jóvenes han desarrollado primas mentales»

¿Por qué cree que es necesario este servicio? «Yo creo que lo que ha ocurrido con estas disciplinas científicas es que el confinamiento los ha exacerbado. Hay algo muy interesante, una de las cosas que se han observado a lo largo de este tiempo es que se ha cambiado el rango de la edad con respecto a la influencia de los problemas mentales. Cuando empezó el estado de alarma, los sujetos de alto riesgo eran de mayor edad, hoy en día es lo contrario».

«Nuestra idea es ofrecer un bienestar visto desde el lenguaje y la comunicación»

¿Cuáles son las metas y objetivos que se persiguen? «Proporcionar un bienestar desde el punto de vista del lenguaje y la comunicación, en relación con sus dificultades educativas, sociales y especialmente neuropsicológicos y mentales. Eso es lo que perseguimos».

España aumentó en el año 2020 el índice de suicidios, ¿cree que todo se encuentra ligado a la pandemia? «La pandemia significó la presencia de un estrés muy potente. En el caso del suicidio, el riesgo es doble porque a esas posibilidades de ideación suicida se une el hecho de que la depresión también se ha visto incrementada con la pandemia».

¿Por qué las personas menores de veinticinco años tienen el índice de suicidios más alto? «En esa franja de edad, el suicidio es la primera causa de muerte. A partir de la crisis del 2008, las perspectivas de desarrollo social y profesional se han convertido en una fuente de incertidumbres e inseguridades. Esa precariedad ha creado el nivel de desesperanza que hace que algunos vean en el suicidio como una salida».

«Ya existen recursos médicos y psicológicos para evitar los pensamientos suicidas»

¿Cuáles son las conductas suicidas más comunes? «Son aquellos que están más al alcance de cada uno. Así, lo habitual es el consumo de tóxicos, como venenos o fármacos. El segundo grupo son las lesiones autoinfligidas (disparo, ahorcamiento, arrojarse al vacío…). Los métodos extravagantes suelen estar unidos rituales o ciertas conductas bizarras».

¿Quiénes son más vulnerables? «Es probable que exista una vulnerabilidad biológica, pero lo más frecuente es que la multitud que tienen pensamientos suicidas están influenciadas por el contexto en el que viven. Si a esto se une la depresión, el peligro aumenta. Eso no quiere decir que la depresión sea la causa, sino que es un factor que incrementa el problema, pero no es bueno unirlo».

¿Cuáles son las señales para darse cuenta de que una persona necesita asistencia? «Las intenciones de una persona suicida no se identifican claramente. Las manifestaciones de angustia suelen ser un marcador importante. Es bueno tener una buena vigilancia y control para evitar las autolesiones».

¿Existen medicamentos eficaces para tratar la conducta suicida? «Sí. Ya existen recursos médicos y psicológicos para evitar los pensamientos suicidas. El tipo de recurso específico dependerá de cada caso, pero tanto los psicofármacos como las terapias psicológicas facilitan la interpretación de la vida hacia un análisis más racional y más adaptativo».

«Las personas deben regular sus emociones»

¿Cuál es la manera más oportuna de prevenir el suicido? «La prevención más oportuna es prestar apoyo desde un primer momento. Además de promover una buena salud mental, favoreciendo que las personas deben regular sus emociones y aprendan a manejarse en situaciones estresantes».

¿Cree que las nuevas tecnologías tienen la culpa del aumento del número de suicidios? «Sí. Por lo general, las redes sociales suponen una oportunidad para que se distorsione la realidad de la vida de las personas al exponerse a estándares sociales a los que no pueden acceder».

Muchos personajes famosos han intentado quitarse la vida, como por ejemplo Katy Perry o Britney Spears.¿Sus historias de superación podrían influir en las tendencias suicidas? «Creo que esos testimonios son valiosos. Por fortuna, ellas pudieron rehacer sus vidas y mostrar lo errado. Algunas personas que piensan en el suicidio no están haciendo un buen análisis y deben solicitar apoyo».

La reclusión en casa, según Peñate, supone un tipo de estrés muy característico que suele venir tras algún tipo de desgracia o alarma. El catedrático aclara que los tipos de trastornos psicológicos más frecuentes «suelen ser los asociados con el trastorno de estrés agudo y con el trastorno de estrés postraumático». Asimismo, Peñate señala que «un mal manejo de las emociones negativas» puede asociarse a otro tipo de problemas. Así, por ejemplo, durante este confinamiento se pueden intensificar los problemas de ansiedad o depresión. Incluso, aunque con menos frecuencia, las personas pueden llegar a sufrir insomnio, irritabilidad u hostilidad.

«El confinamiento puede agravar la claustrofobia y la hipocondría»

De forma especial, algunos trastornos psicológicos pueden verse especialmente agravados por esta situación de encierro. «La claustrofobia o la hipocondría pueden ser uno de ellos. Lo mismo ocurre con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), aunque como las medidas de limpieza que se toman ahora están en los comportamiento habituales de esas personas, esta situación no tiene por qué suponer un agravamiento de sus problemas», asegura el investigador.

El catedrático de Psicología no descarta que la vuelta a la normalidad «pueda hacer debutar a personas vulnerables a padecer diferentes trastornos psicológicos». En cualquier caso, Peñate, en la línea de las autoridades sanitarias, considera que cuando se levante el estado de alarma la desescalada del confinamiento será progresiva y manteniendo las medidas de seguridad, de modo que los miedos que puedan sufrir los ciudadanos se verán controlados por esa exposición paulatina. Sin embargo, el experto aclara que el resto de las personas se adaptará sin mayores dificultades y con «alivio progresivo» de volver a la cotidianidad.

De igual manera, habrá que tener en cuenta otros factores como posibles patologías psicológicas previas o la forma en la que cada uno vive el encierro. Por lo tanto, vivir el confinamiento solo o acompañado, conectado a Internet o, por ejemplo, en una casa más pequeña o grande influirá en posibles afecciones psicológicas.

«Los jóvenes, al no comprender las medidas extremas, pueden llegar a no seguir estrictamente las normas»

La población joven, por su parte, vive de manera diferente esta coyuntura. El catedrático apunta que aunque todavía no existen estudios empíricos que lo prueben, en general, los pocos datos de los que se dispone «muestran que las personas jóvenes están menos afectadas por el estrés del confinamiento». Además, Peñate asegura que el sector más joven de la población, al no verse especialmente afectado, no sufre tantas consecuencias psicológicas y siente «una mayor incredulidad» al no comprender muy bien la casuística.

No obstante, la situación académica actual sí puede suponer perjuicios para el estudiantado. El profesor, a pesar de valorar el esfuerzo docente que se está realizando, cree que «hay que seguir mejorando en organización y certidumbre». A la brecha digital que sufren algunas familias, hay que sumar que «se está tratando de hacer llegar actividades sin una coordinación entre asignaturas, requerimientos y nivel de dificultad». Peñate asevera que «el estrés prolongado no solo puede afectar a la estabilidad psicológica, sino que puede mermar la eficacia del sistema inmune».

«Será bueno tener previstos días libres o distintos a los cotidianos»

El catedrático aconseja también que haya rutinas diarias. Hacer ejercicio, leer, escuchar música o mantener contacto, «aunque sea virtual», con otras personas puede ser favorable. «Ahora más que nunca es importante ejercer las dotes de tolerancia hacia los demás. Es bueno que se hagan ejercicios de tolerancia en relación con la personalidad de cada uno», apunta Peñate.

El investigador expone que «hay que medir el efecto de la sobreinformación», ya que «las situaciones excepcionales o extravagantes no ayudan, porque algunas personas muy aprensivas pueden sentir como amenazantes el que les cuenten situaciones muy dolorosas». Del mismo modo, el profesor manifiesta que los medios de comunicación «más allá de dar consejos generales, deberían facilitar contactos con profesionales expertos».

Por último, y atendiendo al experto, la incertidumbre generada por el posible impacto económico puede provocar en los adultos «desajustes psicológicos importantes», como ansiedad generalizada y algunos procesos depresivos. En este sentido, la pérdida de seres queridos y los procesos de duelo pueden ser también factores desencadenantes.

A pesar de que los trastornos o enfermedades mentales se suelen relacionar a épocas en las que socialmente, puede existir cierto grado de tensión como lo son los periodos de crisis económica. Aún así, Peñate asegura que “es algo eterno. La ansiedad, por ejemplo, es una respuesta humana, de miedo. Gracias al miedo, estamos aquí porque nos ha hecho ser precavidos, prudentes, evitar el peligro y defendernos mejor”.

Por otro lado, la agorafobia “suele ser algo típicamente femenino”, aclara,  pero no hay ninguna razón por la que se tenga que dar más en un sexo que en otro. “Se trata de una cuestión sociológica. Tiene más que ver con la cultura que ha acentuado más el papel de que las mujeres son más sensibles y prestan más atención a las emociones y/o efectos emocionales. No hay ninguna explicación biológica de por medio”, asegura el catedrático.

“La terapia con exposición de realidad virtual es, a veces, más eficaz que la terapia con exposición real”

En cuanto al ámbito laboral, “frecuentemente, este tipo de personas, no pueden ir a su trabajo. En algunos casos, cuando no queda más remedio y se hacen muy crónicos, terminan pidiendo la baja laboral permanente”, explica el doctor. Algo parecido ocurre en las aulas donde “algunos alumnos tienen la valentía de contar qué les pasa y en el peor de los casos, algunos abandonan la carrera” ya que se ven superados por la situación.

Su equipo lleva a cabo esta labor de investigación desde 2004. Principalmente, empezaron “a trabajar uno de los pilares de la terapia psicológica que es la del tratamiento cognitivo conductual y raíz de ello, construimos escenarios con realidad virtual. Los resultados fueron muy buenos”, recalca Peñate. Actualmente, están investigando porque “la terapia con exposición de realidad virtual es, a veces, más eficaz que la terapia con exposición real”.

Por otro lado, también afirma que se ha intentado crear algún tipo de servicio de información y ayuda para los universitarios que puedan llegar a sufrir algo de este tipo pero que “cuando se ha intentado crear, nunca ha salido adelante. La Universidad no ha entendido que es algo que hace falta y es que en otras instituciones como la Complutense en Madrid, en Murcia o Sevilla, esto existe”. Además asegura que “las clínicas son muy solventes”. El personal no sería un problema porque garantiza que “tenemos los profesionales más cualificados así como estudiantes de máster que son muy buenos y que pueden echar una mano muy buena. Nos podemos ayudar todos”.