El objetivo de este modelo pasa por integrarse en comunidades locales para ayudar a su desarrollo. Sin embargo, no todo es tan bonito como parece. Las empresas que organizan estos voluntariados se basan en un sistema económico que depende de las ganancias de los viajes, convirtiendo la pobreza en una atracción turística.

Esta iniciativa se ha convertido en un producto más de la sociedad de consumo. Son viajes para satisfacer una especie de neocolonialismo 2.0. La finalidad de las empresas que lo organizan no es ayudar en el desarrollo de ninguna sociedad, sino hacer creer a su público que van a vivir una experiencia en la que podrán sentir por unos días que están contribuyendo a algo positivo.

Son misiones que no responden a las necesidades reales de la población local. Se hacen solo para que sean satisfactorias a nivel personal y para que se hagan fotos que luego serán publicadas en las redes sociales. Estas acciones pueden llegar, incluso, a empeorar los problemas con los que ya cuentan estas sociedades. Por ejemplo, afectando a la economía local y quitando puestos de trabajos a residentes locales. Para construir un colegio no necesitas a un grupo de personas occidentales sin ninguna experiencia. Necesitas el trabajo de personas formadas para esta labor.

«Estas iniciativas también refuerzan estereotipos humillantes»

Además, este voluntariado afecta de forma negativa al desarrollo psicológico de niñas y niños, pues viven con personas diferentes que vienen y se van cada poco tiempo. No olvidemos que con estas iniciativas también se refuerzan estereotipos humillantes. Un ejemplo de ello es sacar y publicar fotos y vídeos de menores de edad sin su consentimiento o romantizando la pobreza soltando barbaridades como «viven tan felices con tan poco».

Somos responsables de evaluar críticamente nuestras acciones considerando el respeto a los derechos humanos. Viaja si quieres, pero sé consciente de que tus acciones tienen consecuencias. Busca alternativas que no alimenten las estructuras racistas y machistas. Ten en cuenta las necesidades de las poblaciones locales.

Defiendo la promoción de los voluntariados, pero es imprescindible diferenciar las organizaciones legítimas de las que promueven el volunturismo.

La controversia más reciente ha estado protagonizada por la periodista Helena Condis y el comentarista Juanma Castaño durante sus vacaciones en Tanzania. El pasado 25 de julio, Condis decidió publicar en su perfil de Instagram una serie de fotos e historias, ya eliminadas, posando junto a personas tanzanas y elevando a un niño al estilo de Rafiki con Simba en El Rey León. De película.

Su pareja, Juanma Castaño, no se quedó corto, pues decidió aclarar en un lúcido comentario que «Helena alegó tener mucho pelo» para conseguir incrementar la dosis diaria de 20 litros de agua que tenían estipulada para ducharse. Sin duda y como decía Camilo: «Una vida de rico» donde la empatía por la población africana brilla por su ausencia.

«Parece ser que en África la infancia no tiene derechos sobre su imagen»

Y lo grave de esto es que son tendencias que nunca pasan de moda. Si no, que se lo digan a Ellen DeGeneres o Daniel Illescas, y ahora, a Teresa Andrés Gonzalvo, la influencer valenciana a la que también le pareció una brillante idea compartir en su perfil de Instagram unas fotos, entre otras, con menores. Parece ser que en África la infancia no tiene derechos sobre su imagen.

Gonzalvo también aprovechó para publicar una storie que rápidamente se hizo viral. En esta mostraba felizmente los zapatos de Molel, un chico africano que «está con nosotros solo los dos días que estamos aquí y ya lo queremos», aclarando, eso sí, que estaban hechos por él con neumáticos.

«Hay que abrir el melón de la cierta supremacía blanca que denota este tipo de frases ‘cariñosas’»

¿Cuál es la necesidad real de publicar esto? Lo más surrealista de todo es el comentario porque… ¿puedes querer a una persona desconocida en dos días? Pista: no. Hay que abrir el melón de cómo estas frases supuestamente ‘cariñosas’ solo denotan una creencia de superioridad sobre el otro. Sin duda este es un ejemplo más de la romantización y normalización de la pobreza.

Precisamente dichas estancias exprés, muchas veces disfrazadas de voluntariados, son las que más se denuncian, puesto que estas personas suelen acudir sin un compromiso real a largo plazo, carentes de ética y humildad. Con tal de «vivir una experiencia más» generan un apego sobre todo en la infancia para ayudar en cuatro cosas, no sin antes hacerse unas cuantas fotos e irse con la misma para no regresar. Una imagen que jamás se concebiría en Occidente.

Y es que por muchos filtros y retoques, África no deja de ser el continente con los mayores índices de pobreza del mundo. Las personas africanas y las poblaciones indígenas no son una atracción turística, ni necesitan ser admiradas por «vivir tan felices con tan poco». No son animales en un safari, un monumento más con el que fotografiarse o un complemento para adornar. Son personas con nombres, historias individuales y los mismos derechos que tú y que yo.