A la reunión mantenida en el Aula Magna del Edificio Central, asistieron, también, el secretario general de Política Científica y la jefa de gabinete del ministro. En el caso de la Universidad de La Laguna, la rectora estuvo acompañada de la vicerrectora de Internacionalización, la secretaria general, y las jefas de servicio y de sección del Servicio de Investigación.

La rectora manifestó el interés por apostar por métodos de investigación cuyos resultados sean automáticamente de acceso público, sobre todo si se trata de conocimiento producido con fondos públicos. Aguilar hizo referencia, en este sentido, al debate que se plantea a muchos investigadores: por un lado, su deseo de difundir su trabajo como les gustaría, «en coherencia con las herramientas de producción, la comunicación digital de la ciencia y el compromiso con la sociedad». Y, por otra, la que tienen que hacer en virtud de lo que se entiende como carrera investigadora.

Por ello, la rectora planteó a Duque la necesidad de conocer la hoja de ruta de la ciencia en abierto en España para cambiar el sistema tradicional de incentivos basado en el factor de impacto de las revistas, «que resulta problemático porque las de más alto impacto se encuentran tras barreras de pago y modelos de suscripción, muy rentables para las grandes editoriales pero que llevan, en el mejor de los casos, a pagar con fondos públicos para acceder y publicar». El ministro le manifestó que ese asunto ya está en la agenda y está previsto abordarlo a partir de septiembre.

Recursos científicos

Hablando sobre recursos científicos, la rectora recordó que mantener infraestructuras como el Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI) requiere del apoyo del Ministerio para poder conseguir fondos a través de la convocatoria anual de infraestructura científico-técnica, en la que en 2018 se realizaron diversas peticiones sin obtener apenas financiación.

Aguilar expresó que sería oportuno disponer de un interlocutor en el Ministerio que permitiera exponer las necesidades de la ULL y la guiara para mejorar la tasa de éxito. También consideró importante que se mantenga un calendario estable plurianual de las convocatorias de Retos y de Excelencia, con una mejora progresiva y programada de la financiación, al ser esta una de las vías fundamentales de captación de fondos de investigación

Sobre la política de captación de recursos humanos, la rectora explicó la situación en la Universidad de La Laguna. En el caso del personal técnico, señaló la puesta en marcha de una oficina de transferencia de resultados de investigación (OTRI) que incluye una sección de Proyectos Europeos, Protección y Valorización de la investigación, y puesta en marcha de spin-off, de las que se han creado tres en este último año, por lo que sería fundamental disponer de recursos para el mantenimiento de dicha oficina.

Personal Docente e Investigador

En el caso del Personal Docente e Investigador, citó los programas Viera y Clavijo y Agustín de Betencourt, pero incidió en la necesidad de encontrar fórmulas para captar y formar talento investigador en la fase postdoctoral. Por ello, Aguilar consideró fundamental contar con un calendario estable en las convocatorias de Juan de la Cierva, Ramón y Cajal y Personal Técnico de Apoyo, con un aumento progresivo en el número de plazas convocadas anualmente, que permitan una planificación ordenada de la captación de investigadores.

También propuso la puesta en marcha de un programa de incorporación de jóvenes doctores, conjuntamente con las diferentes comunidades autónomas, que incluya financiación para la realización de estancias en el extranjero y que siga el modelo Tenure-track de las universidades anglosajonas, facilitando la progresiva incorporación a la universidad tras una evaluación I3, como sucede ahora con los investigadores Ramón y Cajal.

Visita a Wooptix

La segunda parte de la visita a la Universidad de La Laguna transcurrió en la empresa de base tecnológica Wooptix, creada en el centro académico y dedicada al desarrollo de la tecnología de la imagen en 3D. José Manuel Rodríguez, uno de los socios fundadores, fue el encargado de mostrar al ministro las enormes potencialidades que ofrece la comercialización de imágenes tridimensionales a muy calta calidad en cualquier tipo de dispositivo; tanto es así que este desarrollo revolucionará la industria del cine en no más de diez años, explicó.

La innovación de Wooptix resulta de dejar atrás la red de microlentes y convertir cualquier dispositivo en una cámara integral. «Es lo que nosotros denominamos una cámara total», lo que abre múltiples posibilidades en biomedincina, óptica, astronomía o fotografía recreativa, por ejemplo.

Pedro Duque mostró su interés por este claro ejemplo de transferencia del conocimiento universitario al sector productivo, dado que Wooptix, formada casi al 100% por ingenieros egresados de la Universidad de La Laguna, cuenta con socios estables como Intel Capital, Caixa Capital Risk y Bullet Capital y prevé firmar varios contratos con multinacionales de la imagen en el mes de septiembre.

Verodes para el ministro

La visita de Pedro Duque finalizó en la propia sede de Wooptix, donde la rectora le hizo entrega de dos endemismos canarios, conocidos como verodes, y cultivados en la Sección de Ingeniería Agraria de la Universidad de La Laguna: un Aeonium urbicum y otro Aeonium canariense ssp.canariense, ambos de la familia de las crasuláceas.

Martinón le presentó la Universidad de La Laguna como un centro mediano, de más de 20 000 alumnos, con profunda presencia en el marco regional y situada adecuadamente en el Ranking de Shanghai Expandido, en el puesto décimo sexto nacional de un total de más de setenta y cinco universidades. “Somos una buena universidad, que, sin dejar de hacer lo que nos corresponde, ha puesto el acento en la investigación. Queremos que el ministro sea nuestro cómplice, porque las universidades que no investigan no son universidades”.

En este sentido, el rector de la Universidad de La Laguna añadió que nuestros científicos de cuarenta años tienen la sensación de que “viven en una tortura”, sin estabilidad de ningún tipo y encadenando un contrato tras otro, en el mejor de los casos. “España está obligada a tratar mejor a sus investigadores”. Ante esta exhortación, Pedro Duque afirmó que su intención es potenciar el sistema de investigación y desarrollo español, sin dejar de lado la transferencia de conocimiento al tejido productivo.

El ministro explicó que la evolución de la investigación en España ha sido “explosiva desde los años noventa”, tras lo cual vino un largo periodo de crisis que ha producido “más vocación que puestos de trabajo”, situación que va a tratar de revertir. Agregó que están trabajando en el estatuto del personal investigador y en nuevas formas de contratación que permitan mayor estabilidad, al tiempo que agregó que es necesario contar con más empresas de base tecnológica.

Algunos de los investigadores presentes en el encuentro se felicitaron por que la ciencia tenga de nuevo ministerio propio, a la vez que le expresaron su temor por el envejecimiento de la masa productiva y la necesidad de captar nuevo talento en el sistema de I+D. Otros hicieron hincapié en el corto espacio de tiempo que resta a la legislatura y en la pertinencia de medidas urgentes, entre las cuales nombraron el fortalecimiento de las figuras contractuales de los investigadores.

Visita a laboratorios de la ULL

El ministro recorrió a primera hora de la mañana de hoy varios laboratorios de la Universidad de La Laguna. El primer lugar que visitó fue el Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI), que aglutina 30 servicios y donde se congrega la mayor parte de la infraestructura científica pesada de la universidad, disponible tanto para empresas y entidades como para los propios grupos de investigación del centro académico. En este centro se realizan alrededor de 8000 servicios anuales de todo tipo.

En concreto, Duque tuvo la ocasión de visitar el Servicio Integrado de Difracción de Rayos X, dedicado al análisis de muestras policristalinas y monocristalinas. Las principales aplicaciones de este tipo de estudios sirven para determinar la estructura cristalina de un compuesto, el estudio de las imperfecciones o los defectos de los materiales, la identificación y el estudio de polimorfos para uso farmacéutico o de texturación y grado en diferentes aleaciones y composites.

El ministro también conoció el Servicio de Técnicas Agroalimentarias, cuyo propósito es el análisis de muestras procedentes de diferentes agentes del sector agroalimentario, ya sean instituciones públicas o privadas, que se centran especialmente en la vid, el plátano, el tomate y otros cultivos comerciales frecuentes en Canarias. Estos análisis permiten la determinación de contaminantes, fundamentalmente plaguicidas. Aquí fue informado de algunos de los proyectos que están en vigor, como el de agricultura sostenible y seguridad alimentaria en la Macaronesia, el de análisis de ácidos orgánicos de orina para tratar enfermedades congénitas hereditarias, así como los de análisis de compuestos bioactivos con propiedades terapéuticas, por ejemplo, frente a la malaria.

Tras conocer estos dos servicios del SEGAI, el ministro se trasladó al Instituto de Biorgánica Antonio González, donde se acercó al laboratorio de Carolina Mallol, investigadora principal del Proyecto Paleochar, cuya propuesta innovadora de aplicar técnicas de química orgánica a los yacimientos arqueológicos le hizo acreedora de una financiación de dos millones y medio de euros por parte del Consejo Europeo de Investigación (ERC, en sus siglas inglesas). También visitó el laboratorio de la investigadora Ana Esteve, dedicado a investigacion en productos bioactivos de origen natural y su síntesis.