El evento de presentación, que contó con la asistencia del rector del centro docente, Francisco García, así como la gerenta, Teresa Covisa, y el vicerrector de Transformación Digital, Vicente Blanco, sirvió para descubrir las mejoras que el dúo universitario ha ido implementando en el vehículo, adaptándolo a un trazado que perteneció al ya extinto París-Dakar y que pondrá a prueba a los equipos participantes. Serán unos 2 400 kilómetros los que tendrán que recorrer desde el norte al sur de Marruecos, en pleno desierto, subidos a este turismo que, por exigencias de la organización, debía de tener más de 20 años de antigüedad.

Ropa, enseres, productos informáticos y material escolar

Pablo Rodríguez y David Tort, ambos estudiantes de Ingeniería Mecánica de la Universidad de La Laguna, serán los encargados de vivir la experiencia en este viaje en el que han podido recaudar hasta setenta kilogramos de material solidario como ropa, enseres, productos informáticos y material escolar. Además, el equipo completo está conformado por Hugo Aguiar y Sergio de la Rosa, también alumnos de la Institución académica, que en esta ocasión supervisarán la expedición desde Tenerife.

La aventura de UNIRAID, que dispondrá de un itinerario de nueve días recorriendo el desierto, no se desarrollará como una competición sino como un viaje solidario con el que el alumnado tendrá que completar seis etapas navegando con un libro de ruta. Esta será la primera vez que un equipo de la Universidad de La Laguna participe en un evento de estas características. Por eso, desde la Institución se han realizado todos los esfuerzos para ayudar al equipo a recaudar fondos e, incluso, se puso en marcha una exitosa campaña de crowdfunding en la página web institucional a finales del pasado año.

Este proyecto, que nació hace aproximadamente un año, ha consistido no solo en la mejora del vehículo en sí mismo, sino que también se ha desarrollado como un plan de emprendimiento. Las personas participantes han ido buscando vías de financiación, consiguiendo entidades colaboradoras dentro y fuera de la Universidad, destacando la Cátedra Fundación Cepsa de Transición Ecológica e Innovación o la Cátedra Fundación DISA de Jóvenes Emprendedores, con las que han podido cumplir su objetivo: participar en UNIRAID.

Se trata de la primera vez de la Universidad de La Laguna en esta reunión científica que congrega a cerca de ochenta especialistas en estas materias. El acto inaugural fue presidido por su rector, Francisco García, y contó con la presencia del vicerrector de Transformación Digital, Vicente Blanco; el subdirector de Ordenación Académica de los Estudios de Informática de la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología, Jonás Phillip Luke; José Luis Bosque, investigador de la Universidad de Cantabria y coordinador de la Red RISC-V, y Ester Martín, de la Universidad de Almería y coordinadora de la Red CAPAP-H.

El rector señaló que no resulta común que dos redes de investigación trabajen del modo en que lo hacen las dos implicadas en este seminario, y menos aún con el clima de confianza y cercanía que ha podido apreciar en los momentos previos a la apertura. Destacó que ambas se dedican a la investigación «en las fronteras del conocimiento, en un momento en el que ya los campos de especialización se cruzan y hacen que las fronteras sean difíciles de delimitar». También destacó que la ULL pertenece, desde el año pasado, a la Asociación Española de Hardware Abierto, con lo que la Institución aumenta su compromiso con su desarrollo tecnológico a la vez que fomenta sus lazos de cooperación.

El resto de ponentes apuntaron que uno de los aciertos de este encuentro es que unifica en un solo foro los mundos del software y del hardware, y también que afrontará un asunto que será de importancia para profesionales de la informática en un futuro no tan lejano como es la computación cuántica, así como el desarrollo de microchips, que es otra materia estratégica.

Computación cuántica y chips

El evento se ha estructurado en una serie de talleres prácticos, abiertos también al alumnado del centro académico si bien ayer jueves, 1 de febrero, ha estado dedicado a presentaciones a cargo de ponentes. Una de ellas fue la ya citada Carmen Almudever, que es investigadora distinguida dentro del programa Beatriz Galindo de la universidad levantina y ofreció una ponencia acerca de la computación cuántica. La ingeniera en Telecomunicaciones, doctorada en Ingeniería Electrónica, destacó el potencial de esta tecnología aún en ciernes para superar toda clase de desafíos.

Señaló que podrán desarrollar materiales más fuertes para la aviación, otros más eficientes para placas solares y hasta resolverán buena parte de la elaboración de medicamentos. El ejemplo más famoso, explicó, es que si se construye un ordenador cuántico a gran escala, podría ser capaz de quebrar los grandes sistemas de seguridad actuales, si bien esa presunción aún está lejos de ser realidad dado el estado incipiente de esta tecnología.

Otro de los ponentes de la jornada fue Pedro Martín, director de operaciones de la Sociedad Estatal de Microelectrónica y Semiconductores (SEMyS), órgano que canaliza las acciones del PERTE Chip. En su ponencia explicó en qué consiste la actividad de dicha entidad, que es el modo abreviado para designar al Proyecto Estratégico para la Recuperación y Transformación Económica de Microelectrónica y Semiconductores.

¿Qué repercusión cree que tendrán las TIC en la enseñanza en un futuro? «Yo creo que la tecnología, en general, siempre tiene repercusión en cómo enseñamos, pero precisamente la tecnología que ahora todo el mundo tiene en la boca que es la Inteligencia Artificial, y más en concreto los modelos grandes de lenguaje, o sea, el Chat GPT, va a tener un cambio revolucionario, vamos a cambiar la forma de enseñar, yo de eso estoy convencido. Ya lo importante no es el resultado, lo importante es cómo se hacen las preguntas. Lo están usando antes los alumnos que los profesores». 

¿Se han comenzado a implantar nuevos métodos de enseñanza relacionados con las TIC en la ULL? «Sí, hay algunos proyectos de innovación, sobre todo el profesor Manuel Area, que lleva muchos años dando clases y máster orientados a las TIC y algunas de esas actividades se han trasladado a la docencia. El alumnado lo que más conoce es el campus virtual que ha tenido una evolución de hace diez años al que hay hoy que es completamente diferente, hay más recursos, actividades. También eso depende de la facultad o el centro en el que estudies, pues tendrás más o menos implantación de ese tipo de tecnologías, pero cada vez se usan más».

¿Qué papel cree que juega su sector del vicerrectorado en la ULL? ¿Qué importancia tiene? «En 2005 se empezó a pensar en introducir un vicerrectorado relacionado con las tecnologías. Esto se debe a que, cada vez utilizamos más tecnología en la gestión, la docencia y la investigación dentro de la Universidad y es una infraestructura transversal, ahora usamos la tecnología en todas partes. El alumnado solo ve la docencia, pero se han tecnificado todas las gestiones. Cada vez se manejan más datos y más información digitalizada y eso se está incrementando a una escala importante. Ahora mismo es el motor del barco, es una infraestructura que es la que está en todas partes y hay que cuidarla mucho porque si se para la infraestructura tecnológica, paramos la Universidad».

«La pandemia ha sido un impulso importante, no nos quedó más remedio que aprender»

¿Qué aspectos cree que hay que mejorar en la Universidad con respecto a las innovaciones tecnológicas? «La facilidad de uso en algunos casos, los alumnos que son prácticamente nativos digitales tienen menos dificultad, pero hay profesores que si las tienen, aunque la pandemia ha sido un impulso importante, no nos quedó más remedio que aprender. La adaptación al cambio es el factor más relevante a la hora de adaptar tecnologías y tenemos que estar preparados y la única forma es que tengamos habilidades de aprender a aprender, ser suficientemente autónomos en este campo. Hay que aprovechar esa oportunidad, adaptarla y aprovechar para enfocar la enseñanza en otro aspecto».

¿Considera que tanto el equipo docente como el alumnado está poniendo de su parte para el avance de las TICs en la Universidad? «Yo creo que el alumnado lo hace de forma natural, nos lo exige y demanda. Cada vez quieren más servicios, todos quieren wifi y que no se caiga, enchufes para cargar los dispositivos. Este tipo de adopción por parte del alumnado es natural. El profesorado tiene otras necesidades pero ven que las tecnologías mejoran su puesto de trabajo, pues pueden hacer las cosas más ágil y demandan también los servicios TIC de la Universidad de que las cosas funcionen, que no haya fallos, que no haya caídas del sistema… y eso requiere recursos».

¿Cuáles son las innovaciones tecnológicas que considera más necesarias para el alumnado de la ULL? «Podría decirte que soportes de Inteligencia Artificial pero yo creo que primero tenemos que dar una buena infraestructura. Tenemos que concentrarnos en dar ese servicio básico, que funciona muy bien pero que aún no hemos alcanzado el 100 % de cobertura,  hay algunos momentos en los que surgen problemas de capacidad. Esto suele ocurrir en congresos o reuniones grandes, de normal no ocurre porque tenemos infraestructuras muy interesantes. Y luego, hay que impulsar mucho más la aplicación ULL donde hay más servicios que se pueden incluir, por ejemplo una tarjeta de estudiante europeo para las movilidades».

El proyecto CCES-Gambia recoge dos ejes de actuación. El primero, enmarcado en investigación universitaria y el segundo, centrado en actividades de cooperación para la formación orientada a cubrir necesidades específicas en colectivos de población local. Los dos ejes se vertebran, a su vez, sobre dos líneas temáticas específicas: el cambio climático y el emprendimiento social.

La reunión se desarrolló en el Hogar New Family House, gestionado por Harit Gambia, y sirvió para presentar el material formativo sobre emprendimiento social que se ha creado para el proyecto, un módulo de diez horas de duración que sirve como introducción a esta materia. El curso se apoya en el concepto de emprendimiento ágil, enfocado en la identificación de necesidades y la propuesta de productos y servicios innovadores. En base a este enfoque, se estructura en tres bloques: generación de ideas, emprendimiento ágil y lienzo del modelo de negocio.

Tras explicar la dinámica de la iniciativa, se puso en común los proyectos que desarrollarán, pues esta formación conlleva la entrega de tres tareas que servirán para desarrollar esas propuestas. La responsable de la formación y evaluación es la profesora Inés Ruiz, del Departamento de Economía, Contabilidad y Finanzas y directora de la Cátedra Fundación DISA de Jóvenes Emprendedores de la ULL.

Encuentros con instituciones educativas

En la reunión concedida a los profesores Blanco y Almeida, el ministro de Educación Superior, Investigación, Ciencia y Tecnología, Pierre Gomez, manifestó algunas debilidades del sistema educativo de Gambia, así como las propuestas de mejora. Puso especial énfasis en la necesidad de la capacitación de su país en materias del ámbito de la ingeniería y señaló que la emigración ilegal se ha convertido en un problema social porque está descapitalizando al país de sus mejores generaciones jóvenes.

En la visita a The University of The Gambia, la delegación del centro canario fue recibida por el administrador de la Oficina del rector, Alpha M. K. Lowe, y el decano de la Facultad de Ciencias de la Computación, H. M. Bemba. Se puso sobre la mesa el interés mutuo por iniciar colaboraciones en el marco del programa de movilidad Erasmus+ y en el programa Capacity Building in Higher Education de la Unión Europea.

Por otra parte, se firmó un convenio marco de colaboración y se establecieron contactos para la participación de un grupo de trabajo de la institución gambiana en un proyecto liderado por la Universidad de La Laguna que se presentará a la convocatoria del Programa POMAC.

En el encuentro en la Agencia Nacional de Gestión de Desastres de la República de Gambia, se habló sobre el problema de las inundaciones que periódicamente sufre la región. En la reunión surgieron dudas sobre el encaje de la agencia en el proyecto que llevaba a Gambia la Universidad de La Laguna. Sin embargo, se consideró la posibilidad de establecer una participación común en otras iniciativas más afines.

La ronda de visitas finalizó en la Universidad de Ciencia, Ingeniería y Tecnología, un centro académico de nueva creación que surgió por el  interés del ejecutivo gambiano de impulsar estas materias. Los responsables mostraron interés en colaboraciones para la mejor de formación, a través de los programas de intercambio Erasmus+ y, sobre todos, los programas Erasmus Capacity building.