El Paraninfo de la Universidad de La Laguna (ULL) acogió el pasado, viernes 15 de febrero, una nueva edición de ULL Debates titulada La mujer y la niña en la ciencia. ¿Avanzamos hacia la igualdad de géneros? En la sesión participaron Marta Macho Stadler,  matemática de la Universidad de País Vasco premiada en varias ocasiones por promover la igualdad de género en el ámbito científico; Carolina Martínez Pulido, bióloga y divulgadora científica con una amplia trayectoria en la ULL; y la también docente de la institución académica Sara González Pérez, profesora de Ingeniería Eléctrica y divulgadora científica. Moderó la periodista especializada en ciencia y tecnología Verónica Martín Jiménez.

Previamente, la sesión fue inaugurada por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, que introdujo el debate de la noche, el cual trató de dilucidar si se avanza hacia la igualdad de género en el mundo de la investigación. En su opinión, la respuesta es sí, “pero probablemente no con la suficiente intensidad”. También recordó que esta cita forma parte del programa de activadas Nosotras hacemos ciencia, organizadas en torno a la celebración del Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Tras su intervención, y como preámbulo al coloquio, se proyectó un monólogo de la científica de Diana Chiaramoni que denunciaba con humor la desigualdad sexual en el mundo de la investigación.

“La injusticia hacia las mujeres en el mundo de la ciencia resulta irritante”

El debate comenzó preguntando por qué existe el sesgo de género que impide el avance femenino en el mundo de la ciencia. Marta Macho matizó que no en todas las disciplinas científicas se da esa infrarrepresentación, pero sí es muy evidente en las ingenierías porque, desde que son niñas, se las dirige hacia ciertos ámbitos y no a otros. “Y curiosamente, no se las dirige a esos ámbitos en los que hay más prestigio, autoridad y dinero”.

Carolina Martínez señaló que en su ámbito, la Biología, no hay poca presencia de la mujer, pero sí le resulta “molesto” que no se les reconoce su aportación. Puso como ejemplo que, si se mira en un libro de texto, apenas salen mujeres cuando se habla de la investigación en genética, cuando hay muchísimas que realizaron aportaciones muy valiosas en el siglo XX. “La injusticia hacia las mujeres en el mundo de la ciencia resulta irritante”.

Sara González explicó que en los años 2000 había bastantes mujeres estudiando física, pero cuando ella comenzó sus estudios de ingeniera electrónica, notó la mayoría masculina, pero se dio cuenta realmente del sesgo cuando empezó a dar clases en los másteres de ingeniería, pues ha habido años en los que solamente tuvo una alumna. “Y esta situación, lejos de mejorar, empeora”. En su opinión, el problema viene de antes, “está en la cultura”.

Desmontando mitos

Carolina Martínez negó el mito que habla de la predisposición genética de las mujeres hacia tareas relacionadas con el cuidado, y achacó esa idea a la educación. También relató la cantidad de prejuicios que ha habido en torno a la supuesta inteligencia menos capacitada para la ciencia del sexo femenino, que se han demostrado falsos pero, aún así, han influido mucho en esos sesgos de género.

Marta Macho comentó que España está por encima de la media en número de mujeres dedicadas a ciencia y que, curiosamente, en países con fama de progresistas como los del norte de Europa, el porcentaje de científicas es muy escaso. A su juicio, tiene que ver con el prestigio social de las profesiones, que está reservado a los hombres. “Todo lo que tiene valoración y autoridad ante la sociedad lo aclaran los hombres”.

Sara González señaló que la creación de sesgos parte de la infancia, cuando a las niñas se las trata como frágiles princesitas mientras que a los niños, como aventureros. Los propios juguetes van predisponiendo: a ellas se les da muñecas mientras que ellos, juegos de construcción. A todo eso se le suman los mensajes que bombardean continuamente desde los medios de comunicación, en los cuales las mujeres suelen ser pasivas o “trofeos”. No aparecen roles femeninos de poder ni científicas y profesionales a las que se valore. A esto apostilló Marta Macho que está muy bien utilizar el juego para incentivar a las niñas hacia el mundo de la ingeniería, pero también hay que hacer lo contrario: incentivar a los niños para que ellos también asuman su rol como cuidador. 

Más visibilidad

Otro asunto que se abordó es la necesidad de aumentar la visibilidad de las mujeres científicas. Para Marta Macho, los medios tienen mucho por hacer y citó, en ese sentido, el “techo de papel”, que es el que no muestra a las mujeres en la ciencia. Normalmente, no aparece nunca información sobre ciencia en los periódicos y, cuando lo hace, la protagonizan hombres. “En esto hay un tema perverso: un estudio reciente demuestra que los hombres que salen hablando de ciencia, aparecen mirando a cámara, reafirmando su autoridad, mientras que las escasas mujeres reflejadas no miran a cámara y aparecen haciendo alguna actividad. Es muy sutil, pero va calando”.

Un problema relacionado con la visibilidad es cierta presión social que fuerza a las investigadoras a ser “modestas”. De hecho, durante el debate se mencionó el caso de alguna investigadora que ha comentado que salir en un medio de comunicación la ha granjeado a posteriori críticas en su propio departamento. Sara González también señaló la necesidad de destacar en los currículos académicos la presencia femenina, para que la población escolar sepa desde una edad temprana que existen científicas.

El coloquio también tocó la polémica sobre si hay que imponer cuotas de presencia femenina o no. En opinión de Carolina Martínez, sí es necesario un apoyo legal porque “si se parte de una situación desigual, es necesario ayudar a quien tiene más obstáculos”. Aconsejó a las investigadoras se asociaran entre ellas, creando redes de investigación, de forma que unas se potencien a otras. Marta Macho también mostró su acuerdo con las cuotas, pero cree que a veces generan inseguridad a algunas mujeres que quieren que se las valore por su prestigio, no por una normativa. “Es necesario que haya mujeres en todas partes, y si no están, forzarlo”.

El efecto Jennifer y John

La matemática de la Universidad de País Vasco también se mostró favorable a que a la hora de asignar una plaza, en caso de igualdad de currículos se debería apoyar a la mujer. Para justificarlo, recordó un experimento realizado por la American Science Foundation llamado “el efecto Jennifer y John”, donde se presentó a varias convocatorias exactamente el mismo currículo con el nombre femenino y el masculino, y casi siempre era seleccionado el segundo. “Hay que tomar medidas positivas en favor de las mujeres porque si no, ya sabemos que John siempre va a pasar por delante de Jennifer”.

Otro punto de vista que aportó Sara González sobre el problema de la autoridad es que los investigadores líderes son los que deciden qué y cómo se investiga y, por ello, faltan voces y soluciones diversas. Puso por ejemplo que las prótesis de cadera son estándares, diseñadas para un hombre blanco caucásico de determinado peso, sin considerar que hay diferencias anatómicas entre sexos.

En 1999 comenzó a trabajar en la sección de sanidad en La Opinión de Tenerife en la cual se vio obligada a visitar muchos laboratorios, cosa que le acabó apasionando. Tiempo después ocupó un puesto como redactora en la sección de Política: “Me aburrí muchísimo y perdí el interés. Además, en ese momento, fui madre y los horarios del Parlamento son imposibles de conciliar con una vida familiar.” Cambió de departamento y se encargó de la sección de Medioambiente, donde reconoce que disfrutó muchísimo, aunque le faltaron “algunos conocimientos que impedían que entendiese alguna que otra cosa”.

La periodista realizó, en 2005, un postgrado en Periodismo Científico y Divulgación de la Ciencia en la UNED a la vez que fue  la productora del programa de radio de divulgación científica Galaxias y Centellas en Canarias Radio La Autonómica. “Profesionalmente, tener un máster de divulgación científica me salvó un poco la vida porque yo viví la crisis económica de los últimos diez años donde se produjeron despidos masivos. Pude competir en un mercado donde hay menos personas luchando por un mismo puesto”, admite.

Cuando sufrió su primer despido, en 2009, Martín decidió montar su propia empresa de comunicación especializada en ciencia y tecnología: “CMayúscula  es mi pequeña agencia, con la cual he conseguido una serie de clientes que buscaban a alguien que pudiera comunicar y que entendiera a los científicos”. Seguidamente fue subdirectora de Diario de Avisos durante tres años: “He combinado periodismo y ciencia siempre que he podido”.

Explica que aunque ahora es la editora de informativos de RTVC, sigue haciendo cosas relacionadas con la ciencia: “Voy a participar en Woman Techmakers y llevo cinco años implicada en la comunicación de grandes eventos como es TLP en Tenerife. Además, tengo una pequeña sección en Radio Club Tenerife, en el programa La Ventana de Canarias, donde hablo de ciencia”.

«Hoy en día competimos con la globalidad y los nichos de mercado son muy interesantes”

Verónica Martín recomienda siempre a los alumnos de  Ciencias de la Información tener una formación extra que permita la diferenciación con los demás. “Lo que te pueda parecer un hobby o una frikada tuya quizás no lo es. En Periodismo se juega con la ventaja de que cualquier cosa se puede comunicar. Todos los temas tienen una comunidad de gente deseando leer a alguien que sea experto. Hoy en día competimos con la globalidad y los nichos de mercado son muy interesantes”, afirma convencida.

Ser profesional de la comunicación y entendida en ciencia le ha permitido dedicarse a lo que realmente le gusta, además, reconoce que “el periodismo generalista nunca va  a dejar de existir, pero es verdad que en este mundo globalizado existen determinados grupos de gente que buscan temas concretos que leer y conocedores que los cuenten. Especializarte en algo solo te va a abrir puertas”.

El evento Women Techmakers, en el que participa, tendrá lugar hoy martes en la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología de la ULL de 15.00 a 20.00 horas. La periodista explica que este tipo de encuentros tiene como objetivo valorar el papel de la mujer en el ámbito científico y tecnológico. Para ella es “un honor participar” y su principal función será “dar visibilidad a otras profesiones que están apoyando a las mujeres dentro de estos ámbitos».

En cuanto a la presencia  de la mujer en la profesión, reconoce que “el hecho de ser mujer solo es una condición biológica que, en un principio, ni si quiera pensaba que podía suponer una traba en el desarrollo profesional”. Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que la realidad era diferente: “Sin querer he terminado siendo militante. Estoy obligada por mi género y estoy convencida de que el feminismo nos conviene a todos”.

«Las mujeres tenemos que salir a la calle para reivindicar nuestros derechos»

Otro aspecto que toma en consideración es el llamado techo de cristal: “Es una realidad también que las mujeres ganamos menos dinero que los hombres, y se nos juzga de una manera diferente». Además, comparte una anécdota que demuestra que los hombres siguen ocupando los altos cargos: “Cuando yo tenía 25 años y empecé a trabajar en La Opinión de Tenerife, el 80 por ciento de los redactores eran mujeres. Mi jefe, en ese entonces con 40 años, me decía que cuando yo tuviera su edad, de manera natural, todas las que estábamos en la redacción pasaríamos a los despachos. Hoy tengo 44 años y, desgraciadamente, no ha ocurrido eso.”

Para la periodista, “el techo de cristal no es una cuestión de tiempo, es algo que tenemos que romper entre hombres y mujeres”. Además, asegura que en el ámbito de la ciencia sigue pasando lo mismo: “En cuanto subes en la escalera, cada vez hay menos mujeres, y eso que los expedientes universitarios suelen ser más favorables para las chicas”.

Considera, asimismo, que la forma de conseguir objetivos colectivos es mediante reivindicaciones y manifestaciones: “Las mujeres tenemos que salir a la calle para defender nuestros derechos. Negociar, tener paciencia y esperar nos ha servido para conseguir objetivos personales, pero no algo para todas”. El caso de las alumnas de la ULL que han demandado al profesor por presunto acoso no hubiera salido a la luz hace tres o cuatro años”.

Verónica Martín está convencida de que “las mujeres estamos ganando valor para quejarnos. Con estas acciones, las mujeres mayores nos reafirmamos pero las nuevas generaciones crecen sabiendo decir basta”.