La persecución mediática en Venezuela representa uno de los principales pilares que sostienen al gobierno autocrático del país. Desde el cierre de medios hasta el apresamiento de periodistas disidentes, las medidas para agotar la libertad de expresión por parte del Gobierno se han extendido a lo largo de estos veinticinco años del régimen autoritario.

«Entre la prensa y el poder existe un histórico choque de fuerzas», dijo Hugo Chávez, presidente del Gobierno del momento, días antes de la celebración del Día Internacional del Periodista de 2001. Una frase que definiría la posición del gobernante y de su sucesor, Nicolás Maduro, frente a los medios a lo largo de su paso por el poder.

Eventos como el 11 de abril de 2002 marcan un antes y un después en la historia venezolana. La creación de nuevas leyes que perjudicaban la economía del País, la expropiación de territorios agrarios y finalmente la disolución de la junta directiva de Petróleos de Venezuela (PDVSA), fueron algunas de las decisiones del presidente Chávez que contribuyeron al aumento de tensión hacia su mandato.

Tras el ataque a PDVSA miles de personas se agruparon de camino a Miraflores, la sede del Gobierno, reclamando la renuncia de Chávez. Es en este momento cuando se toma la decisión de abrir fuego contra los manifestantes, causando así diecinueve muertes. Para disipar la atención de la masacre, el presidente da comienzo a una cadena nacional obligatoria en todos los medios de comunicación.

Sin embargo, canales como Radio Caracas Televisión (RCTV) y Televen deciden retransmitir el discurso presidencial a la vez que lo que ocurría en la manifestación, un evento que conocemos como la División de Pantalla y que marca el inicio del final de RCTV y de la libertad mediática.

El cierre de Radio Caracas Televisión

La acción tomada por el medio durante las manifestaciones del 11 de abril no fue recibida de manera positiva por el gobierno Chavista. Desde ese momento, el régimen tomaría todas las medidas posibles para acabar, no solo con RCTV, sino con todos los medios que se presentaran en contra de su gobierno.

Venevisión y Televen, los otros dos canales que dividieron sus pantallas, reaccionaron ante las amenazas apegándose a las agendas chavistas, mientras que RCTV mantuvo su posición opositora. A su vez, se empiezan a poner en práctica normativas de censura que poco a poco limitaban el libre desarrollo de los medios venezolanos, resultando así en el cierre de radios y periódicos más pequeños y en la amenaza de sacar del aire programas de radio y TV que tuvieran mensajes críticos al Gobierno.

Finalmente, el 27 de mayo del 2007, luego de que el Gobierno de Hugo Chávez no renovara la concesión de uso del espacio radioeléctrico a la televisora, Radio Caracas Televisión cierra permanentemente. Este evento es considerado como el punto de inflexión que dio paso a una mayor represión mediática en Venezuela. «Este momento supuso la apertura del gobierno para continuar cerrando medios de comunicación y que por lo tanto en Venezuela no exista la libertad de prensa», indica Alfredo Romero, presidente del Foro Penal, ONG que se dedica a la denuncia y documentación de los casos de violaciones a los DDHH en el país.

El cierre del Circuito Nacional Belfort (CNB) es otra de las grandes acciones del gobierno para evitar la disidencia política y se une a una lista de 32 cadenas de radio y dos medios de televisión que cerraron en el año 2009. Ese mismo año se presenta la Ley Especial Contra Delitos Mediáticos, que según la ONU supone grandes violaciones a la libertad de expresión y de prensa nacional.

Sin embargo, la represión, tanto mediática como social, no se termina de agudizar a niveles extremos hasta la llegada de Nicolás Maduro al poder en el año 2014. «Chávez de alguna manera tenía un nivel de popularidad que Maduro pierde. Este miedo a ser derrocado y reemplazado pasa por un aumento de la represión», subraya Miguel Henrique Otero, director del periódico El Nacional, uno de los diarios con mayor circulación en el país.

La represión sistemática

El Gobierno madurista destaca por una mayor coacción hacia los medios y la población venezolana. Los métodos de represión esquematizados durante el chavismo se ponen realmente en práctica con la llegada de Maduro al poder. El presidente del Foro Penal indica: «Ha tenido que utilizar la maquinaria represiva instaurada por Chávez, que se ve por primera vez el 11 de abril de 2002, de una manera mucho más radical».

Romero, ejemplifica esta realidad resaltando el hecho de que, en 2014, el año en el que Maduro llega al poder, se contaba un total de once personas disidentes apresadas y para finales de este, se reportaron más de dos mil detenciones por razones políticas. Un número que hoy en día se extiende hasta 16 000. De esta manera, hace énfasis en que «durante el gobierno de Chávez, el año que más hubo detenciones fue durante el cierre de RCTV con un total de doscientas personas apresadas».

Esta realidad queda completamente invisibilizada por la represión mediática a nivel nacional y dificulta por lo tanto la labor de retratar internacionalmente esta constante violación de derechos humanos. Así lo expresa Romero: «Como organización se nos hace prácticamente imposible poder lograr que medios de comunicación nacionales puedan reflejar lo que nosotros denunciamos».

A lo largo de los años, múltiples periodistas han sido perseguidos por su labor opositora. Un ejemplo reciente es el de Luis Carlos Díaz, periodista opositor que fue detenido por el gobierno en el año 2019, acusándolo falsamente de haber ocasionado una serie de cortes eléctricos de gran magnitud. Instituciones como Amnistía Internacional y la ONU presentaron preocupación por Díaz, que luego de haber sufrido tratos inhumanos y tras un gran levantamiento a nivel nacional e internacional fue liberado a las veinticuatro horas.

Otros ejemplos a mencionar son el de César Miguel Rondón, Luis Chataing e Ibéyice Pacheco, que se encuentran ahora viviendo en el exilio debido a la presión y las amenazas del Gobierno. Por último, está el caso del periodista y activista político Roland Carreño, quien fue detenido por estar vinculado con el partido político Voluntad Popular, presidido por el expreso político Leopoldo López, quien escapó del país en el año 2020. Carreño estuvo detenido en el centro de detención de Boleíta, que figura en el Informe de la Comisión del Consejo de los Derechos Humanos de la ONU como un centro de tortura, y fue acusado de asociación para delinquir, tráfico de armas de guerra y financiación del terrorismo.

Fue liberado en octubre de este mismo año como parte de las negociaciones entre la oposición venezolana, el Gobierno de Estados Unidos y el Gobierno de Maduro, que a través de un acuerdo firmado en Barbados, accedió a la liberación de un número, hasta ahora indeterminado, de personas apresadas por razones políticas, a cambio de la flexibilización de las sanciones que la administración de Biden mantiene contra Venezuela.

La digitalización como arma de defensa

A raíz de este ambiente de censura, muchos medios de comunicación no tuvieron otra opción que expandirse hacia las plataformas digitales y, en muchos casos, cerrar sus soportes físicos. Un ejemplo de esto fue el periódico El Nacional, que se posicionaba como uno de los medios más importantes del país, siendo uno de los dos diarios con mayor circulación en conjunto con El Universal. «Los ataques a El Nacional comenzaron directamente de Chávez, desmintiendo información que era verdadera», subraya Miguel Henrique Otero.

Así, el medio se convirtió en blanco del gobierno para agredir y eventualmente censurar. Las acciones tomadas hacia el diario se extendieron desde difamaciones públicas hasta, incluso, la colocación de una bomba en la sede principal. Con el paso de los años estos ataques fueron en aumento y la situación general del país, también contribuyó a la limitación del medio.

La crisis de papel a nivel nacional detuvo la producción de muchos periódicos pequeños y ralentizó la labor de diarios como El Nacional, que pudo subsistir en formato físico por un tiempo, pero eventualmente también dejo de producir. «Tuvimos que movernos a una plataforma web, que posteriormente también fue bloqueada», indica Otero.

Pero el punto de cierre para el diario venezolano vino tras la demanda por difamación, por parte del vicepresidente del Gobierno Diosdado Cabello, que recibió como indemnización por los daños, la sede oficial de El Nacional. «Ha sido un proceso in crescendo durante los últimos años para hacer desaparecer el medio», enfatiza el presidente del medio, refiriéndose a lo que ha sido todo el proceso que culminó con el cierre del diario.

Actualmente, El Nacional se mantiene gracias a su formato digital fuera de Venezuela. Colaboran con periodistas que están fuera del país, pero también con aquellos que prefieren mantenerse en el anonimato para no ponerse en peligro. El equipo está dividido por todo el mundo, desde el mismo Otero que se encuentra exiliado en Madrid, hasta colaboradores que se encuentran en lugares como Portugal, Miami, Texas e incluso la misma Venezuela.

El caso de Efecto Cocuyo

Pero no todos los medios actuales tienen su origen en impresos. Efecto Cocuyo es una plataforma digital en la que se agrupan distintos medios de comunicación independientes. Nace de la censura del gobierno y la incapacidad de informar. «Antes de Chávez, los medios venezolanos estaban entre las primeras instituciones con mayor credibilidad del país», indica Luz Mely Reyes, cofundadora del medio.

«En mi caso personal he sido expuesta al escarnio público y al patrón de persecución, hostigamiento y estigmatización», subraya Reyes y recalca las múltiples agresiones y persecuciones que ha sufrido el medio y su equipo a nivel individual, destacando como lo más grave, el bloqueo de este a nivel nacional sin ninguna justificación.

El medio resalta por la creación de un espacio donde sus periodistas cuentan con la libertad de indagar en los temas que consideren pertinentes, incluso cuando estos suponen un riesgo. Hacen uso de herramientas como el streaming o las redes sociales para divulgar la información, ya que Reyes asegura que «estos son más difíciles de interrumpir que una página web».

Profesión de riesgo

Es en situaciones como la de Venezuela cuando el verdadero valor periodístico se refleja en el impacto que tiene en la sociedad. La lucha contra la represión y persecución mediática es una realidad que se vive, no solo en países autocráticos, sino en todo el mundo a mayor y menor escala.

El periodista se ve inmerso en la responsabilidad de luchar por esa constante búsqueda de la verdad y, ya por eso, ejerce una profesión que puede ser calificada como de riesgo. Es importante partir del ejemplo venezolano para comprender la trascendencia del buen periodismo, de la información veraz y, sobre todo, de un grupo de profesionales dispuestos a luchar para contar esa pequeña parte de la realidad en la que viven.

El día a día venezolano forma parte de esta verdad que debemos contar. La represión mediática solo compone una pequeña parte de una sociedad carcomida por la corrupción, el miedo y el dolor de un pueblo que busca una mínima calidad de vida. El foco internacional ilumina muy tenuemente por momentos la situación del país, pero este siempre se apaga o se diluye.

Por eso es importante partir de la profesión periodística para salir de la agenda y centrarse también en contar los matices del mundo en el que vivimos. Tomar ese riesgo y convertirlo en la motivación necesaria para realmente marcar una diferencia y responsabilizar a aquellos que callan nuestras voces con el fin de proyectar las suyas.

A lo largo del mes de enero del año pasado, el Instituto Nacional de Estadística registró un total de 12 480 personas, en frecuencia, de nacionalidad venezolana residentes en Tenerife. Este número representa el 24,8 % de la población inmigrante residente en la Isla y del total de la población de origen latinoamericano un 46,7 % son de Venezuela. Los datos reflejan el resultado de un proceso migratorio que ha durado décadas. Un proceso migratorio que une las dos costas del Atlántico. Un proceso que ha dado como resultado un mestizaje cultural de generaciones. Y, además, un proceso que muestra la presencia de la comunidad venezolana en las Islas Canarias.

Venezuela es un país del sur de América, que desde inicios del siglo XXI se ha sumergido en una crisis humanitaria de carácter político, económico y social debido al gobierno corrupto del difunto Hugo Chávez, y su vicepresidente, actual dictador del país, Nicolas Maduro. La corrupción, los asesinatos, la extrema inflación, la falta de alimentos y medicina han generado la salida masiva de la población.

La comunidad venezolana huyó, huye y seguirá huyendo de su país hasta que la situación pueda superarse. ¿Qué diferencia hay con otras crisis de otros países? El pasado migratorio que arropa a Venezuela, que, a  lo largo de la historia, ha sido un punto de acogida para el Mundo. Se apreció durante el gobierno del dictador español Francisco Franco. La dictadura generó una salida del país urgente, desde exiliados políticos hasta personas que huían por su sexualidad.

El Instituto Español de Emigración estima que, entre 1959 y 1973, más de un millón de personas de origen español dejaron Europa. El destino de la mayoría fue Venezuela que se mostraba como una de las grandes potencias del sur por la venta de reservas de petróleo, minerales y turismo de encanto. 

No existe argumento a la xenofobia

Desde las Islas Canarias numerosas personas dejaron a sus familias para ir a Venezuela, hacer dinero y poder volver con los bolsillos llenos. Así fue. La comunidad española fue recibida en el país donde iniciaron sus emprendimientos y lograron hacer que la economía venezolana aumentara. Se escucha poco algún caso de xenofobia, racismo o discriminación a alguien de origen español. Diferente a lo que viven muchas personas venezolanas a día de hoy en España. 

La comunidad española y venezolana ha estado unida desde el descubrimiento de América. En pleno siglo XXI se ven en las calles actos violentos por la nacionalidad, lo que supone un retroceso como humanidad. Sin embargo, las personas venezolanas se han buscado un hueco, han conseguido unirse y saber mantenerse fuera de la negatividad que pueda existir. Han intentado buscar un nombre y trabajar para mantener a sus familias, tal y como lo hicieron las personas españolas hace años.

El asociacionismo es una herramienta que ha utilizado este porcentaje de la población, residente en Tenerife, para convivir con la comunidad. De este forma nacieron la Asociación Solidaridad Venezuela y la Asociación Amigos Canarios Venezolanos Forjadores de Libertades.

Marcela Maspero obtuvo la nacionalidad española gracias a su madre. Dedicó toda su vida en Venezuela a la lucha social y fue dirigente sindical, algo que le dio formación en diálogo social. Sin embargo, su pasión la llevó a salir del país perseguida por denunciar, ante la Organización Internacional del Trabajo,  los secuestros y persecuciones a otras personas activas del debate sindical.

Maspero es la presidenta de la Asociación Solidaridad Venezuela y considera que la propia política migratoria de España favorece el discurso desfavorable a la migación. Señala que «no hay un canario que no tenga relación, de tercero o cuarto, con Venezuela. Siempre ha habido un familiar, una madre, un hijo, un cuñado o alguien que conocemos y vivió en Venezuela». La presidenta añade que «gracias a eso sacó adelante a su familia. En general, la acogida es amistosa y con mucho cariño. Pero las políticas públicas que existen en España, porque la política migratoria depende de la Secretaría de Estado de migraciones, están en contra de la migración».

«No hay persona canaria que no tenga relación, de tercero o cuarto, con Venezuela»

«No nos importa fregar un piso y que nos esté explotando un ama de llaves de un hotel. Tampoco importa que tengamos que cuidar a personas con alzhéimer y tengamos que cargar 120 kilos pesando sesenta kilos. La gente de Venezuela está acostumbrada a trabajar, a ganarse con el sudor de nuestra frente lo que necesita para vivir», manifiesta Maspero. Considera que las leyes son injustas tanto para el colectivo migrante como para el migrante retornado, nacido en España pero que creció en Venezuela. 

La presidenta opina que existe un racismo y xenofobia que está creciendo en las instituciones públicas. Afirma que «se da desde los centros de salud, hasta los órganos de la policía, en la seguridad social y que tienen que ver con una política de estado que es negativa para los migrantes».

Carlos Blondell es el presidente de la Asociación de Amigos Canarios Venezolanos Forjadores de Libertades. Es militar retirado con el cargo de capitán y estuvo en contra del gobierno del dictador Chávez, por ello fue exiliado de Venezuela en el año 2002. Vivió en diferentes países y provincias de España. En el año 2011 regresó a Tenerife y junto a Elena Fumero, exalcaldesa del municipio tinerfeño de Arico, formó la organización no gubernamental con el fin de minimizar los traumas tras dejar la familia atrás.

«No hay una canalización para reinsertarse en la sociedad lo más pronto posible»

«Considero que no hay normativas o estatutos que coordinen el estado venezolano y el español, lo que dificulta la homologación de sus títulos. Siempre hay obstáculos y es incómodo y doloroso ver que llegan dando tumbos. No hay una canalización para reinsertarse en la sociedad lo más pronto posible», asegura Blondell. 

El presidente considera que Canarias es el lugar idóneo para emigrar debido a su relación cultural con Venezuela, que al igual que Maspero, señala que la pasión y cariño que tiene la comunidad del Archipiélago, unida a su folclore y tradición, se asemeja al abrigo que tiene toda la población venezolana con su país. 

Desde el año 2018 han llegado miles de personas de origen venezolano a Tenerife, entre ellas Leída Pantoja, que en febrero de ese año tuvo que dejar el norte de Venezuela con su familia, a través de la frontera con Colombia para así llegar a las Islas. «Salir de Venezuela para mi fue fácil. Fue una decisión que se había tomado con anterioridad, con mucho tiempo. Es difícil salir de tu país, dejar a tu familia, llegar y encontrarte con cosas nuevas. Eso fue lo más difícil para mi», señala.

Opina que hay que cambiar muchas cosas para apoyar al colectivo inmigrante latinoamericano y recuerda que «llegas aquí y quieres trabajar en un área y te exigen un título para eso. Si sientes que eres capaz no debería haber un impedimento. Y si una persona quiere aprender, ¿por qué no darle la oportunidad?».

La migración de Venezuela continuará con los años hacia España hasta que la situación del país mejore y todas estas personas, separadas de su hogar y familia, puedan regresar a su país de origen. Sin embargo, más que un problema o fenómeno, se debe de ver como una oportunidad para reforzar los lazos con un país que siempre ha estado conectado con el territorio español. Desde 1492 cuando llegó la colonización a tierra americana, hasta 2023, donde cada mes llegan personas al Archipiélago desde diferentes partes del Mundo.

El origen de la democracia se remonta a la antigua Grecia y aunque existe el debate sobre si este sistema ya existía en otras agrupaciones sociales más antiguas, nuestra concepción del término se remonta al demos (pueblo) y kratos (poder) que conocemos desde el instituto. Sin embargo, teniendo en cuenta que solo los hombres ciudadanos de Atenas tenían acceso al voto, tampoco creo que Grecia sea el mejor ejemplo de democracia.

Pero, indudablemente, sí representa un buen punto de partida para un proceso a través del cual se han logrado grandes avances en la sociedad. La misma inclusión de la mujer en el sufragio no se hubiese podido dar sin la idea de democracia que hemos cultivado por siglos. Una concepción que nos ha enseñado que como participantes de nuestra sociedad, tenemos derecho a elegir quienes la dirigen.

El voto universal, libre y periódico es lo que diferencia a un Estado democrático de los sistemas autoritarios, y muchas veces opresores, que todavía existen. Por tanto, lo que pareciera ser un simple acto ciudadano que puede volverse, incluso, algo común, otorga a quienes tienen acceso al sufragio, una posición de privilegio frente a las personas que no conocen esa realidad.

«Solo la mitad de la población vive en democracia»

Según el Índice de Democracia 2021 de The Economist Intelligence Unit, solo la mitad de la población mundial vive en algún tipo de democracia, lo que no significa que esta sea plena. Países como Corea del Norte, La República Democrática del Congo o Venezuela, del cual hablo por experiencia, destacan por un sistema autoritario donde la presencia de la población en la toma de decisiones, se convierte en nula.

Personalmente, votar por primera vez es tan importante porque me crié viendo a los adultos de mi familia ir a elección tras elección en un país donde la voz del pueblo era y sigue siendo ignorada, donde el día de las elecciones era un show que como un martillo rompía cualquier esperanza de que en algún momento podríamos elegir, y donde aprendes desde la infancia el poco valor que tiene realmente el voto, pues desde las manos del poder puede ser multiplicado o reducido por conveniencia.

Por esa razón, independientemente de si no sabes por quién votar, si lo tienes muy claro o si consideras que no es algo relevante, recuerda estas próximas elecciones que el simple hecho de que tu voto marque una diferencia, es un privilegio. Muchas veces nos contagiamos del discurso de que «no vale la pena» o «es que no sirve para nada» pero, desde la perspectiva de una persona que pensó que su voz no sería escuchada hasta que tuvo la oportunidad de emigrar, es importante que nos aferremos a este privilegio y tomemos la decisión que consideremos correcta  para nuestro futuro.

De esta manera, debemos educarnos y tener una mínima conciencia del contexto político del país, para así cumplir con nuestro deber como parte de la ciudadanía y, a su vez, ejercer un derecho que no es común y cuyo impacto es más grande de lo que pensamos. Así, este 28 de mayo y próximamente en diciembre elijamos por quienes no pueden y honremos el esfuerzo de quienes lucharon porque hoy, nuestra voz pueda ser escuchada.

Los raperos venezolanos Lou Fresco y Akapellah se juntaron este pasado sábado, 22 de abril, en la sala del Aguere Espacio Cultural para dar un increíble show. Este concierto tenía como principal aliciente el álbum en conjunto de estos artistas, Funky Fresco, el cual incluye canciones como Ímpetu, Brinca y Scape, entre otras. También hubo una sorpresa, ya que apareció el artista canario Maikel Delacalle para cantar con Akapellah la canción que tienen en conjunto, 6AM, uno de los dos temas en los que colabora con el artista.

Con una madre y padre mayor, la dificultad para encontrar alimentos y la escasez de personal sanitario hizo que se replanteara una forma de ayudar, aunque sea a través de miles de kilómetros: «Mi corazón se quedó allí y todos los días pienso en las personas que sufren todo eso».

En la actualidad, la Asociación, recién constituida, desarrolla un solo proyecto: la apertura de un comedor comunitario infantil en un barrio muy humilde de la parroquia San Juan Bosco, en el Estado de Carabobo, Venezuela. En Canarias solo está la junta directiva que se encarga de la búsqueda de fondos a través de iniciativas como la que realizan con la parroquia de San Guzmán, ubicada en la capital tinerfeña. En esta, con un proyecto ambiental de cuidado del ecosistema entre la juventud canaria, se obtiene una modesta cantidad en donaciones.

Desde los comienzos, la pandemia significó un atraso en los planes de la inauguración para la organización. «Cuando se generó la pandemia, yo justamente me estaba formado para iniciar los trámites de creación de la asociación, así que se podría decir que el plan se retrasó unos cuatro meses», añade Sandra Gil. Esperan obtener visibilidad  a través de la campaña de Fundraising, que está siendo planificada para ser lanzada este mes de abril con el objetivo de recibir más personas voluntarias que aporten donaciones materiales o servicios.

A modo de introducción, ¿podría decirnos por qué se interesó por esta línea de investigación? «Siendo canario es normal que te interese el tema americano porque tenemos parientes en ese continente y muchos vínculos. En mi caso personal, yo empecé a trabajar en ello desde los años 80 y desde entonces, junto a otros colaboradores, hemos seguido esa línea de investigación».

Emigración a América

Entrando en materia, ¿Qué tipo de movimientos migratorios existieron? «Dentro de la emigración hubo dos corrientes. Enmarcamos dentro de la primera cuando, junto a los comerciantes canarios, la Corona pagaba a los canarios pasajes a sitios donde el Caribe se había quedado vacío, por exterminación de la población indígena o emigración. A esto lo llamamos  ‘tributo de sangre’. Ejemplo de este tipo de emigración fue la de Puerto Rico que tenía 3000 habitantes en 1650. Otro tipo de migración fue a Venezuela y Cuba por vínculos de paisanaje a principios del siglo XX, básicamente porque eran economías expansivas. Tanto el cacao de Venezuela como el tabaco en Cuba atraía a muchos canarios, que se ayudaban entre sí y compraban un trozo de terreno, empezaban a cultivarlo y comercializaban ese tabaco».

¿Los destinos variaron según la isla de procedencia? «Fueron poblados por familias canarias las zonas rurales y de agricultura, emigraciones masivas de Lanzarote y Fuerteventura. Cada región sí que tiene sus vínculos, los palmeros y gran canarios emigraron muchos más a Cuba, los tinerfeños a Venezuela, majoreros y lanzaroteños a Uruguay».

¿Existieron períodos de emigración ilegal? «A Venezuela se emigró ilegalmente en los años 70 y 80 así como la migración clandestina del 48 al 52 donde más de 8000 personas fueron en barcos de pesca clandestinos. El único factor a favor que tenían era que la costa y el mar eran buenos con los alisios, pero hubo emigración a Uruguay en 1830 donde llegó a comerse carne humana».

¿El trato que recibían allí era satisfactorio? «Los hacendados querían aprovecharse de la gente. En el siglo XIX a menudo les pagaban el pasaje pero a cambio tenían que pagarle un préstamo por las familias con trabajo de sol a sol, trabajando durante 5 años quitándole una parte del sueldo. Por eso muchos se fugaban y aparecían en los documentos como prófugos».

Influencias 

¿Qué influencia de canarios en América diría que podemos encontrar? «Nuestro contacto con América ha influido en muchos aspectos, incluso como se ha demostrado con estudios genéticos que muestran la similitud del ADN mitocondrial canario con el de poblaciones como Puerto Rico, Cuba o República dominicana. La influencia la podemos notar hasta en el habla porque durante siglos los canarios han llevado allí su dialecto».

¿Se podría decir que Canarias es la comunidad autónoma que más influencia ha tenido? «Sí, sobre todo en el mundo del Caribe y zona del Uruguay, porque ha sido una emigración constante a lo largo del tiempo y creamos vínculos de ida y vuelta. Captamos esa influencia de la emigración de principios del siglo XX en elementos como la fiesta de los indianos en la Palma, música que se han incorporado al folklore canario o el consumo y producción de gofio en todas las regiones de Venezuela, Cuba y Puerto rico, fundamentalmente con maíz, ya que en el caribe el trigo se da muy mal».

Lazos

¿Cree que la gente es consciente de nuestro lazo cultural con América? ¿De qué manera quieren difundir esto? «La gente cree que la emigración es un tema que solo afectó a nuestro padres y abuelos pero saben lo que existió con anterioridad. La realidad es más compleja. Para hacer llegar ese conocimiento lo hacemos desde publicaciones periódicas de artículos y libros hasta documentos audiovisuales. Como ejemplo de esto la Televisión Canaria produjo La huella isleña donde se emitieron programas sobre Puerto Rico, República dominicana, Uruguay, Cuba, México y de los pueblos que fundaron los canarios en EE.UU, como San Bernardo en Louisiana. Actualmente hay un proyecto de Venezuela aprobado y pendiente de la realización pero que no se ha grabado todavía por la situación de inestabilidad».

Para finalizar, ¿podría hacer una reflexión sobre los flujos de migración actual de canarios? «Los canarios están moviéndose a muchos sitios, ya no es una emigración definida; se viaja a donde hay trabajo. No es una emigración de carácter masivo a un sitio específico como existía antes, población campesina analfabeta que iba a trabajar el campo, esta es más compleja. Hoy en día es a cualquier parte del mundo, según su cualificación y la demanda. Por ejemplo muchas enfermeras emigran a Inglaterra porque se necesita, la gente se busca la vida en función a las necesidades que tienen, impulsado por la dificultad de encontrar trabajo especializado aquí».

Ya no solo se trata de la decadencia del Estado venezolano, la dictadura enmascarada en la que están sumergidos o los intereses, tanto públicos como privados, de los demás países. Es una cuestión del pueblo, y de que apenas tiene para comer, de que utilizan su huella dactilar en los supermercados para racionar lo que comen y, que si resulta que hay comida para comprar, no pueden hacerlo, pues los alimentos tienen un precio desorbitado que no puede pagar un salario mínimo o una pensión.

Pensiones y salarios mínimos de cantidades ridículas, mercados vacíos y enfermos sin medicamentos. Una crisis económica, política y social que sacude todo el país. Medidas y reformas realizadas por parte del gobierno a poco de las elecciones, la subida del salario mínimo un 95 %, cantidad que al cambio de moneda siguen quedándose en cifras muy bajas, alrededor de unos 30 euros al mes.

Con estas cifras y la situación de pobreza vivida actualmente en el país, no puede sorprendernos la alta tasa de emigración de Venezuela, donde sobre todos sus jóvenes intentan escapar en busca de una buena educación y de mejores condiciones de vida para poder desarrollarse y asentar la base de su futuro. Así, observamos cifras tan abrumadoras como un incremento del 132.5 % de emigraciones desde el 2015 al 2017, según la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU.

Un país con tanta riqueza natural se está hundiendo debido a la mala gestión de sus gobernantes, llevándose por delante a sus ciudadanos, y haciendo que quienes puedan abandonen el país donde han crecido en busca de una vida mejor.

El pueblo de Barlovento, en la isla de La Palma, organiza el segundo domingo de cada mes un Mercadillo Agrícola. El pasado día 11 de marzo se celebró un gastromercado solidario con el fin de recaudar fondos para Venezuela. En total se consiguieron 1310 euros. El evento contó con la participación del Hogar Venezolano de la Isla Bonita y la Asociación Sociocultural Venezolano-Canaria Salto del Ángel, además de la actuación del grupo Esencia de Venezuela. El encuentro se lleva celebrando desde noviembre de 2011 y los productos son de toda la comarca, mayoritariamente artesanales.

Vásquez afirma que, debido a la situación de crisis que vive el país, la beca que reciben muchos alumnos de 12 000 bolívares al mes ya no sirve para nada. Este dinero es el equivalente a una impresión y es por ello que no cubre ni el 1 % de los gastos que supone estudiar. “El hecho de estudiar lejos de tu casa, pagar alquiler y cubrir todo lo demás, es un esfuerzo que hacemos en general todos los universitarios”, subraya la futura ingeniera. Es por ello que muchos jóvenes se han visto obligados a dejar la carrera: “Ya no pueden mantener su preparación académica, porque la situación económica escasamente les permite comer; otros, al ver que el país no tienen futuro, buscan alternativas, se van a otros países”.

Sin embargo, no solo los estudiantes se han visto obligados a dejar su vida normal, los profesores también están abandonando: «Ya no es rentable practicar la enseñanza y son muchos los que han desistido de esta forma de ganarse la vida. Los que quedan también desean retirarse. Incluso, en varias universidades, se han incorporado varios jubilados para sobrellevar la situación y que los alumnos puedan seguir aprendiendo». Como protesta a esta circunstancia, se realizan paros convocados tanto por docentes como por estudiantes.

Las universidades venezolanas han tenido que modificar sus días lectivos

Las facultades venezolanas ya no imparten sus clases de la manera que antes lo solían hacer. Por ejemplo, la Universidad del Zulia, en Maracaibo, se ha visto obligada a reducir la jornada laboral a tres días semanales y ahora el 50 % de la carrera será presencial y el otro 50 % por medio de recursos virtuales. Sobre esta cuestión, la joven universitaria señala que esto es una situación normal en todos los centros de enseñanza en el país y que se debe a la poca población estudiantil, el mal mantenimiento de los establecimientos o la inseguridad. “En mi universidad algunos profesores cumplen de esa manera: 50 % virtual, 50 % presencial, mientras que otros aún no modifican su forma de trabajo”, asevera.

Cabe destacar también el largo plazo que debe transcurrir para la obtención de los títulos universitarios. Así, Delimar Vásquez tendrá que esperar hasta mayo o junio para obtener su certificado de Ingeniería Civil puesto que el tiempo estimado de espera es de seis meses. ¿Y después? La respuesta no sorprende: «Duele dejar el lugar donde naciste y donde has sido tan feliz, sin embargo buscando una calidad de vida, sí quisiera irme del país”.

Entre 1954 y 1978 los venezolanos vivían con tranquilidad, el dinero abundaba, al igual que el trabajo. El respeto era mayor, por lo que la delincuencia y la pobreza eran casi inexistentes. En este periodo se derrocó al militar Marcos Pérez Jiménez, siendo uno de los pocos incidentes que se dieron en el país.

Francisco Morales Cabrera y Zoila Coello León, un matrimonio que vivió durante 24 años en el Estado, recuerdan tiempos de bonanza, también manchados: “Nos acordamos de ver cómo mataban a manifestantes por las revueltas de Jiménez delante de nuestra tienda a tiros. Nosotros no pudimos hacer otra cosa que tirarnos al suelo y escondernos para que no nos alcanzasen las balas”. Luego, la pareja hizo las maletas…

“Tuvimos que ponernos en el pasillo rodeados de colchones, rezando para que no nos alcanzase ninguna bala”

Hugo Rafael Chávez Frías comenzó a gobernar en 1999, instaurando así la República Bolivariana de Venezuela. Carolina Rodríguez García, una venezolana luchadora que emigró por salud, recuerda la llegada de Chávez al poder como un periodo de mucha violencia, pese a que el pueblo le veía como un buen líder: “Cuando fue el levantamiento militar hubo un gran tiroteo en el canal de televisión del Estado, cerca de donde yo vivía. Mataron a todos los que estaban, incluso asesinaron a un grupo de niños que iban a sus clases. En casa tuvimos que ponernos en el pasillo rodeados de colchones para estar a cubierto, rezando para que no nos alcanzase ninguna bala”.

La afectada describe la situación insistiendo en que el presidente de la República sembró odio entre razas con los llamados círculos bolivarianos. A su parecer, era un gran estratega y estaba bien asesorado por Fidel Castro y el presidente de Irán. Esto le facilitó cambiar el nombre de Venezuela, la bandera, la constitución y acabar con el Congreso. «Intentó barrer con todo lo anterior para implantar normas que no iban con la ideología de muchos venezolanos».

A medida que el Gobierno fue avanzando, la sociedad comenzó a notar los efectos de la política que se estaba llevando a cabo: “Todo lo que en principio no se veía acabó siendo terrible tras su segundo mandato, porque fue cuando se empezaron a ver las verdaderas intenciones que tenía. El poder se le fue de las manos”, subraya Valentina Alcalde Ruiz, otra venezolana en tierra canaria.

Entre el 2000 y 2013 empezaron a desaparecer personas, había más delincuencia por la falta de recursos, y la pobreza aumentó.Valentina recuerda sus últimos días en el país que la vio nacer: “Fui víctima de tres intentos de secuestro de los que conseguí escapar. Por eso decidí emigrar, porque en el último mi coche quedó destrozado por los tiros. Me salvé de milagro”.

La sociedad venezolana quedó dividida en dos: los chavistas y los contrarios al Régimen. Los que no eran chavistas lo veían como un tirano y un dictador, pero Chávez ganó las elecciones limpiamente, fue elegido por el pueblo. Cuando el presidente falleció en el año 2013, dejó como sucesor a Nicolás Maduro, quien fue vicepresidente del Gobierno desde 2012. Según cuenta Astrid Guerra Plasencia, una joven dispuesta a regresar: «La situación se ha vuelto insostenible, las medicinas escasean y las manifestaciones se dan diariamente en la capital”.

“La gente solo come una vez al día y personas que tienen varios hijos tienen que quitarse su comida de la boca”

Y, claro, Astrid no se reprime: “La gente solo come una vez al día y, personas que tienen cuatro hijos, muchas veces se quitan su comida de la boca”. Y continúa firme, sin rodeos: “A Maduro lo vemos con odio, resentimiento, creo que es la persona más cínica que existe. La región se está muriendo, los mismos guardias matan a estudiantes día a día y él sale en la tele bailando y riéndose de nosotros”.

La situación ha obligado ya a más de 20 000 personas a abandonar Venezuela, ciudadanos que como Astrid Guerra buscan un futuro mejor. “Creo que es más fácil emigrar cuando quieres hacerlo, pero es muy fuerte cuando las circunstancias te obligan a irte”, sentencia.

Los protagonistas

Estas historias buscan dar voz a un pueblo que, en la actualidad, afirman muchos afectados y dirigentes internacionales, sigue viviendo bajo el yugo de una dictadura. Zoila, Francisco, Carolina, Valentina y Astrid son algunos de los venezolanos que han visto como su vida se ha roto sin poder hacer nada para remediarlo.

Todos huyeron y solo Astrid Guerra desea volver: “Quiero estudiar aquí en Tenerife y graduarme. Quiero llevarle un título a mi país para ser parte de su progreso y reconstrucción, porque necesita nuevas mentes abiertas, personas con ganas de superarse. Tengo claro que quiero volver en un futuro no muy lejano”.