En este sentido, el Parque colabora con la Universidad del Sur de Dinamarca en un estudio con la cría de la orca Morgan para poder establecer desde cuándo se inicia la ecolocalización en las crías, para lo que ya han comenzado los primeros experimentos.

La ecolocalización es la localización de un objeto mediante la reflexión de ondas sonoras, utilizada por especies animales como los murciélagos y los cetáceos y en los sistemas de sonar.

Tanto en murciélagos como en delfines, las habilidades de ecolocalización han sido estudiadas durante décadas, y aunque hay una comprensión profunda de sus capacidades y su uso, no está bien claro cómo se desarrolla. En el caso de los delfines, las grabaciones bajo cuidado humano indican que la ecolocalización puede desarrollarse después de unas tres o cuatro semanas, aunque otros estudios señalan que puede llevar mucho más tiempo.

Sobre las crías de orca, sin embargo, no hay información, y el conocimiento ayudaría a comprender y proteger mejor a estos animales con evaluaciones de riesgo más fiables sobre el impacto del ruido, sus posibles consecuencias, e incluso las estimaciones de edad, basándose en grabaciones de sonido. Así, al registrar a la cría periódicamente, se puede entender el desarrollo de su capacidad de ecolocalización, cuándo comienza y cómo evoluciona este sentido hasta que se iguala con el de una orca adulta.

Aprendizaje de la comunicación

Además, gracias a las oportunidades que ofrece para la ciencia la posibilidad de tener acceso a una cría de orca en un ambiente controlado, Loro Parque también colabora con la Universidad de Zurich en un estudio sobre el aprendizaje de la comunicación en orcas, un tema bastante desconocido, para lo que se investigará cómo la cría va adoptando y utilizando los sonidos de comunicación del dialecto grupal.

Otro grupo de investigación noruego estudiará la persistencia de las marcas identificativas en las crías de orca, lo que servirá para poder identificar y hacer un seguimiento mucho más preciso de estos animales en la naturaleza.

De especial utilidad para los ecólogos, el sistema BipartGraph permite identificar las especies de plantas amenazadas por la desaparición de polinizadores o viceversa. En la realidad, los ecosistemas acogen decenas de especies y cientos de interacciones, por lo que comprenderlas puede ayudar a evitar el catastrófico efecto denominado extinción cascada lo que provocaría la desaparición tanto de la planta como de sus polinizadores.

«BipartGraph ofrece una visualización diferente y ordenada que nos permite comprender las redes de interacciones entre plantas y polinizadores más fácilmente»

El científico de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), Ignasi Bartomeus, es una de las personas que ha podido trabajar con la herramienta. “Cuando se usan datos complejos, verlos es muy importante para entenderlos. BipartGraph ofrece una visualización diferente y ordenada que nos permite comprender las redes de interacciones entre plantas y polinizadores más fácilmente. Por ejemplo, en el Parque Natural de Doñana hemos visto como en 2016 un episodio climatológico extremo de sequía y calor asociado al cambio de temperatura global, avanzó la actividad de los polinizadores y plantas más de un mes y medio respecto a lo esperado, sin embargo, las especies que forman el núcleo de la comunidad fueron bastante estables. Esto indica que hay mecanismos que pueden amortiguar estos cambios, al menos por ahora”, explicó.

Wilfredo Falcón, ecólogo de islas en la Universidad de Zurich (Suiza), contó cómo ha utilizado el sistema en su proyecto de investigación doctoral para estudiar la red de dispersión de semillas del atolón de Aldabra, una isla aislada en el Océano Índico. Expuso  que “la visualización de redes biológicas (y no biológicas) por medio de BipartGraph, a diferencia de otros métodos, me permite observar de manera intuitiva y clara la estructura de la red de dispersión de semillas de Aldabra, y en mi caso, su estructura altamente anidada y su falta de modularidad. Además, también hice uso de estas medidas para describir el rol de los distintos animales y plantas dentro de dicha red”.

Ecólogos como Bartomeus y Falcón son algunos de los científicos que ya utilizan este software gratuito que ayuda, entre otras cosas, a identificar especies en riesgo por distintos factores: cambio climático, estrés hídrico, desplazamiento de sus hábitats por la presión humana, etc. También, puede emplearse en el análisis de otro tipo de redes comunes en investigación biotecnológica, como el conjunto de relaciones entre enfermedades hereditarias y genes que las provocan.

Por su parte, el sistema de intervención surge debido al estrés que genera para los jóvenes afrontar el primer año universitario y una etapa de nuevos desafíos. “Prepararse para poder hacer frente a estos cambios resulta clave para que los estudiantes tengan un buen comienzo (…)”, según precisa Rosa Baños, perteneciente al Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UV.

Asimismo, CORE proporciona elementos multimedia (vídeos, audios, viñetas e imágenes) y tiene una duración de seis semanas. En adición, trabaja con distintas dimensiones en el campo del bienestar tales como autoaceptación, relaciones de calidad con los demás, capacidad de gestionar entornos complejos o la búsqueda de objetivos significativos.

Finalmente, la intención de este modelo es servir de utilidad para los profesionales y las personas que sufren problemas en la toma de decisiones. Además, se espera que la idea pueda integrarse en los planes de salud de varios países, afirma la investigadora de la Universidad Jaume I, Cristina Botella.