El Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB-IEEC) se encargó del diseño de uno de los dispositivos de ampliación de la señal. También, el Instituto de Física de Altas Energías de la Universidad Autónoma de Barcelona (IFAE) fue el responsable de la coordinación, control y ensamblaje de la cámara del equipo, así como del diseño y montaje del sistema mecánico que permite girar el telescopio y anclarlo a la tierra y, por último, el Instituto de Ciencias del Espacio (IEEC-CSIC) colaboró en el desarrollo del software de control y de los planificadores de observaciones.

En el acto de apertura estuvieron presentes diversas autoridades y especialistas japoneses, ya que el LST-1 cuenta con la participación de la Universidad de Tokio. Principalmente, destacó la presencia del Premio Nobel de Física en 2015 y científico de la institución, Takaaki Kajita, quien había participado en la colocación de la primera piedra hace tres años. También intervino el vicepresidente del centro nipón, Masashi Haneda.

Características

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) confirma que el equipo tiene 45 metros de altura, 23 metros de diámetro y pesa al rededor de 100 toneladas. Todo ello, se mueve en menos de veinte segundos para captar los rayos gamma emitidos por los fenómenos más energéticos del universo como son los agujeros negros, explosiones de supernovas o estrellas de neutrones. El proyecto CTA albergará un emplazamiento en La Palma y otro en Chile (CTA Sur) para facilitar información sobre el cielo.

Los rayos de este tipo producen poco resplandor y, por ello, se necesitan telescopios con espejos grandes para capturar las imágenes. El LST-1 tiene una superficie reflectante de 400 metros cuadrados que capta y enfoca la luz del Cherenkov hacia la cámara para que los tubos fotomultiplicadores conviertan el brillo en señales eléctricas.

Foto: Instituto de Astrofísica de Canarias

La Universidad de La Laguna ha publicado recientemente, junto con un equipo de investigación de la Universidad de Tokio, un trabajo en la revista Chemical Comunications, situada entre las 25 mejores del mundo en química multidisciplinar, y en donde se expone la mejora de la fotocatálisis del agua para la obtención de hidrógeno como combustible verde, mediante conversión espectral de luz infrarroja. Los resultados expuestos aportan avances orientados a la mejora de la eficiencia en la captación y almacenamiento de la energía solar.

Estas nuevas apreciaciones pueden ser beneficiosas para la energía fotovoltaica, fotosíntesis artificial y generación de combustibles solares, donde por lo general gran parte de la radiación solar no se utiliza eficientemente. La investigación ha sido realizada mediante la colaboración internacional entre el grupo de Nanomateriales y Espectroscopía de la ULL, liderado por el profesor del Departamento de Física Jorge Méndez, y uno de los pioneros en este campo: el Centro de Fotosíntesis Artificial de la institución académica nipona, el cual está bajo la dirección del docente Kazunari Domen. Para ello, se han recogido las conclusiones de la estancia en Japón del investigador Pablo Acosta.

El trabajo se enmarca en sendos proyectos que cuentan con la financiación del Plan Estatal de Retos I+D del Ministerio de Economía y Competitividad. Entre sus objetivos figura la mejora del aprovechamiento de la radiación solar para acelerar la eficiencia de procesos fotocatalíticos, tanto para la descontaminación de contaminantes en agua, como también el estudio de las tradicionales salinas de Canarias que operarían como foto-reactores solares para la obtención sostenible de hidrógeno del agua de mar.

Sobre este mismo aspecto, el servicio de producción audiovisual de la Universidad de La Laguna, ULL Media, ha editado un vídeo divulgativo sobre esta indagación bajo el título Fotosíntesis artificial, una investigación sostenible, con la ayuda de la Asociación de Salinas de Canarias.

Este artículo ha sido dedicado in memoriam a uno de sus coautores fallecido recientemente, el profesor e investigador del centro académico Juan Carlos Ruiz Morales.