Esta edición se organizará en cuatro de las islas del archipiélago macaronésico: Gran Canaria, Madeira, San Miguel y Tenerife. En esta última, las actividades tendrán lugar en la Plaza del Adelantado de San Cristobal de La Laguna, durante la tarde noche del viernes 28 de septiembre, desde las 18.00 hasta las 23.00 horas. Además, habrá algunas otras propuestas divulgativas durante la mañana del sábado 29 de septiembre, para que los más pequeños puedan participar en ellas.

Por su parte, en Gran Canaria se podrá disfrutar de la cita en el Parque Santa Catalina. Los talleres también estarán distribuidas durante la tarde del 28 y la mañana del 29 de septiembre. La agenda completa ya está disponible en la web de la Fundación del Parque Científico Tecnológico de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).

Macaronight es posible gracias al esfuerzo de seis instituciones científicas. La Palma Research Centre, un centro integrado por profesionales expertos en Ciencias de la Tierra y Geología, que es el encargado de coordinarlas a todas y servir de nexo entre las actividades celebradas en cada isla. Además de la ULL y de la ULPGC, ya mencionadas, estarán presentes la Universidad de Madeira, la Universidad de Mindelo y el Fondo Regional para la Ciencia y Tecnología de Azores.

El acto será convocado bajo el marco de Pervemac II, un proyecto de cooperación e investigación que pretende esclarecer la incidencia de los productos fitosanitarios en los alimentos vegetales de mayor consumo en la región macaronésica. La entidad persigue, además de trasladar sus conclusiones al conjunto de la población, ofrecer asistencia técnica a los productores locales.

Desde hace años, este conjunto de archipiélagos viene sufriendo una pérdida de biodiversidad ecológica y cultural. Este resentimiento se ve motivado por la fragilidad natural de las Islas y su continua dependencia del exterior. La necesidad de una producción sostenible y respetuosa tanto con el medioambiente como con la salud física de las personas es, por tanto, imperativa. El único camino para conseguirlo, según se apunta en el programa de la jornada, es revalorizar el consumo local, instruyendo a la gente en el impacto económico, agrónomo y ecológico que presentan las exportaciones.

Cultivar la salud

Las charlas estarán dividas en dos bloques: agricultura y alimentación. La primera de ellas dará el pistoletazo de salida a las 8.30 de la mañana. Moderada por Antonio González, jefe del Servicio de Sanidad Vegetal, la inauguración correrá a cargo de figuras de autoridad en este ámbito del conocimiento, entre las que destacan Narvay Quintero, el consejero de Agricultura del Gobierno de Canarias, y David João Horta, de la Universidad de Madeira.

Las primeras conferencias estarán orientadas a la legislación requerida de cara a la agricultura sostenible, así como a la problemática fitosantiaria en la Macaronesia. A continuación, cuatro breves ponencias ahondarán en las distintas particularidades de Canarias, Azores, Madeira y Cabo Verde. Algunos de los nombres de referencia que liderarán las charlas son Aurélia Sena, secretaria Regional de Agricultura y Pesca del Gobierno de Madeira, Raimundo Cabrera Pérez, de la Universidad de La Laguna, y Alfesene Balde, miembro del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Agrario del Gobierno de Cabo Verde.

Educación, agricultura y sociedad

Tras un descaso de media hora, a las 11.30 horas Antonio Montserrat y Felipe Siverio retomarán los coloquios, esta vez enfocados a la protección de los cultivos frente a las amenazas fitosanitarias. La segunda sesión, asimismo, contará con un nuevo moderador: Tomás González, jefe del Servicio de Seguridad Alimentaria. A las 12.15 horas dará comienzo la ponencia del subdirector general de la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN), César Casado.

Le seguirá Margarita Hernández, que versará su charla sobre los métodos para conectar el campo, la educación y la sociedad; se centrará, más en concreto, con los Ecocomedores. Rosa Gloria Suárez, Edna Duarte y Catalina Santana expondrán diversas experiencias prácticas sobre el fomento de dietas saludables basadas en productos vegetales frescos. Por último, la jornada concluirá a las 14.30 horas con una sesión de ruegos y preguntas.

Desarrolla su labor de investigación en el Laboratorio de Espectroscopía Láser del Departamento de Física. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando en esta agrupación y por qué decidió unirse? “Llevo dieciséis años trabajando en este grupo, que es el tiempo que llevo en la isla de Tenerife. Yo nací en Zaragoza, estudié allí la carrera de Física, me doctoré en el Departamento de Física de la Materia Condensada y, luego, hice una estancia posdoctoral en un laboratorio francés en Toulouse dedicado a Ciencia de Materiales. Estuve trabajando un año en el Departamento de Física de la Universidad y como vi que no había posibilidad de continuar la carrera científica y docente, empecé a trabajar para la empresa Balay en el Departamento de Calidad. Después de un año y medio, me llamaron de la universidad de Zaragoza porque les habían llamado de la Universidad de la Laguna porque buscaban un profesor de física y con experiencia en láseres y en aplicaciones ópticas de materiales. Finalmente, conseguí una plaza de profesor en 2002”.

“Aplicar mis conocimientos de física óptica y láser a problemas de interés biológico”

Además, ya en la isla, ¿realizó un máster en Biotecnología? “Sí, una segunda pasión que tengo, además de la física, es la biología. Para mí siempre había sido un sueño aprender biología y, en la medida de lo posible, aplicar mis conocimientos de física óptica y láser a problemas de interés biológico. En 2010 empecé un máster de biotecnología que me resultó muy interesante y lo terminé en el 2012, porque lo compaginaba con las clases y la familia”.

¿En qué consiste el grupo de investigación Materiales y Dispositivos ópticos? “En este grupo estudiamos los materiales desde el punto de vista óptico e intentamos analizarlos para encontrar sus aplicaciones en dispositivos que tengan utilidad. A lo largo de los años, hemos trabajado con vidrios, cristales, semiconductores, etc. Pero a raíz del máster en biotecnología, hemos empezado a añadir materiales de tipo biológico y ahora estamos estudiando dispositivos ópticos que emplean células o incluso tejidos animales. Y también fármacos que tienen propiedades ópticas”.

¿Cuándo comenzó a trabajar en este grupo y cuánto tiempo lleva inmerso en él? “Se fue formando a lo largo de los años como fruto de colaboraciones con distintos investigadores y formalmente se constituyó el grupo en torno al 2008. Desde entonces llevo inmerso en él”.

¿Los alumnos universitarios participan de manera directa en este trabajo? “Si. Mayormente estudiantes de últimos cursos del grado de física y también de biología. A través del Trabajo de Fin de Grado, se introducen en temas de investigación. Incluso también alumnos de doctorado y máster”.

¿Colaboran personas externas a la universidad? “Un miembro del grupo es un investigador del Instituto de Ciencias Materiales de Sevilla, con el que colaboramos muy activamente desde los últimos cinco años. Su trabajo se complementa muy bien con el nuestro y nos ha permitido desarrollar dispositivos con los que estamos estudiando, por ejemplo, el calentamiento inducido por láser en tejidos orgánicos que puede tener importantes aplicaciones en terapias que utilizan calentamiento láser para eliminar tumores. Además, hay un grupo de docentes de la universidad con los que colaboramos de forma activa y también algún que otro investigador de fuera”.

 Un fármaco con propiedades de emisión de luz

¿Qué aspectos relevantes se han podido descubrir a partir del estudio? “A parte del mencionado, otro aspecto interesante y en el que estamos trabajando en la actualidad es un fármaco que se ha modificado para que tenga propiedades de emisión de luz y que estamos estudiando para mejorar su eficiencia en el tratamiento de cáncer de mama. Este estudio lo hacemos en colaboración con profesores de biología y con químicos del CSIC”.

¿Realizan líneas de investigación con otras universidades nacionales o internacionales? “Sí, colaboro con la Universidad de Madeira y de Azores en estas líneas de investigación. Son universidades de nuestro entorno cercano, que me han permitido aprender muchas cosas interesantes. Todas las colaboraciones con otros investigadores de otras universidades y también con los profesores de la propia institución son muy enriquecedoras, aprendes mucho de otras personas que son expertas en su campo”.

“Mi mayor reconocimiento es poder seguir estudiando las cosas que me gustan”

Usted ha realizado numerosos proyectos que han dado lugar a más de 50 publicaciones en los últimos 10 años, ¿ha recibido algún reconocimiento por alguno de ellos? “Mi mayor reconocimiento es poder seguir ejerciendo mi trabajo, y poder seguir estudiando las cosas que me parecen interesantes. A nivel más académico, el mayor reconocimiento es cuando algún otro investigador cita mis trabajos. Otros investigadores utilizan mis estudios para desarrollar los suyos propios, de esa manera considero que contribuyo al avance de la ciencia”.

En un futuro próximo, ¿qué líneas de investigación pretende incluir en el laboratorio? “Me gustaría continuar desarrollando las líneas en las que estoy trabajando en la actualidad, que me apasionan y que creo que todas ellas, tanto las aplicaciones biológicas como los materiales inorgánicos, tienen un futuro muy prometedor y que merece la pena seguir apostando por estudiarlas”.