Según explica Fernando Moreno, catedrático y responsable, en su participación se formarán a tres investigadores en el ámbito de diseño de dispositivos ópticos con los materiales que se pretende desarrollar una investigación. La corporación Phemtronics se compone de ocho socios, todos europeos, distribuidos en: un instituto de investigación nanotecnología italiano, que será el coordinador además de cuatro instituciones académicas universitarias y tres Pymes, una de ellas española.

La investigación de la universidad cántabra se centra, en una primera fase, en desarrollar nuevos materiales cuyas propiedades ópticas pueda ser controlada por un amplio rango espectral, denominado materiales reconfigurables, pasando por dimensionalidades en una dimensión, es decir, nanoestructuras puras. También dos como, por ejemplo, el grafeno o tres dimensiones que es el material macizo. Se trabajará sobre los materiales que cambien con una acción exterior, es decir, los que cambien de fase.

La intención del proyecto es provocar esos cambios de fase por medios ópticos teniendo presente cuatro aspectos que son respuesta rápida en el rango de femtosegundos, un millón de veces más breve que un microsegundo, así como bajas pérdidas de energía del orden del femtojulio/bit. Deberán de ser materiales ecológicos y materiales cuyas propiedades mecánicas en diferentes condiciones permitan cambiar su forma o volumen.

Tras el proyecto coordinado por Rafael Valiente, Nanocrystals in Fibre Lasers, que buscaba el desarrollo de láseres de fibra basado en nanocristales, este se convierte en el segundo programa europeo donde un grupo del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Cantabria logra la financiación.

Dona tu móvil ha formado parte de diferentes fundaciones como Cruz Roja (su creadora en el año 2004) y Entreculturas. No obstante, a partir de 2015 se adhirió a AI. Por su parte, la academia  colabora en la misión desde 2008 por medio del Área de Cooperación Internacional para el Desarrollo (ACOIDE), una firma que contribuye a erradicar las desigualdades sociales de la pobreza y la injusticia en todo el mundo. Así, se han habilitado numerosos puntos de recogida por todo el centro educativo (algunos como el Paraninfo, el Rectorado y los establecimientos de numerosos estudios).

La directora de ACOIDE, Adelina Calvo, ha afirmado que se trata de un advenimiento fundamental para paliar el impacto medioambiental en los hábitos de adquisición, así como un apoyo para la política en defensa de los Derechos Humanos. Además, también reclama que «numerosos países del norte del planeta están generando un volumen de residuos que ya no pueden gestionar a través del reciclado y por ello, como ciudadana y docente, debo dar un paso más para hablar de la necesidad de rebajar el nivel de consumo de nuestra sociedad».

Numerosos materiales que incluyen los dispositivos pueden ser extraídos para su reutilización. Ejemplos de ello son el oro, el cobre, la plata y el coltán, con el que también se intenta evitar la contaminación del aire, el agua y la compra que provenga de países en conflicto como ocurre en la República Democrática del Congo. Según la plataforma Dona tu móvil, por cada aparato reciclado se ahorra suficiente energía como para mantener un ordenador portátil encendido durante 44 horas.

Así, el 55 % de los centros investigados son considerados transparentes, el 41 % translúcidos y el 4 % restantes son clasificados como opacos. Cabe resaltar, además, que el 80 % de las entidades observadas satisface, como mínimo, 20 de los 27 indicadores requeridos en el estudio.

En esta línea, destaca el hecho de que los contenidos sobre los que menos se comunica con nitidez en los organismos públicos se correspondan con el perfil del equipo docente, los resultados académicos y la empleabilidad de los egresados. Tampoco se informa de una manera adecuada sobre la oferta y demanda de plazas disponibles en las diferentes titulaciones y de la documentación de auditoría externa en el ámbito financiero. Por el contrario, la misión y la realidad de los alumnos y el personal son los factores más notificados de manera fiable, obteniendo una cota superior al 90 % de cumplimiento.

Respecto a las universidades privadas, tan solo tres son catalogados como transparentes. A la academia catalana se le suman las de Nebrija y Navarra. Por su parte, de los itinerarios empleados, tan solo las aclaraciones referidas a los estudiantes y a los cometidos de la organización adquieren el 75 % de ejecución óptima. El análisis también corrobora que los datos que alcanzan peores resultados son los económicos, formalizados en un 19 %.

El único parámetro en el que las instituciones privadas superan a las públicas es el perfil del claustro. Por ello, la FCyT hará más hincapié en estos centros en su próximo documento, relativo a 2017. Asimismo, en términos generales, este estará orientado hacia la gobernanza, los resultados y la información económica.

De esta forma, que la Universidad de Cantabria (UC) ocupe la primera posición en este indicador según el ranking Best Global Universities 2017, implica que, en relación al ámbito de Ciencias del Espacio, las investigaciones realizadas son en promedio las de mayor impacto entre todas las universidades del mundo.

A nivel global, la UC ocupa la posición 77 en impacto normalizado y la 67 en el área de Física, lo que, teniendo en cuenta que se han analizado 1.000 universidades, da idea de la calidad y repercusión mundial de la investigación desarrollada en la institución. Se trata de una actividad que conlleva mucho trabajo y horas de dedicación, pero a la cual se debe agradecimiento.

La investigación en Ciencias del Espacio en la UC está liderada por el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto de la universidad y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Las tres instituciones se unen con el fin de investigar acerca e las ciencias básicas, para dar con la clave en la comprensión de temas que varían desde la propia naturaleza y sus componentes hasta las estructuras más grandes del Universo.

El IFCA comenzó su andadura en 1995 y desde sus primeros pasos apostó por esta área de investigación. La participación en grandes proyectos de misiones científicas espaciales de la Agencia Europea del Espacio (ESA), como Planck o XMM-Newton, ha sido clave para obtener estos resultados de gran impacto. En particular, cabe destacar los conseguidos a través de la misión Planck, obteniendo las medidas más precisas hasta la fecha de los parámetros que rigen nuestro Universo y que han constituido una de los hitos más importantes en la Física y las Ciencias del Espacio del Siglo XXI.

Otro aspecto que ha propiciado este importante reconocimiento internacional es el éxito de los investigadores del IFCA compitiendo por el acceso a los observatorios astronómicos más punteros del mundo tanto en tierra como en el espacio. Entre los que destaca el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma).

Best Global Universities es un ranking elaborado por la revista U.S. News & World Report que evalúa las universidades a partir de 12 indicadores, modulados en función del tipo de clasificación y centrados en la producción científica y la reputación de las universidades. No se trata de una simple calificación sin importancia ni bases fundamentadas, por esa razón es tan admirada la labor en investigación dela Universidad de Cantabria.

«Efectividad de Defensas Costeras Naturales» es el nombre del estudio en el que el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IH Cantabria) y la Universidad de California han descubierto qué elementos naturales, como los arrecifes de coral, las marismas, los bancos de algas, los pastizales marinos o los manglares, podrían reducir el impacto y la energía del oleaje hasta en un 50%.

El estudio, que se basa primordialmente en analizar los costes y la efectividad de restaurar zonas costeras que estén dañadas, también se centra en una comparación con otras regiones en las que estos elementos naturales sirvan de escudo y protección ambiental.

Siddharth Nrayan, coordinador de la investigación, considera que «aunque existen algunos estudios sobre la efectividad física de hábitats específicos, existen muy pocos estudios que combinen conocimiento sobre el tema, con información sobre proyectos de restauración para evaluar el desempeño y viabilidad de tales proyectos».

El estudio, que se encuentra disponible al público, en inglés, a través de Plos One, resume numerosas evidencias por las que los ambientes costeros pueden ser efectivos como defensas naturales. Además, sintetiza 121 estudios de todo el mundo, que midieron la reducción de impacto de oleaje, los costes de la restauración, los beneficios de protección costera y una combinación de estos factores, para mostrar la garantía que se puede ofrecer según el tipo de hábitat.

Los investigadores, que compararon entre reconstruir un hábitat o construir un rompeolas en sitios específicos de Asia, Europa y Estados Unidos, encontraron, por ejemplo, que los proyectos de restauración de manglares en Vietnam tienen un coste promedio de $100 dólares menos que un rompeolas por metro de franja costera, lo que supone un ahorro de diferencia entre ambos proyectos de un 60%.

Para los más curiosos, el equipo del proyecto ha puesto a disposición del público una página web, Coastal Resilience, para que pueda informarse de forma interactiva.