«El fútbol ha sido fundamental en mi etapa estudiantil»

Efrén Díaz Álvarez nació en Santa Cruz de Tenerife y estuvo atado a un balón desde pequeño. Formado como mediocampista en la cantera del CD Marino, ha pasado por clubes de fútbol masculino como el CD Tenerife, la UD Ibarra y el CD Buzanada, conjunto de Tercera División en el que se encuentra actualmente. Además de un enamorado del balompié, el joven es graduado en Fisioterapia en la Universidad de La Laguna y tiene un Máster en Neurología.

Díaz Alvárez siempre compaginó los estudios universitarios y los deportes. Una combinación esencial ya que el fútbol fue «su gran vía de escape» para distraerse y olvidarse de todo. Se mostró contento en líneas generales con el Grado de Fisioterapia que oferta la Universidad de La Laguna aunque «existen cosas mejorables, pero como en todos lados», comenta.

El joven terminó la carrera y siguió educándose a través de Másteres y cursos privados como el que realizó sobre Neurología. Desde su punto de vista, es importantísimo seguir formándose una vez acabes el Grado. Más aún en la Fisioterapia ya que «al ser una ciencia en continua evolución, es necesario estar pendiente a posibles cambios que puedan surgir».

Pasando al ámbito deportivo

El CD Buzanada, equipo donde milita Efrén Díaz, ha pasado de estar virtualmente descendido en la 19/20 a luchar por ascender a Segunda RFEF en la 20/21. El joven enfatiza en que «dentro del fútbol, el hecho de que cosas como esta puedan suceder, lo hace distinto y especial». Sin embargo, no piensa que hayan experimentado grandes cambios de un año a otro, porque la plantilla es casi la misma y el míster ya terminó el curso pasado al frente de la escuadra. Lo que si destacó fue «la incorporación de varios jugadores de más para distintas posiciones». Algo que les ha permitido tener una mejor rotación y que el grupo crezca en competitividad y calidad.

La clave de los logros que han ido cosechando a lo largo de esta temporada fue «la unión que han forjado como grupo. Da gusto notar la felicidad que se transmite en el ambiente de cada entreno y cada partido», subraya el propio mediocentro sureño.

Todos sus compañeros se encuentran contentos con los minutos jugados y con su propio desempeño individual en el campo. Asimismo, unido al crecimiento cualitativo del grupo, han venido grandes actuaciones suyas a lo largo de todo el campeonato. Una campaña que considera como «su mejor año deportivamente hablando», en el que ha conseguido dar un salto de calidad y de responsabilidad con el equipo.

Con el cierre de temporada puesto el pasado fin de semana, debido a la eliminación en semifinales del playoff de ascenso, el futbolista se marca como objetivo principal el continuar mejorando como jugador en todas las facetas del juego (físicas, tácticas y técnicas), además de «seguir manteniendo la ilusión por jugar» . En lo personal y laboral, le gustaría «seguir creciendo como fisioterapeuta», concreta el joven.

¿En qué aspectos has notado el salto de categoría juvenil a la absoluta? “Fue un cambio bastante grande. En muy poco tiempo pasé a competir contra hombres corpulentos y veteranos que son muy difíciles de igualar desde el punto de vista físico. Además, a eso se le incluye que la categoría es también muy exigente técnicamente, con futbolistas de muchísima calidad. Todo esto hace que me tenga que preparar muchísimo en los entrenamientos para poder acercarme al nivel que requiere esta competición. En esto tengo que agradecer a mis compañeros, ya que algunos han jugado en 2ª División o 2ª División B, y sus consejos me aportan muchísimo para crecer y entender mejor el juego».

¿Cómo te definirías como futbolista? “Me desenvuelvo en la demarcación de lateral izquierdo. Considero que soy un jugador bastante trabajador, comprometido y constante. He jugado a lo largo de mi etapa como futbolista en varias posiciones, por lo que también se podría decir que soy polivalente».

¿Quién es tu referencia en este deporte? «Sin duda, Marcelo (defensa del Real Madrid). Juego en la misma posición en la que lo hace él y me fijo mucho en sus movimientos durante los partidos para poder aprender. Debo decir también que tengo cierta debilidad por el lateral marroquí Achraf Hakimi. Tiene un gran potencial».

«Prefiero disfrutar del momento y ya veré qué sucede en el futuro»

¿De qué forma logras organizarte para compaginar tus estudios en la Universidad de La Laguna con los entrenamientos con tu equipo en Arona? “Al principio me resultó un poco difícil, ya que la distancia entre el lugar donde estudio y donde entreno es bastante larga, por lo que normalmente llego muy tarde a casa. A pesar de tener ese hándicap, me ilusiona mucho pertenecer a un club como la UD Ibarra, que además representa al pueblo donde vivo».

¿Qué objetivos te propones a medio-largo plazo? «No tengo ningún proyecto en mente todavía. Prefiero disfrutar del momento y ya veré qué sucede en el futuro. Aunque espero seguir compatibilizando sin problemas el Grado en Economía con mi otra pasión, el fútbol».

¿Crees que se han cumplido los objetivos que se habían fijado al inicio de la temporada?  “A nivel colectivo sabíamos que era muy complicado superar o igualar lo logrado en la pasada campaña con un histórico play-off de ascenso a Segunda División B. Existía la ilusión de volver a intentarlo, pero al final no se pudo. Creo que hemos competido muy bien este año, por lo que podemos quedarnos contentos con la posición final».

“El fútbol marroquí está dando pasos hacia delante”

¿Cuál crees que es la mayor cualidad de los jugadores de Marruecos? “Como regla general el futbolista marroquí destaca por un físico imponente. Además, hay jugadores en clubes europeos que se caracterizan por ser muy dotados técnicamente. Por el contrario, la gran carencia diría que es el rigor táctico y el posicionamiento sobre el campo».

¿En qué sentido se debe modernizar el fútbol marroquí para asemejarse con el que se practica en España? “Considero que la diferencia fundamental radica en el fútbol base, ya que no se poseen los recursos necesarios para poder ofrecer un buen aprendizaje. El Gobierno y la Federación del país no han tomado las decisiones idóneas para mejorar  los estadios e instalaciones. A pesar de esto, Marruecos participará en el Mundial de Rusia 2018, 20 años después de su última aparición, lo que me indica que el fútbol marroquí está dando pasos hacia delante y que vamos por el buen camino. Además, confío en que los jugadores harán una gran actuación y mostrarán el potencial de nuestro fútbol».

¿Por qué empezaste a jugar? «Empecé a jugar en el Ibarra, el equipo del pueblo, a los siete años. Cuando comencé simplemente lo hice por divertirme, era lo que me gustaba, dedicar mucho tiempo a ello, porque era feliz así».

¿Esa percepción cambió a lo largo de los años? «Sí, claro. A medida que pasaron los años, el fútbol adquirió más importancia. Ya no era solo una diversión, se fue convirtiendo en algo más serio. Veía que podía llegar a algo, y cuando me llamaron del Tenerife no me lo pensé».

¿Qué sentiste en ese momento? «Pues que siendo un cadete, un equipo como ese estuviera interesado en mí, fue como un premio. Por ese entonces estaba haciendo las cosas muy bien, jugando incluso con gente dos años mayor que yo. Además, con el plus de que desde pequeño había seguido al Tenerife, por lo que lo afronté con muchísima ilusión».

«En el fútbol a ciertas edades es básica la educación»

¿Es difícil complementar el deporte y los estudios? «La verdad es que no. Todo se basa en la organización: si te planificas bien se puede compaginar sin problemas. Hay que buscar la manera de no agobiarse y mantener siempre la calma. Tener claro que esto es una carrera de fondo, que no hay que desesperarse si las cosas no salen bien en un momento determinado».

¿Ves vínculo entre la Pedagogía y el fútbol? «Sí, mucho. Eso me condicionó a la hora de escoger la carrera. En el fútbol a ciertas edades es básica la educación. A los 7, 8 y 9 años considero que es más importante formar a la persona que enseñar conceptos futbolísticos o imprimir un espíritu competitivo demasiado fuerte. Claro que el fútbol es una competición, pero a esa edad lo que más beneficia al niño es tener a su lado un educador y no solamente a un entrenador. Por eso veo mucha relación entre ambas cosas».

«Convivir con una lesión es muy duro para un futbolista»

¿Te gustaría dedicarte a la pedagogía deportiva? «Sí, la verdad es que sería algo muy bonito, me encantaría. Enseñar valores a los deportistas del mañana y formar a través del deporte sería algo que me daría bastante satisfacción. Ojalá pueda hacer eso en un futuro».

¿Cuál es el momento más difícil de un futbolista? «Convivir con una lesión es muy duro para un futbolista, ya que es un bache en el que ves todo negativo y de lo que es difícil salir. Si te deja mucho tiempo alejado te puede llegar a afectar bastante. Eso es lo peor, sin duda».

¿Cómo es este deporte en tu tierra natal, Cuba? «La verdad es que no está pasando por un buen momento. En la actualidad, el deporte número uno es el béisbol, y el Gobierno cubano no pone interés en el fútbol. Sin embargo, la gente está cada vez más interesada en él gracias a la televisión y la retransmisión de partidos de ligas europeas. Cada vez hay más seguidores, y eso es bueno, ya que la situación del fútbol allí puede ir a mejor. Estoy convencido de que con trabajo se podrían obtener muy buenos resultados, ya que el cubano se caracteriza por ser un gran atleta y destaca en muchos deportes. Se podría conseguir un buen rendimiento en el futuro».

¿Qué te ha aportado el fútbol? «El fútbol me ha aportado muchas cosas. Empecé desde muy pequeño y me ha dejado valores que voy a tener siempre. Me he divertido mucho con este deporte, y todas las experiencias por las que he pasado me han permitido aprender, y me han dejado vivencias y amigos para toda la vida. También me ha permitido conocer a gente que me ha enseñado cosas increíbles, y a la que siempre estaré agradecido».