Bajo la sombra del Drago Milenario nació el 16 de marzo de 1912 la Unión Deportiva Icodense, el club de futbol más antiguo de las Islas Canarias en actividad. La institución vio la luz bajo el nombre de Icod Sporting Club, aunque sufrió multitud de transformaciones a lo largo de su historia. De sus inicios apenas queda información, más allá de algunas publicaciones en la prensa de la época y algunas obras como el libro 100 años de fútbol en Icod de los Vinos, el cual incluso ha servido para recabar muchos datos de este reportaje.

El Club modificó su nombre en la década de 1920 llamándose Icod F.C, y no fue hasta alrededor de 1933 cuando volvieron a su denominación original. Todavía quedaba mucho tiempo para que compitiesen como la U.D. Icodense. Durante todos estos años la Entidad jugó partidos ante rivales de otras localidades de la Isla.

A principios de la década de los cuarentas cambiaría una vez más de nombre, convirtiéndose en el C.D. Icod. En esos años la Federación Tinerfeña de Fútbol invitó a los distintos equipos insulares a entrar dentro de la organización siendo uno de ellos el Icod, el cual accedió. Sin embargo, el club sufrió un pequeño periodo de inactividad en esta época, hasta que en 1945 se reorganizó como la Unión Deportiva Icodense.

La unión hace la fuerza

A pesar de todo, debido a la multitud de migraciones realizadas en esa época rumbo a países como por ejemplo Venezuela, los distintos equipos del municipio se vieron perjudicados. Es por esto que en 1951 la Junta Directiva de la U.D. Icodense, siendo presididos por ese entonces por Ezequiel Borges, decide ponerse en contacto con la U.D. Granaderas y el C.D. Centinela para unirse en una única institución que competiría bajo el nombre de U.D. Icod.

A mediados de 1951 se procedería a la elección de un presidente para el Club. Los candidatos eran los siguientes: Ezequiel Borges, Jacobo de Lorenzo Cáceres y José Domínguez. Finalmente resultaría electo Ezequiel Borges, consiguiendo más votos que el resto de sus adversarios.

Los resultados de la fusión se verían muy pronto, mostrando durante sus primeras temporadas un gran nivel de juego. En estos primeros años llegarían a jugar como invitados en la Copa Federación Tinerfeña de Fútbol, en la que cuajaron buenas actuaciones frente a rivales de Primera Categoría Regional. Asimismo participarían por primera vez en su historia en dicha división, al ser invitados a causa del ascenso del C.D. Tenerife.

En la temporada de 1958/59 se produciría nuevamente un cambio, esta vez definitivo, en la nomenclatura del equipo. Se tomaba la decisión de volver a ser conocidos como la Unión Deportiva Icodense.

Cada vez más exitoso

La década de los sesentas supuso un crecimiento en el Club. Para empezar, en la temporada 1961/62 lograron alzarse como campeones de la Segunda Categoría Regional de la zona Norte, lo que les otorgaba primer ascenso a la Primera Categoría Regional después de haber estado en esta división en dos ocasiones, en las temporadas 1953/54 y 1954/55, como invitados por la Federación Tinerfeña.

De igual forma se alzaron también con el Trofeo de Campeones de 2º Categoría al vencer al Suprema, que le convirtió en campeones absolutos de Tenerife en esta categoría por primera vez en toda su historia.

En la siguiente campaña fue contratado como entrenador Juan Beltrán Sierra, antiguo jugador de la Unión Deportiva Las Palmas y de la Selección Española. Sería en parte gracias a él que durante ese año pasaron por el estadio del Icodense, El Molino, equipos de la talla del Real Jaén o la U. D. Las Palmas. Estos clubes competían en la Segunda División Nacional, por lo que aprovechaban la jornada que disputaban ante el C. D. Tenerife para realizar un encuentro amistoso los lunes por la tarde.

En la temporada 1963/64 se siguió demostrando la evolución del equipo del Drago al quedar terceros en la competición liguera, lo cual les daba derecho a participar por primera vez en la Liga Inter-regional. En esta se enfrentaban los tres primeros clasificados de las dos provincias Canarias, quedando el Icodense finalmente quinto.

El resto de la década se vería marcada por distintos descensos y ascensos, alternando de esta forma la Segunda y Primera Categoría Regional.

De regreso a la Liga Inter-regional

Los setentas fueron años de algunos éxitos en el municipio norteño. Esta etapa inició con una nueva clasificación a la Liga Inter-regional, en la cual acabaron últimos. En la siguiente campaña, la 1971/72, descendieron a Segunda Categoría y no fue hasta la temporada 1976/77 que lograron subir a la Primera Categoría Regional proclamándose campeón de su división y clasificando al Trofeo de Campeones de Segunda Categoría.

En dicha competencia se enfrentaron al Unión Chile de la isla de Gran Canaria al cual ganarían por un global de cuatro a uno, uno a uno en la ida y cero a tres en la vuelta. En la Copa Federación de Segunda Categoría saldrían derrotados en la final ante el San Luis por un marcador de dos a cero.

El resto de la década descendieron y volvieron a recuperar la categoría en la campaña de 1979/80, en la cual también obtuvieron la Copa Federación que se les resistiría tres años atrás. La final de esta se disputó en el estadio Los Cuartos, en la Orotava, ante el C.D. Salud.

El equipo de Santa Cruz logró alzarse con la victoria en penaltis, sin embargo la U.D. Icodense reclamó alegando una alineación indebida por lo que la Federación Tinerfeña decidió repetir el encuentro. Este segundo partido tuvo lugar en el campo El Peñón, del Puerto de la Cruz, y el equipo del norte de Tenerife saldría triunfador por dos goles a uno.

Los años dorados del club

Los ochentas supusieron una de las etapas más exitosas de la historia de la Entidad. Empezando por la primera temporada de la década, la 1980/81, lograron ascender por primera vez, desde que fuese puesta en marcha, a la división Preferente. Además, consiguieron su primera, y hasta el momento única, Copa Heliodoro, uno de los trofeos de más prestigio dentro del fútbol regional canario.

La final de dicha competición se disputó en el estadio Heliodoro Rodríguez López ante la U.D. Tacoronte el 29 de enero de 1981. El resultado fue de dos a uno para el conjunto de Icod de los Vinos.

En la campaña 1982/83 se produjo un acontecimiento histórico, el primer ascenso a Tercera División. Esto se produciría al quedar primero en la competición liguera. De igual manera volvieron a alcanzar la final de la Copa Heliodoro, teniendo que enfrentarse en esta ocasión a un histórico del fútbol canario como lo es el C.D. Mensajero.

Finalmente el campeón fue el conjunto de La Palma, imponiéndose por un gol a cero. Pese a esta derrota, al ser finalista el Icodense pudo participar en el campeonato de España sub 23. En este se enfrentaría a la Unión Marina de Telde, conjunto que se impusieron en penaltis.

En el siguiente curso la U.D. Icodense lograron la que es hasta ahora su mejor posición en tercera división, un sexto puesto. Esta clasificación le daba la posibilidad de participar en el próximo año en la Copa del Rey.

Su camino en la competencia copera comenzaría enfrentándose en primera ronda a la U.D. Las Palmas Atlético, al cual eliminan y avanzan a la siguiente fase. Aquí se vieron las caras con el C.D. Tenerife ante el cual cayeron derrotados por uno a dos en El Molino y por tres a cero en el Heliodoro Rodríguez López.

El resto de la década estaría marcada por la lucha de la permanencia en la Tercera División, la cual consiguieron obtener hasta la campaña 1989/90, en la que descenderían después de estar siete años en la máxima división del fútbol canario.

Luces y sombras en el final del siglo XX

Los noventas empezaron de la mejor manera posible para el Icodense, logrando recuperar la categoría perdida en la temporada anterior, aunque volverían a perderla al final de la campaña, y alcanzando las semifinales de la Copa Heliodoro. Sin embargo, a lo largo de estos años el Club vivió varios descensos y ascensos, alternando entre la Tercera División y la Preferente.

Lograron su último ascenso a la Tercera División en la campaña 1998/99, no pudiendo mantener la categoría en la siguiente temporada bajando a Preferente en la 1999/00. El siglo XXI de la U.D. Icodense está ligado a esta última, compitiendo todos estos años en dicha división. El club ha combinado temporadas en las que lucho por la permanencia, con otras en las que estuvo cerca de lograr nuevamente el ascenso.

Una de las mejores campañas en este periplo de tiempo es la 2017/18, en la cual se quedaron a un partido de cosechar el ascenso a Tercera División, perdiendo ante el Unión Viera por un global de dos a uno, y lograron un subcampeonato de Copa Heliodoro, cayendo derrotados en la final por cuatro goles a cero.

Una base sólida

El Club cuenta en la actualidad con multitud de equipos en las distintas categorías inferiores existentes. A lo largo de su historia las distintas plantillas que han ido pasando por su cantera han ido cosechando multitud de éxitos y logros distintos como por ejemplo alcanzar la Liga Nacional de Juveniles, participando en ella por primera vez en la campaña 1988/89. De igual forma la Entidad también posee un filial, la U.D. Icodense B, que en la actualidad se encuentra en 2º Regional.

Juan Domingo Reyes, presidente de la U.D. Icodense, destaca que para el Equipo «las categorías bases son muy importantes», a la vez que añade que es una forma de que «la juventud de la comarca haga deporte y quien sabe si algún día poder vivir del fútbol». Asimismo remarcó que cuando presentó su candidatura para presidente «sino era para recuperar todas las divisiones base yo no estaría aquí».

Muchos de los jugadores de la actual plantilla han pasado por la cantera, como es el caso de Elián, un joven portero que ha disputado su primera campaña con el primer equipo. Para el cancerbero es «un orgullo» estar ahí «llegando desde abajo», a la vez que afirma que se ha sentido «importante esta primera temporada» en la que disputó 25 partidos como titular. Refleja que al principio «sientes nervios, es lógico teniendo que defender los colores de uno de los escudos más importantes de Canarias».

Para el guardameta, en el Club «lo primero que se intenta enseñar y recalcar es la educación», a la vez que destaca que la Entidad tiene «muchos valores, pero la deportividad y la formación que brinda están por encima de todo».

La U.D. Icodense también compite actualmente en la categoría Preferente de Tenerife femenina, situándose en la recientemente finalizada temporada en la decima posición y logrando obtener la permanencia.

Cien años de historia

En el 2012 la U.D. Icodense se hacía centenaria. El Club lo celebró por todo lo alto con multitud de actos a lo largo del año. El 16 de marzo se procedió a la lectura del pregón del centenario en la Sociedad Centro Icodense, así como una charla titulada Orígenes del fútbol en Icod de los Vinos. El 5 de mayo se procedió a la presentación del escudo del centenario.

De igual manera, el 30 de junio tuvo lugar un homenaje en la Sociedad Centro Icodense a los distintos presidentes de la entidad y a multitud de personas que han estado relacionadas con la misma. Cabe destacar también la Medalla de la Ciudad otorgada al club por parte del Ayuntamiento del municipio.

Finalmente se publicó el libro 100 años de fútbol en Icod de los Vinos creado por Juan Tomás León Herrera y Juan Alfredo Domínguez Polegre, y en el que se narra la evolución del deporte rey en el municipio. Un ejemplar de dicha obra está disponible para su consulta en la Biblioteca General y de Humanidades de la Universidad de La Laguna. Juan Tomás León Herrera comenta que lo entregaron ya que «estuvimos ahí buscando mucha información», por lo que «cuando salió el libro le cedimos uno para que pudieran tenerlo».

Convenio con el C.D. Tenerife

En octubre de 2022 la U.D. Icodense y la Fundación del C.D. Tenerife firmaron un convenio de colaboración entre ambos clubes. A través de un vídeo subido en las redes sociales de la entidad capitalina Juan Domingo Reyes manifestó que el acuerdo «consistía en una colaboración mutua tanto en formación como en desarrollo de toda la base del Club».

En dicha publicación también intervino José Francisco Mares, presidente de la Fundación Canaria del C.D. Tenerife, que admitió que trataran «sacarle el máximo rendimiento y poner el máximo empeño en el desarrollo de este proyecto».

Un pueblo unido jamás será vencido

La afición de Icod de los Vinos es una de las más importantes de Tenerife. Juan Tomás León Herrera menciona que el apoyo del pueblo al Equipo «en general es bueno», a la vez que destaca que «el Ayuntamiento es una entidad que colabora mucho, también hay empresas que de igual forma participan aportando diferentes cantidades, materiales… ».

Asimismo recalca el apoyo de los hinchas, exponiendo que hay «bastantes socios, 200, 300 quizás», además de que «los seguidores cuando hay que adquirir rifas o cualquier cosa que saque el Club también colaboran».

Javier Sierra, alcalde de Icod de los Vinos, destaca que «la U.D. Icodense es un club referente para toda la ciudadanía del municipio. Es todo un orgullo, y por supuesto que tiene que tener el apoyo del Ayuntamiento». Menciona de igual forma que dicho organismo «siempre ha colaborado con la Entidad, lo financia a través de una subvención que reciben de manera anual para facilitarles la contratación de entrenadores, los equipajes…», así como también «facilita las instalaciones y el uso del estadio El Molino, en el cual entrenan y desarrollan su actividad».

Sierra comenta además que «cualquier cosa que va surgiendo durante el año, se le facilita y se buscan siempre las formulas para ayudarles en todo lo posible», a la vez que expresa como «desde el primer momento» se han «puesto a disposición para colaborar en todo lo que sea necesario» con el objetivo de «facilitarles y mejorarles su día a día y sobre todo con la mirada puesta en mejorar sus instalaciones, el lugar donde entrenan, y favorecer en definitiva su actividad».

Finalmente expuso que «tenemos que trabajar codo a codo para hacer equipo entre la parte política y la deportiva para seguir poniendo el nombre de la U.D. Icodense por todo lo alto».

Los amigos del Icodense

La U.D. Icodense también cuenta con el apoyo de la Asociación Amigos de la U.D. Icodense. Juan Tomás León Herrera comenta que la idea de crear esta agrupación «viene porque en el año 2012 se cumplieron los cien años del Equipo, y desde 2008 estuvimos haciendo un trabajo de recopilación de información así como de otras cosas como balones, botas y demás». Una vez que tuvo lugar dicho centenario surgió la duda de saber que iban «a hacer con todo ese material, nadie se lo iba a llevar porque era una cosa del Club», por lo que a partir de ahí «surgió la posibilidad de hacer una asociación».

También mencionó que tenían «una exposición permanente», en la Casa Museo Los Cáceres, «un espacio público que el Ayuntamiento cedió». Con el nombre de La U.D. Icodense a través del tiempo, la presentación muestra una gran variedad de objetos, camisas, fotografías y demás relacionados con la historia de la Entidad.

El Molino, una fortaleza

La U.D. Icodense dispuesta sus encuentros como local en el estadio El Molino, un histórico del fútbol tinerfeño que inicialmente era llamado Campo de Deportes. Se inauguró el 29 de mayo de 1930, con un partido que enfrentó al C.D. Tenerife y el Real Hespérides C.F. El resultado final fue de cuatro goles a cero a favor de los blanquiazules.

El Molino sufrió diversas remodelaciones a lo largo de los años. Una de las más importantes se produjo a comienzos de los años sesentas, en la que se mejoraron los asientos y se construyeron unos vestuarios nuevos, así como la realización del cerramiento completo. En los ochentas se procedió a la creación de la actual sede del club debajo de una de sus gradas.

A partir del 2001 El Molino dispuso de un nuevo terreno de juego de césped artificial. Esto vino motivado por la acción Fútbol en Verde, impulsada por el banco CajaCanarias junto con el Cabildo de Tenerife y los distintos ayuntamientos participantes. Esta superficie se inauguró el 19 de diciembre de ese mismo año con un partido entre el filial del C.D. Tenerife y la U.D. Icodense.

En 2016 se derribaron los vestuarios del estadio, procediéndose a la posterior reconstrucción que a día de hoy sigue en curso, y durante la campaña 2017/18 se techó una parte de las gradas. En la actualidad posee un aforo de alrededor de 4000 aficionados. Cabe mencionar de igual forma que la propiedad del campo pertenece al Ayuntamiento desde 1962, año en el que la antigua Sociedad Deportes de Icod se lo cedió.

Javier Sierra manifestó que actualmente «se están terminando las mejoras de todo el edificio de vestuarios y oficinas para poder ser utilizadas por la U.D. Icodense y otros clubes», así como afirma que también «hay que mejorar mucho todo el entorno de las gradas. Hay que aspirar, y el Ayuntamiento de Icod y yo como alcalde tenemos la voluntad para que se mejore las instalaciones deportivas y poder optar en el municipio a tener un nuevo campo de fútbol. Esa es la tarea y el reto que hay por delante».

«El apoyo que se recibe desde el campo es fundamental a la hora de ganar un partido»

Alejandro Cabrera es estudiante del Grado de Administración y Dirección de Empresas en la Universidad de La Laguna y jugador de la Tercera División Española. El tinerfeño tuvo la oportunidad de jugar en la Unión Deportiva Las Palmas durante dos temporadas, antes de llegar a la categoría semiprofesional. Sus primeros pasos fueron en el Club Deportivo Laguna, donde regresó cuando se fue del bando amarillo. Debutó en Tercera con el Club Atlético Unión Güímar, aunque actualmente es jugador del Club Atlético Tacoronte,  equipo que se está jugando el descender de categoría. «Tenemos la esperanza de salir ilesos del descenso», admite.

Según el tacorontero, jugar sin público ha afectado bastante en el rendimiento, tanto en el suyo como en el de su equipo en general, después de acabar la liga sin el apoyo de su gente. Incluso llega a definir a la afición como un eslabón fundamental a la hora de ganar un partido. «Cuando vas a otro campo y ves a la gente con tambores estimula a cualquier deportista, aunque se trate de la afición del adversario», recuerda con nostalgia.

«El problema de los pagos está en la falta de fuentes de ingresos»

Debido a la Covid-19, la competición se dividió en dos grupos separados por provincias. Sin embargo, este no ha sido el único cambio, puesto que la liga se atrasó hasta el mes de octubre y terminó a finales de abril. Este retraso se ha visto también en algunos clubs a la hora de realizar los pagos a sus jugadores, ya que las subvenciones se atrasan o son mucho menores que en temporadas anteriores. No obstante, el joven admite que «por suerte en el club no he tenido ese problema».

A raíz de la falta de público, se ha dejado de cobrar entrada para poder ver los partidos, por lo que se pierde una de las fuentes de ingresos más importantes. Aún así, el futbolista considera que la Tercera Canaria sigue siendo igual de profesional que años anteriores, a pesar de los problemas que le ha podido ocasionar la pandemia.

«Fue mi decisión abandonar la Unión Deportiva Las Palmas»

En su etapa como juvenil, Cabrera tuvo la oportunidad de compartir césped con Pedri, actual jugador del F.C. Barcelona y que recientemente ha debutado con la selección española absoluta. También convivieron juntos en la Casa Amarilla, el chalet oficial de la U.D. Las Palmas donde se alojan las jóvenes promesas del club procedentes de otras islas. «Fue un placer poder compartir momentos con Pedri dentro y fuera del campo», reconoce el futbolista.

Aunque no acabó en el bando amarillo como le hubiese gustado, guarda un gran recuerdo de su etapa en el conjunto y la define como «una de las mejores etapas de mi vida». En su actual equipo, el Atlético Tacoronte, se está jugando un play-off por el descenso al que le restan seis partidos para concluir. Después del transcurso de estos partidos, se determinará si acaban por descender o si se mantienen en la categoría para la próxima temporada.

¿Por qué decidiste estudiar el Grado en Enfermería? «No era mi única opción. Por mi afición por el deporte, pensé en algo relacionado con la educación física. También pensé en el Grado en Veterinaria. Sin embargo, siempre me había gustado la sanidad y el trato con el paciente, y me decidí por Enfermería. Descarté Medicina porque pensé que requería mucho sacrificio y no se tiene una relación tan cercana con el paciente como sí puede tener un enfermero. Creo que era el equilibrio perfecto entre lo que me gusta y poder seguir jugando».

«Al entrenar en este club te queda claro que estás para trabajar y dedicarte al fútbol»

¿Cómo se produjo ese contacto e interés del CD Tenerife? «Me acuerdo de que una mañana de verano me despertó mi madre con una llamada de mi padre. Me dijo por teléfono que acababa de hablar con el club y que me querían fichar para la próxima campaña. Recuerdo que ese día me levanté de la cama como un niño el día de reyes. Es un honor enorme que el equipo más importante de Tenerife y del que siempre has sido aficionado, quiera que juegues para ellos. Fue muy emocionante».

¿Con qué diferencias te encontraste cuando pasaste de un club amateur a un club profesional? «Al principio sí te das cuenta de pequeños detalles como el uniforme y el material o la importancia del escudo que llevas en el pecho, pero es después de un tiempo que ves todo lo que implica. En un equipo humilde no cuentas con un cuerpo técnico extenso, fisioterapeutas o preparadores y demás personal del club que te acompañen. Además, las horas de entrenamiento no son las mismas y, sobre todo, la mentalidad con la que se afrontan. En el CD Tenerife te queda claro que si estás allí es para trabajar y dedicarte al fútbol».

«Todavía tenemos opciones para pelear por el ascenso a la Segunda División»

En cuanto a esta temporada, ¿cómo valorarías el rendimiento de tu equipo? «Ha sido una temporada extraña. Empezamos jugando unos pocos partidos, y al principio nos costó mucho conseguir buenos resultados. Luego, hubo un parón de dos meses sin jugar. Al reanudarse la competición, seguimos sin rendir del todo bien, pero, hubo un momento en que encadenamos hasta seis victorias seguidas. Fue la mejor racha de toda la liga, y creímos en que podíamos aspirar a todo».

¿Se han cumplido los objetivos de principio de temporada? «Estos últimos partidos se nos hicieron muy difíciles ante los tres clubes de La Palma; el Atlético Paso, el CD Mensajero y la SD Tenisca. Nos devolvió a la realidad tras la euforia de la buena racha que habíamos tenido, y vimos que los objetivos tenían que ser otros. Al inicio, la idea era luchar por el ascenso de categoría a la nueva Segunda División Real Federación Española de Fútbol. Ahora, en la etapa que estamos, se nos ha puesto difícil, pero el objetivo no se ha perdido, todavía tenemos opciones».

«Sin representante te va a costar el doble llegar lejos»

¿Es distinto tu carácter o forma de ser dentro y fuera del campo? «Creo que no. De hecho, el entrenador, Leandro Cabrera, me ha llegado a decir que a ver cuándo dejo de ser tan noble. Quizá me falta un poco de picardía, no soy un jugador que tenga esa virtud, y no me considero diferente dentro de la cancha que fuera. Considero que el carácter debe ser el de uno mismo, pero en su versión más competitiva, si no, es imposible llegar a profesional. Sin embargo, tal y como yo veo el juego, necesitas competir de una manera en la que disfrutes. Para mí solo tiene sentido de esta manera».

¿Cuál ha sido tu experiencia con los representantes de futbolistas? «Solo he tenido uno y sigue conmigo todavía. Al final, un representante se preocupa por ti en general, lleva todos los asuntos que tienen que ver con el contacto con el club. La principal ventaja que me ha dado contar con él es facilitar mi relación con los directivos, sabe cómo manejar todas esas cuestiones que a mí se me escapan. A un futbolista sin agente le va a costar mucho más, porque no sabe cómo se mueve la parte de este mundo que no tiene tanto que ver con el juego dentro del campo.»

¿Cómo has llevado tu actividad deportiva durante el confinamiento? «Está claro que el confinamiento nos ha pillado a todos de imprevisto y, como hemos visto en las noticias, para los deportistas ha sido difícil. Dentro de lo que cabe, todos hemos intentado entrenar con lo que teníamos en casa y hemos tratado de sacar el máximo rendimiento a las herramientas que teníamos. Yo, personalmente, he conseguido mantenerme un poco con los materiales que tenía a mi alcance y siempre que podía salía a correr».

¿Cuándo comienzas la pretemporada con tu club? «En principio, está previsto que comencemos a entrenar el día 17 agosto, pero aún no lo sabemos de forma definitiva, ya que la COVID-19 sigue ahí y dependerá de como esté la situación en estas semanas».

¿Te has estado preparando por tu cuenta durante el verano? «Sí, llevo un mes y medio entrenando con un  preparador físico para intentar llegar lo mejor posible a la pretemporada. Tengo que agradecer a Pablo Borges (entrenador personal) el trabajo que ha hecho conmigo, ya que, después de tantos meses sin competir, necesitaba ponerme a tono físicamente».

Un equipo prácticamente nuevo

¿Cómo consideras que ha sido tu primer año en la categoría regional? «Bueno, mi primer año en regionales ha sido bastante diferente a todo lo que había vivido antes en mi carrera deportiva. En mis primeros meses no jugué mucho en el CD Sauzal, pero con mi llegada a la UD Tacoronte cambió todo. Le estoy muy agradecido al club y al resto de jugadores que me acogieron y me trataron como a uno más desde el principio y a Ito (entrenador) que me dio la oportunidad de jugar de extremo, donde me sentí muy cómodo. Llegué tras una mala etapa en el Sauzal y acabé siendo titular en el Tacoronte y ganando el título de Primera Regional que nos daba el ascenso a Preferente».

Este año el equipo ha sufrido muchos cambios, entre ellas tu llegada, ¿qué expectativas tienes este año en tu debut en Tercera División? «Sí, la verdad que el equipo es prácticamente nuevo. Creo que son más de 10 salidas y de 10 entradas y una de ellas es la mía. A nivel colectivo los objetivos son claros: mantener la categoría y estar lo más arriba posible en la clasificación. Mis expectativas personales son trabajar, adaptarme a esta categoría tan difícil y ganarme el puesto para ayudar al equipo cuando y donde haga falta».

«Pensar en llegar a ser profesional es perder el tiempo»

¿Te cuesta compaginar tus entrenamientos con tus estudios? «No, no me cuesta compaginar el deporte con los estudios. Trato de dedicarle el tiempo necesario a ambas actividades y para eso es verdad que tengo que sacrificar algunas cosas. Sin embargo, hago lo que me gusta y, por tanto, no es ningún problema para mi».

¿Piensas que puedes llegar a dedicarte al fútbol de forma profesional? «De pequeño todo el mundo sueña con llegar a ser profesional, pero yo creo que pensar en eso es perder el tiempo. Yo me dedico a entrenar, a dar todo lo que puedo de mi y a intentar mejorar cada día. Si llega la oportunidad, pues está claro que la aprovecharé, pero no voy a pensar en si puedo llegar o no porque hacerlo solo te puede frustrar y retrasar en tu evolución».

En las últimas temporadas has jugado de lateral, extremo y central, ¿en qué posición te sientes más cómodo? «La verdad que estos últimos años he jugado en casi todas las posiciones y eso es algo positivo porque me hace más completo como futbolista. La posición más divertida para mi es la de extremo, pero donde más cómodo me siento es de lateral, ya que tengo toda la banda para mí y puedo decidir cuando subir para sorprender al rival. La que menos me gusta, quizás, es la de central porque me da menos libertad y no disfruto tanto».

Apuesta por la cantera

¿Cuál es el mejor y el peor momento que has vivido con el fútbol? «Guardo un buen recuerdo de muchos momentos, como el ascenso que conseguí en juveniles con el Atlético o el de este año con la UD Tacoronte. No obstante, yo creo que el mejor se dio hace un mes, cuando Martín Luna (expresidente del Atlético Tacoronte) me llamó para comunicarme que contaban conmigo para el equipo este año en Tercera división. Siento que todos los logros anteriores fueron la causa y el camino para llegar a estar en la plantilla del primer equipo, que era mi mayor objetivo. Por otra parte, la peor situación que he vivido con el fútbol se dio cuando, tras ascender el año anterior, bajamos de Preferente a Primera en juveniles».

Eres el único canterano del equipo. ¿Consideras que llevar tantos años en el club te da un plus con respecto a otros jugadores? «Sí, es verdad que soy el único canterano del equipo y, por tanto, la apuesta del club desde la base. Ahora que llego al primer equipo no creo que me dé un plus con respecto a los otros compañeros, pero creo que sí me lo da conmigo mismo. Pienso que ser la apuesta de la cantera del club me va a exigir más a la hora de entrenar, trabajar y ganarme el puesto para ayudar al equipo».

¿En qué aspectos has notado el salto de categoría juvenil a la absoluta? “Fue un cambio bastante grande. En muy poco tiempo pasé a competir contra hombres corpulentos y veteranos que son muy difíciles de igualar desde el punto de vista físico. Además, a eso se le incluye que la categoría es también muy exigente técnicamente, con futbolistas de muchísima calidad. Todo esto hace que me tenga que preparar muchísimo en los entrenamientos para poder acercarme al nivel que requiere esta competición. En esto tengo que agradecer a mis compañeros, ya que algunos han jugado en 2ª División o 2ª División B, y sus consejos me aportan muchísimo para crecer y entender mejor el juego».

¿Cómo te definirías como futbolista? “Me desenvuelvo en la demarcación de lateral izquierdo. Considero que soy un jugador bastante trabajador, comprometido y constante. He jugado a lo largo de mi etapa como futbolista en varias posiciones, por lo que también se podría decir que soy polivalente».

¿Quién es tu referencia en este deporte? «Sin duda, Marcelo (defensa del Real Madrid). Juego en la misma posición en la que lo hace él y me fijo mucho en sus movimientos durante los partidos para poder aprender. Debo decir también que tengo cierta debilidad por el lateral marroquí Achraf Hakimi. Tiene un gran potencial».

«Prefiero disfrutar del momento y ya veré qué sucede en el futuro»

¿De qué forma logras organizarte para compaginar tus estudios en la Universidad de La Laguna con los entrenamientos con tu equipo en Arona? “Al principio me resultó un poco difícil, ya que la distancia entre el lugar donde estudio y donde entreno es bastante larga, por lo que normalmente llego muy tarde a casa. A pesar de tener ese hándicap, me ilusiona mucho pertenecer a un club como la UD Ibarra, que además representa al pueblo donde vivo».

¿Qué objetivos te propones a medio-largo plazo? «No tengo ningún proyecto en mente todavía. Prefiero disfrutar del momento y ya veré qué sucede en el futuro. Aunque espero seguir compatibilizando sin problemas el Grado en Economía con mi otra pasión, el fútbol».

¿Crees que se han cumplido los objetivos que se habían fijado al inicio de la temporada?  “A nivel colectivo sabíamos que era muy complicado superar o igualar lo logrado en la pasada campaña con un histórico play-off de ascenso a Segunda División B. Existía la ilusión de volver a intentarlo, pero al final no se pudo. Creo que hemos competido muy bien este año, por lo que podemos quedarnos contentos con la posición final».

“El fútbol marroquí está dando pasos hacia delante”

¿Cuál crees que es la mayor cualidad de los jugadores de Marruecos? “Como regla general el futbolista marroquí destaca por un físico imponente. Además, hay jugadores en clubes europeos que se caracterizan por ser muy dotados técnicamente. Por el contrario, la gran carencia diría que es el rigor táctico y el posicionamiento sobre el campo».

¿En qué sentido se debe modernizar el fútbol marroquí para asemejarse con el que se practica en España? “Considero que la diferencia fundamental radica en el fútbol base, ya que no se poseen los recursos necesarios para poder ofrecer un buen aprendizaje. El Gobierno y la Federación del país no han tomado las decisiones idóneas para mejorar  los estadios e instalaciones. A pesar de esto, Marruecos participará en el Mundial de Rusia 2018, 20 años después de su última aparición, lo que me indica que el fútbol marroquí está dando pasos hacia delante y que vamos por el buen camino. Además, confío en que los jugadores harán una gran actuación y mostrarán el potencial de nuestro fútbol».