«Cuando fiché por Heretics me surgieron otras ofertas, pero desde un principio sabía que quería acabar aquí»

Eduardo Castellano es actualmente entrenador de FIFA en Team Heretics. La pasión por los videojuegos llega desde su infancia, pero no es hasta hace unos años cuando decidió apostar por los esports. «Siempre jugué desde muy pequeño. Empecé con la PSP y luego fui pasando por todas las PlayStation. Cuando llegó la cuarentena me metí más en este mundo, ya que no tenía nada que hacer. Empecé a ver torneos de FIFA y a interesarme un poco más», explica.

A partir de ahí, comenzó a hacer contactos entre la gente del famoso videojuego de fútbol. Primero tuvo una pequeña etapa en la cual intentó entrar como jugador y participó en un torneo en el Estadio de Mestalla, pero más tarde llegaría una persona muy importante para él: «Al final lo dejé y conocí a JRA, uno de los mejores jugadores de FIFA de España, y empecé a entrenarle. A partir de ahí me empecé a hacer mi hueco como coach».

En esta primera etapa como entrenador tuvo un primer acercamiento con un club de eSports. El equipo creado por el jugador de fútbol, César Azpilicueta, contactó con él para comenzar su andadura en los deportes electrónicos. Comenta que gracias a su compañero JRA las cosas fueron más fáciles: «En un principio él ya estaba dentro. A partir de ahí es cuando hablo con el mánager del equipo y finalmente entro a formar parte del club».

Más tarde, en 2021, y hasta la actualidad, ficha por Team Heretics. «Cuando me llegó la propuesta me pareció muy atractiva. Probablemente es el club más grande de España y decidí apostar por ellos y está saliendo muy bien». No obstante, el joven entrenador tuvo otras ofertas de otros equipos, pero «tenía muy claro desde un principio que quería acabar aquí».

Campeón de eLaLiga Santander 2023

Hace unos días, Eduardo se proclamó campeón de la eLaLiga Santander 2023 con su compañero Matías Bonanno. Con la edición de este año el coach tinerfeño suma cuatro participaciones. La primera fue en 2020, siendo su primer torneo. Su equipo cayó en semifinales en los penaltis y para él «fue una dura derrota por ser la primera vez». Los dos siguientes años participó y no se dieron de la mejor manera posible. Este año comenta que «llegaba con muchas ganas», además con una motivación extra por el escenario del torneo, ya que se disputó en el Wanda Metropolitano.

En el primer partido de este torneo ganaron a Adri Domenech, representante de la SD Éibar. En la siguiente ronda, les esperaba Neat de Team Dux Gaming, bicampeón de España de FIFA y esa «victoria era muy importante ya que clasificaba a otro torneo internacional al que por suerte pudimos acceder». En semifinales, esperaba el jugador a batir del campeonato, Zidane de la UD Las Palmas, reciente campeón de la Copa: «Este fue un partido muy disputado ya que empezamos ganando 2-0, pero nos empató, y en una jugada del final del partido pudimos marcar el gol de la victoria», reflexionó.

Nada más y nada menos, la final de esta gran competición la disputó ante su primer compañero que tuvo dentro de este mundo: «Nos enfrentábamos ante JRA, el compañero por el que empecé y al que entrené en mi etapa en Falcons. Para mí fue un partido muy especial. Afortunadamente conseguimos ganarlo y, sin duda, me llevo un gran recuerdo del torneo», afirmó Eduardo.

Diferencias entre Canarias y la Península a nivel de eSports

«Siempre tuve claro que quería irme a Madrid a estudiar, luego lo de los eSports se sumó», comentó el joven coach sobre su cambio a la Península. Eduardo nació en Tenerife y vivió toda su infancia aquí. Hace unos cuatro años atrás, decidió poner rumbo a la capital para compaginar sus estudios con su pasión por los videojuegos. Él comenta que hoy en día hay pocos clubes endémicos, solo clubes de fútbol como CD Tenerife y la UD Las Palmas apuestan por la competición de videojuegos electrónicos.

Además, el comenta que hay mucha diferencia entre Canarias y la Península en cuanto a este sector: «A nivel de infraestructuras en la Península se apuesta mucho más por los eSports a diferencia de Canarias. La mayoría de clubes importantes están en Madrid. Además, aquí hay una federación». Por consiguiente, el asegura que las facilidades también son mayores y que «tengo la oportunidad de vivir en una casa que me proporciona el club para trabajar en el día a día».

En la actualidad, cuenta con trece millones de suscriptores (entre sus dos canales) y siempre que se la he preguntado por un posible regreso ha contestado que no cree que vuelva a competir. Vista la dinámica de éxito de la plataforma de Google y el declive del competitivo de Call of duty en España, parece que el valenciano tomó la decisión correcta.

Y es que Activision, desarrolladora del shotter con mejores ventas, a pesar de las buenas audiencias del videojuego en la Superliga Orange, decidió que la competición desaparecería a nivel nacional en COD: Black Ops 4. La Liga de Videojuegos Profesional (LVP) había decidido apostar por los deportes electrónicos en 2011. Desde entonces, su repercusión ha sido notoria, logrando reunir a miles de personas cada año en Gamergy para la fase final de los juegos que abarcaban.

Por esta razón, empezaron a lograr patrocinadores y fondos para seguir potenciando su novedoso modelo de negocio. Vista la dirección que está tomando la compañía estadounidense, muchos equipos han ido desapareciendo, y no parece que con la salida del nuevo título (COD: Modern warfare) en unos meses, la situación vaya a cambiar.

Alejandro Navarro, más conocido como Puni, es el capitán del Movistar Riders y lleva participando de forma profesional en esta modalidad desde hace dos años. «No tenemos liga propia porque Activision no fomenta el competitivo a nivel europeo, todos los derechos de imagen y difusión son suyos y la LVP no puede hacer nada. Quieren que la Pro League (torneo americano), acapare toda la atención y repercusión y así es imposible mejorar el nivel de los demás países», comenta el jugador.

Heretics y las franquicias

Heretics es el único equipo español que participa en la Pro League, (conocida también como Call of Duty World Cup). Goorgo, youtuber con casi dos millones de suscriptores, fue el impulsor del proyecto y encargado de la difusión de contenido y dirección. Con tan solo 16 años decidió hacer frente al desafío de llevar a la escuadra a los más alto de la escena internacional.

Hace tan solo una semana se disputaron los playoffs de la liga y la plantilla formada por: Methodz, Jurnii, Lucky, Mettalz y Wartex consiguió un buen puesto logrando quedar entre los 13 mejores del mundo.

Sin embargo, el competitivo del videojuego va a cambiar por completo en 2020. La compañía ha anunciado nuevos estandartes para poder unirse a ella. Los equipos serán franquicias y representarán a diferentes metrópolis, por lo que el nombre original será eliminado. Por ahora se han confirmado a Atlanta, Dallas, Los Ángeles, Minnesota, Nueva York, París y Toronto como ciudades participantes.

El gran problema es que adquirir una plaza y conformar una plantilla costará 25 millones de dólares, por lo que las opciones se reducen para aquellos que no tengan una fuente considerable de ingresos.

Heretics todavía no se ha pronunciado sobre si aceptará o no el puesto. Lo cierto es que se antoja complicado dada la incertidumbre que genera el Modern warfare. El juego costará 70 euros, mientras que obras como Fortnite o League of legends son gratuitos y acaparan al gran público; superando con diferencia a las audiencias presentadas por el Call of duty. Quizás, la empresa española decida centrarse en otros títulos y potenciar al máximo otros sectores.

¿Y los equipos amateurs?

El gran problema al que se enfrenta el competitivo en España es que los clubes profesionales no tienen una liga donde participar todas las semanas. Su única opción es hacerlo en torneos de menor tamaño como el CTP: Call of duty, acaparado por la escena amateur.

No es una solución, ya que al concursar en esta liga estarían limitando el desarrollo y crecimiento de los  jugadores que todavía están por hacerse un nombre en el panorama nacional. Además, los premios y los incentivos por participar en esta no son suficientes como para dedicarse por completo a entrenar, practicar y asistir a los eventos presenciales.

Carlos Quero es cofundador del Team Paragon, equipo que logró llegar a la fase final de la CTP en la Gamepolis de Málaga. «El sector de los E-Sports es muy complejo. La comunidad de COD es de las más duras, siempre están a la espera de que las cosas vayan mal para realizar críticas», explica el joven de 27 años.

Sobre los ingresos que produce el proyecto afirma que «ahora mismo no tenemos la capacidad de generar capital y con tan solo 9 meses de vida no es lo que más nos preocupa. La clave está en sentar los cimientos para que en un futuro la obtención de estos vengan solos».

Alfonso Cascajero, Alfoon, lleva compitiendo desde hace cinco años y forma parte de la plantilla del Sinisters. A lo largo de su trayectoria ha participado en competiciones como la Gamergy Open, la Madrid Games Week o la Social Nat entre otras. Nunca ha recibido un sueldo por ello. «Ahora mismo no supone un problema el no recibir una remuneración por mi actividad, porque entiendo que el club es amateur y no puede permitírselo. Sin embargo, si sigue creciendo y realizo un buen trabajo debería de acabar con un contrato donde se especifique el sueldo a percibir, porque son muchas horas de trabajo y esfuerzo», comenta el exjugador del Team Paragon.

Futuro Incierto

La situación del competitivo español ha llevado a diferentes clubes como Pain Gaming, Vodafone Giants o Movistar Riders a anunciar su retiro del videojuego. Tojor, uno de los jugadores más queridos y con mayor trayectoria también ha comentado que probablemente esta haya sido su última temporada. En el recuerdo de los amantes del Call of duty siempre estarán presente las finales de la LVP disputadas ante miles de personas.

Aquellas en las que sTaXx y Tojor, rivales y amigos, lograron hacer vibrar a una comunidad entera y poner en tela de juicio aquello de que los E-Sports no debían existir porque no era un deporte. Sus sucesores y herederos son Heretics y su roster, que han logrado conseguir más engagement en las redes que muchos clubes de la Primera División de fútbol.

El tiempo dirá si Activision ha acertado con esta propuesta de franquicias y ciudades.

El objetivo principal de A.C.E. será unificar la actividad de los clubes de eSports nacionales y lograr una organización óptima. La agrupación de reciente creación, busca ser una voz que represente a todos los equipos del país y, de ese modo, contribuir a un desarrollo sostenible.

Actualmente, son miembros de la asociación 13 clubes profesionales de España: Arctic Gaming, Asus Rog Army, eMonkeyz, Giants Gaming, G2 eSports, Kiyf eSports Club, KPI Gaming, Mad Lions, Movistar Riders, Penguins, Team Heretics, Team Queso y X6TENCE.

ACE también se propone ofrecer ayuda a grupos de jugadores amateurs, tratando de integrarlos en el panorama profesional. Para ello su web cuenta con un formulario de inscripción.

Gamelab eSports, que ha sido promovido por la Comunidad de Madrid, ha incluido también mesas redondas y conferencias conducidas por especialistas y responsables de esta área. Toda una jornada dedicada a los eSports, una disciplina tecnológica en auge que cuenta con millones de seguidores en todo el mundo.