Los rumores de la suspensión del evento se llevan escuchando a lo largo del año, pero se vieron confirmadas cuando Will Powers, responsable de comunicación de Razer, a través de Twitter publicó que el evento quedaba cancelado de manera oficial. Tras este mensaje en las redes, la Entertainment Software Association (ESA), la asociación encargada de dirigir el evento, publicó un comunicado afirmando la declaración e insistiendo que trabajarán en una nueva experiencia para el E3 de 2023 en Los Ángeles.

Con el aplazamiento del evento, será el segundo año en el que no se realiza esta convención de videojuegos. Los riesgos de la COVID-19 y la salida de grandes empresas hacen que el cartel sea menos atractivo, como son los casos de PlayStation o Electronic Arts, que montaron sus propias ferias para anunciar sus productos.

Aunque no se celebre el acontecimiento en verano, las personas aficionadas a los videojuegos tendrán su dosis de feria veraniega con la Summer Game Fest. El evento organizado por Geoff Keighley nació en la pandemia como alternativa y pretende cubrir todo el hueco informativo que va a dejar el E3.

Elden Ring supone lo más grande que ha creado su desarrolladora, FromSoftware. En esta ocasión, y difiriendo de lo acontecido en anteriores entregas, existirán escenarios con gran amplitud y luminosidad. Lo que no ha cambiado es la esencia, pues seguirán habiendo multitud de criaturas a las que habrá que enfrentarse con diferentes armas y estilos de juego. La entrega contará con la compositora de Dark Souls 3, Sekiro y Bloodborne para la banda sonora. George R. R. Martin, autor de Canción de Hielo y Fuego, participará en la elaboración narrativa.

La intervención de Hideo Kojima en el evento llenó de incertidumbre las redes. El creador de la saga Metal Gear apareció en una entrevista grabada con el presentador Geoff Keighley, en la que hablaba sobre la situación pandémica de Japón y lo que ha supuesto para el desarrollo de videojuegos en Kojima Productions. Cuando parecía que su intervención iba a acabar sin anunciar nada, volvió a sorprender con nuevo contenido para los jugadores.

Death Stranding: Director’s Cut se postula como una versión ampliada del título original. En el teaser que enseñaron se muestra a Sam Porter, protagonista de la aventura, en una zona subterránea repleta de enemigos a los que debe sortear. Aún no se sabe qué veremos exactamente, pero sí pudimos apreciar mediante la caja de naranjas, un guiño a la icónica herramienta de infiltración de los Metal Gear. Con fecha de salida por concretar, verá la luz exclusivamente en Playstation 5.

La temporada cuatro de Call of Duty: Modern Warfare traerá de vuelta Hijacked para el multijugador

La otra gran parte del evento la protagonizaron avances de títulos  ya conocidos como Among Us, que traerá el escondite como nuevo modo jugable, personajes nunca antes vistos y un mapa que aún está en desarrollo. Escape From Tarkov ha mostrado en un gameplay de acción frenética, Battle for Concordia, un mapa urbano en el que habrá gran variedad de edificios por los que movernos.

La temporada cuatro de Call of Duty: Modern Warfare traerá de vuelta el Hijacked para el multijugador. Collateral será otro mapa jugable y ahora se podrán dar disparos en la ciudad de Amsterdam en el modo tiroteo. Por si no fuera poco, a parte de zombis, tendremos que hacer frente a nuevas criaturas demoniacas en Warzone.

Vampire The Masquerade: Blood Hunt será un battle royal de vampiros que llegará a finales de 2021 para PC. Próximamente se lanzará una prueba alfa para que los fans lo puedan probar. Black 4 Blood se mostró en un nuevo gameplay en el que se dejó ver su fecha de salida. Se pondrá a la venta el 12 de octubre de este mismo año y tendrá una versión beta disponible para el público el próximo 5 de agosto. También, Jurassic Park: Evolution tendrá secuela oficial este mismo año.

En un año donde la presencialidad de trabajadores dentro de las empresas fue imposible, donde la aglomeración de personas en los grandes eventos y la compra física en tiendas fue complicada, por no decir imposible, es realmente notoria la gran utilidad de las vías online frente a la situación que vivía el mundo.

El teletrabajo se sumó al retraso de varios proyectos y la falta de stock en las tiendas físicas

A mediados de marzo se agudizó el impacto de la pandemia de la covid-19 en el mundo, lo que supuso un cambio súbito de la forma de trabajo hacia las vías telemáticas. Por supuesto, esto tuvo sus posteriores consecuencias, no solo a nivel de los trabajadores, sino también empresarial.

Inevitablemente esto provocó el retraso de varios proyectos como Rainbow Six Quarantine y de Far Cry 6, ambos desarrollados por Ubisoft, o del ya reconocido Cyberpunk 2077 que llegó a postergar su lanzamiento hasta 3 veces, desde su fecha inicial en abril hasta su presentación al público el día 10 de diciembre.

Se rumoreó sobre un posible retraso de las consolas de la nueva generación, pero la PlayStation 5 y la XBOX Series X|S pudieron cumplir con las fechas estimadas de lanzamiento para los días 19 y 10 de noviembre respectivamente. La de Sony ya supera los 4 millones de unidades vendidas desde su presentación, mientras la de Microsoft llega a poco más de 2 millones según las cifras publicadas por VG Chartz el pasado 2 de enero.

Lo que es cierto es que ninguna de las dos compañías pudo paliar los problemas de producción y distribución de sus productos para hacerlo llegar a todo el mundo. Las restricciones y dificultades debido a la pandemia trajeron una notoria falta de stock en las tiendas físicas y una espera de meses en los pedidos en línea.

Con la desaparición del consumidor físico, las grandes desarrolladoras se dirigieron hacia el virtual, a través de plataformas como Steam, Epic Games, Nintendo Store o Ubisoft Store. Estos sitios web sirvieron para seguir ofreciendo sus nuevas entregas al público y mantener un flujo de ventas, lo que ayudó a la estabilización e incluso el crecimiento económico de varias compañías. Según las cifras publicadas por la consultora SuperData, solo en España se dio un gasto de 9 millones de euros en ventas de videojuegos en plataformas digitales de este estilo.

Activision publicó el informe financiero de su tercer cuatrimestre del actual año fiscal (Q3), en el que generó cerca de 1.043 millones de euros, de los cuales un 90 % llegó a partir de sus ventas online, un 18 % superior a la cantidad del año 2019 en este mismo periodo.

Ubisoft por su parte lleva varios años apostando por estos canales por lo que su crecimiento no fue exponencial, pero si continuado. La desarrolladora francesa logró acumular poco más de 655 millones de euros netos a través de sus ventas online en su Q2, lo que representa un 87 % de sus ingresos totales, un 6% superior al año pasado.

Mientras, Nintendo aprovechó este año para potenciar sus canales digitales, ingresando un total de 1.357 millones de euros según su informe financiero de mitad de año. Esto representa un aumento del 240 % respecto a los 566 millones de 2019. También es importante recalcar el lanzamiento de Animal Crossing: New Horizons, el título más exitoso de los tiempos de confinamiento, y uno de los más importantes del año. Este llegó al mercado el 20 de marzo y rápidamente rompió récords de venta, superando los 800 millones de euros y favoreciendo en gran medida los ingresos de gigante japonesa.

Los grandes eventos como la E3 fueron cancelados, aunque encontraron su espacio en las transmisiones online

Las grandes desarrolladoras lograron superar las dificultades, pero las ferias y eventos multitudinarios como la E3 o la Madrid Games Week fueron canceladas sistemáticamente una tras otra. Es decir, se encontraron con un escenario donde fue imposible llevar a cabo los métodos convencionales para atraer al público.

De nuevo, lo digital se mostró como la mejor solución. Grandes escenarios como premios BAFTA para los videojuegos o The Game Awards migraron a las transmisiones en vivo a través de Youtube o Twitch, logrando llevar sus galas a cabo con un buen número de espectadores.

Una feria que nació desde la premisa de explotar los canales de internet fue el Summer Game Fest, que se llevó a cabo entre los meses de mayo y agosto. Este sirvió como un espacio de promoción para todas las compañías del sector que estaban deseosas de mostrar sus innovaciones y nuevos proyectos. Esta iniciativa del presentador y organizador Geoff Keighley congregó un total de 28 transmisiones destacando eventos como la GamesCom y la presentación de nuevos títulos, llegando a picos de miles de espectadores, acercándolos de esta manera a las novedades más destacadas del momento.

Los videojuegos como forma de afrontar el ocio

Los meses de marzo hasta junio fueron bastante duros para los ciudadanos. Un periodo de encierro necesario en un contexto estresante, donde las personas buscaron formas de afrontar el estrés y evitar la inactividad. La OMS recomendó jugar a videojuegos y mantenerse activos para paliar los efectos del aislamiento y garantizar un ocio sano. Y es que el consumo de videojuegos aumentó abruptamente durante los primeros meses de confinamiento, un 75% durante el mes de abril en países como China, Estados Unidos, España o Italia según un estudio publicado por AcuityAds.

Los videojuegos han sido y serán siempre una manera para divertirnos y un medio para relacionarnos con otras personas dentro de mundos fantásticos y alejados de la realidad. Ha sido esta capacidad de inmersión y de relacionar a los jugadores lo que hizo de ellos una forma útil y propicia para apartarse del contexto complejo que vivimos como sociedad.

La Opening night live inició con un pre-show presentado por Kyle Bosnan, quién fue el encargado de presentar los primeros trailers exclúsivos de títulos como Scarlet Nexus o Dirt 5 y Quantum Error, claramente inspirado en la saga de Dead Space. Además, el Team Fordzilla mostró un adelanto de lo que podría ser un coche hecho por y para gamers con gran visión futurista.

Ya dentro del show, Geoff Keighley fue el encargado de presentar y llevar el ritmo de la velada. El periodista y productor canadiense destaca por la creación de la conocida gala de The Game Awards, y también por ser el impulsor del Summer Game Fest como una iniciativa online para llevar todas las novedades del sector al público, ante la pandemia que estamos atravesando.

Lanzamientos, DLC`s y expansiones destacadas

La primera primicia fue Call of Duty: Black Ops Cold War, la última incorporación a la franquicia de Activision. Esta parece ser la más ambiciosa de todas, ya que, como dicen sus desarrolladores, tendrá mayor libertad de decisión para quien juega, que sentirá que sus elecciones tendrán consecuencias en el transcurso de la trama que contará con varios finales posibles. Además, será la primera vez que seremos capaces de crear un avatar propio para sumergirnos en la historia.

Los más destacado entre las nuevas entregas podrían ser Unknow 9: Awakening, una historia muy interesante ambientada en la India que narra la vida de una niña con habilidades muy peculiares. La aparición de Little Nightmares II para 2021, que vuelve para enseñar su mórbido ambiente y su oscura narrativa. Crash Bandicoot 4: It’s About Time, que promete revivir la llama de la nostalgia y encender la nueva dentro del mercado moderno.

Casi al final de la gala, el esperado Ratchet & Clank: Rift Apart mostró un gameplay de unos minutos en la plataforma Playstation 5, que deja las primeras impresiones de la consola antes de su salida al mercado.

También se debe remarcar lanzamientos curiosos como Twelve Minutes, una obra independiente que busca perturbar al público, donde cada decisión influye y donde todo puede cambiar. También la nueva entrega de Lego Star Wars: The Skylwalker Saga, que incluirá todos los capítulos de la legendaria saga de películas con su particular sentido del humor.

EA no se contuvo con sus entregas de Star War Squadrons, que mostró su gran enfoque en las batallas intergalácticas y le sumó este toque espacial a los Sims 4, con un DLC orientado a esta misma saga que se tirulará Journey to Batuu.

Hubo anuncios de expansiones como la de Doom Eternal: Ancient Gods que estará disponible para el día 20 de octubre del presente año. Fall Guys dejó expectante a los jugadores de este entretenido juego con la muestra de su Season 2 de temática medieval, que incorporará nuevos escenarios, pruebas y disfraces para los personajes.

Estudios como Bioware dejaron a todos con las expectativas muy altas de los podría ser el nuevo proyecto para la franquicia de Dragon Age, que ya se encuentra en desarrollo, pero que sigue sin dar detalles concretos más allá de algunas pistas sobre su historia.

Entrega de los Gamescom Awards

No solo de presentaciones fue esta velada, ya que a lo largo de la misma se fueron presentando los galardones a varias obras destacadas. Los premios fueron los siguientes:

• Mejor juego de acción: Star Wars Squadrons – EA
• Mejor juego de acción – aventura: Whatch Dogs Legion – Ubisoft
• Mejor juego multijugador: Operation Tango –  Clever Plays
• Mejor juego indie: Curious Expedition 2 – Maschinen-Mensch
• Mejor lanzamiento de Xbox: Tell Me Why – DONTNOD Entertainment
• Mejor lanzamiento de Nintendo: Little Nightmares II – Bandai Namco
• Mejor lanzamiento de Playstation: Cyberpunk 2077 – CD Projekt Red

Tim Sweeny, fundador de Epic Games, apuntó que esta adaptación facilitaría el trabajo de los artistas y reduciría el costo, además de acelerar el proceso. En el transcurso de la entrevista con Geoff Keighley, los desarrolladores destacaron la posibilidad de crear contenido de forma similar a las películas de tipo CGI (Computer-Generated Imagery) y realizarlo más productivamente.

Una de las novedades que incluye el motor gráfico es el empleo de herramientas de geometría virtualizada como Nanite, que puede desplegar millones de polígonos permitiendo modelar objetos y espacios con un amplio nivel de detalle. Asimismo, los nuevos gráficos contarán con Lumen, la responsable de una iluminación global dinámica. Como explicaron sus creadores, esta mostrará reflejos indirectos en todo tipo de escenarios. Por otra parte, aseguraron que los mapas de luz dejarán de ser necesarios.

Esta se trata de una de las últimas presentaciones del Summer Game Fest, una iniciativa que colabora con el sector de los videojuegos mostrando las principales innovaciones en su plataforma durante el periodo de crisis sanitaria provocada por el COVID-19.

Esta también fue la primera fecha del llamado Summer Game Fest, espacio que sirve como un aliado de las empresas de la industria de videojuegos para la presentación de sus productos. Buscan apoyar al sector y mostrar las innovaciones del mismo a través de estrategias de publicidad y difusión de contenidos en la red durante este periodo en el que no podemos salir de casa. Esta especie de festival se prolongará desde este mes de mayo hasta el mes de julio y espera seguir anunciando novedades en los  próximos días.

La ocasión no se limitó a presentaciones. Hacia el final del streaming también hubo una serie de entrevistas a representantes de las franquicias exhibidas anteriormente. Entre ellos Ashraf Ismail, Director Creativo de Assasin`s Creed Valhalla, que adelantó algunas mejoras del juego como la progresión del personaje y los tiempos de carga. Ademas, su historia se desarrollará durante la Edad Oscura y deberás ser el jefe de un comunidad en conflicto.

También se mostraron lanzamientos como The Medium, que comparte productor musical con la saga de Silent Hill,  Scarlet Nexus, Yakuza: Like a Dragon o Dirt 5. Y otros como Call of the Sea, Scorn, Chorus o Bright Memory Infinite.

Junto a las nuevas entregas se implementó la herramienta Smart Delivery que consiste en que al comprar un juego para la plataforma XBOX, ya sea One o Series, podrás jugarlo al máximo de sus capacidades técnicas y gráficas sin realizar una segunda compra y sin cargas económicas en cualquiera de las dos.