Las alianzas y equipos internacionales han permitido que hoy en día se pueda observar, a través de los ojos de decenas de observatorios, objetos astronómicos localizados a una escala de distancia inasumible para nuestra comprensión. Desde la Tierra se ha vuelto todo un desafío mirar a las estrellas por la elevada contaminación lumínica, quedando relegados a acudir a lugares alejados de las ciudades para su visión. Sin embargo, puede que esta realidad cambie en unos años provocando que ningún lugar, observatorio o telescopio terrestre escape de una molesta y numerosa interferencia visual.

De esta manera, podemos afirmar que el ojo humano no será el único perjudicado en este asunto. Aún con los pocos lanzamientos efectuados hasta ahora por la empresa espacial, ya hay casos de apariciones de líneas gruesas de los rastros de los Starlink en observatorios profesionales destinados a la investigación científica. Los problemas asociados a su puesta en órbita afectan a aficiones como la astrofotografía hasta la pérdida de datos en trabajos de gran calibre.

«El coste del equipamiento requerido alcanza los 639 euros, sin incluir la tarifa mensual de 99 euros al mes»

Es muy atractivo vender un sencillo kit que promete una conexión decente al instalar una pequeña antena que acaba comunicándose con miles de satélites. Estar online es algo solicitado en la sociedad, aunque a lo mejor algunos preferirán quedarse sin ese lujo. Y es que el coste del equipamiento requerido alcanza los 639 euros, sin incluir la tarifa mensual de 99 euros al mes. Precios fuera del alcance de muchas personas de esas zonas rurales a los que en primera instancia parecía tener en foco el proyecto de Elon Musk.

En agosto de 2022 anunciaron el primer acuerdo con una operadora de teléfono móvil con la que pretenden evitar dichas tarifas y artilugios. Pero conservando lo más criticado, sigue estando recluido a un número muy limitado de personas y seguirá afectando a todas, la usen o no.

Una vez la empresa norteamericana llegue al objetivo fijado de doce mil aparatos funcionando en la órbita baja terrestre de los 42 000 esperados para la fase final, será difícil dar marcha atrás. Es de suponer que estos números acaben abriendo la oportunidad a nuevas inversoras a realizar misiones de similares características como ya planea Amazon con Kuiper o China con su propia megaconstelación.

Parece que el dilema acaba por elegir entre poder deleitarse observando el Cosmos y todo el conocimiento que emana de él o acabar observando cada noche la nueva constelación de Starlink. De aquí debería de emanar una tercera vía que implique evolucionar, pero con garantías de no perder lo que nos pertenece. Gracias a Akademischer Ghostwriter por editar el texto de este artículo.

España realizó los desarrollos clave del dispositivo principal MXGS (los sistemas ópticos), con un conjunto de cuarenta investigadores y las tecnologías de la Universidad de Valencia, la Universidad Politécnica de Catalunya, el Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC y el Instituto Nacional de Técnicas Aeroespaciales (INTA), así como con empresas, entre las que destacan Aciturri e Iberespacio de Madrid, Vacuum Projects y Alcupla de Valencia.

Reglero explicó que el lanzamiento al espacio de estos aparatos es uno de los momentos más esperados por los creadores y supone “jugarse en dos minutos doce años de trabajo y setenta millones de euros”. Diez minutos más tarde se escribió en la cuenta oficial de SpaceX en Twitter: «Dragon, confirmado en una buena órbita».

En la estación se implantará ASIM, una operación “delicada” por sus 300 kilos de peso, puesto que necesitará el uso de un brazo robótico y el trabajo de astronautas. Durará una semana “en gravedad cero” y, posteriormente, se encenderá. Después, serán dos años de trabajo en el Centro de Datos, que tendrá sedes en la Universidad Técnica de Dinamarca, la de Bergen en Noruega y la Universidad de Valencia, en el Campus de Burjassot-Paterna.