«Recomiendo el uso de agua embotellada para menores, y en caso de que se pueda permitir, instalar sistemas de ósmosis»

Soraya Paz es doctora en la Universidad de La Laguna (ULL) con la tesis Determinación de metales y elementos traza en algas evaluación nutricional y toxicológica. Además, ha sido galardonada con varios premios entre los que destaca el Premio Extraordinario de Doctorado, en 2017. Codirectora de más de quince trabajos de fin de máster, más de ocho capítulos de libros publicados por editoriales de prestigio internacional y autora de más de 65 artículos científicos.

Uno de sus trabajos es el artículo Niveles de flúor en el agua de abastecimiento de la Comunidad Autónoma de Canarias, en colaboración con profesionales como el catedrático Arturo Hardisson. Paz afirma que el flúor es un elemento cuyos principales beneficios se relacionan con la salud bucodental. Además, señala que «la aplicación por vía tópica de fluoruro puede reducir la aparición de caries dental. Este ion inhibe el metabolismo de las bacterias cariogénicas y dificulta su adhesión sobre la superficie dental». 

Asegura que algunos de los inconvenientes tras una ingesta excesiva de flúor pueden ser el moteado de los dientes, su deformación y debilidad, el aumento de la masa ósea y la desfiguración de los huesos. Además, añade que «algunos estudios indican la relación entre la exposición a fluoruro en mujeres embarazadas y una disminución del coeficiente intelectual de los niños». 

«Tenerife ha sido la isla más perjudicada con mucha diferencia»

Resalta que las regiones del norte de Tenerife son las más afectadas por una elevada concentración de flúor en el agua de abastecimiento. «Esto se debe a su origen volcánico y al uso de sus recursos hídricos subterráneos que, por sus características, se encuentran en contacto directo con minerales ricos en fluoruro», recalca. 

La experta en Toxicología comenta que es de gran importancia hacer un análisis químico del agua. Argumenta que «es necesario para determinar si lo que se va a consumir cumple con los requisitos para que no sea dañino para la salud». «La técnica más utilizada en la actualidad para la evaluación del agua es la potenciometría con ion selectivo de fluoruro, aunque existen otras técnicas analíticas para su determinación», destaca. 

Señala que los niveles de flúor actuales en Tenerife continúan altos. «En nuestro último estudio, publicado recientemente en la revista Foods, encontramos concentraciones elevadas, superiores al valor paramétrico de un miligramo y medio por  litro en la mayoría de los municipios». Además, añade que «la mayor concentración media de fluoruro está registrada en la localidad de El Sauzal, con siete miligramos por litro». 

«Las plantas potabilizadoras ayudan a frenar el problema»

Soraya Paz reconoce que el exceso de flúor es más peligroso en edades tempranas. Explica que se debe al grave daño que pueden suponer para la formación de sus dientes. «Recomendaría el uso de agua embotellada para menores, y en caso de que económicamente se pueda permitir, instalar sistemas de ósmosis», considera. Aclara que esto garantiza una disminución del fluoruro pero sin repercutir en el resto de minerales del agua. 

Con respecto al resto de islas, se reflejan concentraciones más bajas en Gran Canaria. Revela que «se debe a que los recursos hídricos proceden de plantas potabilizadoras y desaladoras». En el caso de Tenerife, añade, «sucede lo mismo en municipios como Adeje o Arona donde se registran las menores concentraciones de fluoruro». 

Soraya Paz, doctorada en Toxicología en la Universidad de La Laguna (ULL), declara que el dispositivo no es más que una mera herramienta para conseguir transformar ese líquido en un aerosol para que sea más fácil su inhalación. «Los riesgos radican en la composición de los líquidos para el vapeo, que contienen sustancias como glicerina, propilenglicol y, en ocasiones, nicotina», expresa.

El uso de este tipo de cigarrillos se ha extendido durante los últimos años entre la juventud canaria. La experta considera que son poco adecuados por diversas razones. «La falta de estudios concluyentes sobre los efectos nocivos a largo plazo de las sustancias que contiene o el riesgo de promover hábitos de vida poco saludables», argumenta. Además, hace que las personas que lo consumen pasen de estos productos al tabaco convencional o a una posible dependencia futura.

Reconoce que «las principales razones por las cuales la población juvenil consume este tipo de productos es por el pensamiento común de que son menos dañinos para la salud y el hecho de ser bastante más económicos que el tabaco». Además, añade que las modas y lo agradable que pueden llegar a resultar su olor y sabor es algo que incentiva a su compra.

«No se conoce el impacto de los vapeadores a largo plazo»

El pensamiento de que este tipo de herramientas son más saludables que el tabaco es una idea muy arraigada entre la juventud. La profesional asegura que «a día de hoy, no concluiría que uno es más seguro o sano que el otro, no se conoce el impacto de los vapeadores en la salud a largo plazo».

La falta de control en cuanto a su venta y la facilidad a la hora de adquirirlos, aumentan los riesgos en menores de edad y facilitan su consumo. «Estas tiendas suelen estar al alcance de todo el mundo, situadas en el entorno de centros de educación secundaria, universidades y zonas de ocio. En ella venden tanto el propio cigarrillo como los líquidos necesarios para su uso», apunta.

La normativa que se encuentra vigente a día de hoy en la Unión Europea no establece grandes restricciones en cuanto a la venta y el uso de estos productos. La experta opina que es algo ridículo ya que se conocen los riesgos para la salud que todas estas sustancias pueden ocasionar a largo plazo. 

«Disminuir su publicidad en zonas de ocio juvenil será fundamental para el futuro»

El consumo de vapeadores puede representar un problema de salud pública entre la juventud y acarrear consecuencias permanentes. «Disminuir su publicidad en zonas de ocio y redes sociales puede ser un gran paso para el futuro», recalca. Además, argumenta que así como es importante limitar las ventas en estos entornos, lo es iniciar campañas de divulgación sobre los riesgos de estos productos.

La inhalación de estas sustancias tóxicas representa potenciales riesgos para la salud: cáncer, daños sobre la reproducción o hepatotoxicidad, entre otros. Declara que «es necesario divulgar los efectos de estos productos, en especial en los entornos educativos a través de campañas de concienciación sobre sus riesgos».

Soraya Paz recalca que aumentar los impuestos a quienes fuman puede ser una forma para evadir su consumo. En especial si se considera que se trata de menores de edad que no tienen una capacidad adquisitiva tan elevada. «No es la única medida que se debe llevar a cabo, esto puede llevar a adquirir estos productos en comercios en línea», concluye.

Soraya Paz, profesora de Toxicología en la Universidad de La Laguna, comenta que el uso de este colirio por vía intravenosa resulta ser un complemento a una droga principal, sobre todo en personas que consumen opiáceos de manera habitual. Los datos apuntan a que las personas que lo consumen suelen presentar un largo historial en lo que a sustancias de abuso respecta.

«Su uso extendido se focaliza entre las personas que consumen heroína»

La sustancia, en dosis elevadas, puede causar euforia, estado de confusión, delirios y alucinaciones visuales. También produce un aumento de las intoxicaciones en personas que lo combinan con otras drogas. El motivo es que potencia el efecto de otras sustancias como la heroína. «El efecto de esta droga se manifiesta con parestesias, sensación de calor y aumento de los efectos propios de la heroína», añade.

Hiperactividad locomotora, temblores, ansiedad, agresividad, náuseas y sudoración son algunos efectos de esta práctica. Soraya Paz afirma que la tropicamida bloquea los receptores muscarínicos, dilata la pupila y paraliza la capacidad de enfocar de los ojos. «Además, se ha relacionado con trastornos de personalidad y problemas psiquiátricos en personas que consumen tropicamida con otra droga», concluye. 

La profesora titular de Toxicología en la Universidad de La Laguna María del Carmen Rubio y las doctoras en Ciencias Médicas y Farmacéuticas integrantes del Área de Toxicología de la ULL Daida Alberto y Verónica Hernández aseguran que si este medicamento se consume de forma abusiva y por una vía de administración distinta a la autorizada para su uso médico, las personas que lo consumen se exponen a riesgos adicionales. 

La droga llega a Canarias como fruto de la precariedad salarial y debido al nivel de pobreza de la población. Su bajo coste y la facilidad de obtención ha hecho que se popularice entre la población. «En el argot callejero se le conoce como  Heroína casera o Heroína para pobres», incluyen las expertas.

La receta médica es obligatoria

Tener receta médica es indispensable y obligatorio para la dispensación de este medicamento, tal y como viene descrito en el cartonaje del envase. Sin embargo, las expertas en toxicología aseguran haber detectado un uso irracional del producto. «Nos consta que algunas oficinas, en su actividad de farmacovigilancia, han notificado a las autoridades competentes la sospecha de un consumo abusivo y un uso inseguro de esta especialidad farmacéutica», añaden.

La mezcla que se inyecta sin ningún proceso de purificación ha ganado gran popularidad entre la juventud. Puede ocasionar daños graves en los tejidos, flebitis y gangrena y muchas veces la amputación de extremidades. «En la intoxicación grave, la estimulación central puede conducir a la depresión del Sistema Nervioso Central (SNC), al coma, a insuficiencias circulatorias y respiratorias e, incluso, a la muerte», incluyen.

Las especialistas recomiendan que ante estas situaciones se debe confiar en el Observatorio Español de las Drogas y las Adicciones y su Sistema Español de Alerta Temprana (SEAT). Su objetivo es desarrollar y mantener un sistema rápido de alerta para la detección, intercambio de información, evaluación y respuesta frente a la aparición de nuevas sustancias que puedan generar un problema de salud pública.