¿Cuántas personas trabajan en Sonrisas Canarias? «Se trata de gente voluntaria. El número de quienes dedican su tiempo para mejorar la situación de las familias de Tenerife son seis, habiendo una reserva de diez personas para casos urgentes o de otras actuaciones donde se requiera una mejor respuesta».

¿Por qué decidieron organizar una ONG que ayude a las familias? «Primeramente en el año 2000 se creo una asociación vecinal para trabajar en los problemas del Barrio de Valleseco en Santa Cruz. También en ese año se colaboraba a familias que se encontraban en situación de riesgo, es decir que necesitaban cuidados especiales o ayudas de alimentos debido a su precariedad. Las personas fueron enterándose de las ayudas que prestábamos y también las solicitaron. Por eso decidimos formalizar una ONG, para dedicarse única y exclusivamente a las ayudas sociales».

¿Qué factores tiene que reunir una familia para que le ofrezcan ayuda? «Las familias que se encuentran en situación de riesgo o con necesidades, son derivadas de los distintos ayuntamientos de la isla. Nosotros como ONG, abrimos un expediente y empezamos prácticamente en 48 horas a prestarles ayudas según los miembros de la unidad familiar solicitante».

«La dedicación es de alimentos desde los inicios de la organización»

¿Deben presentar alguna documentación que acredite su situación? «Solo se solicita el informe social acompañado del DNI, NIE o Pasaporte para identificar correctamente a la familia en concreto».

¿Qué tipo de ayudas ofrecen? «Principalmente la dedicación es de alimentos desde los inicios de la organización. Familias derivadas de los distintos municipios de la isla de Tenerife, concretamente de diecinueve ayuntamientos, son ayudadas con alimentos que nos proporcionan en forma de donación algunas empresas y el Cabildo de Tenerife».

¿Tienen idea de expandirse fuera de Tenerife? «Sonrisas Canarias ya tiene actuación regional, por lo que si nos enteramos de necesidades de familias o llamadas de socorro por parte de las administraciones o de familias, actuamos como ya en algunas ocasiones se ha trabajado en distintas islas como Gran Canaria, La Gomera y El Hierro para cosas puntuales. Y como no, desde primer momento con la Isla de la Palma, cuando el Volcán de Tajogaite erupcionó en la isla dejando a cientos de familias en desamparo».

Pérez espera poder alcanzar una gran participación, y concluye con un llamamiento a la población: «La época navideña juega a favor del Gran Partido Solidario porque es cuando más estamos dispuestos estamos a ayudar».

Los bienes recolectados por Invisibles ULL serán entregados a la entidad Sonrisas Canarias y, tras esto, desde la entidad serán repartidos. El proyecto solidario tiene como objetivo principal aliviar la urgencia alimentaria de las familias de la la Isla. «La idea de hacer la recogida surgió tras ver una entrevista de Luis Febles, presidente de Sonrisas Canarias, donde hablaba del aumento de casos de familias en situación de vulnerabilidad», cuenta Lorena Pérez, coordinadora de Invisibles ULL.

Pérez explica que «no hay un valor establecido», pues, en palabras de la coordinadora, «cualquier cantidad de alimentos y productos de higiene que logremos obtener será agradecida». Sin embargo, matiza que la participación por parte del alumnado, hasta el momento, «ha sido nula», aunque, tal y como explica Lorena Pérez, en la Facultad de Física y Matemáticas y en la de Bellas Artes se han abierto puntos de recogida.

Este tipo de iniciativas «son de vital importancia porque hay que recordar las realidades más desfavorecidas», asegura la coordinadora y añade que «es necesario tomar conciencia sobre la situación de otras personas». Lorena Pérez concluye con un llamamiento a la comunidad universitaria: «Si todas las personas hacemos gestos pequeños, podemos lograr un gran cambio en el Mundo».

La organización sin ánimo de lucro Sonrisas Canarias, ubicada en Valleseco, ha comenzado estos días su campaña navideña. En esta ocasión casi una decena de empresas del archipiélago apoyarán su causa. Algunos de los establecimientos que se unan serán Videojuegos Flipper, CaixaBank e Iniciativa y Promociones Canarias. Todas ellas buscan que la institución santacrucera pueda contar con alimentos y juguetes para todas las familias que ayuda en la actualidad. El proyecto irá más allá de enero y se prolongará durante los siguientes meses para dar a conocer la labor que la ONG realiza en Tenerife.

Reyes para todos, organizada por Mírame Televisión, Bomberos de Tenerife y Cruz Roja Española se celebrará el día antes de Nochebuena. También participaran miembros y voluntarios de la Policía Local y de Protección Civil Santa Cruz. La jornada, que en anteriores ediciones se desarrolló en el Parque García Sanabria y en la Plaza de España, tendrá su sede en la Plaza del Príncipe. Comenzará a las 17.00 y se prolongará hasta las 21.00 horas. La iniciativa es la más grande de las realizadas, pues cuenta con el respaldo de más de 300 ONGs de todas las Islas. Su objetivo está orientado a cumplir los deseos de los más pequeños con juguetes y de los mayores que se encuentran en centros de toda Canarias.

Desde hace ya varios años el evento se ha convertido en una festividad familiar que bate récords. La recogida, iniciada por Televisión Española en Canarias, quien además este año lo retransmitirá en directo, recibió en su anterior edición 60000 regalos. Además, contó con más de 10000 personas que desfilaron y 15000 curiosos que se acercaron a ver el ambiente.

Durante la celebración se podrá disfrutar de actuaciones musicales y de la presencia del embajador de los Reyes Magos de Oriente. Este enviado estará guiado por numerosos vehículos del Consorcio de Bomberos y del resto de organizaciones participantes. También habrá agrupaciones coreográficas, rondallas, furgonetas con regalos, murgas infantiles, coches antiguos y los personajes queridos por los más pequeños.