La jornada del día 22 se dividirá en dos partes, la mañana de la infancia en donde desde las 10.00 hasta las 12.00 horas habrá numerosas actividades dirigidas a un público infantil como pasacalles, pintacaras o castillos hinchables. Por la tarde, a partir de las 15.00 horas comenzará el Festival Solidario con actuaciones de Desbocados, Chajora, Los amigos & Company, El Charro, Voces en la distancia, Fernandito, Una hora menos y Taco y Sal. Para concluir el evento, el grupo Aparranda2 se subirá al escenario desde las 01.10 hasta las 02.30 horas.

Historia de Solidarios Canarios

Como comenta Toño Mendoza, el secretario de la Entidad que se instituyó en 2015, Solidarios Canarios «se fundó en un encuentro de cuatro personas bebiéndose unas cañas en Playa Chica. Todo ha ido en torno a las cañas». La Asociación puso en marcha la construcción de un colegio en Gambia en 2018, donde el primer curso escolar comenzó en septiembre del mismo año. El número de alumnado matriculado en la actualidad asciende a 264, quienes poseen un padrino o madrina. Además, existe un puesto de salud colindante al terreno de la escuela.

El centro educativo dispone de tres aularios: Echeyde, Luther King e Isla Bonita. Por otro lado, el puesto de salud está compuesto por una sala de exploración y otra de espera, así como por un almacén, una consulta médica y dos salas de tratamiento.

A lo largo del año, la Organización realiza diferentes actividades, eventos y charlas en colegios e institutos para fomentar la solidaridad y concienciar sobre la forma de vida de Gambia. «Nuestro principal y único objetivo, por el momento, son las mejoras del proyecto en Gambia», señalan.

Entre sus actividades organizadas, destaca la Caña Solidaria y la Cena Baile, aunque también llevan a cabo el proyecto Corremos por una escuela dirigido a centros escolares. Desde la Asociación aseveran que la Caña Solidaria siempre ha sido de gran ayuda para el país y sus iniciativas.

El presidente de la asociación, Carlos Sánchez, expone que el objetivo de la ampliación es «dar al alumnado de entre tres y cinco años una educación». El principal factor por el que los niños y las niñas no suelen acudir a la escuela es por la dificultad económica. Gambia es uno de los países más pobres del mundo, que cuenta con una tasa de analfabetismo del 50 %. Aunque la educación es pública, el material, al igual que los libros o los uniformes, sí tiene coste. El presidente de la organización añade que «hay mucha gente que, entre comer y llevar a sus hijos e hijas a la escuela, eligen no llevarles. Por eso la tasa de analfabetismo es tan grande».

La ONG proporciona un colegio totalmente gratuito, por lo que pueden acudir sin abonar tasas. Carlos Sánchez expone que apuestan por crear una secundaria «para no cambiarles de su centro, porque hay otros con malas condiciones y lejos de sus casas», aunque este es un proyecto a largo plazo. Además, quieren ampliar los cursos escolares para que no pierdan continuidad, que tengan una formación completa y ayudarles a cursar estudios universitarios. El presidente de Solidarios Canarios explica que no tiene sentido escolarizar a la infancia si posteriormente no puede terminar sus estudios.

La ONG busca mejorar la calidad de vida de la población

Solidarios Canarios nació en 2015 cuando un grupo de amigos decidió hacer voluntariado, y terminó creando un proyecto propio en Gambia. Actualmente, tienen un colegio de educación primaria, inaugurado en 2018, y un puesto de salud, que se abrió en febrero de 2022. La Organización quiere favorecer y apoyar la economía del país dando empleo a sus habitantes y escolarizando a la infancia de una forma totalmente gratuita.

En la escuela, además de educar, a cada integrante se le ofrece una comida al día. Al llegar a Gambia y conocer las necesidades que tenían, emprendieron la iniciativa de dar un bocadillo a cada estudiante. Al ver que con sus carencias económicas ese alimento no era suficiente, decidieron contribuir aportando una comida mucho más completa. Aunque actualmente cuentan con tres cocineras, en un futuro buscan aumentar este servicio creando un comedor.

Solidarios Canarios pretende, además, ayudar generando empleo y mejorando la calidad de vida de la ciudadanía gambiana. Muchas de la personas que trabajan en la Organización viven muy lejos del colegio, y tienen que alquilar casas para poder trabajar. El próximo proyecto que la ONG pretende realizar consiste en crear un lugar donde el personal, nativo de Gambia, pueda quedarse a vivir. El proyecto constará, en un principio, de diez casas para el profesorado, el personal de cocina y el puesto de salud.

Para recaudar el dinero necesario organizan diversos eventos y reciben donaciones. A consecuencia de la pandemia, no han podido realizar muchas actividades, aunque esperan recuperar esas iniciativas pronto. Por ahora, tienen activa la campaña de Buscando Bizum para un sueño.

«Hay que conseguir que los proyectos se muevan sin manos canarias»

La ONG busca darle autosuficiencia a la ciudadanía, que el colegio y el centro de salud se mantengan por sí mismos. «El personal es de Gambia y todo es para favorecerles», explica Carlos Sánchez.

Los uniformes para el colegio se comenzaron haciendo en Tenerife, hasta que decidieron trasladar esa labor a Gambia, e invertir el dinero en el país. Aunque no se trate de algo inmediato, la Asociación quiere seguir favoreciendo la economía contratando a un sastre propio para hacer la ropa del estudiantado, además de incorporar unos talleres de costura. Por otro lado, el puesto de salud, actualmente, cuenta con un médico y dos enfermeros gambianos. Es un proyecto reciente que poco a poco irá ampliando sus áreas.

Todas estas innovaciones y nuevas propuestas siempre cuentan con personal autóctono del país africano. «Para los proyectos, por desgracia, hace falta dinero», expone Sánchez. Disponen de objetivos a largo plazo que les gustaría poder implantar para seguir apoyando a Gambia, como crear zonas deportivas, aportar agua o luz a las casas o costear los estudios universitarios de sus alumnos, entre otros.