El cuarenta por ciento de las personas que sufren soledad no deseada tiene menos de 34 años, según el Observatorio Estatal de la Soledad no Deseada (SoledadES). El estudio determina que afecta más a las mujeres que a los hombres. «El impacto en la mortalidad de estar socialmente desconectados es similar a fumar quince cigarrillos al día», afirma Vivek Murthy, médico estadounidense y vicealmirante del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos.

«Estar socialmente desconectados es similar a fumar quince cigarrillos al día»

Lo difícil es querer ser escuchada y sentir que no hay nadie a quien le importe escucharte. Lo complicado es creer que no te hace falta nadie o que comunicarse no es esencial para ti. Lo confuso es cuando quieres recuperarte y sientes que cuanto más te esfuerzas, más te hundes y dejas de luchar. Lo complejo es preguntarte por qué tu alma se siente aislada del resto.

Experimentar te brinda la oportunidad de conocerte en un nivel más profundo. Aprendes a escucharte y a encontrar un espacio de calma donde puedes relajarte. Encuentras los motivos que te hacen ser diferente, excepcional o especial. En la individualidad, si estás agotada mentalmente o te sientes como si estuvieras en la nada con un vacío inexplicable, como si no existieras, sin ánimos y desconcentrada, tómate ese tiempo para no hacer nada. Está bien, es parte del proceso.

En lugar de temer a la soledad podemos abrazarla como una oportunidad para crecer, sanar y florecer.

Inicialmente, Nunca Solo se financió a través de Ingenia, con un total de 1000 euros. Hace pocas semanas que finalizó su primera campaña de crowdfunding, que recaudó 2 582 euros que se emplearán en mantener y expandir sus servicios. Marta Rodríguez Bezluz es parte del equipo promotor de la iniciativa. Admite que, antes de la recaudación, no sabían si sería suficiente para perpetuar sus acciones en el tiempo. No obstante, la cantidad donada superó el doble de sus objetivos mínimos.

Esta semana recibieron un premio de 10 000 euros concedido por el diario ABC, que «nos pilló por sorpresa porque creíamos que era un proyecto muy pequeño para ganar un premio nacional. Ahora de lo que se trata es de pensar a lo grande para hacer unas estructuras más sólidas», declara Bezluz, para añadir que su intención es hacer de Nunca Solo «algo más que un proyectito».

«Es esencial que nos conozcan y que la gente quiera participar»

Los objetivos actuales de la iniciativa incluyen llegar a más personas usuarias y más zonas de Tenerife, ya que ahora solo se atiende a gente de ciertos barrios de Santa Cruz y La Laguna. Asimismo, se va a tratar de ampliar el equipo de voluntariado. No obstante, de cara a un futuro lejano, no existe una idea concreta sobre cómo va a orientarse.

Bezluz expresa que este reconocimiento ha servido, además, para darles motivación, visibilidad y confianza respecto al público al que se dirigen, puesto que «a veces parece que lo más importante es el dinero, y eso no es así. Es esencial que nos conozcan y que la gente quiera participar».

Los inicios de este proyecto no fueron sencillos, ya que tuvieron que retrasarse las primeras acciones debido a la irrupción de la Covid-19. Además, debido a los protocolos sanitarios, muchas actividades tuvieron que replantearse, a lo que se sumó el miedo de las personas mayores a exponerse al virus. Sin embargo, después de casi un año de trayectoria, la totalidad de participantes expresa querer continuar por la alegría que les ha producido.

El trabajo de este proyecto se enfoca hacia la atención de mayores residentes en Santa Cruz y La Laguna. Eduardo González, miembro del equipo promotor, explica que «toda ayuda, no solo económica, es bien recibida, ya sean materiales para hacer las actividades, profesionales que se ofrezcan a realizarlos, e incluso nuevas personas beneficiarias». Por ello, se han diseñado varias modalidades de donativos con recompensas asociadas en función de la cantidad aportada.

Algunos de los talleres que se quieren llevar a cabo de cara al futuro, para los que haría falta que se ofrezcan profesionales que los impartan, son musicoterapia, pintura o baile. También se plantea la diversificación de las actividades que se pueden hacer con el voluntariado actual mediante la donación de juegos de mesa, aros, cuerdas, u otros objetos para el ocio y el deporte dirigidos a la tercera edad.

Para aumentar la visibilidad, se contará con la cooperación de profesorado de Enfermería, personal de la Cruz Roja y personas mayores que ya han sido beneficiarias de Nunca Solo, quienes generarán contenidos para compartir en redes sociales. El fin último de la difusión es aumentar la concienciación respecto a la problemática social que supone la soledad en la tercera edad, la cual puede derivar en graves problemas de salud física y mental. Pero, sobre todo, dirigir la preocupación por este sector poblacional hacia colaboraciones que puedan ayudar a paliar los efectos negativos. Visto el buen acogimiento que tiene la iniciativa hasta ahora, la intención es abarcar el mayor número posible sin recortar en calidad del servicio.

La iniciativa pertenece al programa Ingenia de la ULL para el emprendimiento, ligado a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Nació con la intención de combatir los efectos de la soledad no deseada en persona mayores, entre los que se incluyen el deterioro psicológico, físico y cognitivo, una peor nutrición, el aislamiento o la obesidad. Además de los acompañamientos físicos, también se llevan a cabo acercamientos telefónicos e, incluso, por aplicaciones de mensajería para quienes lo prefieran.

Con los encuentros grupales se pretende crear una red de apoyo entre la gente con situaciones similares en el entorno más cercano. Los primeros contactos se realizan por teléfono, a través de los servicios de enfermería de Atención Primaria, la Asociación de Vecinos de Barrio Nuevo y la Cruz Roja, quienes localizan a las personas interesadas. En vistas a un aumento de personas voluntarias y usuarias, se planea una búsqueda de otras organizaciones para colaborar en el futuro.

Una problemática social

Más de 70 000 personas mayores en el Archipiélago se encuentran en situación de soledad. En parte, debido al cambio en las estructuras familiares y al aumento de la esperanza de vida. Eduardo González, voluntario e integrante del equipo promotor, explica que desde el planteamiento del proyecto querían trabajar con este sector de la población ya que consideran de suma importancia sus cuidados. «En el momento de sentarnos a evaluar qué problemas y necesidades tienen, la soledad aparecía como uno muy evidente y en el que podíamos actuar», comenta.

Algunos de los beneficios de su labor consisten en la mejora de la salud emocional, el aumento del contacto con el exterior, el mantenimiento de las capacidades cognitivas o la prevención de problemas de salud. El voluntariado recalca que la respuesta por parte de las personas que atienden es muy positiva, y que sienten mucho agradecimiento: «Lo que hizo que todo valiera la pena fue ver sus sonrisas y escuchar cómo hablan de que ha cambiado su vida». Por ello, aunque afirman que hay mucho trabajo y cambios de última hora, al final resulta muy gratificante para ambas partes.

La irrupción de la Covid-19 durante el planteamiento del proyecto supuso aplazar su comienzo y algunas personas mayores manifestaron su miedo ante la situación. «Llegamos a pensar que en esas circunstancias no era viable», añade González. No obstante, finalmente pudo salir adelante con la modificación de las actividades grupales para respetar los protocolos sanitarios. Incluso, se realizaron talleres para enseñar cómo hacer un correcto lavado de manos.