Zenaido Hernández fue el moderador de esta velada a la que acudieron Miguel Ángel Altieri, profesor de Agroecología de la Universidad de California Berkeley; Clara Nicholls, presidenta de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA); María Rosario Fresno, directora científica del Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA), María Ángeles Camacho, subdirectora de la EPSI y profesora de Ingeniería Agraria y Domingo Río.

El evento perteneciente al Seminario Interinsular Antonio Bello fue inaugurado por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco Javier García Rodríguez, que tras una breve introducción cedió la palabra a uno de los protagonistas de la noche, Miguel Altieri. Durante la primera media hora, este invitado explicó las nociones básicas para entender la temática central: el concepto, cuáles son sus bases, qué la diferencia del resto de técnicas, etcétera.

Las técnicas latinoamericanas

Además, trasladó las mentes de los asistentes a Latinoamérica, región de la que proviene y que ha estudiado profundamente, a través de numerosos ejemplos como que “los agricultores en Chile siembran mezclas de variedades de una misma especie y eso tiene ventajas frente al monocultivo, como que las cosechas son más productivas y las plantas padecen menos enfermedades “ o que “Cuba es muy emblemática en Latinoamérica, pues sus campesinos fueron capaces de sacar al país adelante tras el bloqueo que prohibió la entrada de pesticidas al Estado y fracasó la agricultura mecanizada”. Y es que, a pesar de los avances tecnológicos que han modernizado este sector, el agrónomo asegura que “la agricultura basada en la luz solar, los campesinos y los animales es la agricultura del futuro si queremos dejar de depender del petróleo”.

También hizo hincapié en el proyecto ECOVIDA que se está llevando a cabo en el sur de Brasil, unas redes comerciales locales cooperativas de consumidores y organizaciones que practican la agroecología. Es decir, un conjunto que abarca 180 municipios y alrededor de 12 000 personas que cultivan y venden productos agrícolas como norma general en su entorno a unos precios asequibles para todas las familias.

«Es necesario centrarse en el trabajo de los sistemas tradicionales o la biodiversidad cultivada»

El discurso fue muy ameno y se fundamentó en datos relevantes con imágenes de apoyo. Explicó que su trabajo en parte se basaba en aprender de los trabajadores del campo que, declara, están más avanzados dada su experiencia. Estos y otros detalles envolvieron al Paraninfo situándolo en el punto ideal para comenzar el debate. Entre vítores y aplausos, Miguel A. Altieri abandonó el atril y se situó junto al moderador y resto de invitados.

Zenaido Hernández presentó el nuevo escenario y a todos los ponentes, que se encontraban sentados a su izquierda. Durante el resto del encuentro se plantearon diferentes temáticas. En primer lugar, Clara Nicholls abordó dos temas fundamentales, la agroecología como ciencia y el desarrollo de la agricultura ecológica. María Rosario Fresno explicó su labor en la producción de quesos y las razas animales locales, mientras que Domingo del Río se centró en explicar el milpa, un agroecosistema mesoamericano cuyos principales componentes productivos son el maíz, el frijol y la calabaza. Este técnica se basa en plantar estos alimentos apodados “las tres hermanas” en un mismo terreno, ya que comparten nutrientes a través de la tierra y esto favorece la producción. «Es necesario centrarse en varios aspectos importantes, como son el trabajo de los sistemas tradicionales o la biodiversidad cultivada», resaltó durante su intervención.

«La agroecología no es una opción, es una necesidad»

La profesora María Ángeles Camacho le dio a su discurso un tono más reivindicativo: “dejando a un lado lo positivo que es este proyecto, no puedo olvidar el pasado que tenemos en nuestro centro», alegó haciendo referencia al pasado desinterés de la institución académica. Aun así, resaltó la gran demanda que tiene el máster en el que ella imparte clases, destinado a formar ingenieros agrónomos.

Tras estas breves opiniones, el periodista que dirigió la charla abrió una ronda de preguntas. Se plantearon dudas que los expertos respondieron aleatoriamente. “¿El capitalismo permitirá la generalización de la agroecología?”, “¿esta propuesta se entiende como una opción o una necesidad?” y “¿qué opinan sobre la agroecología modernista dentro de las grandes ciudades?” fueron algunas de las cuestiones que se resolvieron durante el espacio reservado para las inquietudes de los presentes, que participaron de forma activa. Zenaido Hernández despidió el evento y el público respondió con un enérgico aplauso. Tras muchas fotos y felicitaciones junto a los especialistas, el Paraninfo se vació lentamente dejando atrás otra intensa jornada de ULL-Debates.

Esta iniciativa es fruto de la colaboración entre el Instituto Canario de Investigaciones Agrarias (ICIA), la Fundación Instituto de Agricultura Ecológica Sostenible (FIAES) y la Cátedra Cultural Antonio Bello de la Universidad de La Laguna (ULL). La coincidencia entre la nomenclatura de esta última y del propio seminario no es cuestión de azar, sino que con ello se busca visibilizar la figura del investigador tinerfeño que les da nombre a ambas. Bello destaca por sus contribuciones al campo de la agricultura ecológica, ya que dedicó el grueso de su carrera a la ciencia del suelo y el medioambiente.

Tal y como expone la organización del evento, este proyecto nace con el pretexto de entablar un diálogo entre empresas e instituciones, así como de contribuir al esclarecimiento de las nuevas investigaciones en este campo. En otras palabras, la iniciativa persigue construir un marco de reflexión y conciencia respecto al presente y al futuro medioambiental del Archipiélago.

Tenerife, capital de la agricultura sostenible

Aunque la ULL cuenta con amplia experiencia en la organización de jornadas agroecológicas, este seminario amplía horizontes y va un paso más allá. En la isla capitalina, los actos se llevarán a cabo en dos puntos diferentes de su geografía: el 9 de abril, en Valle Guerra y, al día siguiente, en el Paraninfo.

Tras una inauguración trufada de figuras de autoridad y reconocido prestigio en este campo de estudio, en el ICIA arrancará la primera conferencia liderada por el doctor Miguel Altieri, profesor de la Universidad de Berkeley. Esta versará sobre las bases agroecológicas para el control de plagas y enfermedades. A continuación, después de un breve descanso, le seguirá la doctora Clara Nicholls, miembro de la Sociedad Científica Latinoamericana de Agroecología (SOCLA). Su ponencia pivotará sobre la importancia de la diversidad para la salud de los cultivos.

Ambos conferenciantes, sumados a nuevos ponentes del ICIA, la ULL y el Cabildo de Tenerife, estarán entre las voces cantantes del acto del 10 de abril, en el Paraninfo del Campus Central. En esta ocasión, como hilo conductor del debate se lanzará la siguiente pregunta: ¿es la agroecología un puente hacia el desarrollo sostenible? Los dos enclaves restantes donde tendrán lugar los seminarios son el Museo Arqueológico Benahoarita de Los Llanos (La Palma) y la Oficina de Turismo de Arucas (Gran Canaria). Todo aquel que quiera asistir a alguna de las  jornadas ha de inscribirse con anterioridad. Asimismo, los estudiantes interesados podrán obtener un certificado de asistencia.

Futuro local, perspectiva global

Según se recoge en el programa, los primeros documentos sobre esta materia de los que se tiene constancia datan del 1983. Pese a que se trata de un campo de estudio de escaso recorrido, en pleno siglo XXI atrae las miradas de muchos por su reciente crecimiento exponencial. A medida que progresa la industrialización, se actúa en detrimento de las técnicas agrícolas tradicionales. Este encuentro se presenta, no obstante, como una oportunidad para sacar a relucir los nuevos y avanzados modelos agrarios.

Por esta razón, han sido invitados a asistir como oyentes tanto estudiantes como profesores y políticos.  Además, se han puesto a disposición del público actos repartidos por todo el Archipiélago. Tres espacios insulares que se convierten en un escenario accesible y directo donde es la sostenibilidad quien se convierte en protagonista. Asimismo, aprovechando el estreno de este evento, se ha previsto la reedición del libro Agroecología. Bases científicas para una agricultura sustentable (Altieri, 1983). Es una forma simbólica de festejar, por tanto, uno de los pilares bibliográficos del pensamiento agroecológico que aún permanece vigente hoy en día.