Se trata de un mandato de cuatro años, para un centro que gestiona cinco titulaciones de grado y que cuenta con 1500 estudiantes, 290 profesores y 76 miembros del personal de administración y servicios.

Las cinco titulaciones ya han recibido acreditación favorable por parte de la agenda evaluadora Aneca. Además, tanto en el caso de Física como en el de Matemáticas en el próximo curso 2019/20 se implantarán las modificaciones resultantes de estos procesos evaluadores en sendos planes de estudio.

Otra novedad radica que también en el próximo curso se celebra el quincuagésimo aniversario de la implantación en la Universidad de La Laguna de los estudios de Matemáticas, efeméride que dará lugar a un vasto programa de actividades, para el que esperan contar con el apoyo del Rectorado.

Ciencias Ambientales es el grado más joven, acaba de ser acreditado y ha de acometer ahora el plan de mejora propuesto por los evaluadores. Por su parte, Biología ha de afrontar una reestructuración de sus contenidos, competencias y resultados de aprendizaje. Por su parte, María del Mar Afonso apunta que acaba de remitirse a la Aneca para su evaluación la propuesta de sello europeo de calidad para la titulación de Química, la más longeva, por lo cual en los próximos meses recibirán la visita del panel de expertos, «que esperamos sea positiva».

La nueva responsable del Centro explicó que las infraestructuras de la Facultad de Ciencias necesitan una mejora, «ya que el buen hacer del profesorado y la ilusión de nuestro alumnado no pueden verse mermados por unas instalaciones que han de renovarse».

La rectora, Rosa Aguilar, presidió el acto, que también contó con la presencia de la secretaria de la ULL, María Elvira Afonso.

Directores de secretariado

Por otro lado, en el acto, celebrado en la sala de juntas del Rectorado, también tomaron posesión tres nuevos directores de secretariado que se incorporaran al equipo de dirección del centro universitario, tras ser oído el Consejo de Gobierno.

Belén Melián Batista se ocupará del Servicio de Biblioteca, Servicio de Publicaciones e Indicadores de Investigación; Norberto Marrero Gordillo asumirá el Secretariado de Sostenibilidad y Campus Saludable, mientras que Francisco Manuel Díaz Cruz hará lo propio con la dirección del Programa de Atención a Estudiantes con Discapacidad.

La familia que se ha formado alrededor de esta iniciativa, que comenzó en 2008, se reflejó claramente anoche al entregarle un reconocimiento por su labor a Silvana Radescu, vicedecana de la Sección de Física, que se despidió de este congreso para siempre. Admitió sentirse «muy mimada y cuidada en todo momento» y, visiblemente emocionada, felicitó a los componentes del equipo organizador por la labor que han hecho. Teodoro Roca, profesor de la ULL y fiel creyente de este proyecto desde sus inicios, recibió también, el calor de los asistentes y recordó que «esto es lo que es gracias a ustedes». Además, cerró sus palabras dirigiéndose a los jóvenes: «Ustedes son el futuro, y estoy seguro que harán un mundo mejor el día de mañana».

Germain Fruteau, estudiante de Física, recibió el premio a la mejor ponencia con The mathematics of quantum mechanics without pre-requisites, mientras que Juan José Fernández Morales, fue galardonado con el mejor póster.

Según los promotores, en estas dos jornadas se dieron cita cerca de trescientos alumnos. Néstor de la Ruiz Hernández, del Grado de Física, no oculta la mejora que ha sufrido el Congreso con el paso de los años: «Cada edición es única, con gente nueva y diferente, lo que hace que no veas siempre lo mismo». Del mismo modo, David Alonso, otro de los asistentes enganchado a la iniciativa, no descarta en un futuro formar parte del comité organizador. Seguro que lo vemos.

La sesión comenzó con un minuto de silencio en recuerdo de Adrián José Jorge Trujillo, estudiante de Física y de Matemáticas y Premio Extraordinario de ciencias de la Universidad de La Laguna, recientemente fallecido.

El rector agradeció la colaboración de las empresas y entidades colaboradoras con este encuentro y destacó la particular capacidad de movilización del alumnado de la Facultad de Ciencias, puesto que todas sus secciones celebran congresos de estudiantes. Por ello, alabó esta “ambición en el buen sentido”, que les lleva a realizar “cosas importantes para la Facultad y para toda la sociedad”. Destacó, también, la longevidad de COEFIS, cuya primera edición data de 2008.

Alta empleabilidad

El decano de la Facultad mencionó la alta empleabilidad de los graduados tanto de Física como de Matemáticas, así como la versatilidad de los primeros, cuyo perfil es idóneo para la investigación pero, en la práctica, pueden ocupar muchos más puestos. Valoró, además, el prestigio nacional alcanzado por COEFIS, pues se ha convertido un referente en su tipo de congresos estudiantiles.

La vicedecana de la Sección de Física aprovechó que está en las últimas semanas de su mandato para hacer balance de los COEFIS que ha vivido en su cargo, y señaló su capacidad para innovar y renovarse, de tal modo que, en su opinión, cada congreso ha logrado ser diferente a los anteriores. El director del IAC recordó que su institución ha apoyado este congreso desde sus inicios y también recordó la gran afinidad existente con la facultad, el Departamento de Física y la propia Universidad de La Laguna, institución que forma parte del Instituto. Animó a los estudiantes a proseguir su formación en esta disciplina y considerar la posibilidad de cursar le doctorado en Astrofísica, cuyo prestigio ha sido cimentado por 50 años de andadura.

El responsable de Innovación de InTech presentó las actividades que realiza esta entidad dependiente del Cabildo de Tenerife para apoyar la innovación y trasferencia científica, recordando hitos como el programa de inserción de personal tecnólogo Agustín de Betancourt. Por su parte, Miguel Rodríguez reivindicó la labor realizada por la treintena de personas que han trabajado durante meses para poner en marcha el proyecto, e invitó al alumnado más joven entre la audiencia a “enamorarse del proyecto”, ya que de ellos va a depender la continuidad de COEFIS.

 Instituciones científicas de referencia

En esta edición participan investigadores provenientes de instituciones científicas de referencia, como el Centro Superior de Investigaciones Científicas, el Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos o el Instituto Max Planck de Física, cuyo director e investigador en física de altas energías, Masahiro Teshima, acudirá al encuentro.

Contará con una treintena de ponencias científicas: veintiuna preparadas por el alumnado de grado, máster y doctorado, y nueve a cargo de ponentes invitados entre los que destacan, además de Masahiro Teshima, Juan José García Ripoll, del Instituto de Física Fundamental (IFF-CSIC); Maxi San Miguel, director del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (IFISC); o Inés de Vega, antigua alumna de la Universidad de La Laguna y, actualmente, investigadora en la Ludwig Maximillian University en Münich, una de los centros académicos más prestigiosos de Alemania.

Además de las ponencias, mañana viernes por la tarde tendrá lugar una mesa redonda sobre salidas poco esperadas de la física, en la que participarán Miquel Trías, analista de Google; Pascal Wojtaszczyk, director de inversiones en Banco Sabadell; Vicky Palma, meteoróloga y experta en prevención de riesgos y emergencias, y Maxi San Miguel, del IFISC.

Esta titulación figura entre las cinco mejores de España según el Ranking de El Mundo sobre las 50 mejores carreras. En concreto, en esta clasificación se destaca que sus prácticas externas, que ocupan 12 créditos ECTS, son obligatorias y pueden realizarse en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Instituto de Oceanografía, entre otros. La carrera tiene una duración de 4 años y 240 créditos ECTS. La docencia se realiza en español e inglés y cuenta con 50 plazas de nuevo egreso.

Esto ha hecho que el equipo decanal de la Universidad de Sevilla se haya decantado por esta visita en la ronda que está llevando a cabo entre otros centros españoles. Después de la cita con el decano de la Universidad de La Laguna, los profesores se trasladaron hasta la Sección de Física, donde mantuvieron diversas reuniones con otros compañeros de profesión y conocieron más de cerca los proyectos que se están realizando.

Además, uno de sus artículos ha sido seleccionado por la revista Journal of Physics: Condensed Matter como uno de los más importantes dentro del campo de la materia condensada. “Nos dedicamos fundamentalmente al estudio de la materia condensada que abarca todo tipo de materiales, con aplicaciones en multitud de campos de la ciencia y, sobre todo, de la tecnología”, explica Muñoz. Y añade que “quizás este aspecto, a pesar de estar muy presente en nuestro día a día, es de los conceptos más desconocidos de la ciencia”.

“Nuestras técnicas son proyectivas, no tenemos la necesidad de tener el material»

Hace poco han terminado un trabajo en el que se estudia cómo secuestrar el CO2 de la atmósfera y guardarlo de manera segura, ya que es un gran problema para el efecto invernadero y el cambio climático.

Sus investigaciones se basan en la simulación. El profesor Muñoz explica de que se tratan: “Nuestras técnicas son proyectivas, no tenemos la necesidad de tener el material. Se trata de evaluar las propiedades y ver si vale la pena antes de hacer el experimento”. Sus trabajos de representación permiten a los grupos experimentales presentar propuestas para acceder a grandes instalaciones, únicas y muy demandadas en el mundo como el Advanced Photon Source.

En 2020, se encargarán de organizar el High Pressure Processes Group en Tenerife, una de las conferencias más grandes de alta presión. Es multidisciplinar, pues en ella se concentran todos los campos de la tecnología desde la Física hasta la Biología, pasando por la alimentación. Este evento coincidirá con The Research Institute in Astrophysics and Planetology  (IRAP), que es de carácter internacional.

«Hay una química y una física muy rica de materiales novedosos bajo alta presión»

Los últimos trabajos que han enviado a publicar son estudios de CO2 en Zeolitas (mineral volcánico). Además, estudian compuestos cuyas propiedades están todavía sin caracterizar y resultan interesantes. “La mayoría de las nuevas tecnologías están basadas en el estudio de elementos que han sido desarrollados dentro del campo de la materia condesada. Hay que estudiarlos y encontrar nuevas propiedades y utilidades tecnológicas. Hay una química y una física muy rica de materiales novedosos bajo alta presión”, declara el coordinador del equipo.

A pesar de ello, los profesores no valoran iniciar nuevos proyectos pronto. El coordinador comenta que “siempre hay cosas nuevas, pero todo está limitado por la capacidad”. “Estamos financiados por proyectos nacionales, como el CONSOLIDER. Tenemos varios planes abiertos con gente de EE. UU. y la India que nos tienen ocupados el 100 % del tiempo. Además, debemos organizar el congreso, que llevará un trabajo importante. Tenemos más proyectos de los que podemos atender”, concluye Muñoz.

El acto inaugural comenzó unos minutos más tarde de las 9.00 horas. Se centró en agradecimientos y reconocimientos. La vicedecana Radescu definió el COEFIS como “un congreso único en sus características”. Además, afirmó estar muy orgullosa de la organización y del alumnado. Este se llevó grandes aclamaciones, pues ellos son los que preparan todas las jornadas. Por su parte, Ignacio González admiró el mimo que mostraban a los detalles.

Miguel Rodríguez aprovechó su intervención para pedir a las autoridades presentes que creyeran en los universitarios y que no los subestimen: “Nosotros somos el futuro”. Su discurso recibió respuesta de Martinón quien destacó que “los estudiantes son el presente. Ya tienen importancia y aportan a la sociedad”.

Para finalizar la ceremonia, los presentes dedicaron un minuto de silencio en honor a Stephen Hawking, recientemente fallecido. Las luces se apagaron, todos se levantaron y aguardaron callados frente a la imagen del físico que tanto aportó a la ciencia. Un acto emotivo para iniciar esta edición.

«Los estudiantes son el presente. Tienen importancia y aportan a la sociedad»

Tras el acto de apertura, llegó la hora de comenzar con las ponencias. Tamara Vázquez, licenciada en Física por la ULL con el Premio Extraordinario de Fin de Carrera, abrió el turno de conferencias. Néstor Torres la presentó como ejemplo a seguir para los alumnos y una motivación: “Tamara es un espejo en el que los estudiantes se pueden mirar. Una prueba evidente de que quien persigue un sueño, puede llegar a alcanzarlo”.

Actualmente,Vázquez es miembro del grupo ATLAS del LHC (Large Hadron Collider, CERN). Por esta razón, a través de su exposición, La hoja de ruta del bosón de Higgs en el LHC, explicó los fundamentos de sus investigaciones presentes. Resaltó la posibilidad de una nueva física, fuera de lo que se conoce como el Modelo Estándar. Con los nuevos métodos empleados, esperan alcanzar este año 3 veces más la cantidad de datos que se tienen hasta ahora.

A lo largo de esta primera jornada se sucedieron 15 turnos más de diversos investigadores, entre ellos Claude Cohen-Tannoudji, Premio Nobel de Física de 1997, con su ponencia Using photons for manipulating atoms. Durante el día de hoy continuaran las charlas científicas y, además, a las 18.30 horas de la tarde habrá una mesa redonda sobre divulgación, previa al cierre del Congreso.

El comité organizador está formado por 28 estudiantes, pero para su mejor funcionamiento, asegura Timón López-Molina, se subdividen en grupos: imagen, redes, patrocinio, ponentes y coordinación. Cinco equipos de trabajo, con misiones distintas, y que se estructuran para no dejar ningún detalle a la improvisación. Los preparativos empezaron en septiembre y, en la actualidad, las reuniones son semanales. «Muchos hemos tenido que ceder parte de nuestras vacaciones para dedicarlo en este encuentro», expone Gómez Miguel.

Concentrar a tantas personalidades en una universidad periférica no ha sido tarea fácil. Según Martín Gómez, para conseguir algo así hay que tener un «proyecto ambicioso». Cada ponente está teniendo un trato personalizado, y como comenta Timón López-Molina, se les está ayudando en todo lo posible: «por ejemplo, Cohen-Tannoundji nos pidió consejo para hacer turismo en la Isla», añade el alumno. Además, expresa que algunos de los invitados subirán a visitar el Astrofísico.

Poca implicación de la institución lagunense

«Ciertamente nos gustaría haber recibido más apoyo de la ULL», expresan ambos, «ya que sin las aportaciones de los colaboradores externos, el congreso no habría sido posible». Por su parte, afirman que la vicedecana de la Sección, Silvana Radescu, sí se ha mostrado muy participativa. Esperan que para futuros congresos haya implicación más allá de la mera asistencia a la apertura. Los universitarios coinciden en que «tanto nuestro congreso como otros proyectos estudiantiles deberían recibir más apoyo por parte de nuestra Universidad».

La acogida por parte del público ha sido muy buena. «En dos días vendimos todas las entradas», expone López-Molina. A pesar de ello, si el aforo no se llenara en alguna de las ponencias, se podrá pasar de manera gratuita. Además, algunas de las charlas serán retransmitidas en directo en una sala que se habilitará en la Facultad. Los universitarios aseguran que ha sido una experiencia única, pues «no solo disfrutas cuando vas, sino que disfrutas organizando».

Radescu explica que el origen de esta colaboración fue una estancia que realizó en 2015 en la Universidad de Lyon con una ayuda Salvador de Madariaga, gracias a la cual pudo establecer contactos con investigadores que desarrollaban líneas de trabajo comunes en el ámbito de los nuevos materiales.

Explicado de una manera muy sucinta, la tarea que la investigadora de la Universidad de La Laguna, especialista en Física de Materiales, tiene en este proyecto consiste en la validación y modelización de los resultados obtenidos de manera experimental en los laboratorios del centro de investigación francés. En ocasiones se puede abordar de manera opuesta: que Radescu proponga un modelo y este sea probado de manera experimental para verificar su validez.

Como explica Pischedda, en el laboratorio se somete al material carbónico a diferentes procesos, como, por ejemplo, la aplicación de presión a altas temperaturas, y también se incorporan átomos de diferentes elementos, con el fin de estudiar los cambios de estado y propiedades que estas operaciones pueden introducir. En ocasiones, los datos obtenidos durante el experimento son suficientes para comprender qué ha sucedido, pero en otros casos, resulta difícil explicar el porqué de los resultados, y es en ese punto donde la aportación de la teoría es vital.

Técnicas de alta presión, espectroscopia Raman y difracción de rayos X y neutrones

La profesora de la ULL está especializada en técnicas de alta presión, espectroscopia Raman y difracción de rayos X y neutrones. Entre sus líneas de investigación se encuentra el estudio de la estabilidad termodinámica de nanomateriales y materiales a base de carbono, con el objeto de lograr nuevos materiales con propiedades físicas y mecánicas mejoradas.

Dentro de esta línea, ella y la profesora Radescu se hallan inmersas en un trabajo consistente en la incorporación de átomos de flúor entre las capas de grafito para observar sus propiedades, pues en la actualidad se está explorando el potencial de esta combinación para utilizarlo como cátodo en baterías de litio y magnesio. Tanto su rendimiento electroquímico como sus propiedades estructurales y físicas dependen del contenido de flúor y del carácter de enlace de Carbono-Flúor.

La investigación desarrollada por Radescu y Pischedda, en la que participan también otros investigadores, han demostrado que al variar la presión externa aplicada o al cambiar la fluoración de grafeno, es posible modificar determinadas características del material hasta el punto de poder adquirir propiedades como aislantes o semi-metales, lo cual abre nuevas posibilidades para las aplicaciones energéticas de los materiales fluorados.

Nuevo trabajo de investigación

Las investigadoras han aprovechado su reunión en la ULL para cerrar los detalles de un nuevo trabajo que enviarán a una revista de impacto para su publicación en 2018. Sería el tercer artículo de investigación en el que han colaborado, pues uno ya ha sido publicado y otro se halla en fase de revisión con vistas a su próxima aparición.

Además, han participado conjuntamente en reuniones internacionales, la última de ellas el congreso de la Sociedad Francófona de Carbono (SFEC 2017) celebrado en mayo, donde ofrecieron una comunicación oral, en colaboración con investigadores de otras universidades y centros científicos franceses.

La pieza es la penúltima del proyecto #ULLvioleta, iniciativa que comenzó el pasado mes de marzo con motivo del Día Internacional de la Mujer. Holi Díaz Kaas-Nielsen, impulsora de la idea, señala que “ha existido una omisión constante del sexo femenino en la Ciencia”. Por esta razón, el objetivo principal es su visibilización en este campo.

Esta serie consiste en un conjunto de vídeos sobre investigadoras que han tenido especial relevancia en la historia por sus estudios y progresos en el ámbito científico. Son profesoras de la Facultad de Ciencias quienes protagonizan estos films: Edith Padrón, Plácida Rodríguez, Begoña Barrios, Silvana Radescu, Priscilla Rocío Bautista, María José Trujillo Rodríguez y Pacheco Fernández. Ellas cuentan la vida, dificultades y logros de ilustradas como Emmy Noether, creadora del concepto de simetría en matemáticas y pionera del álgebra moderna; o Madame Curie, quien descubrió la radioactividad, el polonio y el radio, convirtiéndose en la primera persona en recibir dos premios Nobel.

Los clips tienen una duración de aproximadamente tres minutos y están disponibles en el canal de Youtube de esta plataforma audiovisual. El proyecto aún no ha finalizado, pues falta una grabación que completa la colección. Con este tipo de actividades, la Facultad se involucra en dar voz y mérito a los éxitos de féminas del pasado además de conmemorar los triunfos más recientes.