En la visita también estuvieron presentes el vicerrector de Investigación y Transferencia, Ernesto Pereda, y el director de todo el equipamiento científico mostrado, José Luis Rodríguez. La consejera vino a su vez con el director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, Carlos Andrés Navarro. Tanto Máñez como Navarro reconocieron que se parte de una situación desfavorable, con una inversión en PIB a la cola de las autonomías españolas, y que en su intención está mejorar esta índice y apostar por dar mayor peso a la ciencia dentro del sistema productivo.

Una vez finalizado el encuentro con los investigadores, rectora y consejera se reunieron para detallar más las propuestas de trabajo. Así, la Universidad de La Laguna le agradeció las acciones ejecutadas este año y que han supuesto un claro avance de los contratos predoctorales y un apoyo a los investigadores posdoctorales a través de la nueva convocatoria denominada Catalina Ruiz.

Solicitaron mayor coordinación entre todo el ecosistema de I+D de las Islas, así como la necesidad de renovar la RIS3 de Canarias 2014-2020. La Estrategia de Especialización Inteligente de Canarias ha jugado un papel importante en la planificación autonómica de la política de I+D+i, y dado que ya está prácticamente finalizado el periodo para el que estaba concebida, el centro académico entiende que es importante una revisión y replanteamiento de dicha estrategia, sincronizada con el Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea (Horizonte Europa, periodo 2021-2027).

Programa Juan Negrín de investigación en excelencia

Para Aguilar, la transferencia y excelencia deben ser los dos ejes sobre los que pivote la nueva estrategia. Por tanto, no se trata tan solo de establecer prioridades de investigación en materias concretas de interés para el Archipiélago, explicó, sino también dejar un espacio para la investigación de excelencia en el ámbito de las ciencias básicas y de las humanidades. Por eso consideraron prioritario el mantenimiento del Programa Juan Negrín de investigación en excelencia en I+D del Gobierno canario, que se puso en marcha por primera vez en 2020.

Igualmente, se le pidió a la Consejería poner en marcha un programa de doctorado industrial en Canarias, calificado como una herramienta ideal para la mejora de la transferencia al sector productivo, al crear de forma natural un nexo entre la universidad, que dirige la tesis, y la empresa pública o privada, en la que el doctorando estaría contratado para resolver un problema de investigación relacionado con la actividad de la empresa.

Otra idea expuesta en la reunión tuvo que ver con el establecimiento de un programa de apoyo a los investigadores de excelencia en humanidades, así como el apoyo a las universidades para contratación de personal técnico altamente cualificado en áreas de gestión de la investigación y la transferencia, de tal forma que dé soporte a áreas como la protección de datos de investigación, propiedad industrial e intelectual, valorización y promoción de la transferencia y promoción de proyectos europeos, y que asegure la optimización de la transferencia y los recursos humanos de investigación.

La consejera aseguró que «en Canarias se hace buena ciencia» y que de lo que se trata es de conocer las capacidades de todos los elementos del sistema para saber qué respuestas hay que dar. «No solo se trata de retos económicos, sino de coordinación y de alineamiento en objetivos comunes», precisó. Por su parte, la rectora agregó que la Universidad de La Laguna hace «ciencia de excelencia» y afronta los retos de su entorno, al tiempo que enfatizó la necesidad de afianzar la carrera investigadora.

En el caso del Servicio General de Apoyo a la Investigación, los monarcas tuvieron ocasión de conocer el Servicio de Técnicas Agroalimentarias, donde se analizan diferentes parámetros en muestras agroalimentarias. Se trata de una instrumentación muy sofisticada que permite el estudio de muestras de distinta naturaleza de productos fitosanitarios para el control de contaminantes que existen tanto en el medio agrario como en la propia producción de alimentos.

En el acto protocolario celebrado en el salón de actos de la Sección de Física, el Rey subrayó que las universidades, sus docentes e investigadores, desempeñan un papel fundamental en nuestra sociedad «que no se mide por los éxitos logrados al término de cada proyecto, sino también por la capacidad efectiva de trasladar todo ese conocimiento, todo ese afán por saber y por mejorar individual y colectivamente, a las generaciones venideras».

Felipe VI destacó que “poner el conocimiento al servicio del desarrollo humano y social en su sentido más amplio es un compromiso que, año tras año, renuevan instituciones académicas como la Universidad de La Laguna”. El Rey felicitó, además, a la Universidad de La Laguna por el 225 aniversario de su fundación, afirmando que «os deseamos una larga vida, siempre renovando esa pasión por saber, por enseñar y por transformar que lleváis a gala desde vuestros primeros pasos”.

Por su parte, el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, dijo que tanto su Gobierno como la Institución Académica trabajan de la mano para ofrecer a los estudiantes canarios “una formación integral, con las mejores garantías de éxito” de la manera lo más accesible posible, por lo que hay una apuesta por “tener las tasas universitarias más bajas de toda España”. En este sentido, rememoró hitos recientes como la creación del nuevo Instituto de Investigación en Neurociencia de la ULL o la firma el pasado diciembre del protocolo para la financiación de las universidades públicas canarias que garantizará unos ingresos regulares y, por tanto, facilitará la planificación plurianual y los programas de crecimiento estables.

Finalmente, el rector de la Universidad de La Laguna Antonio Martinón agradeció al Rey su presencia en la conmemoración de los 225 años de la creación de la institución académica y le recordó que en su primera visita oficial a Canarias, hace 20 años, pudo conocer unos incipientes Servicios Generales de Apoyo a la Investigación, «hoy muy ampliados y ubicados en un moderno edificio».

«Héroes contemporáneos»

Martinón reivindicó la labor de los jóvenes investigadores, algunos de los cuales, afirmó, «han sido contratados con cargo a los programas Ramón y Cajal, Viera y Clavijo y Juan de la Cierva. Para el rector, estos jóvenes son los verdaderos héroes contemporáneos, que en lugar de bregar en un campo de batalla buscan remedio a enfermedades o tratan de comprender mejor la sociedad, la naturaleza, “los misterios de lo más pequeño y de lo más grande”.

Citó, además, el Manifiesto por la Ciencia suscrito recientemente por la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) y la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), el cual enuncia medidas como la creación de “un ente realmente independiente de la Administración que sea responsable de los instrumentos y recursos derivados de las políticas científicas”, similar a otros que ya existen en Europa.