El hallazgo fue casual. El botánico Arnoldo Santos buscaba conchas de caracoles, pero encontró un bloque de más de veinte kilos con un hueso que le llamó la atención. Por ello, se puso en contacto con la paleontóloga, que en ese momento desarrollaba los proyectos financiados Gallotia 3D y Paleoparque Anaga. El ejemplar conserva su morfología al completo y puede verse de forma clara su estructura esquelética.

Quienes investigan observaron la presencia de otro lagarto similar, pero en un estado de conservación peor. Las primeras hipótesis explican que los dos estaban juntos en una formación dunar, y que la muerte pudo haber sido accidental o repentina, ya que la estructura ósea se conserva casi intacta.

Modelo 3D

Este lagarto guarda similitudes con el Gallotia de El Hierro. Aunque no se ha determinado la especie ni las correspondientes comparaciones sobre su morfología. De la cabeza, separada del cuerpo, ya se han hecho las respectivas tomografías computerizadas para obtener el modelo 3D y comparar con las especies actuales.

La investigadora, acompañada de varias personas de su equipo, explicó al rector, Francisco García, que el buen estado de la pieza permite conocer exactamente cuáles eras sus proporciones. «No hace falta hacer uso de la recta de regresión tan utilizada en otras ocasiones», añadió.

Castillo apuntó que es necesario estudiar hueso por hueso y analizar las pequeñas señales para averiguar su paleobiología. «Todo apunta a que puede tratarse del lagarto gigante Gallotia goliath«, aseguró. Explicó que es una especie extinguida antes de la presencia humana, pero falta comprobarlo con exactitud.

Patrimonio paleontológico

El laboratorio de la paleontóloga es un verdadero centro de conservación de patrimonio paleontológico. Contiene muchos miles de ejemplares de colecciones de fósiles de plantas, vertebrados, invertebrados y trazas fósiles, tanto terrestres como marinas asociadas a la labor investigadora y docente del área de Paleontología de la Universidad de La Laguna.

Puede observarse restos de lagartos de El Hierro de hace cuatro mil años y hasta de quince mil, con mandíbulas con dientes, huesos de las patas y otros elementos. De esa Isla se investigaron un total de 26 cuevas de las que solo se ha podido catalogar una. La necesidad del personal técnico de apoyo y de quienes investigan permitirá que el conocimiento científico en esta materia avance.

El ponente inició la charla explicando algunas suposiciones sobre la procedencia de la vida de ascendencia espacial en la superficie terrestre. Una de estas conjeturas es la panspermia, la cual sostiene la posibilidad de que compuestos orgánicos complejos (bacterias, virus, aminoácidos, etc.) viajen a través del espacio y cuya posterior caída en la Tierra haya dado origen a nuestra existencia.

Además, mencionó las cinco hipótesis que apoyan esta especulación: “La que más se conoce es la litopanspermia, que es el paso de microorganismos de un planeta a otro». Continuó explicando los significados de radiopanspermia, que es el transporte de microorganismos a través del universo por la presión de radiación de las estrellas; de la panspermia indirecta, a través de basura espacial desechada por alguna civilización inteligente; la pseudopanspermia, la síntesis de moléculas orgánicas capaces de formar vida, por ejemplo, en nuestro planeta o en otro en formación. Y por último, la panspermia directa, traslado de microorganismos a un planeta gracias a la acción de otro ser.

Un ejemplo histórico

Como dato, citó la caída de fragmentos de un meteorito en 1969 en la localidad de Murchison (Australia), el cual fue analizado. Se dedujo que tenía la misma edad que el Sistema Solar, aparte de estar compuesto de poliol y uracilo. “Se encontraron 70 aminoácidos, de los cuales 8 forman parte de las proteínas que conocemos actualmente”, dijo Delgado Brito acerca de algunos de los materiales orgánicos identificados.

Sobre este hallazgo, concluyó diciendo que el Universo es capaz de formar vida no solamente a partir de las vías que conocemos actualmente del ADN por cuatro bases, sino incluso por ocho o por diez. Prosiguió diciendo que “esto no significa que tengamos que tener miedo de lo desconocido, sino tendríamos que ver sus beneficios para la humanidad y el medio ambiente, comprenderlo y aceptarlo”.

Martín Corujo comenzó la charla explicando que la epilepsia es «una enfermedad crónica del sistema nervioso central causada por unas crisis inesperadas en las que se desencadena la actividad eléctrica de unas células en el cerebro». Esta alteración puede provocar convulsiones y, en ocasiones, la pérdida de la conciencia.

Asimismo, aseguró que, en cuanto a su tratamiento, se debe tener en cuenta la presencia de fitocannabinoides en la planta de la marihuana, que son sustancias producidas de forma natural por la misma. Estas contienen THC (Tetrahidrocannabinol), que alivia el dolor y es un neuroprotector y CBD (Cannabidiol), que es menos potente y no es un psicoactivo. A partir de estos elementos, se ha desarrollado un medicamento, llamado Epidiolex , que hasta ahora ha dado resultados satisfactorios en niños que sufren convulsiones a causa de la epilepsia. Este fármaco es rico en CBD y solo contiene un 1 % de THC.  

Por último, después de que el estudiante planteara la pregunta de que si en adultos se ha encontrado un tratamiento similar, aclaró que ningún estudio lo ha conseguido hasta el momento. Aún así, en su opinión, se debería seguir investigando porque «todas las medicinas tienen efectos nocivos para salud y no por ello se dejan de estudiar». 

Para obtener un certificado de asistencia se deberá acudir al 80 % de las horas. Y si, además, se presenta una ponencia o un póster, el estudiante podrá obtener un crédito ECTS. Según apunta el vicedecano, Ricardo Guillermo Álvarez, «la participación este año está siendo superior a la del año pasado. Hay un mayor número de alumnos que se han querido implicar, con lo que hemos conseguido 12 ponencias orales y 18 pósteres».

En cuanto a la temática afirma que «se intenta que haya la mayor diversidad posible. Es decir, es muy abierta, sin dirigirla a un campo concreto». El alumnado también forma parte del comité organizador. Este integrado por trece personas, en concreto tres profesores y diez estudiantes.

El Consejo de Gobierno de la Universidad de la Laguna autorizó en su última reunión, celebrada la pasada semana, la puesta en marcha de varios contratos plurianuales, que han sido gestionados por la Gerencia del centro universitario. Entre ellos, destaca la instalación de un ascensor en el bloque O de Biología o la reforma, acondicionamiento y electrificación de varias aulas del Módulo B de la Facultad de Educación. El dinero invertido rondará los 700 000 euros y comprenderá los ejercicios 2018 y 2019.

La puesta en marcha de un elevador en la Sección, perteneciente a la Facultad de Ciencias, se llevará a cabo en un plazo de seis meses, con un importe total de 67 316 euros distribuidos en las dos anualidades. Las obras en Magisterio ascenderán a un total de 366 258 euros, IGIC excluido, y se pretende que estén finalizadas en cinco meses. En este caso, se trata de un edificio de 1968, que compone en lateral izquierdo del Edificio Central y que se distribuye en cuatro plantas más un semisótano, impartiéndose clases en todas ellas.

Dada la longevidad del inmueble, explicó la gerente, Lidia Pereira Saavedra, se han ido realizando reformas parciales sobre el sistema eléctrico, pero ninguna de forma integral, lo que hace no haya tomas de corriente suficientes para las sesiones y, además, los parámetros lumínicos para la docencia no son tampoco los adecuados.

Así, el proyecto plantea la mejora e incorporación de falsos techos, la pintura de paredes y pasillos del edificio. Durante la reunión, también se aprobó una mejora del suministro de energía eléctrica de baja tensión para las instalaciones del centro académico, dotado con 218 937 euros y para realizar en un año.

Pagos a justificar

La gerente también llevó a Consejo de Gobierno la modificación del Reglamento de Pagos a Justificar, que fue aprobado en julio de 2016. Señaló que el tiempo transcurrido desde su puesta en vigor ha evidenciado la pertinencia de una leve revisión para adaptarlo a las necesidades de gestión y funcionamiento y, concretamente, la necesidad de ampliar los plazos para los pagos a justificar vinculados a desplazamientos y pagos en el extranjero, en los que no sea posible justificar antes de final de año por tener continuidad la actividad en curso de realización en el ejercicio siguiente.

El órgano de gobierno expresó su conformidad con esta modificación, de tal modo que ahora el citado reglamento indica que en lo que se refiere a los pagos a justificar recibidos en el último trimestre del año, la justificación se deberá realizar antes de la fecha que determine el calendario de cierre y, en todo caso, antes del 31 de diciembre del ejercicio corriente, salvo para aquellos pagos en el extranjero para los que se autorice expresamente, dentro del límite máximo de seis meses.

Igualmente, se señala que dentro del plazo de los tres meses disponibles para justificar un pago y, siempre y cuando se acompañe memoria justificativa, podrá proponerse una ampliación del importe del pago a justificar existente. En dicho caso, se ampliará un mes de plazo de justificación respecto del plazo inicial, que en ningún caso podrá superar los seis meses. La fecha de ampliación no podrá ser posterior a la fecha fijada en el calendario de cierre, ni posterior a 31 de diciembre del ejercicio corriente, salvo lo que expresamente se autorice para los pagos en el extranjero dentro del límite máximo de seis meses. También se explicita, tras esta modificación que los fondos abonados mediante el procedimiento de pagos a justificar podrán destinarse a una finalidad distinta a aquella para la que fueron concedidos.

Retribuciones

Pereira también recibió la conformidad del órgano colegiado para modificar un artículo de las bases de ejecución del presupuesto de 2018 de esta institución. Dado que el personal de las universidades no es personal propio de la Administración de la comunidad autónoma, Lidia Pereira explicó que se han aplicado tradicionalmente los cambios en las retribuciones siguiendo la regulación establecida en cada Ley de Prepuestos Generales de la Comunidad Autónoma de Canarias.

Así, añadió que en caso de disponer de crédito suficiente para acometer al abono del 100% del complemento específico en las pagas de junio y diciembre para todo el personal de la universidad, el colectivo del personal laboral de administración y servicios no podría percibir la cuantía equivalente a la totalidad de complemento específico para el personal funcionario, si se mantiene el criterio adoptado por la comunidad autónoma para su personal laboral.

Por tanto, teniendo en cuenta el cumplimiento de las exigencias del objetivo de déficit, deuda y regla del gasto, y en virtud de la autonomía universitaria y en caso de existencia de crédito, la Universidad de La Laguna realizará las actuaciones oportunas para que las retribuciones del personal funcionario, así como interinos y contratados, se ajusten al marco establecido por la normativa básica estatal, Ley de Presupuestos, a regulación específica para las universidades canarias.

Marta Sansón Acedo, profesora titular del departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la ULL ,y Carlos Sangil Hernández, doctor en Biología e Investigador Postdoctoral de la institución lagunera serán los encargados de dirigir este proyecto. Ambos ponentes han diseñado un programa donde se integran clases teóricas, la exposición de casos concretos y la realización de un ejercicio teórico-práctico. Por otro lado, diferentes docentes de la Facultad de Ciencias impartirán charlas a los presentes durante los cuatro días. En ellas se abordarán temas como: la biogeografía de la flora y vegetación marina del Archipiélago, la tropicalización de las comunidades marinas, etc.

El taller estará compuesto por 18 horas lectivas; de las cuales, 11 serán teóricas, y 7, prácticas. Además, de siete horas de trabajo autónomo por parte del alumnado. La realización de la actividad podrá ser convalidada por 1 crédito ECTS. Asimismo, los criterios de evaluación requerirán que el estudiante asista a un mínimo del 80 % de las horas lectivas del curso y que elabore un informe sobre el contenido.

Con este programa se pretende dar al alumnado una visión crítica y actual de los procesos que están sucediendo en las costas canarias. Además, de que aprendan diferentes herramientas para detectar y evaluar el impacto del cambio climático en las comunidades vegetales marinas de las Islas.

Con la sala repleta de profesores, guías turísticos e interesados en la materia, Ruiz comenzó explicando la dinámica a seguir durante los próximos días. Señaló que en el taller de este año, la metodología se aplicará al estudio de las lavas formadas en diferentes tipos de erupciones volcánicas que se han producido en las Islas Canarias a lo largo de la historia. Además, en las sucesivas ediciones anuales del encuentro, se prevé que se estudien los depósitos piroclásticos, hidroclásticos, étc. El objetivo de la actividad es incidir en la observación e interpretación geológica del paisaje y de los afloramientos rocosos en el Archipiélago.

En el desarrollo de la primera sesión, el geólogo explicó cuáles son los principios fundamentales de la Geología a través de una proyección en  power-point. A la presentación le siguió un debate entre los asistentes a partir de una serie de fotografías, donde el investigador quería analizar la antigüedad de las piedras. Sobre esta cuestión, añadió que «en Canarias hay problemas para establecer la cronología de determinadas formaciones rocosas».

Por otro lado, el docente aseguró que, en la actualidad,  no hay un registro rocoso amplio para reconstruir la historia de la Tierra. «Los cálculos más optimistas acerca de cómo las rocas que nos podemos encontrar recrean todos los acontecimientos que han tenido lugar en el planeta, nos hablan como mucho de un 30 %», expuso el especialista. La ponencia, que finalizó a las 19.00 horas, dio paso a una ronda de preguntas sobre los conceptos planteados y se destacó las diferentes interpretaciones que existen a la hora de analizar la vejez de las rocas.

Con estas Jornadas se pretende mostrar algunos de los aspectos más peculiares del reino de estos organismos y, que a través de este conocimiento, aprendamos a respetar y defender el medio natural y su rico patrimonio. Asimismo, se explicará a los visitantes todas las características de los fungi, su ciclo de vida, distribución en Canarias a lo largo de los distintos pisos bioclimáticos, la importancia de la ecología, cómo distinguir las setas comestibles de las tóxicas, entre otros aspectos.

Los organizadores de este ciclo, que transcurrirá durante cuatro días, son: Esperanza Beltrán Tejera (Directora); Ana Losada Lima, María Catalina León Arencibia, Antonio García Gallo, Julio Afonso Carrillo, Marta Sansón Acedo, Consuelo Hernández Padrón, Laura Rodríguez Armas y Luis Quijada Fumero del Departamento de Botánica, Ecología y Fisiología Vegetal de la Universidad de La Laguna. El Instituto de Estudios Canarios y los alumnos de la Sección de Biología, también son parte del comité de organización.

La fórmula para lograrlo es aunar las experiencias de investigadores procedentes de distintos entornos geográficos. El programa, que se puede consultar en la web de la ULL, otorga 40 minutos a cada uno de los expertos. Así, durante la tarde se sucederán cinco intervenciones de temáticas tan diversas como: los retos y las perspectivas de las pesquerías de pequeña escala, la práctica sostenible de la acuicultura o la conservación de los cetáceos costeros.

Durante los próximos días continuarán los eventos destinados a tender puentes al conocimiento entre las distintas universidades que participan en la iniciativa. Estos abarcarán temas tan diversos como los culturales, los científicos de cooperación, la democracia y la gobernanza.

Asimismo, también habló el vicedecano de la Sección de Biología, Ricardo Guillermo Álvarez, que agradeció la labor de las agrupaciones que han apoyado el proyecto, entre las que destacó la de AlumniULL. El portavoz la Asociación de Antiguos Alumnos de la institución, Alberto Brito, resaltó la responsabilidad de los egresados de trabajar para desarrollar y conservar el organismo que les ha formado.

La primera ponencia de la tarde fue la de Basilio Valladares, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud de la ULL  y miembro del Instituto de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias. El doctor explicó a los alumnos el funcionamiento y la importancia del centro ubicado en el interior del Campus de Anchieta. Además, Valladares realzó la importacia de la figura de los antiguos alumnos de la Universidad, en sintonía con lo expresado por Brito.

El congreso continuará hoy, con una conferencia a las 15:30 horas en el Aula 1 de la Sección impartida por María del Pilar García, Profesora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. A lo largo de la tarde se realizarán una serie de ponencias sobre el mundo biológico, y el congreso acabará con la entrega de premios y clausura a las 19:30, en la que estarán el vicedecano del área, la vicedecana de la Facultad de Ciencias y el Presidente del Comité Científico.

La Etología es una rama de la Biología que consiste en el estudio del comportamiento animal desde un punto de vista biológico. A lo largo de estas semanas se tratarán temas como los conceptos básicos de la Etología, el comportamiento agonístico, la alimentación, la depredación, el comportamiento sexual, el cuidado parental, la etología aplicada y el bienestar animal.

La iniciativa formativa se reparte a lo largo de 50 horas, de las cuales 30 serán presenciales, 16 se destinarán al trabajo realizado por el alumno y otras 4 estarán dedicadas a la evaluación. Los encargados de la actividad son los profesores de la ULL: Miguel Molina Borja, Martha Bohórquez Alonso y Paula Sánchez Hernández.