El grupo valenciano Maho Blues Band se encargará de inaugurarlo. A continuación, será el turno de la artista Ingrid Arthur, una diva del góspel, el soul y la música negra de Georgia, que ha logrado, además, algunos premios Grammy durante su trayectoria artística, entre los que destaca un disco grabado con la madre Whitney Houston. Arthur estará acompañada por su cuarteto.

El sábado, iniciará el concierto Juan Cruz, músico argentino que organiza las Jam Sessions de Blues en Tenerife. Luego, entrará en escena el grupo canario Santa Blues Pand, con el teclista Pablo Díaz y la cantante grancanaria Eva Puerta. Junto al dúo, colaborará la joven artista de 16 años, Estrella Marina, además de Jorge García de Fragilísticos. El espectáculo lo concluirá el quinteto Bruce ‘Mississippi’ Johnson & The Blues Criminals.

«Es un estilo parecido al góspel o al soul, pero mucha gente no lo entiende»

El organizador del festival desde su creación en 2005, Rubén Díaz, destaca que a pesar del desconocimiento general, el blues es un tipo de música que agrada a la audiencia: «Es una marcha parecida góspel o al soul, es muy enérgica y le entra a todo el mundo, aunque la mayoría no la entiende. Lo que hemos comprobado es que hay desde jóvenes hasta mayores y luego un público tranquilo no marcado por el rock o la música latina».

Aunque las pasadas ediciones se celebraron en junio en los aledaños de la Calle La Noria, desde el último año el festival se organiza en la Plaza de la Candelaria. «Se adelantó a mayo porque ahora hay pocos eventos en Europa. Suelen ser en junio y en julio, que es cuando tiene lugar el Festival de Jazz. El cambio nos ahorra trabajo y presupuesto con el escenario montado en la Plaza de la Candelaria», aclara Díaz.

«Are you ready?», enunció el bluesman tras su solo en la primera canción. La respuesta del público se escuchó firmemente en el Guimerá: «Yes!». Sin dejar de tocar y guiando con su mano a sus compañeros a través de los matices de la canción, no olvidó agradecer la asistencia.

Cuando este prometedor arranque de concierto concluyó, sonaron los primeros acordes de Bucket Full of Blues de su disco homónimo publicado en 2016. Tras finalizar dicha canción, Sanders dio paso a Convo Square donde el guitarrista y el batería tuvieron la oportunidad de demostrar sus cualidades en sus solos que, como era de esperar, fueron fervientemente ovacionados.

Un viaje por el Misisipi

John Lee Sanders consiguió crear un ambiente bastante yanqui, y no solo por el hecho de que se dirigió al público únicamente en inglés. Su pasión y conocimientos sobre este género, tan asociado al folklore popular estadounidense, pudieron vislumbrarse en las introducciones que hizo para cada canción. El bluesman hizo un recorrido por estilos que van desde la ribera oriental del Misisipi, con una canción popular de Memphis, hasta sonidos propios de Nueva Orleans en su canción Midnight in New Orleans.

Please send me someone to love bajó las revoluciones de la noche. Esta romántica canción hizo que las luces del Guimerá se tiñeran de rojo y el público siguiese el compás con la cabeza. Al finalizar, Sanders quiso agradecerle de nuevo la asistencia al aforo y afirmó que estaba muy contento de ver a tal número de amantes del blues.

Tras esto, volvió a animar al público con Spanish Inquisition. Esta versión de L’amour est un oiseau rebelle de la famosa ópera ambientada en España, Carmen, hizo que el público reconociera inmediatamente la melodía y acompañase con palmas.

Después, los músicos que lo acompañaban se ausentaron del escenario para, de este modo, pasarle el relevo momentáneo de la noche únicamente a Sanders, quien interpretaría una de las canciones pioneras del blues, The crave de Jelly Roll Morton y, por otro lado, la clásica Feeling good de Nina Simone.

Por último, los músicos volvieron al escenario para encarar la recta final del espectáculo. Mess around de Ray Charles iba a ser la última canción. Sin embargo, tras una enorme ovación del público y una petición a coro para que tocasen otra pieza, el cuarteto accedió y el concierto terminó a las 21.58 horas con el deseo de Sanders: «Hope to see you again«.

John Lee Sanders pasó su infancia entre Luisiana y Alabama, regiones donde el góspel y el blues son géneros musicales profundamente arraigados a la cultura popular. Y aunque debido al desarrollo de su carrera musical en estos estados domina múltiples instrumentos, en esta ocasión deleitará a la asistencia del acto con su destreza únicamente en el piano. Acompañándolo, y formando un cuarteto, estarán Felu Morales al bajo, Eliseo Lloreda a la guitarra y Alfredo Llanos en la batería.

La Santa Blues Pand, creada específicamente para este festival en 2007, acompañará a la guitarrista Laura Solla, la cual fue elegida como una de las referentes de España en este instrumento por los 40 Principales en 2020. Además, ha formado parte de la banda que la cantante Zahara tiene como apoyo musical en los conciertos.

Por su parte, Elena Suárez aportará la voz al festival. Esta artista de Lanzarote, afincada en Tenerife, ha formado parte de la Funktastic Band y de la Baby Black Quartet, esta última creada por ella misma. No obstante, no es la primera vez que participa en Santa Blues de Tenerife, pues ya en 2014 fue integrante de la banda del festival.