El Pint of Science es un festival internacional de la ciencia que tiene lugar en varios países del mundo, así como en varias comunidades de toda España. Todos los años, desde su creación, se llevan a cabo diversas charlas divulgativas con el objetivo de acercar la ciencia a la sociedad. Para ello, cuentan con los conocimientos de varios investigadores de los diferentes ámbitos científicos.

Dorta ha formado parte de varios estudios, como, por ejemplo, una investigación acerca de la influencia del consumo de Omega 3 para el Instituto de la Mujer. Asimismo, explicó una técnica utilizada para recoger información y determinar el perfil de usuarios a través de nuestras preferencias, lo cual es muy útil para el sector de la publicidad. Lo mismo ocurre con el trabajo de un matemático, pues, según el ponente, para poder tratar los elementos que se encuentran entre el mundo real y la teórica de las matemáticas se emplea la estadística.

En su última colaboración, trabajó con Covadonga Rodríguez, experta en Biología Animal y Geología, en una investigación de Acuicultura. El estudio consistía en la aplicación de la estadística para obtener un balance entre la cantidad de omega 3 y lípidos que aportan los peces y su consumo humano, puesto que los pescados también lo necesitan para sobrevivir. Para ello, tuvieron que elaborar diversos gráficos con los que descubrieron que el tajinaste era rico en estos ácidos grasos. Además, mediante las matemáticas, lograron observar que no existían diferencias en las estructuras lipídicas entre los dos omega 3 existentes, por lo que podrían alimentarlos con estos aceites vegetales, «aunque su extracción sea un proceso bastante complicado».

¿Qué papel desempeña la Estadística dentro de una investigación científica? “La Estadística se encarga de aplicar el método científico dentro de una investigación. Trata de extraer los patrones que puedan observarse dentro del proceso en cuestión que se esté estudiando: alguna fórmula matemática, algún tipo de relación entre variables… Se utiliza en cualquier tipo de investigación, puesto que sin Matemáticas no posee rigurosidad y sin ella no tiene ninguna validez”.

¿Cree que en el mundo de la ciencia se valora la disciplina de la Estadística como debería? “Creo que no. Todos cuando empezamos a estudiar tenemos ese miedo al oír Matemáticas. La Estadística, como parte de las Matemáticas, también sufre ese destino. Lo que ocurre es que se imparten las Matemáticas sin enseñar la realidad, como algo abstracto, y falta la Estadística para ver esa conexión. A través de ella entendemos mejor para qué sirven las Matemáticas».

«Todos somos un poco estadísticos»

¿Está la Estadística al alcance de todos? «Siempre le pregunto a mis alumnos: ‘¿Tú crees que vas a dar cero pasos desde tu casa hasta  la universidad?’ y sin hacer ningún tipo de cálculo matemático me responden que no. ‘¿Y vas a dar 551 pasos?’ y contestan ‘No sé’. Pues ese ‘no’ y ese ‘no sé’ representan ya un cálculo de probabilidades. Lo que hacemos los matemáticos y estadísticos es darle una fórmula a eso. Hacemos Estadística más avanzada pero cualquier persona puede hacerla. En la naturaleza hay patrones que debemos extraer. Esa es la base de la ciencia y en ese sentido todos somos un poco estadísticos”.

¿Cómo describiría el desarrollo o avance del campo de la Estadística en España? “A lo largo de los años ha ido avanzando: se han creado grupos de investigación importantes, se le ha dado más importancia en el contexto internacional y cada vez se les pide más estadística a las investigaciones. Además, muchas empresas, en la actualidad,  hacen uso de esta disciplina y debido a ello se le ha concedido mayor relevancia. Existe algo que se llama Gestión de la Calidad Total y es un método que empresas como Mercadona utilizan. Lo que hacen es tomar datos de forma rigurosa y continua para mejorar. Por otro lado, ha aumentado la creación de grupos de investigación y de redes nacionales de estadística. Existe, por ejemplo, BIOSTATNET, una red de estadística para biología en donde estadísticos de varias comunidades autónomas nos hemos ido uniendo.  Nuestro objetivo es intentar ayudar a la sociedad con las investigaciones en las que participamos. De eso se trata, de ayudar en el avance científico”.

La revolución de los datos

¿Qué rol se le ha reservado a la estadística en esta era de la información en la que nos encontramos, donde el flujo de datos es incesante? “Actualmente estamos en una nueva revolución, en la revolución de los datos. El problema que ha surgido es que se recoge mucha información y existe una gran bola de datos que no están estructurados. Aquí aparece el concepto del Big data, el tratamiento masivo de datos. Es una vía que se está explotando mucho en el ámbito de las empresas ya que poseen inmensas cantidades de información que necesita ser organizada. Además, debemos saber un poco de estadística para poder interpretar los datos que vemos en la televisión o en el periódico, por ejemplo. Esa es la importancia de la Estadística”.

Como estadístico, ¿se siente valorado por la sociedad? “Cuando colaboro en una investigación sí me siento valorado porque cada vez acuden más a nosotros, a los estadísticos. Lo que sí es cierto es que, de cara a la sociedad, a la gente de a pie, la figura del estadístico no está muy extendida. Esto ocurre en España pero en países como Estados Unidos es una de las carreras que más auge están teniendo e incluso se están creando estudios que combinan la estadística con la informática. Allí se valora mucho más”.

Los docentes encargados de impartir el curso son Roberto Dorta Guerra, David Iglesias Ponte y Edith Padrón Fernández, como una colaboración entre los grupos consolidados de Innovación Educativa GENAEVISO y PROMAT. La iniciativa formativa se encuadra dentro de las actividades del Plan de Orientación y Acción Tutorial y está recogido en el Catálogo Oficial de Reconocimiento de Créditos de la ULL con el valor de 1 crédito ECTS.

La cocina es la excusa para tratar diversos problemas numéricos. El primero de ellos es la modelización aplicada a temas culinarios, a través del diseño de experimentos con cotufas. Luego se aborda la geometría fractal desde un postre  creado por el prestigioso cocinero Juan Mari Arzak, basado en hidromiel (miel, agua y azúcar) sobre la que se vierte un reactivo rojo rico en cochinilla. Se forman así los árboles brownianos, obtenida de Nestlé TV Cocina, claro ejemplo de la geometría fractal.

El viaje por la cocina continúa al adentrarse en la geometría clásica con Pitágoras. Bañado en chocolate y gracias al matemático Enrique Zuazua, quién junto con el chocolatero catalán Enric Robira, creó una tableta de chocolate cuyas porciones están conformadas por triángulos rectángulos todos con la misma cantidad de chocolate.

Los emplatados simétricos servirán como pretexto para hablar de la simetría y las esferificaciones para tratar el problema isoperimétrico (figuras geométricas que a pesar de tener el mismo perímetro encierran distintas áreas) referido al espacio. Todo ello acompañado de experiencias de degustación. Jamás la ecuación pitagórica, los fractales o la simetría supieron tan deliciosos como al probarlos cocinando con Matemáticas.