Aterrizó con fuerza el combinado isleño sobre el PAOK Sports Arena, imponiendo su ritmo y carácter de juego. Rápidamente ampliaron diferencias con dos buenos triples de Abromaitis, que ratificaba su buen momento. A la par, Tobey también se erigía como uno de los hipotéticos MVPs del partido, mientras que los helenos no conseguían sumar con regularidad y se cargaron de faltas debido al acierto ofensivo de sus rivales. En esta tesitura, el primer cuarto finalizaría 17-23, tras un triple que Tsochlas se sacó de la chistera.

En el segundo cuarto el Canarias no dejó de pisar el acelerador. Sendos triples de Richotti y Rodrigo San Miguel aumentaron la ventaja sobre su oponente, que esta vez distaba a 11 puntos de diferencia. Pero, a partir de entonces, el PAOK de Salónica incrementó la intensidad defensiva y el Iberostar Tenerife se mostró inseguro en sus acciones de ataque. El resultado al descanso era de 36-42 para los visitantes, que seguían en su empeño de sacar rédito en Grecia.

Se apretaron las tuercas en la segunda mitad

La escuadra griega volvió a la cancha con las ideas bien puestas. Ello se reflejó en un parcial de 5-0 que colocó el 51-52 en el luminoso. Pero, poco a poco, irrumpió la figura de Richotti como salvador de los chicharreros. El argentino, punto a punto, sumaba unos guarismos bastantes destacados: 18 puntos al término del tercer periodo. Una última canasta del PAOK dejaba el enfrentamiento abierto para ambos bandos en el último asalto (57-61).

Y no defraudó. Minutos de suspense, múltiples contragolpes y rebotes de infarto. Pese al pésimo porcentaje del Canarias hasta el momento, el acierto en el tiro libre, a falta de un minuto para la conclusión, decidió el choque para los pupilos de Nenad Markovic. Especial mención a la actuación de Nico Richotti, que acabaría con 22 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes. El Iberostar Tenerife, tras el triunfo en Grecia (74-79), figura como colíder de su grupo.

El próximo compromiso de los aurinegros será ya en la Liga Endesa frente al Tecnyconta Zaragoza, fuera de casa, este domingo 12 de noviembre.

Los números Beirán

No fue la mejor tarde para el alero madrileño. Sumó 5 puntos y 2 rebotes (uno ofensivo y otro defensivo) en los casi 20 minutos que estuvo sobre el parqué de la Salónica. No obstante, mostró compromiso con el grupo y ofreció su faceta más solidaria en tareas de ataque y defensa. En este sentido, Beirán admitió que no aportó su mejor versión: «En lo personal no fue mi mejor partido. Intenté ayudar lo máximo posible los 19 minutos que estuve en pista. Jugué de base, de 4 y de exterior intentando ser solido ayudando en lo máximo posible», comentó.

El Iberostar Tenerife, en su visita a Salónica la pasada edición de Champions, cayó en Grecia ante el PAOK. El triunfo de hoy supone superar un reto pendiente para el grupo: «Fue una victoria complicada, ante un rival que en casa, aunque el campo no estuviera lleno, se crece y que además se encontraba en una situación comprometida con 1 victoria y 3 derrotas», analizó.

La carta de presentación de Richotti es indiscutible. Este año está disfrutando de más «continuidad, cosa que no tuvo el año pasado, y más teniendo en cuenta la baja de Ferrán Bassas». Su aportación al grupo «fue clave con sus 22 puntos y el tapón final». No obstante, acepta que la ventaja corrió peligro en momentos concretos: «Controlamos bien los primeros 15 minutos, pero luego ellos empezaron a apretar y perdimos bastantes balones. Permitimos que atraparan muchos rebotes ofensivos, se metieron en el encuentro y llegamos al final con el marcador muy ajustado».

Una vez asentada la buena racha en competición europea, ahora «todos nuestros esfuerzos se centran en la ACB». No titubea al mostrarse ambicioso en cuanto a las aspiraciones del equipo: «Este domingo nos medimos frente al Zaragoza, que viene de ganar tres partidos seguidos. Está jugando muy bien y necesitamos ganar para acercarnos a los puestos de Copa tras los últimos tropiezos», concluyó.

Ficha técnica

74- PAOK de Salónica (17+19+21+17): Klassen (5), Chrysikopoulos (7), Tsochlas (13), Margaritis (8), Zaras (8), Katsilevis (16), Jones (15) y Triche (2).

79- Iberostar Tenerife (23+19+19+18): San Miguel (9), Richotti (22), Niang (2), Tobey (15), Vázquez (-), Ponitka (12), Abromaitis (8), Allen (-), Beirán (5) y White (6).

Incidencias: encuentro de la Basketball Champions League disputado en el PAOK Sports Arena en la Salónica (Grecia).

Foto: Basketball Champions League.

Los locales afinaron la puntería desde el perímetro en el segundo periodo. Esto, añadido a la falta de fluidez de los chicharreros, hizo posible que los turcos cogieran una pequeña ventaja en el electrónico, 46-40 al descanso. El tercer cuarto no arrancó de la mejor forma, seguía la misma distancia en el marcador, pero apareció la versión de Mike Tobey, uno de los mejores del Iberostar Tenerife en este comienzo de temporada. El americano, con varias canastas consecutivas acompañadas de un triple de Davin White, pusieron el 63-67.

El último cuarto, la clave del triunfo

La defensa fue el factor clave que decidió el encuentro. A tan solo 9 puntos se quedó el Gaziantep en los últimos diez minutos. En ataque de nuevo White dinamitaba el partido desde el perímetro, acompañado de Beirán, que sentenciaba del mismo modo unos segundos más tarde. La mala noticia, sin duda, fue la lesión de Tobey. El pívot se retiró del encuentro cojeando con problemas en el tobillo, por lo que es duda para el próximo compromiso frente al Andorra este domingo.

Tim Abromaitis fue el máximo anotador y el más valorado de los chicharreros con 18 puntos y 23 de valoración. El estadounidense enchufó 4/6 en triples, siendo importantísima su gran efectividad para lograr la segunda del año en la competición europea. Además, también destacaron Tobey a pesar de jugar poco, Ponitka, Fran Vázquez, Richotti, White y Beirán.

Los números de Beirán

Buen partido del alero madrileño. A pesar de no anotar demasiado, 6 puntos, fue clave en otras facetas del juego. Aparte de un 2/2 en triples, capturó la friolera de 9 rebotes, 6 en defensa y 3 ofensivos, otorgando segundas oportunidades en ataque y restándole al contrario en defensa. Se fue hasta los 13 de valoración, en un partido muy completo.

Después del duelo atendió a PERIODISMO ULL para hablar sobre su valoración del enfrentamiento: «Contento por el triunfo gracias a un gran trabajo en la segunda parte. A mí me costó arrancar en los primeros cuartos, pero luego jugando muchos minutos seguidos me encontré más cómodo. Hemos ganado en una pista muy complicada, pero hay que seguir porque esto acaba de empezar».

Ficha técnica

Gaziantep 74: Ruud (12), White (9), Haciyeva (0), Lyons (14), Armand (13)- Quinteto Inicial- Williams (2), Balazic (10), Ogut (11), Cinko (3).

Iberostar Tenerife 87: San Miguel (4), Richotti (10), Ponitka (14), Abromaitis (18), Tobey (14) – Quinteto Inicial- Niang (-), Bassas (-), Vázquez (10), Vrabac (-), Allen (-), Beirán (6), White (11).

Lugar: Gaziantep, Sahinbey Karatas Spor Salonu

Árbitros: Lorenzo Baldini, Janusz Calik y Radomir Vojinovic.

Un inicio titubeante

No empezaba nada bien el encuentro, los italianos se mostraban muy enchufados, mientras que los canarios parecían algo nerviosos con fallos impropios de una escuadra que ha rendido a un nivel impresionante durante todo el año. A pesar del corto espacio de tiempo, los visitantes ya cogían rentas cercanas a los diez puntos. El nerviosismo se palpaba en la grada, pero los cánticos de la afición canarista despertó a los tinerfeños, los cuales iban mejorando poco a poco y dejando atrás el nerviosismo del principiante bajo la batuta de Richotti y Rodrigo San Miguel. A pesar de ello, se llegó al final del primer periodo con un luminoso de 16-21 a favor de los venecianos, los cuales tuvieron en su base, Haynes, a su mejor jugador con 13 puntos.

El segundo y tercer cuarto claves en el triunfo final

Pasado el mal trago, el CB Canarias mejoró ostensiblemente, gracias sobretodo a la actuación de un Tim Abromaitis imperial que llevó en volandas a sus compañeros. Y es que el estadounidense se echó a la espalda al equipo y firmó una semifinal espectacular anotando 19 puntos y yéndose a los 28 créditos de valoración. El acierto exterior también fue determinante en el devenir de un partido, en el que también apareció uno de los buques insignia de esta campaña, Aaron Doornekamp, clavando un par de triples consecutivos que aumentaban la renta. El público disfrutaba y veía que el sueño cada vez estaba más cerca al ritmo del «sí se puede».

Un parcial de 24-13 hizo posible que los locales se fueran a vestuarios con un 40-34 a favor, remontando el mal inicio ofrecido. En el descanso era momento de repasar las tácticas, coger un respiro y cómo no, disfrutar del espéctaculo que vestía el Santiago Martín. Un show a la altura de la competición y que mantuvo a los asistentes enganchados. De vuelta a la pista los amarillos siguieron en sus trece y lograron estabilizar el marcador para mantener el ritmo y la tónica que les interesaba. Los errores del oponente llegaban y el duelo se rompió. De nuevo Abromaitis, acompañado por Bogris, hurgaron en la herida italiana para aumentar la ventaja a los 14 puntos y dejar casi sentenciada la segunda semifinal de la Basketball Champions League.

Los últimos diez minutos, un puro trámite

Ya estaba todo casi decidido, pero el Reyer Venezia no se rindió espoleado por decenas de aficionados que se hicieron notar. Lo siguieron intentando hasta el final llevándose un último parcial intrascendente por 11-16. Se daba por finalizado así el encuentro con 67-58 en el electrónico. El Iberostar estaba a un paso más de la gloria, de su primer campeonato internacional, y la grada la sabía. Una cerrada ovación despidió a los que ya hoy son unos héroes en la Isla. Mañana domingo podrán pasar a la historia del baloncesto canario.

Estadísticas del partido

Iberostar Tenerife (67), (16+24+16+11): Rodrigo San Miguel 7, Richotti 3, Niang (-), Ferran Bassas 2, Will Hanley (-), Kirksay 3, Grigonis 4, Fran Vázquez 4, Abromaitis 19, Bogris 10, White 4, Doornekamp 11.

Quinteto titular: San Miguel, Richotti, Doornekamp, Hanley y Bogris.

Reyer Venezia (58), (21+13+8+16):  Haynes 13, Hagins (-), Ejim 3, Peric 11, Bramos 7, Tonut 2, Filloy 4, Ress 6, Ortner 4, Viggiano 2, McGee 6.

Quinteto titular: Haynes, Peric, Bramos, Ortner y McGee.

Árbitros: Anastopoulos, Glisic y Zurapovic.