Esta reflexión me llevó a comparar la actitud de quienes estudian en la universidad canaria con la de otras comunidades. En Madrid, por ejemplo, cuando preguntas a un estudiante qué carrera está cursando suele mencionar tanto la carrera como la universidad. Sin embargo, aquí en las Islas, la respuesta suele limitarse al nombre de la carrera.

Por lo general, el sector universitario de Canarias no reconoce como privilegio estudiar en la Universidad de La Laguna o en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Entonces es ahí cuando surge esta pregunta: ¿por qué no tenemos orgullo de pertenencia? Tal vez sea porque en el Archipiélago, en la oferta pública, no tenemos más que dos opciones donde realizar nuestros estudios universitarios sin salir de él o simplemente que no consideramos que tengan valor.

«Las universidades públicas canarias deben apostar por un modelo de vida universitaria que refuerce el sentimiento de pertenencia»

Para comprender esta falta de apego universitario debemos considerar diversos factores. En primer lugar, Canarias es una región ultraperiférica, con solo dos instituciones universitarias públicas. Es verdad que nuestras instituciones difieren del modelo de universidad americana, que tanto vemos en las películas. Además, cada vez es menos el tiempo que el estudiantado pasa en el campus, como si evitaran el lugar.

Parece que no vale con ser la mejor universidad de España en materia de Física (ULL) o estar entre las diez mejores en materia de Ciencias de la Tierra (ULPGC), según el portal de información científica Research.com, o que nuestras universidades colaboren en proyectos pioneros a nivel mundial, como el proyecto CanBio.

En mi opinión, la respuesta a esta situación es sencilla. Las universidades públicas de Canarias deben apostar por un modelo de vida universitaria que refuerce el sentimiento de pertenencia, un sistema renovado que cree espacios para el disfrute del alumnado y haga que sientan estas instituciones como su hogar.

¿Cómo se recibe esta noticia? ¿Era consciente de que aparecerían en el ranking? «La recibimos, evidentemente, con mucha alegría. Estamos muy felices de que Research.com haya hecho este estudio basado en el índice D  y que estemos en la situación de número 1 de España. La esperábamos puesto que el año pasado ya fue el primer año que esta base de datos hizo este estudio bibliométrico y entonces quedamos en el quinto puesto de España».

¿Qué aspectos específicos les diferencian del resto de universidades españolas? «Cada universidad tiene sus puntos fuertes, pero yo creo que aquí en Canarias somos conscientes de que uno de nuestros puntos fuertes es el Instituto de Astrofísica de Canarias. Sin embargo, también en nuestro entorno, en Física, tenemos otros proyectos que son de gran interés y repercusión en la sociedad en general».

«Uno de nuestros puntos fuertes es el Instituto de Astrofísica de Canarias»

¿Cuáles son algunos de los proyectos de investigación más destacados que han contribuido a este reconocimiento? «No lo sé, no sé si son públicos estos proyectos o no, si se conoce ese dato concreto pero, en cualquier caso, seguramente muchos de nuestros profesores y profesoras que se dedican a la investigación y tienen proyectos importantes internacionales han colaborado con sus publicaciones en esta clasificación».

¿Qué papel juega el estudiantado en las investigaciones? «Son una pieza fundamental, es como el techo de una casa, necesitamos al estudiantado y ellos necesitan poder realizar una carrera investigadora de calidad. El alumnado de grado acaba haciendo un máster y después un doctorado, es esta carrera investigadora hacia la máxima titulación en una universidad que es el título de doctor, lo que hace que esta cadena funcione y avance el conocimiento y la ciencia».

¿Qué impacto creen que tendrá en el futuro este reconocimiento en el grado de Física? «Creo que es importante y que lo tendrá sin duda porque todos sabemos que en un determinado momento cuando toca iniciar unos estudios universitarios, y más hoy en día con las redes sociales, pues una de las cosas que se hace es mirar qué lugar es el mejor para lo que queremos conseguir y evidentemente eso unido a que la Universidad de La Laguna es grande y está en una isla maravillosa, pues creo que puede tener gran impacto».

«Son una pieza fundamental, es como el techo de una casa, necesitamos al estudiantado»

¿Existen colaboraciones o alianzas con otras instituciones o centros de investigación que hayan contribuido a este logro? «Por supuesto. Es imposible estar en un ranking de estas características en investigación si no se trata de equipos multidisciplinares y al mismo tiempo de gente que colabora en numerosos países internacionales en estos proyectos con fondos probablemente internacionales también».

Se encuentran en el puesto 68 de la clasificación mundial. ¿Tienen pensado seguir trabajando por mejorar este puesto? «No se trata de trabajar con este objetivo en mente, se trata de trabajar para mejorar en cualquier puesto. Yo como decana de la Facultad tengo como objetivo trabajar en una organización y gestión de la docencia y de las infraestructuras asociadas a estos estudios lo mejor posible. Hay otras dependencias en las que les corresponde el trabajo en otro punto que es mejorar la investigación cada día y estoy segura de que cada uno está en ello».

La Universidad de La Laguna también ha sido destacada en otras seis de las áreas abordadas por el portal. En Psicología ha quedado la duodécima de España y la 520 del mundo; en Neurociencia, la decimoséptima nacional y la 456 internacional; en Ciencia de los Materiales (18/599); en Matemáticas (20/538); en Química (21/434) y en Ecología y Evolución (21/594).

En el ranking global con las puntuaciones promedias en las 26 materias evaluadas por esta clasificación, la Universidad de La Laguna es considerada la número 24 de entre las 61 españolas evaluadas y la 645 a escala mundial.

La web Research.com explica la metodología empleada para elaborar esta clasificación, que no utiliza encuestas o la opinión de expertos porque ello podría incurrir en inexactitudes. Adquiere datos numéricos de diferentes fuentes bibliométricas bien establecidas, ya sean datos en abierto o procedentes de organizaciones con experiencia en compilación de datos.

Así, para la clasificación general se consideraron los perfiles de 166 880 investigadores en Google Scholar y Microsoft Academic Graph. En el caso concreto de la especialidad de Física, se examinaron 51 178 especialistas.

Ernesto Pereda de Pablo, actual vicerrector de Investigación de la Universidad de La Laguna, señaló a través de su cuenta personal de Twitter que deben «mucho  a la alianza con IAC-Canarias, reforzada en 2021 con un convenio». Dicho convenio establece la afiliación entre ambas instituciones para poder desarrollar los objetivos planeados y poder difundir conocimiento a través de la actividad y la enseñanza científica universitaria. 

Por otro lado, Víctor Lavín, director del Departamento de Física de la Universidad de La Laguna, apuntó que «aparecer en la primera posición añade una presión extra que nos obliga a mantener el nivel en la calidad investigadora que desarrollamos, lo que redunda en la calidad de la enseñanza y en el nivel de formación con el que se gradúa nuestro alumnado».

En el estudio también se pueden observar otras áreas universitarias de la institución canaria como la de Psicología, que mantiene el puesto doce a nivel nacional. Así, también se encuentra Neurociencia en el decimotercer puesto; Ecología y Evolución en el número 17; Matemáticas y Ciencia de los Materiales en el puesto 18 y Química en el 23.