Así, participan en el proyecto las nueve regiones de la Unión Europea: Islas Canarias, Madeira, Azores, Guadalupe, Martinica, La Reunión, Guayana Francesa, Mayotte y San Martín. Como señala la propia web del proyecto, estas zonas del Planeta se enfrentan a grandes desafíos como la descarbonización de los sistemas energéticos, la conservación y restauración ecológica, la mitigación del cambio climático o el desarrollo de la economía azul y circular y, por lo tanto, han desarrollado conocimientos específicos en temas centrales de la actualidad y futuras políticas europeas.

Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública

Este centro académico coordina el grupo temático de trabajo 1, dedicado a salud, a cargo del director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, Jacob Lorenzo. Este grupo solicitó un proyecto Twinning del programa de la EU Widening para la potenciación de las investigaciones en enfermedades emergentes y tropicales en regiones ultraperiféricas. Además, se organizaron dos talleres científicos y numerosas movilidades a centros de alto prestigio europeo.

El proyecto expira el 30 de junio y se espera solicitar su continuación. Por ahora se han conseguido crear redes de trabajo en cada uno de los ocho grupos temáticos que conforman esta iniciativa, al tiempo que se han solicitado proyectos europeos para algunos de ellos, cuya financiación ya ha sido concedida.

La Universidad de La Laguna seguirá liderando el grupo de salud y pretende generar sinergias entre todos los grupos temáticos, al tiempo que promover la participación en este grupo de salud con las regiones ultraperiféricas del Caribe francófono.

Este encuentro da continuidad a un trabajo conjunto iniciado en 2006 a través de la Red Unamuno, la primera iniciativa de las universidades para establecer un camino de investigación y transferencia del conocimiento en el ámbito de la ultraperiferia. “El futuro de las regiones no depende de la Unión Europea, depende de las propias regiones”, aseveró el presidente, para quien la universidad juega un importante papel como dinamizadora del conocimiento y desarrollo, nutriéndose del entorno. “Las oportunidades se multiplican cuando se invierte en educación y formación. Son ustedes, los responsables de los centros educativos de las RUP, los artífices de este cambio”, afirmó Clavijo.

«Las RUP se encuentran entre los principales desafíos de Europa»

Según el presidente de Canarias, “las RUP se encuentran en primera línea de los desafíos de Europa, y deben hacer frente, entre otros, a importantes y singulares inconvenientes sociales, medioambientales y de cambio climático, o de gestión de los flujos migratorios”. Pero, además, «son también una enorme oportunidad para Europa en su conjunto, y constituyen unos excelentes laboratorios de prueba para proyectos innovadores y replicables, y regiones con un enorme potencial en los sectores de la economía azul y verde, en el desarrollo de la economía circular y en el impulso de las energías limpias”, aseveró.

En ese contexto, defendió la necesidad de “apoyar el crecimiento en las RUP en sectores específicos, tanto tradicionales como de futuro, y potenciar su atractivo de forma que la Unión Europea aproveche plenamente el enorme potencial geoestratégico de estas zonas, también en materias como la educación, para la creación de consorcios que trabajen en objetivos comunes”.

Declaración institucional

Tras las palabras del presidente en el acto de clausura, los integrantes de la red terminaron de perfilar una declaración institucional fruto del encuentro de estos dos días, en la que se reflexiona sobre el papel de las universidades en el contexto de las RUP. Así, recuerda la inicial asociación de las instituciones académicas de regiones ultraperiféricas de Europa en 2006, para el desarrollo de acuerdos de cooperación en el ámbito académico, cultural o científico. Estos centros quieren manifestar su deseo renovado de potenciar la cooperación en los años venideros.

Con el propósito de fortalecer la cooperación entre centros de enseñanza superior RUP, se ha considerado que la próxima convocatoria de la UE sobre la constitución de consorcios de universidades europeas debe favorecer el consorcio de universidades de estas áreas, de tal forma que se incluya una modulación expresa de los criterios que se establecerán con carácter general.

A favor de los graduados

La declaración también se detiene en el mercado de trabajo de los graduados, ya que es bien conocida la contante histórica de las RUP de un desequilibrio entre la oferta y la demanda de trabajo, que ha determinado procesos de emigración o altas tasas de desempleo. El documento sostiene que es clave insertar trabajo cualificado y favorecer el uso del conocimiento en la economía privada y la administración pública.

La enseñanza es otro aspecto destacado de este texto, dándole valor a la movilidad entre profesorado, alumnado y personal de administración y servicios entre las regiones RUP, al tiempo que pretende potenciar la docencia online y la formación continua para dar respuesta al reciclaje profesional y al mejor posicionamiento en el mercado. La internacionalización de estos centros educativos y la captación de estudiantes de otras latitudes es otro aspecto que figura en el texto acordado hoy.

Finalmente, se hace también una referencia al singular patrimonio cultural, en paralelo a su reconocida diversidad biológica, como un agente que de explotar todo su potencial derivaría en importantes efectos económicos y sociales.

En esta serie de presentaciones se abordarán los temas centrales que se constituyen en foro de debate en la toma de decisiones relativas a la situación de este grupo de regiones que se prevén para este año. También se afrontarán acontecimientos recientes. Entre ellos se encuentra la elaboración de un memorándum acerca de cuestiones importantes que deban ser atendidas por las instituciones comunitarias. Dicho documento fue delegado por la reunión de presidentes de las Regiones Ultraperiféricas (RUP) en septiembre de 2016, y su presentación por los gobiernos de los estados de la Comisión Europea.

A su vez, se hará referencia al Forum de las Regiones Ultraperiféricas que se celebró en Bruselas a principios de año, cuyo objeto fue debatir sobre la estrategia RUP de la Unión Europea. Del mismo modo, se incluirán las cuestiones estratégicas que fueron producto de la misma reunión.

Por otro lado, se examinará el debate sobre el reglamento conocido como excepción por categorías, con el fin de conocer las ayudas planificadas para estas áreas, las decisiones finales sobre los Fondos Estructurales y otros que se determinarán a finales de 2017.

En definitiva, todos estos asuntos serán abordados bajo la premisa de que se trata de cuestiones que, en la actualidad, se encuentran subordinadas a situaciones de desasosiego con respecto a la Unión Europea.