Bajo la sombra del Drago Milenario nació el 16 de marzo de 1912 la Unión Deportiva Icodense, el club de futbol más antiguo de las Islas Canarias en actividad. La institución vio la luz bajo el nombre de Icod Sporting Club, aunque sufrió multitud de transformaciones a lo largo de su historia. De sus inicios apenas queda información, más allá de algunas publicaciones en la prensa de la época y algunas obras como el libro 100 años de fútbol en Icod de los Vinos, el cual incluso ha servido para recabar muchos datos de este reportaje.

El Club modificó su nombre en la década de 1920 llamándose Icod F.C, y no fue hasta alrededor de 1933 cuando volvieron a su denominación original. Todavía quedaba mucho tiempo para que compitiesen como la U.D. Icodense. Durante todos estos años la Entidad jugó partidos ante rivales de otras localidades de la Isla.

A principios de la década de los cuarentas cambiaría una vez más de nombre, convirtiéndose en el C.D. Icod. En esos años la Federación Tinerfeña de Fútbol invitó a los distintos equipos insulares a entrar dentro de la organización siendo uno de ellos el Icod, el cual accedió. Sin embargo, el club sufrió un pequeño periodo de inactividad en esta época, hasta que en 1945 se reorganizó como la Unión Deportiva Icodense.

La unión hace la fuerza

A pesar de todo, debido a la multitud de migraciones realizadas en esa época rumbo a países como por ejemplo Venezuela, los distintos equipos del municipio se vieron perjudicados. Es por esto que en 1951 la Junta Directiva de la U.D. Icodense, siendo presididos por ese entonces por Ezequiel Borges, decide ponerse en contacto con la U.D. Granaderas y el C.D. Centinela para unirse en una única institución que competiría bajo el nombre de U.D. Icod.

A mediados de 1951 se procedería a la elección de un presidente para el Club. Los candidatos eran los siguientes: Ezequiel Borges, Jacobo de Lorenzo Cáceres y José Domínguez. Finalmente resultaría electo Ezequiel Borges, consiguiendo más votos que el resto de sus adversarios.

Los resultados de la fusión se verían muy pronto, mostrando durante sus primeras temporadas un gran nivel de juego. En estos primeros años llegarían a jugar como invitados en la Copa Federación Tinerfeña de Fútbol, en la que cuajaron buenas actuaciones frente a rivales de Primera Categoría Regional. Asimismo participarían por primera vez en su historia en dicha división, al ser invitados a causa del ascenso del C.D. Tenerife.

En la temporada de 1958/59 se produciría nuevamente un cambio, esta vez definitivo, en la nomenclatura del equipo. Se tomaba la decisión de volver a ser conocidos como la Unión Deportiva Icodense.

Cada vez más exitoso

La década de los sesentas supuso un crecimiento en el Club. Para empezar, en la temporada 1961/62 lograron alzarse como campeones de la Segunda Categoría Regional de la zona Norte, lo que les otorgaba primer ascenso a la Primera Categoría Regional después de haber estado en esta división en dos ocasiones, en las temporadas 1953/54 y 1954/55, como invitados por la Federación Tinerfeña.

De igual forma se alzaron también con el Trofeo de Campeones de 2º Categoría al vencer al Suprema, que le convirtió en campeones absolutos de Tenerife en esta categoría por primera vez en toda su historia.

En la siguiente campaña fue contratado como entrenador Juan Beltrán Sierra, antiguo jugador de la Unión Deportiva Las Palmas y de la Selección Española. Sería en parte gracias a él que durante ese año pasaron por el estadio del Icodense, El Molino, equipos de la talla del Real Jaén o la U. D. Las Palmas. Estos clubes competían en la Segunda División Nacional, por lo que aprovechaban la jornada que disputaban ante el C. D. Tenerife para realizar un encuentro amistoso los lunes por la tarde.

En la temporada 1963/64 se siguió demostrando la evolución del equipo del Drago al quedar terceros en la competición liguera, lo cual les daba derecho a participar por primera vez en la Liga Inter-regional. En esta se enfrentaban los tres primeros clasificados de las dos provincias Canarias, quedando el Icodense finalmente quinto.

El resto de la década se vería marcada por distintos descensos y ascensos, alternando de esta forma la Segunda y Primera Categoría Regional.

De regreso a la Liga Inter-regional

Los setentas fueron años de algunos éxitos en el municipio norteño. Esta etapa inició con una nueva clasificación a la Liga Inter-regional, en la cual acabaron últimos. En la siguiente campaña, la 1971/72, descendieron a Segunda Categoría y no fue hasta la temporada 1976/77 que lograron subir a la Primera Categoría Regional proclamándose campeón de su división y clasificando al Trofeo de Campeones de Segunda Categoría.

En dicha competencia se enfrentaron al Unión Chile de la isla de Gran Canaria al cual ganarían por un global de cuatro a uno, uno a uno en la ida y cero a tres en la vuelta. En la Copa Federación de Segunda Categoría saldrían derrotados en la final ante el San Luis por un marcador de dos a cero.

El resto de la década descendieron y volvieron a recuperar la categoría en la campaña de 1979/80, en la cual también obtuvieron la Copa Federación que se les resistiría tres años atrás. La final de esta se disputó en el estadio Los Cuartos, en la Orotava, ante el C.D. Salud.

El equipo de Santa Cruz logró alzarse con la victoria en penaltis, sin embargo la U.D. Icodense reclamó alegando una alineación indebida por lo que la Federación Tinerfeña decidió repetir el encuentro. Este segundo partido tuvo lugar en el campo El Peñón, del Puerto de la Cruz, y el equipo del norte de Tenerife saldría triunfador por dos goles a uno.

Los años dorados del club

Los ochentas supusieron una de las etapas más exitosas de la historia de la Entidad. Empezando por la primera temporada de la década, la 1980/81, lograron ascender por primera vez, desde que fuese puesta en marcha, a la división Preferente. Además, consiguieron su primera, y hasta el momento única, Copa Heliodoro, uno de los trofeos de más prestigio dentro del fútbol regional canario.

La final de dicha competición se disputó en el estadio Heliodoro Rodríguez López ante la U.D. Tacoronte el 29 de enero de 1981. El resultado fue de dos a uno para el conjunto de Icod de los Vinos.

En la campaña 1982/83 se produjo un acontecimiento histórico, el primer ascenso a Tercera División. Esto se produciría al quedar primero en la competición liguera. De igual manera volvieron a alcanzar la final de la Copa Heliodoro, teniendo que enfrentarse en esta ocasión a un histórico del fútbol canario como lo es el C.D. Mensajero.

Finalmente el campeón fue el conjunto de La Palma, imponiéndose por un gol a cero. Pese a esta derrota, al ser finalista el Icodense pudo participar en el campeonato de España sub 23. En este se enfrentaría a la Unión Marina de Telde, conjunto que se impusieron en penaltis.

En el siguiente curso la U.D. Icodense lograron la que es hasta ahora su mejor posición en tercera división, un sexto puesto. Esta clasificación le daba la posibilidad de participar en el próximo año en la Copa del Rey.

Su camino en la competencia copera comenzaría enfrentándose en primera ronda a la U.D. Las Palmas Atlético, al cual eliminan y avanzan a la siguiente fase. Aquí se vieron las caras con el C.D. Tenerife ante el cual cayeron derrotados por uno a dos en El Molino y por tres a cero en el Heliodoro Rodríguez López.

El resto de la década estaría marcada por la lucha de la permanencia en la Tercera División, la cual consiguieron obtener hasta la campaña 1989/90, en la que descenderían después de estar siete años en la máxima división del fútbol canario.

Luces y sombras en el final del siglo XX

Los noventas empezaron de la mejor manera posible para el Icodense, logrando recuperar la categoría perdida en la temporada anterior, aunque volverían a perderla al final de la campaña, y alcanzando las semifinales de la Copa Heliodoro. Sin embargo, a lo largo de estos años el Club vivió varios descensos y ascensos, alternando entre la Tercera División y la Preferente.

Lograron su último ascenso a la Tercera División en la campaña 1998/99, no pudiendo mantener la categoría en la siguiente temporada bajando a Preferente en la 1999/00. El siglo XXI de la U.D. Icodense está ligado a esta última, compitiendo todos estos años en dicha división. El club ha combinado temporadas en las que lucho por la permanencia, con otras en las que estuvo cerca de lograr nuevamente el ascenso.

Una de las mejores campañas en este periplo de tiempo es la 2017/18, en la cual se quedaron a un partido de cosechar el ascenso a Tercera División, perdiendo ante el Unión Viera por un global de dos a uno, y lograron un subcampeonato de Copa Heliodoro, cayendo derrotados en la final por cuatro goles a cero.

Una base sólida

El Club cuenta en la actualidad con multitud de equipos en las distintas categorías inferiores existentes. A lo largo de su historia las distintas plantillas que han ido pasando por su cantera han ido cosechando multitud de éxitos y logros distintos como por ejemplo alcanzar la Liga Nacional de Juveniles, participando en ella por primera vez en la campaña 1988/89. De igual forma la Entidad también posee un filial, la U.D. Icodense B, que en la actualidad se encuentra en 2º Regional.

Juan Domingo Reyes, presidente de la U.D. Icodense, destaca que para el Equipo «las categorías bases son muy importantes», a la vez que añade que es una forma de que «la juventud de la comarca haga deporte y quien sabe si algún día poder vivir del fútbol». Asimismo remarcó que cuando presentó su candidatura para presidente «sino era para recuperar todas las divisiones base yo no estaría aquí».

Muchos de los jugadores de la actual plantilla han pasado por la cantera, como es el caso de Elián, un joven portero que ha disputado su primera campaña con el primer equipo. Para el cancerbero es «un orgullo» estar ahí «llegando desde abajo», a la vez que afirma que se ha sentido «importante esta primera temporada» en la que disputó 25 partidos como titular. Refleja que al principio «sientes nervios, es lógico teniendo que defender los colores de uno de los escudos más importantes de Canarias».

Para el guardameta, en el Club «lo primero que se intenta enseñar y recalcar es la educación», a la vez que destaca que la Entidad tiene «muchos valores, pero la deportividad y la formación que brinda están por encima de todo».

La U.D. Icodense también compite actualmente en la categoría Preferente de Tenerife femenina, situándose en la recientemente finalizada temporada en la decima posición y logrando obtener la permanencia.

Cien años de historia

En el 2012 la U.D. Icodense se hacía centenaria. El Club lo celebró por todo lo alto con multitud de actos a lo largo del año. El 16 de marzo se procedió a la lectura del pregón del centenario en la Sociedad Centro Icodense, así como una charla titulada Orígenes del fútbol en Icod de los Vinos. El 5 de mayo se procedió a la presentación del escudo del centenario.

De igual manera, el 30 de junio tuvo lugar un homenaje en la Sociedad Centro Icodense a los distintos presidentes de la entidad y a multitud de personas que han estado relacionadas con la misma. Cabe destacar también la Medalla de la Ciudad otorgada al club por parte del Ayuntamiento del municipio.

Finalmente se publicó el libro 100 años de fútbol en Icod de los Vinos creado por Juan Tomás León Herrera y Juan Alfredo Domínguez Polegre, y en el que se narra la evolución del deporte rey en el municipio. Un ejemplar de dicha obra está disponible para su consulta en la Biblioteca General y de Humanidades de la Universidad de La Laguna. Juan Tomás León Herrera comenta que lo entregaron ya que «estuvimos ahí buscando mucha información», por lo que «cuando salió el libro le cedimos uno para que pudieran tenerlo».

Convenio con el C.D. Tenerife

En octubre de 2022 la U.D. Icodense y la Fundación del C.D. Tenerife firmaron un convenio de colaboración entre ambos clubes. A través de un vídeo subido en las redes sociales de la entidad capitalina Juan Domingo Reyes manifestó que el acuerdo «consistía en una colaboración mutua tanto en formación como en desarrollo de toda la base del Club».

En dicha publicación también intervino José Francisco Mares, presidente de la Fundación Canaria del C.D. Tenerife, que admitió que trataran «sacarle el máximo rendimiento y poner el máximo empeño en el desarrollo de este proyecto».

Un pueblo unido jamás será vencido

La afición de Icod de los Vinos es una de las más importantes de Tenerife. Juan Tomás León Herrera menciona que el apoyo del pueblo al Equipo «en general es bueno», a la vez que destaca que «el Ayuntamiento es una entidad que colabora mucho, también hay empresas que de igual forma participan aportando diferentes cantidades, materiales… ».

Asimismo recalca el apoyo de los hinchas, exponiendo que hay «bastantes socios, 200, 300 quizás», además de que «los seguidores cuando hay que adquirir rifas o cualquier cosa que saque el Club también colaboran».

Javier Sierra, alcalde de Icod de los Vinos, destaca que «la U.D. Icodense es un club referente para toda la ciudadanía del municipio. Es todo un orgullo, y por supuesto que tiene que tener el apoyo del Ayuntamiento». Menciona de igual forma que dicho organismo «siempre ha colaborado con la Entidad, lo financia a través de una subvención que reciben de manera anual para facilitarles la contratación de entrenadores, los equipajes…», así como también «facilita las instalaciones y el uso del estadio El Molino, en el cual entrenan y desarrollan su actividad».

Sierra comenta además que «cualquier cosa que va surgiendo durante el año, se le facilita y se buscan siempre las formulas para ayudarles en todo lo posible», a la vez que expresa como «desde el primer momento» se han «puesto a disposición para colaborar en todo lo que sea necesario» con el objetivo de «facilitarles y mejorarles su día a día y sobre todo con la mirada puesta en mejorar sus instalaciones, el lugar donde entrenan, y favorecer en definitiva su actividad».

Finalmente expuso que «tenemos que trabajar codo a codo para hacer equipo entre la parte política y la deportiva para seguir poniendo el nombre de la U.D. Icodense por todo lo alto».

Los amigos del Icodense

La U.D. Icodense también cuenta con el apoyo de la Asociación Amigos de la U.D. Icodense. Juan Tomás León Herrera comenta que la idea de crear esta agrupación «viene porque en el año 2012 se cumplieron los cien años del Equipo, y desde 2008 estuvimos haciendo un trabajo de recopilación de información así como de otras cosas como balones, botas y demás». Una vez que tuvo lugar dicho centenario surgió la duda de saber que iban «a hacer con todo ese material, nadie se lo iba a llevar porque era una cosa del Club», por lo que a partir de ahí «surgió la posibilidad de hacer una asociación».

También mencionó que tenían «una exposición permanente», en la Casa Museo Los Cáceres, «un espacio público que el Ayuntamiento cedió». Con el nombre de La U.D. Icodense a través del tiempo, la presentación muestra una gran variedad de objetos, camisas, fotografías y demás relacionados con la historia de la Entidad.

El Molino, una fortaleza

La U.D. Icodense dispuesta sus encuentros como local en el estadio El Molino, un histórico del fútbol tinerfeño que inicialmente era llamado Campo de Deportes. Se inauguró el 29 de mayo de 1930, con un partido que enfrentó al C.D. Tenerife y el Real Hespérides C.F. El resultado final fue de cuatro goles a cero a favor de los blanquiazules.

El Molino sufrió diversas remodelaciones a lo largo de los años. Una de las más importantes se produjo a comienzos de los años sesentas, en la que se mejoraron los asientos y se construyeron unos vestuarios nuevos, así como la realización del cerramiento completo. En los ochentas se procedió a la creación de la actual sede del club debajo de una de sus gradas.

A partir del 2001 El Molino dispuso de un nuevo terreno de juego de césped artificial. Esto vino motivado por la acción Fútbol en Verde, impulsada por el banco CajaCanarias junto con el Cabildo de Tenerife y los distintos ayuntamientos participantes. Esta superficie se inauguró el 19 de diciembre de ese mismo año con un partido entre el filial del C.D. Tenerife y la U.D. Icodense.

En 2016 se derribaron los vestuarios del estadio, procediéndose a la posterior reconstrucción que a día de hoy sigue en curso, y durante la campaña 2017/18 se techó una parte de las gradas. En la actualidad posee un aforo de alrededor de 4000 aficionados. Cabe mencionar de igual forma que la propiedad del campo pertenece al Ayuntamiento desde 1962, año en el que la antigua Sociedad Deportes de Icod se lo cedió.

Javier Sierra manifestó que actualmente «se están terminando las mejoras de todo el edificio de vestuarios y oficinas para poder ser utilizadas por la U.D. Icodense y otros clubes», así como afirma que también «hay que mejorar mucho todo el entorno de las gradas. Hay que aspirar, y el Ayuntamiento de Icod y yo como alcalde tenemos la voluntad para que se mejore las instalaciones deportivas y poder optar en el municipio a tener un nuevo campo de fútbol. Esa es la tarea y el reto que hay por delante».

«La peor parte fue luego al cabo de un par de semanas siento un pinchazo en el isquiotibial»

Rubén Macario Alonso estudia ADE en la Universidad de La Laguna y es jugador del C.F. Juventud Laguna. Nació en Tenerife el 20 de abril de 2001 y practica este deporte desde los tres años de edad. Tras estar en una buena posición durante toda la temporada, ganó la liga y se aseguró jugar unos playoffs de ascenso a la categoría Regional Preferente. Esta sensación de adrenalina quedó cubierta por una lesión casi inexplicable. Por ahora, el deportista confirma que es momento de seguir celebrando el ascenso sin saber qué pasará en el futuro. 

«Elegí ADE porque no tenía muy claro a que me quería dedicar, al ser una carrera con tanta variedad de opciones me daba tiempo a poder decidir mejor», comenta Alonso, al mismo tiempo que garantiza su gusto por el fútbol y asegura tener salida deportiva estudiando este grado. Además, el joven cuenta que este cuatrimestre lo lleva mucho mejor que el anterior, aunque siempre con sus complicaciones, y expone que hay poco tiempo de separación entre cuatrimestres.

«Siempre es complicado gestionar estudios con el deporte»

El estudiante narra lo complicado que ha sido para él organizar el curso escolar con los entrenamientos en un equipo de fútbol de tanto nivel, ya que tiene asignaturas de turno de mañana y de tarde. «En el primer cuatrimestre, tenía menos de tarde, pero aun así llegaba con demora un día a entrenar, este segundo he tenido que pedirle a un profesor poder asistir de mañana porque si no llegaría a la hora a muchos entrenamientos», explica. Mientras, recalca que, al margen de la comprensión del profesorado y de su entrenador, «siempre es complicado gestionar estudios, clases de deporte y vida social, pero si te organizas y planificas bien puedes hacerlo sacrificando no hacer algunos planes».

Alonso brincó de alegría tras lograr el primer puesto, pero no confiaba en que al ser campeón estaba todo por hecho, ya que todavía quedaba un playoff por jugar. «Lo normal es que el campeón suba directo y este año no ha habido ese premio a la regularidad, por eso, no podíamos festejar todavía nada», manifiesta con disgusto el deportista. Para él esas semanas fueron indescriptibles y, aunque el no pudo celebrarlo físicamente con sus compañeros por su lesión, el joven confiesa que la felicidad que sintió fue insuperable. 

Después de proclamarse campeón de Liga y optar a un playoff para subir de categoría, opina Alonso que el balance de los últimos resultados ha sido buenísimo: «Es un año en cuanto a resultados muy buenos donde solo perdemos tres partidos en todo el año, y creo que eso refleja todo el trabajo y sacrificio que se ha habido detrás».  

«Es un frenazo en seco y más sabiendo el proceso que me esperaba era duro»

Para el universitario esta no ha sido una buena temporada. Su rotura de peroné le complicó el juego desde la segunda jornada. Alonso mantiene lo complicado que fue para él esa lesión, puesto que, durante la pandemia, apenas se pudo competir y lo que más quería era volver a sentir los nervios y la adrenalina que requiere una competición: «Es un frenazo en seco y más sabiendo el proceso que me esperaba era duro». También, añade que con sus otras dos lesiones musculares debido a la inactividad fue lo que encadenó un final de temporada amargo para el tinerfeño. «No disputé todos los minutos que me hubiera gustado a raíz de las lesiones».

«Mientras tenía el yeso, no notaba dolor y tenía muchas ganas de empezar», expone el tinerfeño mientras su estado de ánimo es cada vez peor. Su recuperación fue mejor de lo que el deportista esperaba. La incomodidad al principio y bastante rehabilitación hicieron que Alonso cogiera el toro por los cuernos y fuera poco a poco involucrándose con el equipo. 

«La peor parte es cuando siento un pinchazo, lo que vuelve a tenerme un tiempo parado y a la semana de volver recaigo, así que no pude tener la continuidad entrenando para estar al 100 %», argumento Alonso. Aunque pasaba por un mal momento, el joven tinerfeño nunca se planteó dejar de competir, en lo único que pensaba era en volver lo antes posible para ayudar al equipo. 

«En la vida no siempre se gana ni sale todo como se planea»

Dentro del mundo futbolístico, Alonso destaca su mejor y peor momento que ha vivido. «El peor sin duda el descenso de división de honor con el Juventud Laguna hace ya unos cuatro o cinco años», comenta el joven, añadiendo que ha tenido la suerte de tener buenas temporadas tanto dentro de la base de su club actual como en el Ofra, por el que pasó dos años magníficos: «Todavía conservo la mayoría de amigos a los que aprecio y este año, a pesar de las lesiones ha sido sobresaliente también».

Sin embargo, a lo largo de su trayectoria profesional como futbolista, el tinerfeño admite que este deporte le ha enseñado muchos valores, pero sobre todo a aceptar la frustración es el principal. Alonso lo tiene claro: «En la vida no siempre se gana ni sale todo como se planea». Pese a estar pasando por un momento muy difícil en esa fecha, asumir en muchas ocasiones esa frustración le sirve para la vida en general, tanto académica como personal. «Esta situación de lesionarme, de querer volver y no poder, me llevó a varias frustraciones. Simplemente hay que afrontar que es parte de la vida, y trabajar para superarlos sin nunca perder la pasión», añade. 

«Solamente los apasionados del fútbol lo hacemos con gusto»

Alonso indica con entusiasmo que nunca hubo un objetivo como tal dentro del conjunto y que era más bien una ambición de todos al saber que había un buen grupo humano y comprometido: «Sabíamos que con esfuerzo y sacrificio podía darse la oportunidad del playoff y ya una vez en ellos luchar por el sueño». Su próximo destino aún no está claro, de momento él sigue celebrando el ascenso y sobre todo, hablará de su continuidad cuando el míster quiera, sintiéndose pensador al admitir que «en el fútbol regional, tanto entrenadores como jugadores cambian mucho de equipo».

«Pasión, sacrificio y felicidad». Así define Rubén Alonso este deporte con tan solo tres palabras. Aun así, confiesa con voz entrecortada que el poder practicar fútbol, limitando el tiempo de tu vida privada, es algo que «solamente los apasionados del fútbol lo hacemos con gusto». Por último, recalca el significado de felicidad dentro del mundo futbolístico: «No tengo una explicación exacta para eso. Yo, como todos los que jugamos, somos felices entrenando, jugando o incluso viéndolo y es complicado de explicar si no sientes esa pasión».

El partido tuvo un retraso de una hora y diez minutos debido a incidencias con el transporte del conjunto lagunero desde el aeropuerto de Lanzarote. La contienda comenzó a las 17.40 horas en el estadio municipal de Yaiza. La primera parte de la final terminaba con resultado de un gol a cero para los locales. En la segunda parte, el Laguna logró empatar y, a falta de menos de cinco minutos, el Yaiza consiguió marcar el gol que forzó la prórroga. En el tiempo suplementario no hubo más dianas y todo se resolvió en la tanda de penaltis.

Con este resultado, el Unión Sur Yaiza se une a la UD Las Zocas y al CD Herbania como equipos ascendidos a la nueva Tercera División RFEF. La categoría queda conformada por nueve equipos de la provincia de Las Palmas de Gran Canaria y ocho equipos de la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Los equipos lucharán por el ascenso a la Segunda División RFEF cuando comience la temporada 2021/2022, que será el fin de semana del 4 y 5 de septiembre de 2021.

El ganador de la eliminatoria acompañará a la UD Las Zocas y al CD Herbania como nuevo equipo ascendido a la Tercera División RFEF. Tras la separación de grupos por provincias debido a la Covid-19, la RFEF ha confirmado que la próxima temporada los grupos se volverán a reunificar. La categoría tendrá un total de 17 equipos. Según las reglas de competición, el campeón ascenderá directamente a la Segunda División RFEF y los cuatro últimos clasificados descenderán a las categorías preferentes de sus islas.

La segunda plaza de ascenso se decidirá mediante un playoff entre los equipos clasificados entre el segundo y quinto puesto. El conjunto ganador de las eliminatorias pasará a las finales por el ascenso, que se disputarán en una sede determinada por la propia federación nacional. En esa ronda, se emparejarán los equipos según el puesto en el que hayan quedado en la fase regular. Los vencedores de los partidos ascenderán a la Segunda División RFEF junto a los campeones de cada grupo de Tercera.

La nueva reforma en los grupos potenciada por la RFEF ocasiona que la Tercera División pase a ser la quinta categoría más alta de nuestro país, debido a la creación de la nueva categoría Primera División RFEF. La competición comenzará el fin de semana del 4 y 5 de septiembre de 2021.

Desde pequeño su pasión ha sido defender los palos dentro de un campo de fútbol, lo que le ha llevado llevado hoy a jugar en el equipo norteño de la Isla. Su conjunto quedó cuarto clasificado del primer grupo de la categoría Primera Regional. Con este resultado, el combinado tejinero disputará los play off de ascenso a la Regional Preferente. El guardameta analiza para PERIODISMO ULL la temporada que ha hecho su club y su perspectiva de cara a la fase de ascenso.

¿Cuándo y dónde empezaste a jugar fútbol? “Empecé a jugar a futbol a los 7 años en la Sociedad Deportiva Casablanca, que por aquellos años era la cantera del Unión Tejina. También he estado en las filas del Club Deportivo Tegueste y el Juventud Laguna”.

¿Qué significa para ti este deporte? “Personalmente el fútbol no lo veo como un deporte, sino más bien como un estilo de vida. Tras pasar la mayoría de las tardes durante más de 10 años en un campo, lo dejas de ver como un deporte y pasa a formar parte de ti. Es difícil expresarlo, pero al que de verdad le guste esto me entenderá”.

«Empecé siendo jugador de campo, pero más tarde decidí ser portero porque era lo que de verdad me fascinaba»

Actualmente juegas de portero en las filas de la Unión Tejina. ¿Has jugado en otra posición a lo largo de tu carrera futbolística? “Pues la verdad es que mi situación de pequeño era un poco rara. Empecé siendo jugador de campo hasta los 10 u 11 años, pero ya luego decidí ser portero, que era lo que de verdad me fascinaba. Durante un par de temporadas los entrenadores me ponían de jugador media parte y de portero la otra mitad, hasta que fiché en el Juventud Laguna”.

Tu entrenador, Eduardo de León, disputó cuando era futbolista numerosos partidos en Tercera División y fue el máximo goleador de la Unión Deportiva Tegueste por aquel entonces. ¿Qué transmite al vestuario en cada entrenamiento y en cada partido? “Sinceramente Eduardo ve el fútbol de otra manera. Es el entrenador que cualquier jugador joven querría tener, es muy cercano. Al conjunto le transmite sobre todo ganas de ganar. Ha sabido hacer de un equipo, en el cual la mayoría no habían jugado juntos antes, una familia”.

«El objetivo principal de la nueva directiva era devolverle al pueblo de Tejina la ilusión por el fútbol»

Si algo se caracteriza este club es por tener una gran afición. ¿Cómo ha respondido durante toda la temporada? “Este año hubo un lavado de cara en el club, se podría decir que empezó de cero todo. El objetivo principal de esta nueva directiva era devolverle al pueblo de Tejina la ilusión por el fútbol como en épocas pasadas y desde luego que está más que cumplido. La afición durante toda la temporada ha estado ahí apoyando, con alrededor de 300 personas por encuentro, aunque en derbis y partidos importantes han llegado a haber 600. El factor del público es muy importante y eso se ve reflejado en los resultados, ya que no obtuvimos ninguna derrota en casa. Como local perdimos un choque, pero no fue en Tejina”.

El equipo ha estado gran parte de la temporada en lo más alto de la tabla. ¿Qué crees que ha ocurrido en estos últimos encuentros para que el equipo no ascendiera directamente? “En primer lugar, el objetivo de este año era el de mantener la categoría, ya que el año pasado se salvó el equipo en la última jornada. No achacaría el no ascender solo a las últimas jornadas. Se han dado diversos factores a lo largo de la temporada que han sido importantes de cara al resultado final. Ejemplo de ello fue el quedarnos casi 4 meses sin poder jugar en casa, teniendo que desplazarnos a entrenar y a jugar como local a otros terrenos de juego de la zona, debido a unas obras que se hicieron en nuestro campo. Este periodo fue fundamental, ya que nos acompañó una racha de resultados negativos. Los finales de temporada siempre son locos, y si no tienes un buen colchón de puntos con tus perseguidores es normal que pueda pasar cualquier cosa. De hecho, no se supo quiénes jugaban play off, quiénes descendían y quién ascendía directo hasta el último minuto de la última jornada”.

El último partido de la liga regular terminó en empate a 2 frente al Florida Club de Fútbol. Si ganaban hubieran subido. ¿Cómo viste el partido? “Fue un partido intenso donde los dos equipos nos jugábamos mucho. Personalmente creo que no hubo buen juego, pero ambos sabíamos lo que teníamos que hacer: ellos necesitaban un empate y nosotros ganar. El partido estuvo interesante  hasta la recta final, donde ganando por 2-1 nos quedamos nosotros con 10 jugadores y ellos apretaron arriba. Como consecuencia, llegó el gol y pocos minutos después acabó el partido en empate. Un enfrentamiento para olvidar, lo único positivo que podemos sacar de ello es el calor de la afición”.

Han sido uno de los equipos menos goleados de la liga. ¿Crees que esto es vital de cara al play off? “La verdad es que el trabajo defensivo de la plantilla ha sido muy bueno durante la temporada, de hecho no encajamos ningún gol hasta la jornada 5. Pero de cara a los play off no podemos pensar en lo que hicimos en la liga, por lo tanto no creo que sea vital, ya que nuestros rivales vienen de un grupo muy irregular donde se metieron muchísimos goles respecto al nuestro”.

«Si jugamos como sabemos estoy seguro de que vamos a ascender»

Hay muchos veteranos dentro del equipo que han jugado incluso hasta en Tercera División. ¿Se hacen notar dentro del equipo y aconsejan al resto? “Los veteranos son los más respetados. Con ellos te das cuenta de que para ser un buen jugador de fútbol no hace falta ser bueno técnicamente, sino echarle ganas y tomar buenas decisiones. Aprendes muchísimo de ellos, ya que nos enseñan cosas que se aprenden con la experiencia”.

¿Cómo afronta el equipo el play off? ¿Lo ves preparado? “Como una oportunidad más para darle al pueblo lo que lleva esperando mucho tiempo. En mi opinión el equipo está preparado para hacer una buena liguilla de ascenso. Si lo hacemos como sabemos estoy seguro de que esta oportunidad no se nos escapa”.