Casas que a las doce de la noche ofrecen una amplia sinfonía de lavadoras y secadoras, suelen ser, entre otras cosas, el resultado del incremento de la energía eléctrica que no para de batir récords históricos cada día. Esto hace plantear a la población si hay una salida que no afecte a las economías familiares y a su vez ¿por qué no? sea buena con el medio ambiente.

Para entender este punto, se debe analizar el origen, y no es el Génesis precisamente. En 1646 apareció por primera vez la palabra eléctrico o electricidad en obras del autor Thomas Browne. Pero no es sino hasta finales del siglo XIX cuando la generación masiva de la electricidad comenzó a gestarse. España, por su parte, recibe este gran descubrimiento en el año 1875, cuando se inaugura la primera central eléctrica en Barcelona, sin embargo, eso no significa como debiera suponerse, un avance para todo el territorio español, ya que no es sino hasta 100 años después de la inauguración de la central, cuando el pueblo de Sotres, Asturias puede gozar de las noches así mismo como de los días.

Democratización de la energía

Una vez terminada la guerra civil española y aún con los estragos en la ciudadanía, la demanda energética se disparó, dando lugar a que las compañías eléctricas se agruparan para unificar la Red Eléctrica Española, una sociedad controlada por unos pocos, dependiendo todavía, de la presencia de un sistema franquista. Con el avance de los años, el periodo comprendido entre 2003 y su aprobación definitiva en el 2009, democratizó, por fin, el mercado eléctrico español y las personas podían elegir libremente a cuál compañía contratar.

Algunos sectores poblaciones piensan, todavía, que el oligopolio eléctrico que se vivió durante el franquismo parece que solo ha cambiado de nombre, muy similar a esas historias del despotismo ilustrado, en la que monarcas exclamaban: «¡Todo para el pueblo, pero sin el pueblo!».

A lo largo del 2021 el coste del gas se triplicó afectando no solo a los mercados internacionales sino también a la reactivación económica pospandemia. El aumento afecta directa e indirectamente a millones de hogares europeos tras la subida en el precio de los alimentos, todo esto con motivo de un coste más alto en la manufacturación durante los procesos de producción.

Rusia y el gas

Las páginas de los diarios por su parte, acechantes de una explicación o de un culpable, señalaron a Rusia como uno de los principales agentes en todo este encarecimiento energético. El confidencial como ejemplo de ello, bajo un titular sugestivo afirmaba: «El gas sube hasta un 16 % Putin cierra el grifo a Europa y Noruega sale al rescate».  En el mismo diario también se puede encontrar el siguiente enunciado: «El presidente ruso, Vladimir Putin está dispuesto a jugar todas sus cartas para dejar claro de quien depende las calefacciones del viejo continente». Todo según la premisa de una estrategia geopolítica por parte del presidente ruso mediante el proyecto del gasoeducto Nord Stream 2.

Por otro lado, gran parte del incremento, aparte de las cuestiones de índole política, se debe a una preocupación constante ante las reservas del gas natural, con cifras menores a años anteriores y con la amenaza de un invierno frio y largo en el continente europeo. Con todo esto sucediendo, el Gobierno de España le propone a la comisión europea un método similar al de la compra de vacunas, es decir, establecer un mecanismo unificado de adquisición en vista de la maximización de las ganancias por parte de las compañías productoras de gas.

David Amador, dueño del restaurante El Picú, localizado en Santa cruz de Tenerife, es una más de las víctimas colaterales de un mercado eléctrico variable. El comerciante asegura que: «La hostelería al igual que todo lo que tenga que ver con alimentación, es de los sectores más perjudicados con este desatino de subida, ya que el 90 % de los elementos necesarios para la elaboración y conservación del producto final se realiza con aparatos eléctricos».

Con medidas ortodoxas y estrategias creativas para evitar el mayor gasto posible, Amador declara que se ha criminalizado un sector que apenas se está recuperando de una crisis como la que significó la pandemia, para entrar en una nueva relacionada con el sector eléctrico: «Con restricciones de aforo o cierres, las cifras no bajaban, pero siempre estaba en el punto de mira, y desde luego que el Gobierno tanto de España como Autonómico deberían tener una consideración con el sector para ayudarnos a volver a tener la importante aportación que teníamos en el Producto Interior Bruto (PIB)», sentencia.

Son muchas las personas que empiezan a cambiar sus hábitos, condicionados por horas punta, valle y llano, que poco sentido tienen para el estilo de vida frenético al que tantas están acostumbradas.

Gran parte de la problemática de esta situación se debe a que el entramado del mercado eléctrico español es de tipo marginalista, ya que cada día los vendedores y compradores lanzan sus ofertas con diferentes precios a través del OMIE (Operador del Mercado Ibérico de Energía), organización que gestiona todos los mercados eléctricos existentes, tanto de España como de Portugal. El precio se fija en el punto de corte entre la demanda prevista por las comercializadoras y las ofertas nominadas por los generadores para esa demanda, es decir, se puja entre demanda y oferta hasta que se consigue un precio entre ambas.

Al preguntarle a OMIE una forma sintetizada de poder explicar la fijación del precio de electricidad responde lo siguiente: «El precio de electricidad en el mercado mayorista se fija mediante un algoritmo que los reguladores de los 27 miembros de la Unión Europea han aprobado para la consecución del mercado europeo interior de la electricidad. Desde 2014, año en que empezó el acoplamiento de mercados España, está fijada a los mercados del resto de la UE y actualmente son 27 los países miembros y Noruega que fijan los precios de la electricidad con este algoritmo», declara.

Niveles de precio récord de gas natural en los mercados internacionales

Con todo ello el Operador del Mercado afirma que actualmente se vive en niveles de precio récord de gas natural en los mercados internacionales. Adicional a esto, los precios de los derechos de emisión en el mercado europeo también han escalado a posiciones nunca vistas. Esto ha incrementado los costes en los mercados de electricidad en los diferentes países europeos y mundiales, incluido el ibérico. Los sistemas futuros adelantan una bajada de estos para la primavera de 2022, cuando se espera que se estabilice el precio del gas natural, una vez pasado el invierno en el hemisferio norte.

El precio de la electricidad por su parte no es un sistema homogéneo, ya que, se encuentra conformado por cuatro componentes: el coste de generación, el coste del transporte y la distribución, los costes de la política energética (deuda tarifaria acumulada y primas a las renovables) e impuestos (IVA e Impuesto Especial a la electricidad). El coste de la generación supone el 35 % de la factura; el de la distribución, el 15 %; el de la política energética, el 25 %, y el de la carga fiscal, el 20 %. De los cuatro componentes anteriores, tres los fija el Gobierno a través del Boletín Oficial del Estado y el otro lo fija parcialmente el mercado. En particular, el único coste que se determina en el mercado es el de generación eléctrica (el ínidice que está subiendo durante los últimos meses).

Alejandro Nóbrega, ingeniero eléctrico y trabajador en la empresa TUV SUD Atisae, opina que la mejor iniciativa para abaratar el precio de la electricidad es «cambiando el sistema eléctrico nacional hacia una rama más renovable y menos dependiente del gas y el carbón. La energía nuclear también sería una gran opción».

Sin embargo, no considera a un sistema 100 % renovable como posible: «Pienso que no, siempre debería estar apoyado con el 20 % o 30 % de combustibles fósiles debido a que las renovables dependen de muchos factores y no siempre rinden al 100 %. Por ejemplo, a la hora de los picos de consumo no tengo claro si el sistema fuese fiable si fuera 100 % renovable», declara el ingeniero.

En esta misma línea OMIE respalda el argumento de Nóbrega con el siguiente razonamineto: «Las renovables son intermitentes, necesitan respaldo. Es posible en la medida que la energía de apoyo que se haya almacenado se obtenga también con renovables excedente en horas de alta producción. El ejemplo que se usa mucho últimamente es el caso del hidrógeno. Se produce hidrógeno verde con renovables, se almacena y se utiliza para producir electricidad cuando no hay sol o viento», afirma.

Manuel Rojas, director general de Proyectos e Innovaciones Consultech, argumenta que un sistema basado solo en energías 100 % renovales es posible pero que: «Sin embargo hay que buscar formas de almacenamiento de la electricidad y la generación a través de fuentes menos aleatorias y que dependan en menor medida de las variables climáticas. Un ejemplo de ello serían la biomasa a través de la generación eléctrica mediante el procesamiento de residuos sólidos, la hidráulica o la combinación de hidráulica con eólica y solar, entre otras».

Recursos variables

El principal incoveniente es que los recursos varían. A veces sopla el viento o tal vez un día no hay sol. Razón por la que se intenta que este tipo de energía sea cada vez más controlable. Para ello se plantea gestionar la energía a través del almacenamiento energético y mediante el control activo de la demanda, lo que viene a decir que se ponen unos consumidores concretos cuando la generación de energía es más fuerte (consumir cuando mejor le venga al sistema).

Javier Martin, ingeniero que pertenece a la Asociación de instalaciones eléctricas y telecomunicaciones (Asinelte), hace hincapié en esa particular demanda y la posibilidad, o no, de que un sistema renovable se ajuste ya no solo a ciertos consumidores sino a la masa global de la demanda: «Puede hacerse técnicamente y es imperativo a nivel de nuestras obligaciones que tenemos por nuestros compromisos de lucha contra el cambio climático un sistema renovable. Pero debido a la gran demanda energética en ciertos horarios, por ahora es bastante complicado», explica.

Para el 29 de junio de 2021, el INE (Instituto Nacional de Estadística) presentaba una nota de prensa en la que destacaba como en los últimos 10 años la electricidad ha sido el principal producto energético en cuanto al consumo. Mientras que en las sociedades primitivas la principal energía la constituía el fuego, la actualidad se caracteriza por fluctuar entre constantes cambios que han modificado por completo nuestros sistemas de vida. A día de hoy sigue siendo la energía a través de combustibles fósiles (petróleo, carbón y gas natural) como la fuente energética primaria.

Desde la revolución industrial hasta la actualidad la quema de combustibles fósiles, como el petróleo o el gas, han liberado gases de efecto invernadero aumentando la temperatura de la tierra. Con la amenaza de un posible apagón se plantea un cambio tanto en la forma de producir como de consumir energía.

«En el principio solo había oscuridad» pero llegaron las facturas de la luz y las tinieblas ya no parecían tan terribles.

El plan ha sido adjudicado a la Red Eléctrica de España (REE), convirtiéndose en la mayor obra de ingeniería civil española. En 2016 se llevó a cabo la instalación de una planta ubicada en Santa Águeda, Mogán, con una calidad de producción de hasta 7 800 metros cúbicos al día, suponiendo un avance en la realización de este proyecto. Actualmente se prevé que las acciones se establecerán principalmente, en tres municipios de la Isla: San Bartolomé de Tirajana, Mogán y Tejeda. Pero ¿cuál es el problema que gira entorno a la instalación de esta central?

Mientras hay quienes alaban que gracias a ella se producirá el cambio definitivo que convertirá a Gran Canaria en un motor de energías renovables, otras personas consideran que solo provocará devastación y destrucción del territorio. Con todo esto, ¿cuál es la verdadera realidad?

¿Qué es una central hidroeléctrica reversible?

Antes de comenzar a tratar las ventajas  y desventajas que puede ocasionar este proyecto a Gran Canaria, se debe conocer primero qué son este tipo de centrales y cómo funcionan. Una central hidroeléctrica reversible es una instalación de almacenamiento de energías que cuenta con dos embalses de agua a diferentes alturas, uno superior y otro inferior. Estas funcionan gracias a dos modos: por bombeo y por turbinación.

El modo bombeo consiste en transportar el agua desde el embalse inferior al superior. En este proceso se absorbe energía eléctrica de la red que queda almacenada en forma de energía potencial en el embalse superior. En los periodos donde el consumo de electricidad es apenas notable, normalmente en las horas de madrugada, se aprovecha la fuerza eléctrica para bombear el agua al embalse superior y la energía potencial almacenada puede ser utilizada en el proceso de turbinación.

En el modo turbinación el orden se invierte. El agua se transporta desde el embalse superior, al embalse inferior, devolviendo a la red la energía almacenada durante el bombeo. El agua almacenada circula por una tubería forzada hasta el embalse inferior, accionando las turbinas de la central e integrando en el sistema la energía renovable previamente acumulada.

Beneficios

La doctora Julieta Schallenberg, ingeniera industrial y profesora titular de la ULPGC, establece que Gran Canaria tiene una dependencia del 84 % a las combustiones petrolíferas. Sin embargo, el total de energías renovables en la Isla apenas representa un 16%. Este porcentaje corresponde a la energía eólica, mayoritariamente, y a la energía solar fotovoltaica, que se encuentra distribuida en menor medida. Por este motivo, la doctora considera necesario la instalación de centrales de hidro-bombeo que permitan el almacenamiento, disminuyendo los costes y el impacto medioambiental.

Gonzalo Piernavieja, coordinador de I+D+i del Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) afirma que la planificación de la central hidroeléctrica del Hierro supuso un proyecto puntal  y aumentó la penetración de las energías renovables, convirtiéndose en la Isla con mayor penetración. De este modo, confirma que el proyecto Chira-Soria prevé seguir la misma línea, conformando un referente para toda Canarias. «Esta central es las única manera de transformar Gran Canaria para que esté más cerca de ser 100 % renovable», sostiene.

Según la REE, promotores del proyecto, la central hidroeléctrica de bombeo constituye una infraestructura esencial para avanzar hacia la sostenibilidad del nuevo modelo energético canario, basado en las energías renovables y el respeto al medioambiente. La realización de este plan supondría una mayor garantía de suministro para la Isla, al aumentar la potencia instalada y refuerzo de la seguridad del sistema energético. Además, en caso de interrupción del suministro permitirá agilizar y reducir drásticamente los tiempos de reposición.

Por otro lado, incrementará la integración de energías renovables puesto que dispone de una instalación que aprovecha los excedentes de esta e integra una mayor cantidad de energía autóctona. De llevarse a cabo, se prevé que en 2026 la producción renovable aumente hasta el 37 %. Esto provocará una reducción adicional de las emisiones anuales de CO2 de un 20%. Del mismo modo, gracias a este proyecto, Gran Canaria contaría con una mayor independencia energética y un ahorro en los costes que supondría 122 millones de euros anuales, que se reducen de las importaciones de combustibles fósiles, más caros y más contaminantes.

Yonay Concepción, director técnico de la central hidroeléctrica Chira-Soria e ingeniero de caminos, canales y puertos, afirma que gracias a esta planificación en 2026 la penetración renovable será del 51 %, superando el 42% establecido en el Plan Nacional integrado de Energía y Clima. Añade que «la población canaria sufre un desabastecimiento de agua en los embalses, debido a la falta de lluvias, que gracias a estas acciones se prevé solucionar».

Desventajas

Por otro lado, la plataforma Salvar Chira-Soria, barranco de Arguineguín, conformada por varias asociaciones como Ben Magec-Ecologistas en Acción, Parents for Future Canarias o Los Verdes, entre otras, manifiesta que esta obra debe ser descartada, pues consideran que tendrá consecuencias irreversibles para el medio ambiente.

José Luis Porta, activista de la plataforma ciudadana Salvar Chira-Soria y especializado en tecnologías de almacenamiento de energía, establece que la elaboración de este proyecto es una equivocación innecesaria y que existen alternativas a él que no supondrían la destrucción paisajística del entorno. «El verdadero problema está en los grupos térmicos que obstaculizan las renovables y que deben ser reemplazados», subraya.

El especialista en tecnologías de almacenamiento de energías recalca que cada año Gran Canaria tira al mar un océano de masas de agua en diferentes condiciones de depuración, contaminando nuestro propio litoral. Si esta, en lugar de verterse al mar se reutilizase, la Isla tendría un suministro capaz de abastecerse por sí mismo, contradiciendo las afirmaciones sobre la falta de agua dadas por Yonay Concepción. Menciona, además que «no existe una evidencia científica, ni estudios, ni simulaciones que justifiquen la necesidad de llevar a cabo esta instalación, más allá de la propaganda y las acciones publicitarias».

La plataforma ha alegado en varias ocasiones que este proyecto supondría un atentado paisajístico en uno de los últimos espacios vírgenes que alberga el suroeste gran canario, afectando a cinco espacios naturales de la Red Natura 2000: la Zona Especial de Conservación (ZEC) Nublo II, Macizo de Tauro II, Franja Marina de Mogán y Tauro y Zona Especial de Protección de Aves (ZEPA) de Ayagaures y Pilancones

Pedro Pablo Medina, profesor asociado de la ULPGC y activista medioambiental de la plataforma salvar Chira Soria, asevera que existe un techo ecológico y sobrepasarlo supondría la destrucción del territorio. Añade que los intereses políticos y empresariales no pueden estar por encima de la sostenibilidad y el coste medioambiental. Y que además, este proyecto manipula legalmente todos los procesos para impulsarlos, como el pago realizado a ENDESA para que no interfiriese en la realización. Culpa a la empresa del oscurantismo y de la industrialización del barranco de Arguineguín, además de querer devastar 200 kilómetros cuadrados de la Isla.

Finalmente, a la espera de que el Gobierno de Canarias publique el informe sobre el impacto medioambiental, para hacer posible que el Ministerio de Industria obtenga la autorización definitiva y continuar con la planificación, Salvar Chira-Soria ha convocado una nueva manifestación el próximo 16 de octubre, en busca de la reivindicación por la conservación del paisaje.

El acto ha sido presidido por el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la Universidad de La Laguna, Francisco García, y ha contado con la presencia del director general de Industria y Energía, Justo Artiles; la directora general de la Agencia Canaria de Calidad Universitaria y Evaluación Educativa, María Teresa Acosta; la secretaria general de Helsinki España, María Jaén, y la delegada de Red Eléctrica en Canarias, Ainara Irigoyen, además de las deportistas paralímpicas, Michelle Alonso y Judit Rolo.

Red Eléctrica patrocina este proyecto, en el que voluntarios universitarios reciben formación específica en derechos humanos para impartirla posteriormente a los escolares de Enseñanza Secundaria Obligatoria de los centros tinerfeños, con una metodología que fomenta la participación activa de los alumnos y promueve el aprendizaje cooperativo, la solidaridad, la creatividad y la confianza. Durante este curso, se abordan de forma especial temas como el respeto al medio natural y social y el desarrollo de un modelo energético sostenible en las Islas Canarias.

Para el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, esta iniciativa aporta dinamismo a la comunidad universitaria y se suma al conjunto de actividades que se desarrollan dentro del programa ULL Solidaria, ya que prepara a sus estudiantes para ser líderes en la extensión de valores y modos éticos, que luego serán transmitidos a niveles educativos preuniversitarios. “Este proyecto hace protagonistas a los universitarios, y los dota de herramientas para hablar de lo que a veces se nos olvida: la sostenibilidad de nuestro modelo de vida, el respeto a los derechos que son de todos, el valor de lo que es genuinamente humano”.

Desarrollo de un modelo energético sostenible con el medio ambiente

La delegada de Red Eléctrica en Canarias, Ainara Irigoyen, destacó que “la visión empresarial de la compañía, basada en una gestión ética y responsable, con un firme compromiso con el desarrollo sostenible, encaja perfectamente con la filosofía de esta iniciativa”. También afirmó que “los proyectos y acciones de Red Eléctrica tratan de generar un impacto positivo en las islas, para fomentar el progreso, la cultura y el bienestar social de la comunidad, y contribuir al desarrollo de un modelo energético más sostenible y más eficiente para Canarias”.

Por su parte, el director general de Industria y Energía, Justo Artiles, destacó la idoneidad de impulsar iniciativas como esta con el fin de concienciar a la sociedad canaria y, en concreto, a las nuevas generaciones, de la importancia de colaborar para continuar avanzando en un modelo de desarrollo energético más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, basado en el ahorro y la eficiencia energética y en el desarrollo de las energías renovables.

Asimismo, la directora de la Agencia Canaria de Calidad Universitaria y Evaluación Educativa, Teresa Acosta, subrayó que “la educación en materia de derechos humanos, de solidaridad y, por supuesto, de desarrollo, son los objetivos en los que se enmarcan los diferentes proyectos y programas que se están llevando a cabo desde el Servicio de Innovación Educativa para ahondar en la responsabilidad y el compromiso social de nuestros jóvenes”. Por ello, concluyó, “apoyamos también proyectos como el de Jóvenes para Jóvenes, que hoy presentamos junto con Helsinki España y Red Eléctrica, que permitirán que los propios jóvenes universitarios puedan compartir lo aprendido con estudiantes de 2.^o, 3.^o y 4.^o de la ESO de nuestros centros educativos”.

Helsinki España ha hecho hincapié en cómo el proyecto Jóvenes para Jóvenes contribuye al desarrollo de una cultura de derechos humanos en la que los niños y los jóvenes son conscientes de sus propios derechos y obligaciones respecto a los demás, favoreciendo su desarrollo como miembros responsables de una sociedad global, interdependiente, libre y pacífica, pluralista e inclusiva. Los jóvenes universitarios, lejos de convertirse en meros oyentes, se convierten en los verdaderos actores del proyecto y los responsables de la transformación en sus comunidades.