«Los seminarios eran la oportunidad perfecta para intercambiar nuestras ideas y conocimientos»

Fernando Pérez González pertenece a la segunda promoción de la licenciatura de Matemáticas de la Universidad de La Laguna. Comenzó su carrera como profesor el mismo año en que se graduó (1974) y desde 1990 es catedrático de Análisis Matemático. Desde entonces su trayectoria en este campo, tanto de docente como de investigador, no ha parado. Es autor de una treintena de artículos de investigación, además, de haber sido investigador principal de varios proyectos de investigación subvencionados y coordinador del grupo de investigación Análisis Real y Complejo de la ULL.

Una de sus publicaciones más recientes es Variable Compleja, publicada en julio de 2018. También ha sido el director del Departamento de Análisis Matemático y Decano de la Facultad de Matemáticas, además de director de tres tesis doctorales, siendo esta una de las mejores experiencias que le deja su carrera. Pero, a pesar de que se jubiló de la docencia en el año 2020, no supuso un punto y final en su profesión.

Actualmente, Fernando Pérez promueve la creación de un instituto de investigación matemática en la Universidad de La Laguna: el Instituto de Matemáticas y Aplicaciones. El catedrático asegura que se trata de una antigua aspiración de la Sección de Matemáticas de la Facultad de Ciencias de la ULL. El pasado año 2021, el Consejo Social de la Universidad de La Laguna aprobó su construcción. Ahora, Pérez González espera su pronta inauguración.

El instituto estará dirigido provisionalmente por el profesor Juan José Salazar e integrado por, aproximadamente, un equipo investigador de cuarenta personas. En él se estudiarán aspectos relacionados con el Big Data, la logística, las Matemáticas en computación, entre otras materias. El experto en Análisis Matemático asegura que el Instituto contará con una unidad asociada al Instituto de Matemáticas del CSIC en Madrid. Además, según la opinión el vicerrector de Investigación y Transferencia, Ernesto Pereda, «la creación del centro permitirá dar a la ULL un importante salto de calidad, pues mejorará su visibilidad en este ámbito de conocimiento».

Desde que es profesor honorario de la ULL ha conseguido el tiempo necesario para poder implantar una serie de seminarios de Análisis Matemático y Matemática Aplicada. Una labor que, en la actualidad, organiza junto a la profesora del Departamento de Análisis Matemático de la Sección de Matemáticas María José Martín Gómez.

Esta iniciativa fomenta el estudio profundo de las materias que se tratan entre el  profesorado y estudiantado de doctorados. La finalidad es dar rienda suelta a compartir, entre quienes asistan, los conocimientos e ideas que cada particular posea sobre el tema.

Estos seminarios se crearon tomando ejemplo de otras universidades, tanto nacionales como extranjeras, como la Universidad de California en Los Ángeles, la Universidad de Bergen (Noruega) y la Universidad de Barcelona. Pérez-González tuvo la oportunidad de visitarlas a lo largo de su carrera y trasladó a su universidad la idea allí desarrollada. Para el catedrático, estos seminarios constituían la oportunidad perfecta para que la persona que llevase a cabo el seminario pudiera compartir sus ideas con el profesorado de esas instituciones.

Hace un año que se implantaron estos seminarios en la Universidad de La Laguna. Mientras, al principio se hacían con carácter semanal, ahora, se hacen cada dos semanas. La organización intenta incluir un tema distinto en cada uno de ellos, con la finalidad de dar visibilidad y abarcar cada vertiente de estas dos áreas de estudio, Análisis Matemático y Matemática Aplicada.

«La universidad española se está envejeciendo y hace falta que nos tomen el relevo»

Cuando reflexiona el papel de la investigación matemática en la sociedad del presente, Fernando Pérez-González afirma que «la universidad española se está envejeciendo y hace falta que nos tomen el relevo». Y es que, según el profesor honorario, «la investigación española matemática carece de un cuerpo investigador joven».

En relación a esta realidad del sector, ya se ha pronunciado María Jesús Carro, presidenta de la Comisión del Centenario de la Real Sociedad Matemática Española (RSME): «La edad media del profesorado en los departamentos de Matemáticas  supera los cincuenta, y no hay apenas vías para que entre gente más joven».

La falta de nuevas mentes que continúen con la investigación en todas sus vertientes es cada vez más pronunciada y el profesor no ha sido el único en hablar de ello. La RSME ya alertó sobre este riesgo en la celebración de su centenario en el año 2011.  Y es que, como dice el profesor: «Las matemáticas españolas siempre han ocupado un lugar a nivel mundial y hay que mantenerlo».

La prueba, que consistió en la resolución de seis problemas de Matemáticas, se dirige a alumnado matriculado en el curso actual en Bachillerato y, excepcionalmente, en tercer y cuarto curso de Educación Secundaria Obligatoria cuando sea avalado por su profesor y destaque por sus capacidades.

Tras el concurso, se procederá a seleccionar al equipo de tres estudiantes que representarán a la Comunidad Autónoma de Canarias en la fase final de la LIV Olimpiada Matemática Española, que se celebrará en Jaén entre los días 15 y 18 de marzo de 2018.

Los alumnos españoles que obtengan medalla de oro en el concurso final formarán parte del Equipo Olímpico de España que participará en la LVIV Olimpiada Matemática Internacional, que se celebrará en Cluj-Napoca (Rumanía) en julio de 2018. Asimismo, la Comisión de Olimpiadas de la Real Sociedad Matemática Española decidirá la composición del equipo que representará a España en la XXXIII Olimpiada Iberoamericana de Matemáticas, que tendrá lugar en Huelva en septiembre de 2018.

Además, las alumnas mejor clasificadas en las fases locales, hasta un máximo de quince, podrán participar en la prueba de selección del equipo español que representará a España en la Olimpiada Femenina Europea, que se celebrará en Florencia en abril de 2018.

El objetivo principal del acto es divulgar el conocimiento de los jóvenes y orientar a los posibles estudiantes de esta rama a desarrollar esta vocación, para así, conseguir animarlos y a la vez demostrarles las múltiples salidas que tiene estudiar dicho Grado. Por ello, la actividad está dirigida al alumnado de 3º y 4º de la ESO y Bachillerato.

La ponencia correrá a cargo de Clara Grima, profesora de la Universidad de Sevilla, conocida por su gran trabajo en divulgación científica. A lo largo de su trayectoria ha participado en programas televisivos de divulgación como Órbita Laika de la 2TVE, además posee un blog relacionado con las matemáticas y colabora habitualmente en periódicos nacionales.

En la actualidad, ocupa el cargo de Presidenta de la comisión de divulgación de la Real Sociedad Matemática Española, y recibió el premio a la Difusión de la Ciencia 2017 que otorga la Confederación de Sociedades Científicas de España.

¿Cómo ha sido ser mujer en una profesión masculinizada? “Es cierto que somos minoritarias cuando vamos a un congreso. En la carrera, en cambio, la mitad suelen ser mujeres y la mitad hombres. Además, si eliges una carrera de investigadora, poco a poco las mujeres se van descolgando por la competitividad que existe. Esto lo vemos en general en el entorno del hombre, pues siempre existe una rivalidad. No es que yo personalmente haya tenido grandes dificultades, pero sí es verdad que lo he visto en otras compañeras en su trayectoria por motivos de maternidad o lactancia. Yo trabajo esencialmente con varones, exceptuando algunas mujeres, y nunca he sentido que quede desplazada como mujer. Sin embargo, esto no significa que no suceda”.

«En Matemáticas, que es mi área, no ves casi mujeres»

¿Existe una mayor presencia de mujeres en el ámbito catedrático? “No, en las cátedras hay muy pocas. De hecho, en Matemáticas que es mi área no ves casi mujeres. Están contadas con los dedos de las manos. En otros campos hay alguna más o alguna menos, pero aquí somos pocas”.

Como profesora, ¿crees que existe una segregación de género en las carreras? “Sí, siempre he pensado que aquellas carreras que la sociedad ve como un éxito seguro están ocupadas principalmente por hombres. Yo he dado clase en Ingeniería y me he encontrado con una clase de 150 alumnos frente a solo 20 alumnas. En Matemáticas, sin embargo, ambos géneros deciden estar ahí porque les gusta y están más a la par. Hay otras disciplinas como Enfermería o Biología en las que las chicas son un número mayor, mientras que en Física son fundamentalmente chicos. No depende tanto de la discriminación del centro académico, sino de la reputación de lo que son profesiones para varones o para mujeres. También sucede que las mujeres suelen acercarse a materias relacionadas con el cuidado de las personas o la salud porque nos han educado en esos roles y se sienten en un contexto en el cual pueden desarrollar mejor su labor”.

En este caso, ¿qué puede hacer la Universidad? “Difícil pregunta… En parte es lo que ya estamos haciendo, que es intentar visualizar que hay mujeres que trabajan en el entorno científico. Se pueden hacer más cosas. En el ámbito de las matemáticas, muchos de los problemas que se trabajan en clase tienen que ver con conceptos de Ingeniería. Por ejemplo, se dice ‘un camión va de un sitio a tal sitio…’ ese desarrollo de la historia es considerado muy varonil. Normalmente no se dice ‘Una enfermera tiene X pacientes…’. Quizás hay que intentar acercarse más a lo que las mujeres piensan, a que ellas se den cuenta de que pueden desarrollar sus percepciones de forma profesional en cualquier ámbito y de la manera en la que ellas quieran desarrollarlo».

«Nuestra ventaja como mujeres es que, aunque nos han educado en la responsabilidad, también lo han hecho en la colaboración»

¿Ves un aumento en el número de alumnas estudiando Ciencias? «En Matemáticas desde hace unos años estamos casi por encima, las mujeres son muy ‘currantes’, no se intimidan con ningún compañero. Sin embargo, el otro día tuvimos una mesa redonda en Zaragoza sobre estas problemáticas y una compañera señaló que en la doble titulación de Física y Matemáticas, bastante exitosa y de las que más nota requiere; está mayoritariamente ocupada por hombres. Esto es porque es muy competitiva y las mujeres no se suelen sentir bien en estos espacios.  Hay que intentar que esto no suceda y descubrir por qué ocurre. Yo considero que es porque nosotras trabajamos en cooperación y los hombres, en general, no hacen lo mismo».

Has demostrado ser una mujer con iniciativa, ¿alguna vez te han obstaculizado el camino? “No siento que nadie me haya obstaculizado nada. Muchas veces el obstáculo es propio por esos estigmas sociales que uno tiene. Sí es verdad que yo tengo iniciativa con las cosas que me gustan. Lo que he aprendido con el tiempo es que cuando quiero hacer algo, busco un grupo de gente con quien me sienta bien para llevar las cosas a cabo. Eso que la gente llama ‘liderazgo’ supone que cuando tú desapareces, desaparece lo que estás haciendo. Tenemos que pensar distinto, hay que conseguir que todo el mundo participe y que haya gente joven para que te coja el relevo. Nuestra ventaja como mujeres es que, aunque nos han educado en la responsabilidad de lo que no tenemos que ser responsables, también lo han hecho en la colaboración”.

«La discriminación no consiste en que sea solo hacia ti»

¿Cuáles son tus perspectivas futuras respecto a la figura de la mujer en el campo científico? «Yo hace muchos años estuve en la Real Sociedad Matemática Española llevando la Comisión de Mujeres y Matemáticas durante tres o cuatro años. En ese tiempo hicimos un montón de actividades en torno a la cuestión. Lo dejé y, a pesar de que he dado algunas charlas de este tipo, he intentado oxigenarme, ya que estábamos repitiendo los mismos tópicos. Yo quiero seguir indagando con proyectos sin el estrés de estar en un comité y desde luego no permitiendo que en mi entorno haya ningún tipo de discriminación, cuando esto sucede jamás dudo en denunciarlo. La discriminación no consiste en que sea solo hacia ti. El problema es que muchas mujeres señalan que ellas no se han sentido marginadas, pero ¿significa esto que ninguna lo está? Tenemos un cometido, y es ponernos al frente y no ocultarla, aunque no nos afecte. La responsabilidad personal no tiene que ser propia sino también con las demás”.

El 14 de marzo es el día dedicado a él, y el hall y la biblioteca se han volcado en la celebración. A la entrada del edificio se colocaron escritos y textos para conmemorarlo, mientras que en la puerta de la biblioteca había un mural colorido, con la representación de los primeros valores decimales en forma circular. Ya en el interior, expusieron una serie de libros, chistes y citas referidas al protagonista de la jornada.

Edith Padrón Fernández, profesora de matemáticas de la Universidad de La Laguna, explica por qué es el 14 de marzo el día de esta cifra de infinitos decimales. Es por una simple razón de fechas, puesto que en el idioma inglés se escriben al revés, y los primeros dígitos de pi son 3,14, que se correspondería a la efeméride.

Todos estos actos han sido promovidos, no solo por la propia institución, sino por otros organismos. Entre ellos destacan la Sociedad Canaria de Profesores de Matemáticas “Isaac Newton” y la Real Sociedad Matemática Española (RSME). Esta última ha colaborado con otras muchas universidades que han avalado la celebración del día dentro del marco nacional.