El evento comenzó con la bienvenida por parte del presidente de la Sección Territorial de Canarias de la RSEQ y catedrático de Química Analítica, Javier Hernández, y la vicedecana de la Sección de Química de la ULL, Manuela Sánchez Sarmiento, en el Aula Magna del edificio de Física y Matemáticas.

Durante la bienvenida, Javier Hernández presentó el programa de la jornada, además de aprovechar para agradecer el gran recibimiento de esta jornada , donde aseguró que «era la más numerosa hasta la fecha gracias a docentes que motivan al alumnado y un estudiantado cada vez más apasionado por la química».

«la más numerosa hasta la fecha»

Por otro lado, la vicedecana de la Sección de Química aprovechó para publicitar el Grado en Química y el Grado en Ciencias Ambientales de la ULL, titulaciones que son de calidad y reconocidas internacionalmente como asevera la docente de Fundamentos de la Química.

La Olimpiada, que se celebra de manera ininterrumpida desde el 2019 con la adjudicación de esta por parte del Ministerio de Educación a la Real Sociedad Española de Química, tiene como objetivo fomentar, además de los valores competitivos y deportivos, el aprendizaje y la pasión por la química.

Javier Hernández aseguró que  «el estudiantado que participa suele tener un expediente académico muy bueno y son seleccionados por el profesorado por tener cierto interés por la química que va más allá de lo convencional». También aprovechó para elogiar la labor publicitaria del Grado en Química que realiza esta Olimpiada: «Todos los años suelen entrar en el Grado estudiantes que han participado en las jornadas».

«El estudiantado que participa suele tener un expediente académico muy bueno»

Posteriormente, el alumnado se dirigió a la Sección de Química para someterse al examen correspondiente a la Olimpiada de este año. El contenido de la prueba contempló preguntas relacionadas con la Estructura de la Materia o la Química del Carbono.

Tras la realización del examen, el alumnado tuvo el privilegio de visitar las distintas instalaciones de la ULL dedicadas a la investigación en Química, como son el edificio del Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNA-CSIC) o el novedoso edificio del Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI).

Finalmente, se produjo la entrega de los diplomas. La ceremonia contó con la participación de la Junta de la Sección Territorial de la RSEQ; la decana de la Facultad de Ciencias, María del Mar Afonso; el vicerrector de Docencia, José Manuel García, y representación por parte de la Consejería de Educación y del Colegio Oficial de Químicos de Canarias.

La fase nacional tendrá lugar en la Universidad de Murcia del 26 al 28 de abril.

Javier Hernández, presidente de la Sección Territorial de la RSEQ, asevera que «normalmente la acogida es muy buena y quienes participan suelen acabar entrando en el Grado al siguiente año».

La Olimpiada comenzará a las 10.15 horas en el Edificio de Química con la bienvenida por parte de la vicerrectora de Estudiantes, María Rosario Hernández, la Junta de la Sección Territorial de Canarias de la Real Sociedad Española de Química y la vicedecana de la Sección y del Grado de Química de la ULL, Elena Pastor.

El rector de la Universidad de La Laguna, Francisco García, presidirá la entrega de diplomas.

La RSEQ es, también, la encargada de organizar la Olimpiada Nacional de Química en España, junto con el Ministerio de Educación y Formación Profesional. A esta solo llegarán tres de entre quienes han participado en la regional. El número que confirma la organización asciende a sesenta y seis participantes. La Fase Nacional se celebrará del seis al ocho de mayo de 2022 en la Universidad de Santiago de Compostela.

La Fase Autonómica de la Olimpiada Química 2022 es la primera que se celebra de forma presencial desde que inició la pandemia de la Covid-19. También ha sido la edición con mayor participación. El número de estudiantes y de Islas que participan aumenta considerablemente con los años. En la Olimpiada del año pasado solo participaron Tenerife, Gran Canaria y La Palma, y en 2020,  solo acudieron Tenerife y Gran Canaria.

Las Olimpiadas de Química buscan estimular al alumnado para lograr la excelencia en esta área de la ciencia, además de promover la relación entre alumnado, profesorado y comunidad científica en distintas partes del mundo. Como fruto de la defensa de esa alianza, en julio de 2022, tendrá lugar la Olimpiada Internacional de Química en la Universidad de Nankai (China) y, en México, la Olimpiada Iberoamericana, que todavía no tiene fecha.

La organización de las dos olimpiadas aún no ha confirmado la modalidad de celebración, es decir, si serán virtuales o presenciales.

Durante estos días un nutrido panel de los mejores químicos orgánicos españoles desfilará por este evento científico, que pretende, además, poner en relación a los séniors de esta especialidad científica con los investigadores más jóvenes. Las Jornadas, que cumplen este año su vigésima tercera edición, están también muy enfocadas al mundo de la industria, imprescindible, agregó la rectora, para el propio avance de la actividad científica.

Belén Machado, representante de la Fundación Cepsa, señaló que llevan muchos años apoyando esta iniciativa. «Además, en nuestra plantilla figuran varios profesores de esta institución docente, y de ella recibimos también un buen número de alumnos en prácticas cada año», subrayó. Desde la creación de la Refinería en 1930 hasta ahora siempre ha habido una estrecha relación, que ha superado el ámbito académico, agregó Machado. Este vínculo se refuerza ahora con la recién creada Cátedra de Eficiencia Energética, «un paso más en nuestra apuesta por la investigación y por acercarnos a la Universidad de La Laguna».

Necesaria renovación generacional

Jesús Trujillo, director del Departamento de Química Orgánica y coordinador de este encuentro, apuntó que también se sucederán exposiciones flash a cargo de doctorandos, además de la presentación de setenta pósteres científicos para dar a conocer los últimos descubrimientos. «Si bien la producción científica general y la de la Universidad de La Laguna ha aumentado vertiginosamente en los últimos años, el hecho de ser uno de los departamentos más longevos hace pensar en un declive en los próximos años», indicóTrujillo.

El responsable académico de la Semana Científica explicó que se necesitan más medios económicos para mejorar las prácticas y los laboratorios pero también más recursos humanos «para que la carga laboral docente e investigadora no sea tan grande». Se trata de mantener la productividad científica y resulta «triste pensar que la obra que creó Antonio González no continúe su curso», dijo, en referencia a la escasa dotación de becas posdoctorales y de convocatorias competitivas de investigación.

La rectora señaló por su parte que estas jornadas «son el escenario habitual de las mejores voces de la química orgánica española», expertos de renombre que ilustran a sus compañeros de profesión y sobre todo a los estudiantes de doctorado acerca de los últimos avances en esta disciplina científica.

Norte Martín se licenció en Química en la Universidad de La Laguna, donde doctoró en 1976 bajo la supervisión de Antonio González González y Julio Delgado Martín, con un trabajo sobre metabolismos producidos por el alga Taoria atomaria y sus biogénesis. Con posterioridad, su investigación se orientó hacia los metabolitos generados por algas rojas del género Laurencia.

En 1983 se traslada a la Universidad de Rhode Island, en Estados Unidos, para incorporarse al grupo del profesor Yuzuru Shimizu e iniciar el estudio de la biosíntesis de un grupo de toxinas paralizantes, responsables de las mareas rojas del tipo PSP (Paralytic Shellfish Poisoning). A su regreso a La Laguna continúa con el trabajo en sustancias bioactivas de macroorganismos marinos y pone en marcha una nueva línea de investigación sobre dinoflagelados productores de toxinas.

Gestión universitaria

El profesor ha realizado, además, tareas relevantes en la gestión universitaria, desempeñando el cargo de vicerrector de Investigación y de director del Instituto de Bio-Orgánica Antonio González de la Universidad de La Laguna.

Entre los premiados en la convocatoria de 2018 figuran, también,  Mercedes Amat Tusón, de la Universidad de Barcelona, que recibió la distinción a la excelencia en la investigación en química de productos naturales, y María Jesús Durán Peña, de la Universidad de Cádiz, premio a la investigadora novel. El premio a la mejor tesis doctoral en el área de Química recayó en Alexandre Miguel Gregorio Pinto.

Sendos encuentros están auspiciados por la Real Sociedad Española de Química que tiene por objeto promover, desarrollar y divulgar la disciplina de la Química, tanto en su aspecto de ciencia pura como en el de sus aplicaciones, en todo el ámbito del estado español. Además, cuenta con algunos antecedentes, como las jornadas desarrolladas en otras localidades del estilo de Málaga en el año 2016, Almería en el 2014, Girona (2012), Cartagena (2010) o en Almuñécar hace ya diez años.

El comité local está constituido por una amplia representación de los profesores del área de Química Inorgánica de este Departamento de la ULL, al frente del cual se encuentra Pedro Núñez Coello, en calidad de presidente, y Joaquín Sanchiz como secretario. Entre los docentes laguneros que estarán presentes destacan Sixto Domínguez Roldán, Pedro Martín Zarza y Pablo Lorenzo Luis, entre muchos otros.

El programa de actividades se centra en la presentación de comunicaciones que tendrán lugar en la sección científica de la institución universitaria de La Laguna, pero también se realizará una visita a las instalaciones del Instituto de Astrofísica de Canarias en Izaña.

Martín García ha confesado su sorpresa ante la recepción de este premio, ya que en ningún momento llegó a enterarse de que sus colaboradores habían presentado su candidatura al galardón. Además, reconoce que es “un honor” que su nombre aparezca vinculado al de Félix Serratosa, a quien considera un “filósofo de la química” y tuvo la oportunidad de conocer personalmente durante una estancia que dicho investigador realizó al IUBO cuando aún lo dirigía Antonio González y, posteriormente, en Stanford. También agradeció a sus colaboradores de todos estos años por todo el apoyo que ha supuesto.

El profesor Martín García se doctoró en la ULL en 1978 bajo la dirección de los doctores Antonio González, J. Delgado y Manuel Norte. De 1980 a 1982, se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó en el grupo del K. Barry Sharpless tanto en la Universidad de Stanford como en el Instituto Tecnológico de Massachusets; la línea de investigación en la que estuvo involucrado Martín durante su estancia americana le supondría posteriormente a Sharpless el Premio Nobel de Química junto con los doctores Knowles y Noyori.

En 1984 consiguió la plaza de profesor Titular de Química Orgánica; en 1988 fue promovido a Investigador Científico del CSIC y, finalmente, en 1992, catedrático de universidad en Química Orgánica. En la actualidad lidera el grupo de investigación “Síntesis de Productos Bioactivos” del IUBO. Su interés de investigación incluye la síntesis asimétrica, metodología sintéticas y la síntesis total de productos naturales bioactivos, principalmente de origen marino.