La inauguración del evento correrá a cargo de la rectora, Rosa Aguilar. Entre las charlas ya estipuladas para las diferentes jornadas, destaca la conexión en directo con el acto homenaje de Barry Sharpless además de las presentaciones divulgativas realizadas por el estudiantado.

Quienes participen recibirán diversos premios en la conferencia de clausura que tendrá lugar el día 28 de abril. También participará personal experto en el sector, como es el caso del doctor Alberto Escarpa, catedrático de Química Analítica en la Universidad de Alcalá, y el galardonado con el Premio Nobel de Química, Karl Barry Sharpless.

El pasado año esta encuentro tuvo que realizarse en la modalidad telemática, a causa de la pandemia, por lo que, desde entonces, el congreso ha sufrido varios cambios. Asimismo, la edición actual tendrá el objetivo de adaptar todas las novedades incorporadas la vez pasada a la modalidad presencial.

Durante las tres jornadas no habrá actividad lectiva en la Facultad con el fin de que todo el estudiantado interesado pueda acudir. Aún así, el evento está abierto para todas aquellas personas que estén interesadas, independientemente de su grado. Cabe destacar que el personal que acuda al evento será recompensado con un crédito STS y los que presenten una comunicación oral o de tipo póster recibirán un crédito adicional.

Las entradas tienen un coste de ocho euros y estarán disponibles hasta el próximo 19 de abril e incluyen un acceso total a todas las actividades.

La RSEQ es, también, la encargada de organizar la Olimpiada Nacional de Química en España, junto con el Ministerio de Educación y Formación Profesional. A esta solo llegarán tres de entre quienes han participado en la regional. El número que confirma la organización asciende a sesenta y seis participantes. La Fase Nacional se celebrará del seis al ocho de mayo de 2022 en la Universidad de Santiago de Compostela.

La Fase Autonómica de la Olimpiada Química 2022 es la primera que se celebra de forma presencial desde que inició la pandemia de la Covid-19. También ha sido la edición con mayor participación. El número de estudiantes y de Islas que participan aumenta considerablemente con los años. En la Olimpiada del año pasado solo participaron Tenerife, Gran Canaria y La Palma, y en 2020,  solo acudieron Tenerife y Gran Canaria.

Las Olimpiadas de Química buscan estimular al alumnado para lograr la excelencia en esta área de la ciencia, además de promover la relación entre alumnado, profesorado y comunidad científica en distintas partes del mundo. Como fruto de la defensa de esa alianza, en julio de 2022, tendrá lugar la Olimpiada Internacional de Química en la Universidad de Nankai (China) y, en México, la Olimpiada Iberoamericana, que todavía no tiene fecha.

La organización de las dos olimpiadas aún no ha confirmado la modalidad de celebración, es decir, si serán virtuales o presenciales.

«Hasta no hace mucho la única forma de descubrir si una toxina era perjudicial o no era con el testeo en animales»

Manuel Norte Martín lleva toda la vida junto al mar. Desde pequeño aprendió a observar los fondos marinos de la isla de Fuerteventura, donde descubrió su amor por el océano. Su pasión le ha llevado a recibir en 2019 el premio de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ) a la trayectoria científica en investigación en química de productos naturales y, más recientemente, ha sido nombrado profesor emérito de la ULL.

Se licenció en 1972, se incorporó al grupo de investigación en Productos Naturales Marinos y obtuvo el doctorado en Química Orgánica en 1976 con un estudio sobre algas pardas. Su trayectoria siempre ha estado ligada al Instituto Universitario de Bio-Orgánica Antonio González (IUBO-AG).

Su investigación se centró en el estudio e identificación estructural de los productos naturales producidos por organismos marinos, inicialmente macroorganismos tales como algas rojas y pardas, esponjas y moluscos. Luego se enfocó en las toxinas producidas por los microorganismos responsables de las mareas rojas y su biosíntesis.

«Se usó muy mal el término microalgas porque realmente eran cianobacterias»

Durante los años 2004, 2011 y 2017, en Canarias se produjeron floraciones masivas de microorganismos que la opinión pública adjudicó a los vertidos contaminantes que se expulsaban al mar. Sin embargo, no era así. «No. No fue debido a eso. Este tipo de floraciones son completamente naturales», dice Norte. También afirma que estos fenómenos de crecimiento masivo de células son habituales en el mar si se dan las condiciones adecuadas.

Estos acontecimientos se produjeron porque las columnas de agua donde se encontraban las cianobacterias estaban muy cerca de la superficie y se juntó con la llegada de la calima rica en potasio. Norte menciona que este tipo de crecimiento en forma de blooms se produce periódicamente en las rías gallegas. Este fenómeno, conocido como marea roja, apenas se observa a simple vista y, sin embargo, es altamente tóxico.

«La arena del Sáhara tiene un alto contenido en metales y eso facilitó la reproducción del organismo en la superficie»

Los medios de comunicación comentaron mucho el olor que la mal denominada marea roja desprendía. «Los microbios sufrían un proceso de descomposición metabólica y liberaban gases, entre ellos amoniaco», alega el científico. A pesar de que no está demostrado que el contacto con estas cianobacterias sea nocivo para el ser humano, él piensa que las autoridades costeras hicieron bien en cerrar las playas afectadas.

Por otro lado, Norte menciona que no somos conscientes de lo que afecta cualquier  pequeño cambio a la orografía costera. Como ejemplo pone la construcción del muelle deportivo en Güímar: «En esa zona solíamos recoger un alga estacionaria muy interesante. Un tiempo después, se construyó un pequeño muelle y en dos años desapareció todo. Esa zona se copó de arena».

«Cualquier alteración de la orografía costera afecta al medio marino»

Canarias cuenta con una flora y una fauna marina muy valiosa. A pesar de que hace mucho tiempo que no hace inmersiones, Norte afirma que La Graciosa cuenta probablemente con las costas más ricas del Archipiélago. En Tenerife, La Punta del Hidalgo «también había mucha biodiversidad marina».

La protección de determinadas zonas marinas siempre ha estado en el punto de mira de diversas asociaciones canarias e inclusive de los organismos públicos. Norte comenta que en este sentido se ha ido mejorando muchísimo. «Sin embargo, estamos hablando de la costa, y la costa no ha hecho más que crecer», alega el químico. Alude a una parte del litoral, Playa Paraíso, que antes estaba protegida.

Los vertidos ilegales son uno de los mayores problemas medioambientales de las Islas. El científico explica que gracias a que estamos «en medio del mar», los residuos no nos afectan tanto gracias a la increíble capacidad de recuperación del océano. Norte asegura que a lo largo de su vida ha visto como se tiraba al mar de todo: neveras, electrodomésticos, etcétera; y eso sólido, «imagina la cantidad de líquidos de todo tipo».

«He tenido que estudiar e informarme sobre muchos otros campos como, por ejemplo, la biología»

La investigación cada vez es más multidisciplinar, algo en lo que el exdocente está de acuerdo. También cree que una vez se empieza a avanzar en el conocimiento de una ciencia, se hace indispensable estudiar las ciencias vecinas.

España sigue estando por debajo de la media europea de inversión en Ciencia. Cuando se conceden los premios de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ) al joven personal investigador, «están todos fuera, y son los mejores, pero trabajan en Alemania, Estados Unidos, Francia…», razona el catedrático.

«Queda mucho por hacer, sobre todo para que se consoliden grupos de investigación»

Norte argumenta que los medios de comunicación hacen una cada vez mejor labor científica, sobre todo las secciones especializadas. También pone en valor el aumento de la consideración del personal científico por parte de la sociedad española.

Por otro lado, el investigador afirma que la población general no es consciente del proceso que tiene que pasar una sustancia química para ser aprobada por las agencias centrales de medicamentos. Termina diciendo que este proceso es muy costoso, muy difícil y exhaustivo.

Nada más comenzar, el sevillano no dudó en agradecer a sus seguidores canarios las muestras de afecto y cariño recibidas por redes, claves para la vuelta a las islas 4 años más tarde. Ante un público a priori tímido interpretó Quiero marcharme, el primer single de los diez que lanzó en Blue sundays en 2016. Marcado por la alternativa de estilos, pasó a recordar los tiempos en los que formó parte de Suite Soprano y dio pie a un paréntesis de canciones con el estilo rapero del dúo con Sule B. Tras corear letras míticas como Suave, presentó Summer series. Luego, la sala comenzó a vibrar con las tres obras que sacó este mismo verano, primero Santa Mónica, seguida de los featurings con Don Patricio y Recycled J, Benicàssim e Ibiza, respectivamente.

Un pequeño regalo para los tinerfeños

Plataforma fue la canción elegida del disco The blues como regalo. Este tema no había sido tocado hasta ahora en la gira. De esta forma, Marqués quiso mostrarse cercano con las notas del saxofón que le caracteriza. Poco después, se acordó de María José Llergo, de las dos colaboraciones que tienen ambos tocó Quema, la composición con la que vio la luz el álbum.

Sin dejar de pedir el calor de los asistentes, reclamó a los enamorados y cantó Desde el parnaso, uno de sus temas más profundos, el cual no dejó indiferente a nadie. A continuación, el protagonismo se lo llevó uno de sus acompañantes, que se sentó a su lado con la guitarra para deleitar a todos mientras sonaba Paralelo circular. Otro momento cumbre de la noche surgió cuando en la sala sonó a reventar el estribillo de Mira pa´otro lao, que hace poco superó los dos millones de visitas en YouTube.

En uno de sus discursos mostró su gratitud y respeto a todas las personas que trabajan en el Aguere, incluyendo a técnicos de sonido, producción y visuales. Asimismo, el letrista sorprendió al saludar a Cruz Cafuné, quien se encontraba entre el público. El cantante canario aprovechó para acudir al concierto.

Después de un corto parón, en la recta final le llegó el turno a algunos de sus grandes éxitos. Antes de concluir, Nos vamos a comer el mundo puso el toque de rebeldía y positivismo a la fiesta, que acabó con el instante más sentimental y emocionante con Química. Entre aplausos y gritos el andaluz se despidió, pero antes dio la mano a los admiradores que se acercaron a la primera fila.

El artista comenzó a ser conocido con el grupo Suite Soprano en 2010. Tras el lanzamiento del álbum Nada más lejos, emprendió sus actuaciones por España. En 2016 sacó su primer trabajo, The blues, en solitario que se convirtió en finalista en la categoría de Mejor álbum urbano en los Premios de la Música Independiente. El rapero no ha querido quedarse atrás y sorprende en verano con Summer series, temas inéditos como Santa Mónica lleno de reflexiones, marca que caracteriza al sevillano.

El concierto estará marcado por un ambiente instrumental en directo y por una influencia que está lejos de ser anclada solo en el hip hop, la actuación llegará a alcanzar géneros como el pop y la electrónica de manera diferenciada al resto. El show no solo tendrá éxitos de su última obra como Desde el parnaso, un single que ya cuenta con más de un millón de visualizaciones en la plataforma de YouTube, sino también un gran repertorio de su antigua agrupación, pasando por Química en 2017 hasta llegar a uno de sus últimos triunfos Benicàssim, producida por Inner Cut y acompañado por uno de los artistas del momento, el canario Don Patricio.

Esta le da ciertas ventajas, como imprimir estructuras mucho más complejas y, si se consigue controlar la microestructura del material, se pueden obtener más y mejores beneficios. Trabaja para pilas de combustible de óxido sólido, fotocatalizadores para la eliminación de contaminantes en el agua y en el aire, y para la creación de combustibles solares. «Se pueden convertir gases contaminantes como CO2 en metano, y este último se puede utilizar como combustible», explica Lorena.

Para ella, el objetivo de un doctorado es investigar y divulgar los resultados y comenta que «se busca un impacto publicando en revistas científicas lo que se ha descubierto, y así conseguir que investigadores de la misma materia en el resto del mundo, te citen en sus trabajos y seas una referencia». A esto añade que cada revista tiene un prestigio distinto, y eso «es relevante en tu título profesional y en tu identidad como científico».

Organización, estructura y equipo de dirección

Hernández comenzó con Juan Carlos Ruiz Morales como director y tutor. Posteriormente, incluyó a Jesús Canales Vázquez, de la Universidad de Castilla La Mancha y del Instituto de Energías Renovables de Albacete como codirector. A finales de agosto del segundo año, falleció su director y tutor y su tesis tuvo que reestructurarse en cuanto al equipo de dirección. Entonces, le entró Albert Tarancón, un profesor de Barcelona, amigo de Juan Carlos Ruiz. Pero su tutor debía ser obligatoriamente de la ULL, por lo que asumió el cargo Pedro Esparza Ferrera.

Entre los tres llevan los diferentes capítulos de su tesis, ya que todos tienen un currículum similar al de Juan Carlos Ruiz, y así no tenía que modificar su plan de investigación y poder seguir adelante con la tesis y con el trabajo ya realizado.

La dificultad para ser financiado

Para la financiación existen becas o contratos predoctorales. Las ayudas del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte de España (MEC) son dos: la Formación de Personal Investigador (FPI), que se entrega al equipo de investigación y al doctorando por méritos; y la segunda es la Formación del Profesorado Universitario (FPU). La última «es prácticamente inaccesible de alcanzar, pues la consiguen estudiantes con nota media de 9 en el Grado», lamenta Hernández.

Otras subvenciones son otorgadas por la Agencia Canaria de Investigación Innovación y Sociedad de la Información (ACIISI) del Gobierno de Canarias. Se entregan seis becas por rama: Ciencias Puras, Ciencias de la Salud, Humanidades, Ciencias Sociales y Bellas Artes. «Para solicitar acceder a ellas se te exige una cantidad de documentación extrema, hay mucha burocracia y acaban no concediéndotela», cuenta.

Lorena Hernández lleva tres años quedando en puestos de reserva y sufriendo la normativa de la convocatoria, pues si las personas a las que se les ha concedido la beca la han aceptado y la rechazan después de tres meses, ese dinero no se reembolsa. Es decir, esa subvención se redirige a la administración y no pasa a los suplentes de la lista de espera.

Por otro lado, el Cabildo de Tenerife concede ayudas de variables fijas similares al MEC para másteres y doctorados. Lorena ha sido beneficiada por estas. Además, la ULL suele proporcionar contratos predoctorales si los grupos de investigación tienen dinero de proyectos.

Salir al extranjero a investigar

La investigadora de la ULL está optando al título Doctorado con Mención Internacional, que consiste en estacionarse entre tres y seis meses en el extranjero e investigar fuera. En 2017 pasó dos meses en Escocia y en este último año se fue tres meses a Dinamarca. Pertenece al proyecto Horizonte 2020 que es el mayor programa de investigación e innovación en la Unión Europea. Relata que irse fuera no es fácil y que todo depende de la persona: «A mí me gusta viajar, pero me gusta hacerlo por placer, no por trabajo». Dentro del grupo de investigación colabora con gente de Dinamarca, Inglaterra, Barcelona, Países Bajos y Francia. Cada institución tiene ciertas tareas en el proyecto, y ella puede incluirlas en su tesis.

El proceso de adaptación también es difícil y lleva mucho tiempo. No obstante, afirma que «he tenido la suerte de trabajar con grupos y supervisores muy buenos. En Escocia trabajé con John Irvine, en la Universidad de Saint Andrews, y en Dinamarca me supervisó Vincenzo Expósito en el campus de Rizo, en la Universidad Técnica de Dinamarca«.

Para Hernández fue difícil, pues «es un sacrificio. Tienes que dejar todo atrás. Tener un mal día estando cerca de los tuyos se lleva mucho mejor que estando a miles de kilómetros. Estás totalmente sola. Hay que ser muy fuerte mentalmente y, aun siéndolo, puedes hundirte anímica y emocionalmente». Y añade que «un canario necesita ver el mar para sentirse en casa. Tanto Escocia como Dinamarca lo tienen y eso me calmaba».

La vida del investigador

«Si te quieres dedicar a la investigación, vas a tener que sacrificar muchísimas cosas, y lo primero que deberás sacrificar es tu vida personal. Ser investigador es muy egoísta», asevera. La doctoranda se ha planteado dejarlo muchas veces. Cuenta que cada vez que se va fuera, su mente está constantemente pensándolo. Y que tanto aquí como en el extranjero, las lágrimas se le salen solas en el laboratorio. La investigación parte de cero, y muchas cosas no salen adelante y se debe aceptar.

Pero no todo es negro, el doctorado también tiene sus ventajas, como la socialización y hacer contactos. Además, la madurez crece a pasos agigantados, ya que sales de tu zona de confort. «Te hace crecer a nivel personal. Me considero afortunada de haber podido salir fuera tantas veces, sobre todo gracias a haber sido becada, aspecto que no muchos pueden decir», concluye.

La  sordera afecta a decenas de millones de adultos, según estudios de la UCSF. Ya sea originada por la fuerte resonancia del ambiente o de carácter genético, generalmente el problema nace cuando las células ciliadas de la cóclea (estructura situada en el oído interno), encargadas de detectar las ondas sonoras y transmitir información auditiva al cerebro se dañan o mueren.

El profesor y asistente de otorrinolaringología de la institución, Dylan Chan, aseguró que “para restaurar la posibilidad de escuchar no solo se requiere que las unidades capilares se regeneren, sino que también se reproduzca esta estructura mecánica afinada. «La mejor opción es intentar prevenir la muerte de las células ciliadas en primer lugar», comentó.  

El tratamiento para la audición

En el experimento, para evitar la pérdida de escucha inducida por el ruido en los ratones, los científicos necesitaron bloquear de algún modo la UPR, unas proteínas defectuosas que originan la defunción de las células ciliadas. El ISRIB, un compuesto que reprime la destrucción de dicha parte auditiva, revirtió el fallo de la memoria causado por una lesión cerebral traumática en ratones.

Además, cuando los animales consumieron este fármaco antes de ser expuestos a estrepitosos sonidos se previno el deterioro del oído inducido por la alta propagación sonora. El profesor de neurología y pediatría de la UCSF, Elliott Sherr, explicó que ahora la búsqueda se debe basar en la utilidad del tratamiento para prever otros tipos de daños en el aparato auditivo, incluidos los relacionados con la edad.

A pesar de quedarse dormido en el colegio, Carlos sacaba muy buenas notas. “Ninguna materia me costaba trabajo, pero tampoco me gustaban. Me aburría mucho”, admitió el joven universitario. Así que sus padres empezaron a buscar centros que acogieran a su hijo, pero, tras no encontrarlos en el país, decidieron ir a Valencia. Aquí, en España, una profesora de química, jefa de un laboratorio en Alboraya, comenzó a tratar temas científicos elevados con Carlos. Fue entonces cuando la docente valenciana aconsejó a la familia que probasen suerte de nuevo en México.

Y así lo decidieron. Los padres del niño contactaron con la UNAM. En el examen de admisión, el pequeño dejó muy impresionado al doctor de ciencias químicas, Eduardo Rodríguez de San Miguel, a quien solo le bastaron 15 minutos para aceptarlo en el diplomado. Carlos Santamaría continuará en primaria, pero a través de un programa online ofrecido desde España. Deberá entregar ejercicios trimestrales y presentarse a un examen final que tendrá lugar en la embajada. De esta manera, podrá seguir cursando el título de Química en México.

“Tuve cuatro compañeras en mi carrera, éramos las únicas mujeres de la facultad”. De esta manera recuerda la situación en la que comenzó sus estudios en 1941, dos años después del fin de la Guerra Civil, cuando se puso en marcha la Facultad de Ciencias de la Universidad de Murcia. Por ello, la recién titulada ha mostrado su alegría por la fuerza con la que las mujeres se han incorporado al mundo universitario.

El momento de entrega de la orla de promoción estuvo cargado de emoción, tanto para Fernanda y su familia como para el equipo educativo que la ha acompañado en su último año de estudios. Su nieta, Fernanda Tirado, agradeció a la institución “el haber hecho realidad una ilusión”, y a continuación se dirigió a su abuela, de la que alabó su entereza y esperanza.