A este respecto, añade que «no es lo mismo parar porque el trabajo te sobrepasa que porque no encuentras ninguna vocación». Uno de los motivos que considera que pueden llevar a tomar la decisión de hacer un parón es la presión económica, social o personal que sufre el alumnado en diferente medida. «Los cambios pueden ser buenos o malos y dependerá solo y exclusivamente de lo que entiendas tú que es bueno o malo», añade.

En ello está de acuerdo Sara Carrillo, estudiante de Biología de los Organismos, las Poblaciones y los Ecosistemas en la Universidad de Toulouse. Comenzó la carrera en el curso 2018-19, en Brest, una ciudad que no la convenció. Tras finalizar primero, «sentía que si seguía al año siguiente me iba a poner mala. Lo sentía de verdad. Me vi encerrada en mi vida» porque, según explica, esta giraba casi exclusivamente alrededor de los estudios. Pese a que al finalizar bachillerato era consciente de que quería tomarse un año sabático, confiesa que no se atrevió a hacerlo por la presión del entorno y el sistema.

Una decisión difícil pero acertada

No obstante, después de hablar con distintas personas sobre ese primer curso, que fue mentalmente muy duro para ella, decidió tomarse un tiempo para «pensar y despejarme». Está convencida de que cada persona es distinta, por lo que no pretende atribuir a los años sabáticos la etiqueta de remedio universal. Sin embargo, en su situación, fue algo necesario, puesto que antes «sentía que no me gustaba tanto una carrera que en verdad me fascina, que la universidad no era para mí, que me había metido demasiado rápido y que no había tenido ese descanso que mi cuerpo me demandaba».

A día de hoy, está preparada para comenzar este próximo septiembre el tercer y último curso, mientras participa en un proyecto de voluntariado en Italia con el Cuerpo Solidario Europeo sobre monitorización de la fauna salvaje. «Ese periodo me sirvió para reafirmar mi carrera. Hay gente que dice que si lo haces nunca vuelves a estudiar. En mi caso, sabía que no era verdad. Noté un cambio al entrar a segundo porque me flipaba todo y lo cogí con más fuerza. Disfrutaba estudiando. Para mí, fue un acierto absoluto», asegura con convicción.

Carrillo, al ser estudiante en Francia, pudo optar por pedir un année de césure, en el que viajó, hizo voluntariado con Workaway, se informó sobre otras opciones de estudio y exprimió el tiempo con su familia y amistades. El procedimiento es sencillo: se solicita, se explican los motivos, la universidad guarda la inscripción durante un año «y no pasa absolutamente nada. Es totalmente comprensible y hay un montón de países europeos que lo tienen normalizadísimo. Francia no es en el que mejor se ve, pero hay muchas más opciones que aquí. Yo no sé por qué España le tiene tanto miedo», concluye.

La normativa española y canaria, todavía muy por detrás

Aunque existe la posibilidad de tomarse un año de descanso en las universidades españolas, no se contempla ni se ofrece al estudiantado, al margen de la excepcionalidad de permanencia por causa sobrevenida, como es la muerte de algún familiar, entre otras. En la ULL, para optar a un periodo sabático, basta con no matricularse un año y hacerlo al siguiente. Pero, al no tener una regulación propia, no se suele considerar como una opción.

La mayor complicación llegaría si durante ese tiempo se produjera algún cambio en el plan de estudios. En cuyo caso, habría que solicitar un reingreso. De no querer correr ese riesgo, también cabe la posibilidad de pedir, si se cumple con ciertos requisitos, las modalidades de tiempo parcial o reducido para, así, tener menos asignaturas y menor carga de trabajo.

Si bien no existe una normativa específica que regule los periodos sabáticos para el alumnado, existen algunos esbozos referentes al profesorado. Según el Boletín Oficial de Canarias, en la Resolución del 13 de junio de 2012, este permiso quedará reservado para el personal docente con contrato indefinido de las universidades públicas canarias.

Aunque su implementación es un proyecto que la Universidad viene tiempo arrastrando, y una reivindicación histórica de Comisiones Obreras, entre otras agrupaciones, actualmente no existe una regulación interna en la institución de la ULL. No obstante, el programa presentado por Rosa Aguilar a las Elecciones a Rectora de 2019 incluía su introducción y regulación para el profesorado.

«No se puede parar. Si paras, has fracasado. Esa es la presión del sistema educativo»

Al igual que Carrillo, Rodríguez coincide en que existe un estigma social respecto a hacer un parón durante los estudios universitarios. La psicóloga lo atribuye a «las expectativas y al rápido ritmo de vida que lleva actualmente la sociedad. No se puede parar. Si paras, has fracasado». Por ello, lanza la pregunta: «Imagínate a una persona cercana a ti que ha decidido parar por el motivo que sea. ¿Qué crees que sería lo primero que pensarías?».

Una posible respuesta reside en la experiencia de Carrillo como estudiante. Explica que su año sin estudiar «empezó con una persona muy importante para mí diciéndome que era la peor decisión que había tomado en mi vida. Estaba dudando a tope y me afectó un montón».

Rodríguez está convencida de que el apoyo del entorno juega un papel muy importante a la hora de emprender este tipo de iniciativas. Sin embargo, también es consciente de que, precisamente por el fuerte encorsetamiento de la enseñanza y los prejuicios sociales, «seguramente tengas una respuesta instantánea e inconsciente, aunque después, objetivamente, no estés de acuerdo. Esa es la presión del sistema educativo».

«No ha sido un año perdido, sino ganado. Sé lo que quiero y cómo tomarme la universidad»

Para ambas, la conclusión es que todas las personas y sus enfoques son diferentes. Carrillo, en concreto, tenía una «necesidad de vivir, de descubrir cosas nuevas, de aprender sobre mí, de tener un cambio en mi vida, de descubrir mundo», lo que, al final, la ayudó a disfrutar más de su carrera. Por ello, anima a cualquiera que esté planteándose esa posibilidad ya que, según afirma, «contrariamente a lo que se dice, un año sabático se puede hacer sin bastante dinero».

Además, considera que equivocarse de carrera es de lo más normal, sobre todo con 17 o 18 años, habiendo terminado la EBAU y con muchas expectativas detrás. «Eso pasa muy a menudo, y ahí, creo yo, sí que sientes que has perdido un año», añade Carrillo. Aunque ahora tiene sus metas mucho más claras, comenta que la presión por acabar rápido no se ha desvanecido. No obstante, algo que la reconforta es ver que mucha gente cercana a ella ha tomado caminos muy diversos en su vida profesional sin desencadenar en problemas o inconvenientes.

Así, por todo lo aprendido y disfrutado, lo tiene claro: «No ha sido un año perdido, sino ganado. Un año no importa nada, no se nota. He visto un cambio brutal en mi motivación y en cómo quiero hacer las cosas. Soy más madura para estudiar, sé lo que quiero y cómo tomarme la universidad».

¿Qué es el enriquecimiento intelectual y socioafectivo? «Los procesos de enriquecimiento y desarrollo intelectual y socioafectivo son lo que nos ocupa en el grupo de investigación, siendo una temática amplia y enmarcada en la Psicología Educativa. Esta disciplina estudia el comportamiento humano en el contexto de enseñanza y de aprendizaje, tanto de tipo formal como informal, tanto en la escuela como en el estado de constante aprendizaje del ser humano».

¿El enriquecimiento intelectual y socioafectivo tiene relación con la inteligencia emocional? «Sí, claro. La inteligencia emocional es un término que está muy en boga. Normalmente el concepto de inteligencia se asociaba más a capacidades cognitivas, como el razonamiento o la memoria, pero llevamos un par de décadas hablando de esto. Hay algunos autores que dicen que la inteligencia emocional se puede dividir en inteligencia intrapersonal e interpersonal: la primera tiene que ver más con el conocimiento del mundo interior y emocional, así como de su gestión; y la última, con la capacidad de saber cuáles son las palancas emocionales del resto y saber gestionarlas correctamente. Se supone que un buen líder social tendría que tener una eficaz inteligencia interpersonal, teniendo en cuenta no solo el aspecto cognitivo, sino conociendo los elementos emocionales que se disparan para bien o para mal».

¿Podría emplearse, además de en el mundo laboral, en la enseñanza? «Por supuesto. La Psicología estudia el comportamiento del ser humano, y este actúa en todas las esferas, sobre todo en la enseñanza. Por eso hablamos de enriquecimiento, porque queremos insistir desde la educación que nuestro objetivo no es intervenir sobre el problema, sino sobre la capacidad de desarrollo o avance que tenemos los seres humanos. Y si eso no se hace en la escuela, durante el período de formación personal, ¿dónde se hará?».

«El pasado sirve como inspiración o fundamento, pero no va a solucionar los problemas actuales»

¿Ante qué necesidades surge este grupo de investigación? «Este grupo tiene mucho que ver con el área de Psicología Evolutiva de la Educación, pero surge desde un grupo de profesores que estamos dentro de la disciplina. Históricamente ha habido distintos temas de investigación y trabajo que buscan aprovechar el conocimiento que se tiene del funcionamiento humano para mejorar y enriquecer sus capacidades de aprender, ya que son estudios que deben tener en cuenta la naturaleza aplicativa de la Psicología».

Recientemente se ha publicado un estudio sobre el uso del ajedrez para el enriquecimiento intelectual, ¿qué nos puede comentar acerca de esta investigación? «Uno de los temas en los que estamos investigando es precisamente en qué medida un juego como el ajedrez puede incidir en la mejora del desarrollo del enriquecimiento intelectual y socioafectivo. Hemos hecho distintas investigaciones que son un referente a nivel internacional, porque el ajedrez es un juego muy antiguo y sencillo, ya que se desarrolla en un simple tablero. Se habla mucho de él, pero no hay ninguna investigación empírica que estudie sus posibles beneficios, y ahí es donde hemos descubierto que, efectivamente, el ajedrez puede ser un buen recurso educativo, como muchos otros, que ayude a este enriquecimiento tanto en la esfera intelectual como en la socioafectiva, siempre dependiendo de cómo se enseñe. Puede instruirse como un método para educar a campeones entrenándoles desde la estrategia o puede explicarse como un método educativo para formar personas».

«La educación es formación y a las personas se las forma para que sean independientes»

¿Qué errores puede observar en el sistema educativo actual? ¿Se solucionarían con un enriquecimiento intelectual y socioafectivo? «Creo que, en el sistema educativo español, aparte de la inestabilidad de las normativas legales que afecta tanto a la enseñanza secundaria como a la universitaria, también hay una falta de consistencia en las grandes líneas de actuación. En este punto, la Psicología o la Educación tendrían que marcar pautas para exigir que las políticas educativas no sean fruto de ocurrencia ni estén sometidas a los vaivenes políticos, sino que estén bien fundamentadas. Además, estamos sometidos a una tradición muy enciclopédica, nos empeñamos en llenar las cabezas de información a la gente pretendiendo que se resuelvan los problemas mirando hacia los estudios ya realizados. Pero estamos en un mundo cambiante donde puede valer el conocimiento previo, pero habrá que adaptarlo a las nuevas circunstancias. Por tanto, no hay que insistir en un modelo educativo enciclopédico, sino en ser más creativos e innovadores. El pasado sirve como inspiración o fundamento, pero no va a solucionar los problemas actuales».

Teniendo en cuenta que en su grupo de investigación se plantea la educación en valores, ¿cuáles cree que son los que se están transfiriendo a los estudiantes actualmente? «El tema de la educación en valores es fundamental, pero la educación no es un adoctrinamiento. Lo que tenemos que hacer es aportar espacios de reflexión para que las personas construyan sus propios valores. La cuestión no está en adiestrar y decidir qué valores son válidos o no, sino en generar espacios para que las personas discutan y reflexionen para construir sus propios valores. Porque, como sabemos, si algo se impone no va a resultar eficaz, mientras que, si buscamos la oportunidad de reflexionar y de construcción propia, los valores quedarán bien consolidados. Lo que está claro es que la educación no es una mera instrucción, es formación y a las personas se las forma para que sean independientes, sin necesidad de tener más referente que uno mismo».