La psicología deportiva se erige como una de las facetas más desapercibidas y olvidadas del mundo del deporte. Ejemplos como los ocurridos con atletas como Simone Biles plantean que el sistema aplicado en la actualidad no funciona correctamente. Y es que es común que las personas competidoras no reciban una preparación mental idónea para competir. La sociedad cree que entrenar el cuerpo es suficiente para obtener un logro, sin embargo, con una mente inestable resulta casi imposible centrarse en el objetivo.

Además, esta ciencia no solo ayuda a que la persona se centre, sino que también posibilita entrenar la mente para obviar lo que ocurre fuera de la competencia. En los últimos años no son pocos los movimientos que luchan contra casos discriminatorios desde el propio terreno de juego. El No Room For Racism de la Premier League de Inglaterra para el racismo o el #WePlayStrong de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para el fútbol femenino son algunos de estos ejemplos.

La persona que compite no es ajena a lo externo, por ello requiere de una preparación mental mayor para evitar que la presión le afecte dentro y fuera del campo. Esto, aun siendo un grave problema social, debe servir para ver la gran importancia de este tipo de psicología.

La importancia del conocimiento

La psicología deportiva no solo debe centrarse en recuperar a la persona que juega, sino que también debe servir como elemento de aprendizaje para quien la aplique. Francisco Javier Batista, profesor del Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Universidad de La Laguna, opina que esta disciplina es bastante útil para el deportista: «La mayoría de las personas que la prueban no suelen dejarla». Aun así, Batista piensa que esta enseñanza es desconocida para el público en general.

Esta disciplina comienza a tener un auge en España a partir de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, que supusieron un salto de calidad para el deporte nacional. Con ellos, y hasta la actualidad, la psicología del deporte ha ganado relevancia en la sociedad. Aun así, Batista insiste en que esta doctrina está dando sus primeros pasos en el país, por lo que queda mucho trabajo por hacer.

Para mejorar la situación, el profesor cree que existen dos aspectos clave. Uno de ellos es que desaparezca el estigma social de que la psicología solo es necesaria cuando hay un problema. Esto hace que, según Batista, «se siga rechazando a la figura de la persona especialista». En el caso específico del deporte, no es necesario tener una dificultad para requerir la ayuda de un profesional. El otro aspecto que eliminar es el intrusismo laboral, ya que, en palabras del tinerfeño, existen muchas personas que realizan cursos y creen tener la capacidad de poder ayudar en determinadas situaciones cuando realmente no es así.

Una de las figuras mas importantes en el desarrollo psicológico es la persona que entrena. Para Batista, quien entrene «debe desempeñar el papel del líder del equipo», dejando al psicólogo deportivo como uno más del equipo técnico. El profesor piensa que el profesional de la mente tiene a su disposición todas las herramientas necesarias para el desarrollo psicológico esperado, pero afirma que realmente la persona que entrena es la que decide si esto se aplica o no.

El equipo técnico puede evitar la contratación de un psicólogo deportivo por dos razones principales. Una de ellas es creer que el profesional se está entrometiendo en la labor de la plantilla técnica. El profesor tiene claro que «el técnico entrena el cuerpo y el profesional la mente». El desconocimiento sobre los beneficios de tener un especialista en salud mental también ejerce un papel clave sobre el staff, por lo que resulta indispensable que quien ejerza la profesión tenga una labor divulgativa de las herramientas y el rendimiento que puede aportar.

Para Alejandro Arbelo, periodista y componente del cuerpo técnico de la UD Las Zocas en Tercera División, la psicología deportiva resulta esencial para conseguir objetivos. Arbelo cree que «si la mente no está sana, el cuerpo no va a reaccionar, ya que el estímulo debe venir del cerebro». Como en nuestras vidas, si la mente no se encuentra bien, viviremos una vida que no es plena del todo. Por esto es muy importante acudir a especialistas para aclarar las ideas.

Nadie se queda atrás

En los últimos años hemos asistido a un crecimiento exponencial de casos discriminatorios dentro de los terrenos de juego. La sociedad intenta obviar este hecho, pero la realidad es que permanece en nuestras vidas. La psicología deportiva debe ser una de las principales herramientas para evitar estas conductas. Para Batista, el deporte contiene «unos valores implícitos que deberían asegurar que estos sucesos no ocurran, como el juego de equipo o el compañerismo».

La persona que sufre discriminación no puede desarrollar su actividad de una forma tranquila y normal, ya que no se siente centrada en la competición. Para el profesor, sufrir un caso discriminatorio siendo deportista se asemeja a sufrir bullying siendo menor. Esto puede derivar en varias afecciones, como «pérdida de autoestima, autoconcepto o personalidad, además de cambios en sus relaciones sociales». En este caso, quien ejerza la profesión de psicología puede ofrecer herramientas para aportar una mayor integridad a la persona afectada.

Para Arbelo uno de los principales problemas para que ocurran situaciones discriminatorias es la sociedad en la que nos encontramos, calificándola como una «basura». Según su opinión, las redes sociales han hecho mucho daño, ya que vierten opiniones desde detrás de una pantalla de una forma desmedida. «Que por un color de piel se tenga que discriminar a una persona me parece ridículo», sentencia el tinerfeño.

La dolencia y la mente

El bienestar es primordial para la salud de un deportista, ya que es la única forma de conseguir un rendimiento efectivo. Sin embargo, las lesiones son un elemento bastante común en el deporte, algunas incluso terminan carreras de promesas de la pista. La psicología deportiva también tiene lugar en esta parte del deporte. En los últimos años se ha demostrado que existe una relación directa entre el estado psicológico y las lesiones musculares.

Esto indica que quienes hacen deporte pueden recaer en lesiones tan solo por su situación mental. Estas situaciones se pueden deber a la presión que es ejercida sobre quienes juegan, sobre todo en los niveles de competición más altos. En estos casos, la psicología puede ayudar estableciendo pautas o aportando herramientas para evitar que la persona deportista sufra una recaída emocional que derive en una lesión.

En el caso del periodo de recuperación de lesiones, debemos tener claro que el papel de quien ejerza la psicología debe ser igual de importante que el del equipo médico. «Mientras el equipo prepara el cuerpo para la vuelta a la competición, la psicología se encarga de preparan la mente de quien juegue para que vuelva en forma a los terrenos de juego», afirma Batista. El principal objetivo es evitar que exista el miedo del deportista a la recaída, que ya de por sí es un factor de riesgo para volver a tener la dolencia.

También, debemos tener claro que el principal objetivo de la psicología no debe ser acortar los plazos de lesión, sino conseguir la mejor vuelta posible a la competición. Aun así, «si el proceso psicológico ayuda a acortar los tiempos, bienvenido sea», afirma Batista. Las heridas psicológicas tardan un tiempo en cicatrizar, por lo que a veces es mejor esperar a que los tiempos de dolencia se cumplan según lo previsto.

Sin duda, el cuerpo y la mente forman un tándem perfecto que debe estar sincronizado para poder competir. Para Batista, cuerpo y mente deben entrenarse de forma conjunta, ya que no tendría sentido centrarse solo en un de ellas. El profesor admite que cada vez más se llevan a cabo sesiones de entrenamiento conjunto, algo que antes no se hacía.

El mundo del deporte parece evolucionar hacía una disciplina más salubre para quien la ejerza. No solo en el ambiente profesional, sino también en el ámbito personal. Solo el paso del tiempo no dirá hasta qué punto avanzaremos y cómo tendrá que evolucionar la psicología para lidiar con los problemas del futuro.

Samuel Gutiérrez, papá de futbolistas de benjamín y prebenjamín, piensa que una de las causas por la que se crea esta violencia entre los padres es la envidia. «Creen que sus hijos son los mejores y no les ven nada malo, sino todo lo contrario», afirma. Él insiste en que se preocupan demasiado «creyendo que se trata de Cristiano Ronaldo o Leo Messi y no, son niños jugando, nada más».

Además, como lleva más de dos décadas vinculado al balompié de una manera u otra, confiesa que, en general, los que se comportan así no han visto mucho fútbol o no lo han practicado nunca porque, «a partir de mi experiencia, los que han vivido el deporte desde la infancia evitan todos los actos violentos». Sus hijos, de 7 y 8 años, le han confesado en más de una ocasión que al oír insultos o ver peleas en los partidos piensan que están locos y les da miedo. Por su parte, reconocen que «no nos gusta escucharles decir palabrotas».

¿Qué medidas se toman para paliar este problema?

«Cuando los deportistas se insultan o se agreden se les castiga con la expulsión inmediata del terreno de juego. Más tarde, el Comité de Competición determinará la sanción, pero el colegiado en ese momento debe expulsarlo por comportamiento impetuoso o antideportivo», manifiesta Juan Francisco Rodríguez, exárbitro. A su vez, con los entrenadores sucede exactamente lo mismo, el máximo responsable también podría expulsarlos.

Respecto a los aficionados, si ve que peligra su integridad física o la de los competidores en nombre de alguien de la grada, el terciador suspenderá el encuentro sin problema. Más aún, un juez es capaz de dictaminar que algún espectador no entre más a ningún recinto deportivo durante un tiempo determinado. Otra medida sería el cierre parcial o total del campo como forma de castigo al propio club.

¿Hay machismo en el fútbol base?

Natalia Cabello, entrenadora de los más pequeños de la UD Coromoto, reconoce que, a pesar de que siempre ha pertenecido a clubes que se han alegrado de tener una mujer como técnica, a la hora de competir sí ha recibido agravios de otros compañeros o padres. Ella asevera que no se lo ha tomado como ofensas por ser mujer, sino por pertenecer al grupo opuesto, «no obstante, es cierto que constantemente lo han hecho con comentarios machistas».

Y es que en esta disciplina, según ella, se mantiene muy presente el patriarcado. En efecto, admite que a las mujeres que se dedican a esto les suelen dejar las categorías más bajas, ya que deducen que es más fácil entrenar ahí que a un juvenil, por ejemplo.

¿Y qué ocurre en los medios de comunicación?

Alejandro Arbelo, que ejerce el periodismo deportivo en Radio Club Tenerife – Cadena SER, explica que en el mundo de la información se le da una visibilidad en exceso a la violencia en el deporte rey, sobre todo a través de las redes sociales. La respuesta que tiene esto a nivel social es fantástica, ya que han disminuido las agresiones verbales y físicas considerablemente.

De igual manera, argumenta que los diferentes equipos y federaciones están inculcando muchos valores positivos como el compañerismo, el respeto y la educación. Por último, el periodista concluye: «Quiero quedarme con lo bueno y, aunque no esté solucionado del todo, veo que se está evolucionando y consiguiendo poco a poco erradicar esta cuestión tan grave».

«Estaría bien reunirse con los padres y madres»

Juany García, psicóloga deportiva, expresa que la psicología debe identificar los agentes responsables del conflicto, es decir, si hablamos de violencia entre jugadores, afición o entrenadores. Igualmente se debe analizar si corresponde a un caso aislado o si se repite a menudo. Ella opina que hay que diferenciar la tensión que se produce en un choque caldeado como un derbi de un público agresivo y polémico que continuamente cuenta con situaciones de este tipo.

Su propuesta pasa por hacer un trabajo de prevención: congregarse con los tutores legales antes de comenzar el torneo. Declara que resultaría estupendo dar alguna charla al inicio de la temporada para explicarles a estos los códigos de conducta que el club espera tanto de ellos como de los niños. Asimismo, asegura que «la gente a la que más falta le hacen estas charlas, no aparecen, ya que son voluntarias». Por consiguiente, apuesta por impedirles ir a los partidos hasta que no hablen con los psicólogos.

A su vez, la experta recalca que no hay que darle tanta importancia al resultado, o sea, a la victoria y la derrota, sino al rendimiento. Hay que preguntarle al niño qué tal se lo pasó disputando el partido en vez de si ganó o perdió.

Herramientas psicológicas para el éxito deportivo centrado en soluciones será un curso de carácter mixto (B-Learning) que tendrá lugar en el Aula 7  del Aulario  de la Fundación todos los viernes comprendidos entre el 9 de marzo y el 20 de abril, de manera presencial, de 15.00 a 18.00 horas. La instrucción estará compuesta por 18 horas teóricas, y aún quedan 13 plazas disponibles.

Jorge Fernando Pastor Ruiz será el encargado de impartir los contenidos que se trabajarán a través de la reflexión, el trabajo en grupo, el role-playing, el visionado de vídeos y actividades prácticas. Así, las metas a conseguir son desarrollar actitudes positivas hacia las personas y grupos; dominar recursos y capacidades de los deportistas; conocer, aplicar y desarrollar distintos modelos y herramientas como recursos para trabajar con deportistas, de forma individual o grupal, tanto en  conflictos como a la hora de solucionar problemas o en situaciones normales; y adquirir herramientas para el trabajo eficaz, gestión de personas y grupos para ayudarlos en sus objetivos, potenciando todos sus recursos para lograrlos.

La programación se dividirá en seis módulos: dos de Introducción a las intervenciones breves y centradas en soluciones, uno de Herramientas para solución de problemas individuales, otro de Herramientas para solución de problemas grupales, y dos de Entrenamiento de habilidades.

Formación en deportes electrónicos

El curso Entrenamiento de habilidades psicológicas en los deportes electrónicos eSports se desarrollará entre los lunes 5 y 19 de febrero a través de la vía telemática, a través del Campus Virtual de la FGULL. La docencia se compondrá de 12 horas teóricas y 18 horas prácticas online. Aún hay 30 plazas disponibles.

Dar a conocer el entrenamiento de las habilidades psicológicas en los deportes electrónicos, potenciar en los jugadores las habilidades psicológicas necesarias para mejorar su rendimiento (motivación, comunicación eficaz, tolerancia a la frustración, concentración, etc.), fomentar en los propios jugadores el trabajo y entrenamiento de estas habilidades psicológicas, y proporcionar herramientas a los jugadores de deportes electrónicos para trabajar todas las variables psicológicas que influyen en su rendimiento serán los objetivos del taller.

Impartida por Francisco Javier Batista Espinosa, la programación estará compuesta por cuatro módulos: Introducción y justificación del entrenamiento en los eSports, ¿Cómo aprendemos? Principios básicos del aprendizaje, Inteligencia emocional en los eSports, y Entrenamiento de variables psicológicas en juegos y deportes individuales y cooperativos. Así, los criterios de evaluación se basarán en la realización de actividades y foros de discusión.

Si no existe equilibrio entre las condiciones técnico-tácticas y psicológico-emocionales del atleta, será imposible la conquista de los propósitos y objetivos marcados por el profesional. Para ello, emerge en las últimas décadas la figura del psicólogo deportivo.

A pesar de su reciente consideración, la disciplina psicológica busca inmiscuirse en el perímetro deportivo desde hace bastantes años. La psicología del deporte tiene sus primeros antecedentes a comienzos del siglo XX en la Unión Soviética, Alemania y Estados Unidos. No obstante, su identidad propia se enmarca en 1965, cuando Ferruccio Antonelli convoca el 1º Congreso Mundial de Psicología del Deporte. Desde entonces, la materia se ha consolidado hasta convertirse en uno de los elementos más solicitados en el cuerpo técnico de cualquier deportista.

Zoraida Rodríguez: «Junto al entrenamiento normal, la preparación mental es un impulso añadido para que el atleta alcance mejores metas”

El aporte del psicólogo deportivo va más allá del uso de cuestionarios estandarizados y del fortalecimiento de la relajación o la imaginación en determinadas circunstancias de la competición. Su objetivo es concentrar sus esfuerzos en el rendimiento deportivo al igual que, por ejemplo, un preparador físico en la faceta del acondicionamiento físico.

El correcto funcionamiento psicológico puede contribuir de manera positiva o negativa en el rendimiento, por lo que es fundamental controlar el aspecto mental en la dirección correcta. Por esta razón, es esencial incorporar la preparación psicológica del atleta como un componente más que va a interactuar con las parcelas física, técnica y táctico/estratégica.

“La preparación psicológica se ha estado dejando un poco de lado hasta hace unos años, donde se ha demostrado que es importantísima. Junto al entrenamiento normal, y gracias a ese impulso que puede dar la preparación mental, el atleta puede alcanzar mejores metas”, señala Zoraida Rodríguez, psicóloga deportiva, en un curso especializado para Monitores del Área de Deportes de Motril. Para ello, el especialista se nutre de “muchas de herramientas como el coaching, la inteligencia emocional, mindfulness… o, incluso, conceptos de filosofía budista como la meditación, entre otros”, afirma Carlos Rey, psicólogo deportivo y director de UPAD Psicología y Coaching.

Carlos Rey: «El especialista se nutre de muchas herramientas como el coaching, la inteligencia emocional, mindfulness…»

Pero la misión del psicólogo del deporte no se basa específicamente en la instrucción de atletas y deportistas. También es importante que los preparadores físicos sean instruidos en el aprendizaje del funcionamiento de las técnicas psicológicas. Para Zoraida Rodríguez, cuando un entrenador o un monitor conoce los principios de esta disciplina “se nota mucho en el rendimiento de los deportistas”.

“Muchas veces los atletas tienen bloqueos que les impide seguir progresando, por lo que la labor del monitor es esencial para conseguir sacarlos de él y generar la confianza suficiente para que explote como deportista”, aclara Rodríguez.

Muchos deportistas de élite han superado momentos de verdadera angustia en medio de rendimientos deportivos no del todo favorables. Las lesiones de larga duración, la ruptura con la competición o factores externos al deporte motivan en gran medida estos altibajos en la trayectoria de los atletas. Entre los más mediáticos, los casos de Andrés Iniesta y Nyck Kyrgios.

El caso Andrés Iniesta

El Caso Andrés Iniesta se originó tanto por motivos deportivos como extradeportivos. Una desafortunada lesión muscular lo mantuvo apeado de los terrenos de juego durante meses, a la que se sumó el imprevisto fallecimiento de su amigo Dani Jarque. Todo ello derivó a un rendimiento deportivo por debajo de los niveles habituales del futbolista. La inseguridad, el nerviosismo y la incapacidad de gestionar los problemas se convirtieron en un calvario para el manchego.

Durante la emisión del documental Informe Robinson-Campeones del Mundo, se analizó la problemática en profundidad. Gracias a la ayuda de fisioterapeutas y psicólogos deportivos, Iniesta supo reconducir su actitud en el campo para terminar coronándose en lo más alto de la historia del fútbol de nuestro país.

Nyck Kyrgios: el psicólogo como solución

El caso de Nyck Kyrgios es totalmente opuesto. El mundo del tenis es, si cabe, uno de los que más relación guarda con la psicología deportiva. Hablamos de un deporte a caballo entre la habilidad técnica y la fuerza mental, donde cada punto requiere la máxima intensidad y una exigente concentración por no errar.

El tenista australiano fue castigado por la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) con una multa de 25 000 dólares, con motivo de su decisión de dejarse perder en los octavos de final del Masters 1000 de Shangai. Además, sería apeado de competir en torneos venideros si no solicitaba la intervención de un psicólogo deportivo o uno equivalente por la ATP.

«La temporada ha sido larga y batallé con varias lesiones y otros desafíos hacia el final del verano. El circuito asiático fue especialmente duro después de ganar en Tokio y con el viaje a través del continente, mi cuerpo, finalmente se resintió en Shanghai, tanto física como mentalmente», se excusó el australiano. Motivo por el cual, finalmente, accedió a inscribir a un psicólogo del deporte en su carrera profesional.

El cambio, responsabilidad del deportista

Rubén Rodríguez Rodríguez, licenciado en Psicología y Máster en Psicología y coaching Deportivo, posee una amplia experiencia en la psicología aplicada al mundo del deporte. Once años al servicio del CD Tenerife y dos años al frente del CV Haris avalan su labrado currículum profesional. Según Rodríguez, el día a día del especialista varía en función del deportista y la actividad que desempeñe: “El día a día de un psicólogo deportivo va en función de si se trabaja en un equipo o con un deportista en solitario y, sobre todo, si se está ‘in situ’ en el lugar dónde se desarrolla la actividad deportiva, aspecto que, por otra parte, me parece muy importante”, comenta.

«El método de trabajo que se suele emplear, para empezar, es el de la psicología”. Para ello, Rodríguez cree imprescindible “estar licenciado o doctorado en la profesión”. El método de trabajo a realizar depende de muchos factores, entre ellos, la corriente psicológica que mejor defina al profesional: “Personalmente, me gusta trabajar partiendo siempre del deportista, de sus intereses, objetivos, preocupaciones, etc. teniendo muy claro que lo realmente importante es él”.

Pero, ¿qué diferencia la psicología clínica de la psicología deportiva? Rubén Rodríguez se muestra tajante al respecto: “En la psicología del deporte no hay pacientes, tan solo deportistas. Sobre todo, porque no debe existir necesariamente un problema para poder trabajar. Sentir que en algún momento las cosas no te salen como quisieras no tiene por qué ser una patología”.

Más bien todo lo contrario, en tanto que se “trabaja con bastantes deportistas donde lo que se busca es potenciar sus cualidades para tener más probabilidad de éxito”. Aunque, advierte, que para que el tratamiento tenga efectividad se precisa de “compromiso y constancia” por parte del deportista, teniendo en cuenta que la fortaleza y estabilidad emocional representa “cerca del 25 %” del rendimiento.

El deportista, al fin y al cabo, tiene en su mano la capacidad de reconducir su vida deportiva, al margen del apoyo que suponga el asesoramiento de un especialista: “La figura del psicólogo deportivo se malentiende como una válvula de escape. El deportista es el autor de su propio cambio y, principalmente, a través de su trabajo tendrá más cerca cumplir sus objetivos”.

Así, nos encontramos ante una disciplina en punto de ebullición. La presencia de un psicólogo y coach deportivo es, a día de hoy, indispensable en cualquier cuerpo técnico de garantías, a fin de que el deportista sea capaz de “competir desde el deporte para la vida y desde la vida para el deporte”, concluye Rubén Rodríguez.