González observa que muchos consumidores entienden el emblema light como signo de un producto más sano. Además, concibe que los compradores mal interpretan el mensaje “sin azúcares añadidos”. “Algunos jugos con este emblema muestran incluso una mayor cantidad”, menciona el entendido. Los procesos industriales provocan la perdida de las vitaminas y la fibra, concentrando el azúcar. Por ello, es mejor opción comer, por ejemplo, una naranja natural.

De este modo, los alimentos ligados a una dieta sana serían los productos locales y de temporada. La iniciativa Ecocomedores escolares en Canarias promovida por el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria, apuesta por llevar este tipo de comestibles, propios de la agricultura canaria, a los centros de enseñanza. Esta estrategia no solo configura una buena alimentación en la etapa de crecimiento de los niños, sino que incentiva el mantenimiento de la economía endémica.

Por último, González hace referencia a que una dieta no solo tiene correspondencia con una rutina marcada e inmutable, sino que también es un hábito o unas preferencias determinadas. En conclusión, existe una tendencia de algunos grupos concienciados hacia la vuelta de las formas alimentarias del pasado, a la cocina de nuestros abuelos. Cabe aquí la reflexión de si el avance industrial está beneficiándonos o perjudicándonos en cuanto a salud se refiere, puesto que un planteamiento interesante sería si estamos comiendo mejor o peor que hace 50 años.

Tras su breve presentación, Hernández explicó que la iniciativa de los ecocomedores nació en el año 2005 en Andalucía. El propósito era, por un lado, potenciar el desarrollo de la agricultura ecológica, y por otro, favorecer la incorporación de “productos frescos, locales y de temporada” a la dieta de los más pequeños a través de los servicios de comedores escolares y sociosanitarios. De ahí, que en el año 2010 se “realizara en Canarias, un proyecto piloto basado en la selección de 7 centros de cada una de las islas para sentar las bases». Sin embargo, no fue hasta dos años después cuando se decidió implantar de forma oficial el plan de actuación, apoyado por la participación de productoras y productores ecológicos y la administración pública.

 Salud, medioambiente y educación

Esta actividad, señaló la ponente, ha contando con la colaboración varios grupos de investigación de la ULL. Uno de ellos, formado por alumnos en prácticas de la Escuela de Agrónomos con los que elaboraron un diagnóstico económico de las fincas vinculadas al estudio de costes de producción. Partiendo de este punto, destacó que otra de las bases importantes de este programa es “modificar lo menos posible los costes del menú de los colegios para que el agricultor, a su vez, tenga garantizada la venta de sus productos”. Para llevarlo a cabo, los productores establecen un precio fijo durante todo el curso escolar. Por ello, se estableció que trabajasen en circuitos cortos de canalización, puesto que al estar cerca del entorno de desarrollo “no se produce una subida de precios en el transporte de las entregas”.

Por último, explicó que para que este proceso sea sostenible no puede depender de una subvención. El precio con el que se trabaja tiene que ser justo tanto para productores como para consumidores. Así pues, Hernández aclaró que, mediante la realización de un estudio de mercado basado en los precios que en un inicio se estaban utilizando, se llegó a la conclusión de que elaborando un listado específico por isla se mejoraba la compra-venta de estos alimentos ecológicos. De esta manera, “el comprador conoce de antemano cuánto le va a costar en cada momento y el agricultor también sabe qué beneficio va a obtener de ello”. En la actualidad, el programa cuenta ya con más de 10 762 comensales y 51 ecocomedores en todo el archipiélago canario.

¿Qué comemos en Canarias?

Las ponentes hicieron énfasis en la situación del Archipiélago. Aseguran que en el sector «aproximadamente, el 90 % de los alimentos vienen del exterior mientras que el 65 % de la superficie cultivable está abandonada». De esta manera, «tan solo el 7 % se aprovecha para la agricultura ecológica». Por ello, Nelly Melián calificó de «vital importancia» esta forma de producción, tanto para la productividad como para la salud. «No es lo mismo comerte una manzana de temporada que una de las grandes superficies, ya que esta alberga una menor cantidad de nutrientes», comparó Melián

De ahí surge la idea de los ecocomedores, los cuales «crean un vínculo entre el agricultor local y los comedores escolares» con el fin de que la plantación siempre tenga una «venta segura y basada en la responsabilidad social», indicó Lorenzo. Este nuevo programa alimentario que está en marcha, promete crecer y hacer crecer los hábitos alimenticios de los más pequeños junto a un respeto al medio ambiente. Todos los productos de este proyecto están certificados por el ICCA.

En muchos países donde la mala calidad del aire es preocupante, se toman medidas ambientales, pero solo cuando existen picos de contenidos tóxicos que provienen, en los países templados, de la calefacción, el transporte y las industrias. “Cuando ya el pico se encuentra muy por encima de lo recomendable, se ponen en marcha medidas superficiales que no son de fondo. El fondo es disminuir de donde vienen esas sustancias tóxicas”, comenta.

Dupuis cree que la solución a la contaminación provocada por el transporte no es culpabilizar a los ciudadanos, ya que se desplazan por numerosos motivos, sino “estudiar el conjunto de elementos que llevan a coger el coche”. En la actualidad, se ponen en marcha algunos planteamientos como el carril bus, carril bici o la combinación entre lo público y privado como alternativas. Al respecto, apunta que “tal vez se podría subvencionar más y que sea más barato”.

«Parcheo» en la ULL

Respecto a la Universidad de La Laguna, afirma que  no tiene una política ambiental como tal, sino que emprende una serie de medidas sueltas que se toman, llevándose a cabo “la típica política de parcheo”.

Por otra parte, ante la cuestión del elevado precio de los artículos ecológicos frente a los habituales, Irène Dupuis afirma que “el consumo de estos alimentos no es solo para mejorar la salud o exponerse menos, sino que además es apoyar un modelo económico más respetuoso con las personas y con el medio ambiente”. La profesora cree que los productos naturales y los usuales no son comparables debido a que la composición nutricional no es la misma, apoyándose en estudios de la Universidad Politécnica de Valencia. Por ejemplo, “una naranja ecológica equivale a dos convencionales”, al tiempo que añade que “en general, las políticas agrarias gozan de pocos recursos en relación a las necesidades reales que hay”.

Para la profesora, los alimentos ecológicos no están contaminados por sustancias tóxicas, por lo que son más sanos. Además, se puede aprovechar la piel, ya que es fuente de numerosas vitaminas. “Un calabacín ecológico tiene un 30 % más de materia seca, el resto es materia húmeda, es decir, agua”, añade. Acceder a estos productos es fácil, porque podemos encontrarlos en supermercados, herbolarios, mercados, contactar con agricultores o plantar en tu propio huerto.

Dupuis destaca también que los precios baratos de los productos que tenemos en los mercados se dan a costa del productor, es decir, «los agricultores malviven y nosotros consumimos alimentos que proceden de sistemas donde la población agrícola está casi esclavizada”.