La población infantil probablemente se sitúe como la verdadera víctima de la crueldad humana. En un contexto de guerra, casi por inercia, se tiende a hacer una clara distinción entre culpables e inocentes. Atacantes y atacadas. Pero, ¿qué pasa con los niños y niñas? Apenas han vivido lo suficiente como para saber que, por desgracia, la vida es injusta. De manera escasa habrán escuchado la palabra guerra, como para imaginar que ahora son el centro de una.  No saben lo que es el bien, no imaginan que exista el mal, hasta que llegan personas con un uniforme y un carácter imponente a invadir el país al que llamaban hogar, porque hasta entonces era seguro.

Según las cifras que presenta Save The Children, cuatrocientos menores han muerto o han sido heridos durante el conflicto de Ucrania, y cerca de cinco millones han dejado su país. Quizás, impacta más decir que «una persona menor ucraniana se ha convertido en refugiada casi cada segundo desde el comienzo de la guerra», afirma Unicef.  Por ello, durante el conflicto, la ONU ha solicitado de manera desesperada medidas que garanticen  la protección de la infancia.

«Según Save The Children, cuatrocientos menores han muerto o han sido heridos durante el conflicto de Ucrania»

Según un estudio del Grupo Interinstitucional de Coordinación la Trata de Personas, el 28 % de las víctimas de trata son menores. En un conflicto bélico, infinidad de traficantes aprovechan el miedo y desconcierto de la población para alimentar de manera inhumana la explotación infantil.  Y, a pesar de todo, sin ningún tipo de explicación lógica, siguen escaseando las medidas para proteger a cada menor que escapa.

Supongo que no hace falta nombrar que para cualquier persona toda opción es mejor que morir, aunque la retirada sea igual de peligrosa que permanecer en el lugar de los hechos. Solo así encuentro una explicación para que existan menores que huyan sin compañía en busca de un destino incierto que nadie les asegura que llegará.

Recuerdo el caso de Hassan, un niño de once años que tras recorrer más de mil kilómetros llegó a Eslovaquia con una pequeña mochila y el número de teléfono de su familia apuntado en la mano. Hassan consiguió salvarse, pero ignoramos que durante el proceso tuvo que aventurarse a subir en un tren en el que debió encontrarse a millones de personas extrañas. ¿Qué hubiese pasado si por el camino una de esas personas hubiera dañado al pequeño?

Cambiar el cole y el parque por trenes que se supone que te salvarán la vida, dejar no solo los juguetes atrás y sustituir la lectura de los cuentos antes de dormir por el ruido de explosivos es una condena para la población infantil que solo entiende de diversión y bondad.

Y es que imagino que es un tanto utópico pensar en un mundo donde no haya inocentes que pasen a ser víctimas por culpa del odio. Pero sí sostengo que entre los peores pecados de una sociedad se encuentra arrebatarle a alguien la oportunidad de crecer y desarrollarse. Además de no proteger el derecho que tienen de poder ser en paz.

«El TEL es un trastorno severo de la adquisición y desarrollo del lenguaje», explica Acosta. La palabra específico se utiliza porque el coeficiente intelectual no verbal está dentro de los límites normales, es decir, afecta de forma exclusiva a lo que es el habla. Su principal característica es que la población que lo sufre tiene dificultades para aprender reglas gramaticales, matiza el docente.

«La edad ideal para diagnosticar a las personas con TEL es a los 5 años»

La investigación que dirigió sobre el TEL se realizó con el objetivo de adelantar la edad de intervención. «La edad ideal para diagnosticar a las personas con TEL es a los 5 años, cuando se adquieren los mayores hitos del desarrollo lingüístico», cuenta Acosta. Desde su equipo investigador idearon un sistema de trabajo para detectar en toda la isla de Tenerife a la niñez con señales de alarma.

El proyecto consistió en enseñar un programa de trabajo, caracterizado por la enseñanza de calidad. Para ello, se centraron en estimular habilidades lingüísticas y mentales, así como en dotar de competencias para el aprendizaje de la lectura a la población de riesgo. Los resultados fueron esperanzadores. De hecho, según Acosta, «estos sujetos con problemas de lenguaje severo casi en algunas cosas están muy cerca de sus compañeros y compañeras con desarrollo típico».

En 2013, el TEL recibió un cambio de denominación y comenzó a llamarse Trastorno del Lenguaje o Language Disorders, porque las investigaciones revelaron que las personas menores afectadas por él podían tener problemas motores y otro tipo de alteraciones a nivel cerebral. Luego, en 2016, la profesora de neuropsicología de la Universidad de Oxford Dorothy Bishop planteó la posibilidad de denominarlo Trastorno del Desarrollo del Lenguaje, con el fin de acoger a un mayor porcentaje de preescolares.

«El 1 % de la población infantil tiene autismo y el 7 % TEL»

«El 1 % de la población infantil tiene autismo y el 7 % TEL», asegura el catedrático. Los sujetos lo padecen durante toda su vida, pero cuando se interviene en edades tempranas se acercan mucho a los niños y las niñas con desarrollo típico, añade. Además, manifiesta que el principal error es normalizar el desarrollo tardío del lenguaje: «cuando haya la más mínima señal de que el habla, las frases, o la aparición de las primeras palabras va mal, hay que acudir a un especialista en Logopedia».

«Hoy día no hay marcadores biológicos para este trastorno. Los habrá, pero estimo que dentro de 50 años y no podemos esperar», comenta el investigador. Por ello, afirma que el nuevo concepto de Trastorno del Desarrollo del Lenguaje incorpora otras razones más socioculturales aparte de las genéticas, por ejemplo, la pobreza, la negligencia en el cuidado a través de maltrato físico, emocional… «Esto por desgracia es frecuente y puede incidir en un retraso importante del lenguaje», asevera el catedrático.

«En la ULL, hay que elaborar programas más efectivos para alumnado con necesidades especiales»

En definitiva, considera que el tratamiento debe ser multidisciplinar. «El papel más importante, pero no exclusivo, lo tienen los profesionales de la Logopedia», puntualiza Acosta. Sin embargo, las intervenciones son frecuentes en Educación Primaria y a medida que las personas con TEL crecen los tratamientos disminuyen.

En cuanto a la Universidad de La Laguna, sostiene que, aunque existe un programa para apoyar al alumnado con necesidades educativas especiales, hay que elaborar otros más efectivos y formar al personal docente. Además, resalta que estas personas tienen problemas de integración y para solucionarlos se necesitarían por ejemplo planes que fomenten el aprendizaje cooperativo en las aulas.

¿Qué es Cruz Roja Juventud? «Es una sección juvenil destinada a reforzar la infancia. Está compuesta por jóvenes de entre seis y treinta años. Nos centramos sobre todo en la formación, inclusión social y educación ambiental. Además, impulsamos diferentes acciones de sensibilización y prevención en diversos temas como: la violencia de género, la lgtbifobia, las drogas, el bullying, el VIH, etc. Mucho más de lo que la gente suele imaginar».

 ¿Cómo decidiste unirte a la Institución? «Desde pequeña siempre había soñado con ayudar a los necesitados, pero pensaba que había que ser mayor de edad para poder hacer voluntariado. Cuando descubrí que no era así, un nuevo mundo se abrió ante mí. Una conocida me habló de ello y así empezó todo».

 ¿Son muchos voluntarios colaborando? «Tenemos la suerte de contar con mucha gente en la Institución. Aunque el voluntariado activo varía dependiendo de la época. A veces, es difícil realizar actividades porque los ciudadanos no nos conocen como sección. La mayoría piensan en ambulancias y personas mayores cuando escuchan el nombre de Cruz Roja, pero detrás de esa imagen, hay muchísimo más».

Actuación durante el COVID-19

¿Cómo han colaborado durante el período de pandemia? «En general, la Cruz Roja Española ha ido desempeñando diferentes acciones desde que comenzó la cuarentena. A través del reparto de alimentos y medicamentos, además de la atención a mayores e incluso el transporte de las pruebas del COVID-19. También  colaboramos con la creación de albergues para personas sin hogar, en los que cuentan con un espacio seguro donde vivir».

¿ Y la sección a la que perteneces?  «Desde Juventud, nos hemos centrado en ofrecer atención a los jóvenes, tanto a nivel educativo, como con la aportación de alimentos o actividades de ocio online. Hemos entregado tarjetas SIM y tablets para que puedan seguir realizando las actividades educativas. Además, ofrecemos meriendas y los kits de material escolar. Por otra parte, decidimos apostar por ofrecer pequeñas alternativas de ocio en las redes sociales, tales como entrevistas o directos con artistas.

«Los recursos no suelen ser suficientes para ayudar a todos los que la solicitan»

¿Ha aumentado el número de ciudadanos que solicitan ayuda? «Cada vez son más los mensajes que nos llegan, mucha gente se ha quedado sin trabajo y sin ingresos como consecuencia de esta situación. A veces es duro, porque los recursos con los que contamos no nos permiten llegar a todo el mundo. Recibimos muchas notificaciones acerca de niños que no disponen de los materiales para hacer las tareas. Es triste no poder colaborar y aportar la ayuda que necesitan. Siempre intentamos hacer todo lo que podemos, aunque a veces nos pasa factura tener que decir: «Lo siento, ahora mismo tenemos unos recursos limitados y no podemos hacer frente a su solicitud».

¿Se han desarrollado nuevos proyectos? «Debido a la situación actual estamos elaborando un plan post pandemia. Con la iniciativa, velaremos porque la población infantil y juvenil de Canarias tenga lo necesario para superar esta etapa de la mejor manera posible. Para nosotros es muy importante una frase que dice «cada vez más cerca de las personas», y es algo que refleja muy bien la labor que llevamos a cabo. Son muchas las tareas que se han de realizar en estos momentos, y más aún, las que harán falta más adelante. Invito a todos a unirse y colaborar».