La Meditación Sahaja Yoga (MSY) es una práctica en la se alcanzan regularmente la denominada consciencia sin pensamientos o silencio mental, estado denominado Nirvichara en el yoga clásico. El silencio mental es un estado de meditación en el que se tienen muy pocos o ningún pensamiento, estando con la atención en el momento presente en el aquí y ahora lo cual mejora la eficiencia y facilita la percepción e interacción con las emociones.

Dicho de otra forma, explica el investigador de la Universidad de La Laguna, «cuando estamos enredados en los pensamientos, estos dificultan y distraen la percepción de lo que ocurre en cada instante, entorpece la percepción objetiva de las emociones, y algunos pensamientos pueden reforzar emociones negativas que a la larga pueden generar estrés, ansiedad o depresión».

Meditación Sahaja Yoga

El estudio se realizó en el escáner de resonancia magnética de la Universidad de La Laguna, donde se registró la anatomía cerebral de materia blanca de veinte personas voluntarias, expertas en la Meditación Sahaja Yoga, y veinte voluntarias no meditadoras.  La investigación se centró en el estudio de la anatomía de la materia blanca cerebral que conecta áreas muy relevantes para el autocontrol de las emociones y la atención, localizadas tanto en el hemisferio derecho como en el hemisferio izquierdo incluyendo la amígdala, el cingulado anterior y la ínsula anterior.

El estudio concluye que la práctica a largo plazo de la Meditación Sahaja Yoga se asocia con el fortalecimiento de las conexiones interhemisféricas entre las regiones límbicas y las que existen entre las regiones cerebrales cingulo-amigdalar y cingulo-insular relacionadas con procesos atencionales y emocionales que se denominan de autocontrol de arriba abajo (Top-down control). Estas interconexiones parecen estar relacionadas con los efectos a largo plazo del silencio mental desarrollado con esta meditación.

La población aborigen de Canarias ha sido objeto de importantes investigaciones arqueológicas, antropológicas, lingüísticas y genéticas que apuntan a un origen en el norte de África. En concreto, el análisis del ADN mitocondrial de restos aborígenes y de la población actual de Canarias ha sustentado un origen norteafricano debido a la presencia del haplogrupo U6, que tiene una clara vinculación con poblaciones bereberes.

Además, dentro de los linajes U6 presentes en las Islas, vale la pena mencionar el haplogrupo U6b1a, un linaje de origen norteafricano que es autóctono de Canarias.

48 muestras arqueológicas de 25 yacimientos diferentes

Sin embargo, aún existen muchas incógnitas por resolver, incluyendo la determinación del origen geográfico exacto de los aborígenes canarios dentro del norte de África y del modelo más probable de colonización indígena. Durante el desarrollo de este proyecto, Rosa Fregel y su equipo utilizaron técnicas paleogenómicas de última generación para analizar el ADN mitocondrial completo de un total de 48 muestras arqueológicas de 25 yacimientos diferentes.

La mayoría de los linajes (también llamados haplogrupos) mitocondriales observados en las poblaciones aborígenes del Archipiélago tienen actualmente una distribución mediterránea, con algunos linajes restringidos al norte de África central (Túnez y Argelia), mientras que otros tienen una distribución más amplia, que incluye todo el Magreb, y en algunos casos, Europa y el Próximo Oriente.

Como ya se había advertido en otros estudios desarrollados en la ULL, las poblaciones aborígenes de Canarias no eran homogéneas y algunas de ellas, como las de El Hierro y La Gomera, presentaban una baja diversidad genética. Estas observaciones parecen indicar que cada población aborigen se tuvo que enfrentar a situaciones diferentes determinadas por su aislamiento y el escaso contacto entre islas.

Tenerife y Gran Canaria retuvieron una variabilidad genética elevada

Aquellas islas con la capacidad de mantener poblaciones más numerosas, como Tenerife y Gran Canaria, retuvieron una variabilidad genética elevada, mientras que otras con medios más restringidos, como La Gomera y El Hierro, tuvieron una diversidad genética inferior que propició la endogamia y que tuvieron que contrarrestar desarrollando prácticas exogámicas. A pesar de que las poblaciones aborígenes presentan diferencias marcadas, las poblaciones actuales de Canarias (con la única excepción de La Gomera) son bastante similares, indicando una gran movilidad de la población dentro del Archipiélago tras la conquista europea.

Respecto al modelo de colonización aborigen, se confirma a nivel de ADN antiguo que existió una distribución asimétrica de los linajes mitocondriales en la población aborigen. En concreto, se observa que ciertos haplogrupos (por ejemplo, el U6c1) son exclusivos de las islas más cercanas a África.

Este resultado es importante porque sugiere que existieron, al menos, dos oleadas de poblamiento en Canarias, con una de ellas afectando sólo a las islas más orientales. Además, estos datos obtenidos directamente a partir de restos arqueológicos vendrían a confirmar resultados similares derivados de estudios de ADN en poblaciones modernas de Canarias, tanto usando ADN mitocondrial como marcadores del cromosoma Y.

Cuatro nuevos linajes autóctonos

Una de las aportaciones más llamativos de este trabajo es la identificación de cuatro nuevos linajes autóctonos de Canarias, cuya distribución es similar a la del U6b1: los haplogrupos H1e1a9, H4a1e, J2a2d1a y L3b1a12. Estos linajes se relacionan con haplogrupos que son típicos de las poblaciones que se expandieron desde el Próximo Oriente y que protagonizaron la expansión Neolítica (adquisición de técnicas de agricultura y pastoreo) hace unos diez mil años.

Estos resultados están de acuerdo con un estudio reciente de ADN antiguo en Marruecos, en el que se detectó la migración de poblaciones neolíticas europeas en el norte de África hace unos 5000 años. Además, evidencias arqueológicas sugieren la migración de contingentes europeos al norte de África durante la Edad de Cobre y la Edad de Bronce, las fuentes históricas nos hablan de la llegada al Magreb de fenicios y romanos en tiempos históricos. La presencia de haplogrupos de distribución mediterránea en los aborígenes de Canarias demuestra el impacto de estas migraciones prehistóricas e históricas en los bereberes e indican que éstos ya eran una población mezclada en el momento de la colonización indígena de las islas.

Finalmente, una de las ventajas de disponer de datos de ADN de la población aborigen radica en que podemos hacer cálculos más fiables de la supervivencia indígena. Basado en evidencias históricas, se puede considerar a la población actual canaria como una mezcla de tres contingentes poblacionales: los aborígenes que sobrevivieron a la conquista, los conquistadores y colonizadores europeos y los esclavos africanos que fueron traídos a las Islas en los siglos XVI para trabajar en cultivos como la caña de azúcar.

Los valores más altos de procedencia prehispánica se observan para la población de La Gomera y La Palma

Cuando el cálculo se realiza para cada isla por separado usando su respectiva población aborigen, los resultados son bastante variables. Los valores más altos de ascendencia aborigen se observan para la población de La Gomera (55,5 %) y La Palma (41,0 %), mientras que los valores más bajos se encuentran en El Hierro (0,0 %) y Tenerife (22,0 %). Llama especialmente la atención el resultado obtenido para El Hierro, con una supervivencia nula de la población aborigen, si se usa como base únicamente la población aborigen de El Hierro.

Estos resultados se deben, en parte, a que, a pesar del número significativo de muestras, estas pertenecen a pocos yacimientos, por lo que estos datos deberán ser confirmados con estudios que se están llevando a cabo en otros yacimientos. Sin embargo, al reemplazar a los aborígenes de El Hierro por la muestra global de aborígenes canarios en los cálculos de mezcla, se observa que la supervivencia aborigen en la población actual herreña es de un 36 %.

Este resultado es razonable, ya que la población actual de El Hierro no es diferente a la de las otras islas. Esto se puede explicar si tenemos en cuenta que las crónicas de la conquista relatan que El Hierro estaba casi despoblado debido a la captura de aborígenes herreños como esclavos y que, tras la conquista, la Isla se repobló con poblaciones aborígenes de otras islas.

La investigación ha sido financiada por la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias, la Fundación Canaria Dr. Manuel Morales, el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad, el Cabildo de Tenerife, la Chan Zuckerberg Investigator Award (Estados Unidos), la National Science Foundation (Estados Unidos) y la Gordon and Betty Moore Foundation (Estados Unidos).

El científico Eduardo Fernández Carrión declara que gracias a este innovador utensilio se puede conocer, de modo instantáneo, el riesgo de contagios víricos, mediante un avanzado sistema de alerta que percibe la dirección de los vientos. De esta manera, se notifica cuando las corrientes que entran a España desde África atraviesan una zona infectada.

El aparato permite localizar enfermedades propagadas por mosquitos

Por otra parte, el aparato resulta muy útil para localizar enfermedades propagadas por mosquitos, que afectan en especial a la fauna. Esto, según los expertos, puede ser de gran ayuda para los servicios epidemiológicos a la hora de poner freno a diversas patologías sufridas por animales, que podrían ser transmitidas a las personas.

Asimismo, el artilugio es capaz de  simular los movimientos que llevan a cabo los Culicoides. De esta forma, existe la posibilidad de descubrir multitud de afecciones, que son muy dañinas para la salud, como por ejemplo, la  peste equina africana, la fiebre del Nilo Occidental, o la fiebre del Valle del Rift.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) determina que los vectores causan el 17 % de las dolencias de tipo infeccioso. Igualmente, la corporación expone que son los insectos más peligrosos para el ser humano, ya que provocan más de 700 000 defunciones anuales, alrededor de todo el planeta.

La principal novedad que se aplica a la mecánica convencional es el cálculo, en tiempo real, de la profundidad y la frecuencia de las compresiones, mediante la aceleración del pecho con la ayuda de un acelerómetro. Este se coloca entre el pecho del paciente y las manos del individuo que ejecuta la actuación. De esta forma, se corrige cuando sea necesario a la persona que efectúa la reanimación para que haga una RCP de calidad, según declara Digna María González-Otero, una de las responsables del proyecto.

Asimismo, la indagación apunta que desarrollar mejor o peor esta operación puede condicionar en gran medida a la supervivencia del afectado. La Universidad de Washington corrobora este dato, ya que manifiesta que la probabilidad de sobrevivir a un paro cardíaco se duplica gracias a este procedimiento. Por este motivo es muy recomendable la utilización de sistemas de feedback, que permitan una motorización adecuada de la práctica.

Por otra parte, la empresa Bexen Cardio ha comenzado a aplicar este algoritmo en algunos de sus productos. Se trata, en este caso, de un dispositivo flexible, muy fino y que se asemeja a una almohadilla. González-Otero afirma que este instrumento es simple e intuitivo y está orientado sobre todo a los servicios de emergencia. Los resultados que se han recogido son bastante positivos y se espera que en poco tiempo se comience a comercializar de forma masiva.

Los resultados reflejan una menor activación cortical en los afectados. Sin embargo, los científicos también afirman que, en algunos casos, se producen adaptaciones para compensar la disfunción cognitiva que la falta de insulina provoca y alcanzar el mismo nivel de rendimiento que cualquier otro individuo. Por su parte, esto permite avanzar en el tratamiento que se aplica para el trastorno.

Los profesionales del Instituto de Neurociencias y del Instituto de Investigación de Sistemas Complejos de la UB han participado en este trabajo junto a investigadores de dos instituciones mexicanas. Más concretamente, la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y la Universidad de Guadalajara. De esta manera, el análisis ha sido publicado en la revista PLOS ONE.

«Efectividad de Defensas Costeras Naturales» es el nombre del estudio en el que el Instituto de Hidráulica Ambiental de la Universidad de Cantabria (IH Cantabria) y la Universidad de California han descubierto qué elementos naturales, como los arrecifes de coral, las marismas, los bancos de algas, los pastizales marinos o los manglares, podrían reducir el impacto y la energía del oleaje hasta en un 50%.

El estudio, que se basa primordialmente en analizar los costes y la efectividad de restaurar zonas costeras que estén dañadas, también se centra en una comparación con otras regiones en las que estos elementos naturales sirvan de escudo y protección ambiental.

Siddharth Nrayan, coordinador de la investigación, considera que «aunque existen algunos estudios sobre la efectividad física de hábitats específicos, existen muy pocos estudios que combinen conocimiento sobre el tema, con información sobre proyectos de restauración para evaluar el desempeño y viabilidad de tales proyectos».

El estudio, que se encuentra disponible al público, en inglés, a través de Plos One, resume numerosas evidencias por las que los ambientes costeros pueden ser efectivos como defensas naturales. Además, sintetiza 121 estudios de todo el mundo, que midieron la reducción de impacto de oleaje, los costes de la restauración, los beneficios de protección costera y una combinación de estos factores, para mostrar la garantía que se puede ofrecer según el tipo de hábitat.

Los investigadores, que compararon entre reconstruir un hábitat o construir un rompeolas en sitios específicos de Asia, Europa y Estados Unidos, encontraron, por ejemplo, que los proyectos de restauración de manglares en Vietnam tienen un coste promedio de $100 dólares menos que un rompeolas por metro de franja costera, lo que supone un ahorro de diferencia entre ambos proyectos de un 60%.

Para los más curiosos, el equipo del proyecto ha puesto a disposición del público una página web, Coastal Resilience, para que pueda informarse de forma interactiva.