El territorio se sitúa en el macizo que recibe su nombre, una formación montañosa de fisiología variable, donde los barrancos atraviesan los valles cercanos a la costa. Un litoral que alberga playas de arena volcánica y una amplia oferta gastronómica, dos elementos que hacen del entorno, un verdadero paraíso turístico.

También merece que se tenga en cuenta el extendido, aunque rudimentario, cultivo de la viña. La imposibilidad de utilizar máquinas agrícolas, por la disposición de la tierra y las laderas, eleva el costo de producción y la mano de obra requerida.

Por otra parte, la tradicional figura del gangochero y la gangochera acercó la agricultura de los pequeños enclaves al ámbito urbano. Su función era vender, de forma ambulante, los productos de las cosechas locales para, más tarde, comercializarlos en el mercado y obtener un beneficio.

Sin embargo, tener de dirección postal algún pueblo de la zona no supone, para nada, un alivio, pues se registra un descenso de su censo poblacional desde la década de los 70. Asimismo, sus ocupantes, por lo general, son mayores de 65 años, lo que reduce a mínimos el futuro demográfico de la zona.

«Es mi patria, un pequeño país al que me enorgullece pertenecer»

Como todo rincón del mundo, la representación ciudadana es una tarea crucial para lograr el impulso económico, el desarrollo de infraestructuras o la asistencia social. En Taganana, particularmente, Luján González es el presidente de la Asociación de Vecinos. A pesar de la inmensa dedicación que invierte en la defensa de los intereses del pueblo, sigue focalizado en ello: «Durante toda mi vida lucharé porque sea una región viva y cuente con centros educativos, medios de comunicación avanzados y una línea de transportes segura».

Pero muchos de los designios de los representantes del Parque Rural pasan a un segundo plano en el ámbito político. El mejor ejemplo es el del establecimiento de una oficina itinerante que «responda a las necesidades de los ciudadanos en el ámbito administrativo y burocrático». Sin duda, elevaría la calidad de vida de mis convecinos, afirma el presidente.

Para él, la inexistencia de esta clase de servicios es una de las principales causas que explica el éxodo rural vivido en el distrito. En consonancia, añade que «se frivolizó con la ejecución de planes educativos en actividades del sector primario, dejando en el olvido la inversión en explotaciones agrícolas».

Por último, el representante vecinal lamenta que Taganana perdiese su ayuntamiento en 1877: «Hubiera concienciado más acerca de cómo gestionar una comunidad de personas».

El patrimonio de Anaga es la vida que allí habita

Pese a que solo alberga a unas 2500 personas, el monte, las playas y los caseríos mantienen su resplandor primigenio gracias a la acción del vecindario, heredero de una historia compleja, cargada de tradiciones y celebraciones. Sin embargo, «llegará el momento en que no haya gente en los pueblos», asegura Carolina Rojas, emprendedora nacida en Las Carboneras.

El principal contingente es la fuga de jóvenes, quienes no disfrutan de las mismas oportunidades por las limitaciones que existen en materia educativa, construcción de viviendas, etc. A su vez, las generaciones venideras siguen enfrentándose a los mismos problemas que sus antepasados: la desidia a la hora de conservar y limpiar las vías de transporte propician los desprendimientos, la precipitación de árboles al pavimento, entre otros.

«Cuando venía de regreso a casa, hacía trabajos de clase en la guagua»

Respecto a las circunstancias del estudiantado, el traslado es lo más difícil: «Estudiar tan lejos es un problema. No hay otra alternativa». Alberto Martín, graduado en Ingeniería Informática por la ULL y trabajador de YITH, sufrió en sus propios ojos las limitaciones de vivir en Anaga y formarse a 28 kilómetros de su hogar.

Cada día debía entrar por la misma puerta de entrada y salida. «No estamos conectados con ningún punto exterior», opina el exestudiante, quien ve, como un desafío, vivir en el macizo y graduarse más allá de sus cumbres.

Frente a los inconvenientes y las desventajas de residir en este territorio, Anaga imbuye a visitantes, conocidos y conocidas en un estado permanente de felicidad.

El trabajo también ha sido coordinado por la profesora Cintia Hernández Sánchez, del área de Medicina Preventiva y Salud Pública, y han participado los doctores Carlos Cairós Barreto, Jessica López Darias y Javier González Sálamo, del Departamento de Química, y las graduadas Elisa Mazzetti y Clara Hernández-Álvarez, primera autora del trabajo.

Tras un estudio detallado de los fragmentos de microplásticos encontrados, de un tamaño entre 1 y 5 milímetros, y tras comparar el contenido en microplásticos con otras playas de Canarias previamente analizadas, como es el caso de la playa de Ámbar en La Graciosa, Famara en Lanzarote o Las Canteras en Gran Canaria, entre otras, se pudo constatar que en todas las playas, a excepción de Playa Grande (Arico), el contenido en microplásticos era relativamente bajo, inferior a 3.5 g/m² (con una media de 45 fragmentos/m²). Todas esas playas son catalogadas como «aptas para el baño» con lo que reciben limpiezas periódicas.

«No apta para el baño»

En el caso de Playa Grande, que era la única «no apta para el baño», el contenido era bastante superior, en torno a 99 g/m² (cerca de 3000 fragmentos/m²) que es relativamente alto y comparable con los recibidos en las playas de Canarias anteriormente mencionadas (Ámbar, Famara y Las Canteras) en ciertos periodos del año.

Además de su cuantificación, los autores del trabajo también identificaron mediante espectroscopía infrarroja el tipo de plástico de un buen número de dichos fragmentos: un 69 % eran fragmentos de polietileno (PE); un 18 %, de polipropileno (PP); y un 4 %, de poliestireno (PS). Todo ello concuerda con datos previamente publicados en la bibliografía y con el hecho de que los dos primeros son las dos formulaciones de plásticos más producidas a nivel mundial. Estos análisis fueron realizados en el laboratorio de Espectroscopía Infrarroja del Servicio General de Apoyo a la Investigación de la Universidad de La Laguna.

«Playa Grande recibe periódicamente cantidades importantes de basuras marinas y sobre todo de microplásticos. Este hecho no es novedoso, porque algunos de los usuarios habituales de la playa y vecinos de la zona nos han comentado que desde siempre la playa ha estado bastante sucia, si bien, hasta la fecha, el contenido en microplásticos no se había cuantificado», señala el profesor Hernández Borges, quien añade que «todo parece indicar que es debido a su orientación y a las corrientes que llegan a la zona».

Trabajo de Fin de Grado

Este estudio formó parte del Trabajo de Fin de Grado de Clara Álvarez Hernández, graduada en Ciencias Ambientales por la Universidad de La Laguna, defendido el pasado mes de marzo y enmarcado en el proyecto de la Fundación CajaCanarias Impacto medioambiental de los residuos plásticos en la contaminación de las playas de Tenerife (referencia 2016TUR/07). Su investigador principal es el profesor Hernández Borges, con una finalización prevista para febrero de 2020, y contempla continuar con este estudio en otras playas de la Isla.

Como parte de esta nueva línea de investigación, y con el objetivo de difundir los conocimientos adquiridos durante este periodo, así como de aportar información objetiva y veraz sobre este asunto, miembros de AChem impartirán dos cursos sobre los microplásticos. El primero de ellos tendrá lugar del 24 al 26 de julio, dentro de la Universidad de Verano de Adeje, y el segundo, en Vilaflor de Chasna, del 16 al 18 de octubre, como parte de los Cursos de Extensión Universitaria en el ámbito municipal. Ambos tienen la matrícula todavía abierta y concluirán con una salida de campo.