Esto solo pasa en categoría masculina. Para que se entienda mejor: el torneo olímpico femenino lo va a jugar el balón de oro y el masculino, el centrocampista del Parma que ha militado en la exitosa segunda división italiana. Bueno, si lo dejan. Esperen, esto no acaba aquí. En el Mundial y en la Eurocopa las listas son de 26. Aquí han decidido poner el límite en 18. Muchos me parecen. No entiendo por qué dejan que lleven suplentes. Yo iría con once. Al menos, esta norma es igual en las dos categorías.

«Si los clubes, que son los que pagan, no quieren, los jugadores no van»

Lo dantesco es que se asume que sea así, es lo normal. Los medios preguntan a Alcaraz si le hace ilusión ir a París, mientras debaten sobre si Nico Williams o Lamine Yamal tienen que ir a jugar «eso». ¿Qué sentido tiene? ¿Se imaginan una película de Venom sin Spider-Man? ¿O del Joker sin Batman? Vale, no son los mejores ejemplos. La gente compra el discurso de que el fútbol olímpico no interesa. Menos mal. En los últimos Juegos, los de Tokio 2020 (2021 para quién lo prefiera), ocho de los diez eventos más seguidos fueron de fútbol. Con todo lo malo que tiene, la última final dejó en La 1 una audiencia de 5,2 millones de personas y un 44,9 % de cuota de pantalla. ¿En serio? No es posible. ¿Quién va a ver eso? Serán datos manipulados. Quizás las audiencias las mida Tezanos.

No todo van a ser culpas externas. No creo que la actitud de algunos seleccionadores ayude a la competición. Santi Denia ha decidido ocupar uno de los cupos de más de 23 años con el delantero (un decir) Sergio Gómez. Un tipo que esta temporada ha participado en la asombrosa cifra de doce partidos con el Manchester City como lateral izquierdo. En este país, por bastante menos, se ha pedido la cabeza del seleccionador.

El caso es que el fútbol mira por encima del hombro: «No les necesitamos. Generamos suficiente». Si fuese un personaje de Inside Out, sería Soberbia, que no existe, pero lo dejo caer para la tercera entrega. Así lo ven y es entendible. Al fin y al cabo, la pela es la pela.

Seis jubilados que lanzaban las bolas con una fuerza y precisión, que yo no tendría en años, me hablaban con el mismo ánimo y júbilo que caracteriza a mi querida madre. Uno de ellos, bastante simpático, me preguntó: “Allí en el Archipiélago está la bola canaria, ¿no?”. Y yo le dije: “Sí, aunque somos más brutos porque las bolas son mayores”. Rápidamente con la mirada fija y una sonrisa me respondió: “Da igual el peso de la bola porque ambos juegos son un arte”. Más de una hora me quedé allí sacando fotos y viéndoles jugar. Era espectacular, no les exagero si les digo que me relajaba y tranquilizaba el verles.

«Estudio Periodismo porque me encanta hablar pero, poco a poco, estoy dándome cuenta de que escuchar es mucho más importante»

Un aro, un boliche, un par de bolas cada jugador y un imán para no tener que agacharse a recogerlas. No hace falta mucho y, si tienes tiempo, merece la pena intentarlo. Al principio, puede parecer sencillo pero cuando te das cuenta de la infinidad de estrategias de juego que existen, cuidado. Uno de ellos lanzaba la bola de una forma única y peculiar frente al resto. Bombeaba su petanca que, mientras caía, dibujaba un arco hasta que caía fuertemente contra el suelo. Algunos trataban de acercar su bola lo máximo posible al boliche mientras que otros, más ingenuos, hacían que chocaran con las demás para que salieran disparadas contra el muro.    

Estudio Periodismo porque me encanta hablar pero, poco a poco, estoy dándome cuenta de que escuchar es mucho más importante no solo en el periodismo sino en la vida en general. Gracias a Dale Carneige y su libro empresarial How to Win Friends and Influence People lo entendí hace mucho. Él expresó la idea de que un buen empresario sabe que a las personas les gusta hablar de sí mismas y es que el hacerlo les hace sentir importantes. No sabía sus nombres pero ellos me hablaron de la expansión de este deporte y lo mucho que está creciendo en Europa (en París 2024 será olímpico). Un no parar, uno me habló durante treinta minutos mientras yo sacaba fotos y le miraba, de vez en cuando, asintiendo con la cabeza sonriendo. Me enteré de todo y, sin decir una palabra, me quiso meter en un grupo de Wasap.

Vivían y respiraban la petanca ante la presencia de un sol que caía de una forma bella, fina y elegante. ¡Madre mía! Esa instantánea que guardaré por siempre. Esa estrella que desaparecía al paso de los segundos y marcaba el fin de una jornada lúdica más de esos cracks. Hay personas maravillosas en este mundo solo hay que abrir los ojos y mirar a nuestro alrededor. Probablemente así, nos enamoremos de todo lo que nos rodea. Soy afortunado al ser de los pocos que podrá decir: “Yo vi jugar a los hombres de la petanca”.