Además, el Archipiélago está a la cola de los salarios. Tiene uno de los sueldos más bajos de toda la nación y aún así debe hacer frente a una de las cestas de la compra más caras de toda Europa.

Hacen apenas diez días, el equipo de Sanidad del Gobierno de Canarias junto con el de Educación, lanzó una nueva alternativa para combatir la obesidad infantil de las Islas con la que promover los hábitos saludables en menores de doce años. Mi cuestión es: ¿está realmente el problema en los niños y niñas o debemos buscar el verdadero origen?

Las familias que luchan para poder llegar a fin de mes ven imposible realizar una dieta equilibrada y tienen que salir adelante con ultracongelados y procesados que nada buenos son para la salud. Pero mejor será que no comer absolutamente nada.

«La mayoría de menores de edad con sobrepeso en Canarias viven en familias con un sueldo inferior a ochocientos euros mensuales»

Estos datos no son simples suposiciones, sino que se ha demostrado que la mayoría de menores de edad con sobrepeso en Canarias viven en familias con un sueldo inferior a ochocientos euros mensuales, una cifra muy baja para el alto precio que supone mantener una casa con tan pocos ingresos. El estudio que recoge todos estos datos , publicado en la revista Medicina Clínica,  recalca que la relación entre el estatus económico y la obesidad es evidente.

Por ende, ¿es realmente factible el implantar una solución para que menores de edad lleven mejores hábitos o hay que darle un sueldo digno a las familias? Debe ser un derecho poder acceder a una dieta saludable y no un privilegio acotado para quienes tienen sueldos que superen los dos mil euros. Por supuesto que comprar productos frescos y naturales conlleva gastarse unas cantidades insostenibles para familias mileuristas.

Es incuestionable que todos los planes de actuación contra un problema tan serio es de agradecer, y la instauración del Poicán, este nuevo proyecto que promueve siete líneas estratégicas (alimentación saludable, actividad física, horas de sueño, entretenimiento, salud mental y condiciones económicas, entre otras), pueda mejorar  algo la situación pero, por supuesto, no del todo. La cuestión es que el Gobierno debe actuar para no permitir que esto siga pasando.

Según el informe expuesto por Martínez Berriochoa, director general de la Fundación Eroski, en los años 2021 y 2022, revela que las Islas Canarias ocupan el segundo lugar entre las comunidades autónomas con mayor índice de obesidad infantil, después de Murcia. Este dato sigue siendo relevante en la actualidad, a pesar de que a menudo  las personas no son conscientes de su magnitud. Por lo tanto, la obesidad infantil en Canarias es un problema de gran importancia que afecta tanto a nivel individual como a la sociedad en general y se debe actuar.

«Acarrea numerosas consecuencias negativas, como el desarrollo de enfermedades crónicas»

Esta acarrea numerosas consecuencias negativas, como el desarrollo de enfermedades crónicas, incluyendo la diabetes tipo 2 y problemas cardiovasculares que pueden incluso dar resultado a una muerte prematura. También, poseen condiciones a largo plazo, por lo que la obesidad en la infancia tiende a persistir en la edad adulta, lo que reduce considerablemente la calidad de vida. Canarias presenta una de las mayores tasas de obesidad infantil.

Asimismo, genera un impacto económico significativo debido a que los costos asociados a los tratamientos no son nada asequibles. En el Libro Blanco: Costes sociales y económicos de la obesidad y sus patologías se ha dado a conocer el gasto público destinado a la enfermedad en España donde ascienden a unos 2500 millones de euros aproximadamente.

El Gobierno de España ha propuesto una solución para abordar la obesidad infantil a través del Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil (2022-2030), conocido como En plan Bien. Este plan tiene como objetivo principal mejorar la salud del país en los próximos años, considerando que cuatro de cada diez niños y niñas sufren esta problemática. Para lograr una mejor solución, se busca integrar la actividad física y el deporte, una alimentación saludable, el bienestar emocional y el sueño de manera equilibrada dentro de la vida de cada individuo.

Es importante tener en cuenta que España tiene una deuda del 113,2 % del PIB, situándose entre los países con mayor deuda en relación al PIB a nivel mundial. Esta situación resalta la importancia de promover la salud como un derecho fundamental para todas las personas, ya que se ha observado una asociación entre la deuda económica de las familias con una alta probabilidad de riesgo de obesidad.

«Necesitamos soluciones a corto plazo para evitar el aumento de casos en España»

A pesar del gran potencial de este plan para generar un impacto positivo, sigue siendo desconocido para muchas personas. Por lo tanto, es necesario implementar medidas adicionales que permitan informar y concienciar a la ciudadanía sobre los diversos aspectos relacionados con la salud y el impacto que esta problemática conlleva. Necesitamos soluciones a corto plazo para evitar el aumento de casos en España.

Para lograrlo, es fundamental involucrar no solo a las familias, sino también a las escuelas y a diversas instituciones gubernamentales. Es crucial establecer una colaboración continua y promover medidas que fomenten, sobre todo, el apoyo emocional. Esta iniciativa no solo debe limitarse a Canarias o a España, sino que debe extenderse a nivel mundial. La lucha contra la obesidad requiere el compromiso de todos los sectores en la sociedad y así poder  trabajar para abordar este gran desafío.

¿Cómo se desarrolla la obesidad en los menores? «El desarrollo de la obesidad infantil está relacionado con múltiples causas, pero fundamentalmente con unos inadecuados estilos de vida saludable: alimentación insana, consumo de alimentos ultraprocesados, bollería y bebidas azucaradas, baja ingesta de frutas y verduras… También con el sedentarismo y con hacer poco ejercicio o pasar mucho tiempo delante de la televisión».

¿Qué repercusiones para la salud puede tener la obesidad infantil? «Las repercusiones son varias. La obesidad es un estado proinflamatorio que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas ligadas a personas mayores como hipertensión arterial, dislipemia, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hígado graso no alcohólico, asma, apnea del sueño, problemas músculo-esqueléticos y hasta trece tipos de cáncer».

¿Puede la obesidad acortar la esperanza de vida? «Sí, padecer obesidad en etapas tempranas de la vida aumenta la probabilidad de muerte prematura en la edad adulta. Se estima que ocho de cada diez jóvenes van a seguir padeciendo sobrepeso u obesidad en la etapa adulta. En parte, por la hiperplasia adipocitaria que se produce. Tienen más capacidad para almacenar grasa corporal, porque tienen más tejido graso».

«La obesidad condiciona la esperanza de vida en la edad adulta y aumenta la probabilidad de muerte prematura»

¿Existe relación entre el peso de la madre embarazada y la obesidad infantil? «Sí. Existe una programación fetal desde que el bebé está en el útero de la madre como que tenga un alto Índice de Masa Corporal (IMC) cuando se queda embarazada, que padezca diabetes gestacional o diabetes tipo 2, picos de hiperglucemia en el embarazo o aumento excesivo de peso durante el embarazo. Por ello, puede cambiar los marcadores epigéneticos del bebé y aumentar las probabilidades de que exista obesidad infantil».

¿La población joven con obesidad es más propensa a desarrollar enfermedades metabólicas y cardiovasculares? «Sí, porque tienen un estado proinflamatorio constante. A eso se le añade un alto consumo de alimentos ricos en grasas animales, ultraprocesados, exceso de hidratos de carbonos y azúcares simples que están directamente asociados a problemas cardiovasculares y metabólicos».

¿Por qué en Canarias hay un índice más alto de obesidad infantil? «Puede ser debido al nivel socioeconómico. Las familias no acceden a frutas y verduras por el coste elevado y consumen ultraprocesados por ser económicos y más hiperpalatables. El consumo de agua también es más bajo. Además, se añaden las políticas sobre cómo afrontar este problema, es decir, la falta de promoción de hábitos saludables o ejercicio físico».

¿Cómo se puede prevenir la obesidad en menores? «Con pequeños cambios paulatinos en su estilo de vida y su familia. Intentar tener horarios de comidas ordenados y evitar el picoteo. Esquivar tener en casa la comida industrializada rica en azúcares refinados, grasas saturadas o sal, aumentar la ingesta de agua y reducir la de bebidas azucaradas. Además de comer tres piezas de frutas y dos raciones de verduras al día, comer en familia sin distracciones como la televisión, el móvil o la tablet. Por último, disminuir el uso de pantallas a menos de dos horas al día y hacer alguna actividad física todos los días».

Si cualquier menor es diagnosticado con obesidad, ¿Cuáles son los pasos a seguir para su eliminación? «Depende de cada paciente, pero en general a través de un cambio de hábitos. De esa forma se puede reeducar el paladar y aprender a disfrutar de la comida real, sus sabores, colores… Hay que enseñarles a hacer una compra saludable en el supermercado, hacer alguna actividad o empezar a reducir el tiempo de sedentarismo».