La persecución mediática en Venezuela representa uno de los principales pilares que sostienen al gobierno autocrático del país. Desde el cierre de medios hasta el apresamiento de periodistas disidentes, las medidas para agotar la libertad de expresión por parte del Gobierno se han extendido a lo largo de estos veinticinco años del régimen autoritario.

«Entre la prensa y el poder existe un histórico choque de fuerzas», dijo Hugo Chávez, presidente del Gobierno del momento, días antes de la celebración del Día Internacional del Periodista de 2001. Una frase que definiría la posición del gobernante y de su sucesor, Nicolás Maduro, frente a los medios a lo largo de su paso por el poder.

Eventos como el 11 de abril de 2002 marcan un antes y un después en la historia venezolana. La creación de nuevas leyes que perjudicaban la economía del País, la expropiación de territorios agrarios y finalmente la disolución de la junta directiva de Petróleos de Venezuela (PDVSA), fueron algunas de las decisiones del presidente Chávez que contribuyeron al aumento de tensión hacia su mandato.

Tras el ataque a PDVSA miles de personas se agruparon de camino a Miraflores, la sede del Gobierno, reclamando la renuncia de Chávez. Es en este momento cuando se toma la decisión de abrir fuego contra los manifestantes, causando así diecinueve muertes. Para disipar la atención de la masacre, el presidente da comienzo a una cadena nacional obligatoria en todos los medios de comunicación.

Sin embargo, canales como Radio Caracas Televisión (RCTV) y Televen deciden retransmitir el discurso presidencial a la vez que lo que ocurría en la manifestación, un evento que conocemos como la División de Pantalla y que marca el inicio del final de RCTV y de la libertad mediática.

El cierre de Radio Caracas Televisión

La acción tomada por el medio durante las manifestaciones del 11 de abril no fue recibida de manera positiva por el gobierno Chavista. Desde ese momento, el régimen tomaría todas las medidas posibles para acabar, no solo con RCTV, sino con todos los medios que se presentaran en contra de su gobierno.

Venevisión y Televen, los otros dos canales que dividieron sus pantallas, reaccionaron ante las amenazas apegándose a las agendas chavistas, mientras que RCTV mantuvo su posición opositora. A su vez, se empiezan a poner en práctica normativas de censura que poco a poco limitaban el libre desarrollo de los medios venezolanos, resultando así en el cierre de radios y periódicos más pequeños y en la amenaza de sacar del aire programas de radio y TV que tuvieran mensajes críticos al Gobierno.

Finalmente, el 27 de mayo del 2007, luego de que el Gobierno de Hugo Chávez no renovara la concesión de uso del espacio radioeléctrico a la televisora, Radio Caracas Televisión cierra permanentemente. Este evento es considerado como el punto de inflexión que dio paso a una mayor represión mediática en Venezuela. «Este momento supuso la apertura del gobierno para continuar cerrando medios de comunicación y que por lo tanto en Venezuela no exista la libertad de prensa», indica Alfredo Romero, presidente del Foro Penal, ONG que se dedica a la denuncia y documentación de los casos de violaciones a los DDHH en el país.

El cierre del Circuito Nacional Belfort (CNB) es otra de las grandes acciones del gobierno para evitar la disidencia política y se une a una lista de 32 cadenas de radio y dos medios de televisión que cerraron en el año 2009. Ese mismo año se presenta la Ley Especial Contra Delitos Mediáticos, que según la ONU supone grandes violaciones a la libertad de expresión y de prensa nacional.

Sin embargo, la represión, tanto mediática como social, no se termina de agudizar a niveles extremos hasta la llegada de Nicolás Maduro al poder en el año 2014. «Chávez de alguna manera tenía un nivel de popularidad que Maduro pierde. Este miedo a ser derrocado y reemplazado pasa por un aumento de la represión», subraya Miguel Henrique Otero, director del periódico El Nacional, uno de los diarios con mayor circulación en el país.

La represión sistemática

El Gobierno madurista destaca por una mayor coacción hacia los medios y la población venezolana. Los métodos de represión esquematizados durante el chavismo se ponen realmente en práctica con la llegada de Maduro al poder. El presidente del Foro Penal indica: «Ha tenido que utilizar la maquinaria represiva instaurada por Chávez, que se ve por primera vez el 11 de abril de 2002, de una manera mucho más radical».

Romero, ejemplifica esta realidad resaltando el hecho de que, en 2014, el año en el que Maduro llega al poder, se contaba un total de once personas disidentes apresadas y para finales de este, se reportaron más de dos mil detenciones por razones políticas. Un número que hoy en día se extiende hasta 16 000. De esta manera, hace énfasis en que «durante el gobierno de Chávez, el año que más hubo detenciones fue durante el cierre de RCTV con un total de doscientas personas apresadas».

Esta realidad queda completamente invisibilizada por la represión mediática a nivel nacional y dificulta por lo tanto la labor de retratar internacionalmente esta constante violación de derechos humanos. Así lo expresa Romero: «Como organización se nos hace prácticamente imposible poder lograr que medios de comunicación nacionales puedan reflejar lo que nosotros denunciamos».

A lo largo de los años, múltiples periodistas han sido perseguidos por su labor opositora. Un ejemplo reciente es el de Luis Carlos Díaz, periodista opositor que fue detenido por el gobierno en el año 2019, acusándolo falsamente de haber ocasionado una serie de cortes eléctricos de gran magnitud. Instituciones como Amnistía Internacional y la ONU presentaron preocupación por Díaz, que luego de haber sufrido tratos inhumanos y tras un gran levantamiento a nivel nacional e internacional fue liberado a las veinticuatro horas.

Otros ejemplos a mencionar son el de César Miguel Rondón, Luis Chataing e Ibéyice Pacheco, que se encuentran ahora viviendo en el exilio debido a la presión y las amenazas del Gobierno. Por último, está el caso del periodista y activista político Roland Carreño, quien fue detenido por estar vinculado con el partido político Voluntad Popular, presidido por el expreso político Leopoldo López, quien escapó del país en el año 2020. Carreño estuvo detenido en el centro de detención de Boleíta, que figura en el Informe de la Comisión del Consejo de los Derechos Humanos de la ONU como un centro de tortura, y fue acusado de asociación para delinquir, tráfico de armas de guerra y financiación del terrorismo.

Fue liberado en octubre de este mismo año como parte de las negociaciones entre la oposición venezolana, el Gobierno de Estados Unidos y el Gobierno de Maduro, que a través de un acuerdo firmado en Barbados, accedió a la liberación de un número, hasta ahora indeterminado, de personas apresadas por razones políticas, a cambio de la flexibilización de las sanciones que la administración de Biden mantiene contra Venezuela.

La digitalización como arma de defensa

A raíz de este ambiente de censura, muchos medios de comunicación no tuvieron otra opción que expandirse hacia las plataformas digitales y, en muchos casos, cerrar sus soportes físicos. Un ejemplo de esto fue el periódico El Nacional, que se posicionaba como uno de los medios más importantes del país, siendo uno de los dos diarios con mayor circulación en conjunto con El Universal. «Los ataques a El Nacional comenzaron directamente de Chávez, desmintiendo información que era verdadera», subraya Miguel Henrique Otero.

Así, el medio se convirtió en blanco del gobierno para agredir y eventualmente censurar. Las acciones tomadas hacia el diario se extendieron desde difamaciones públicas hasta, incluso, la colocación de una bomba en la sede principal. Con el paso de los años estos ataques fueron en aumento y la situación general del país, también contribuyó a la limitación del medio.

La crisis de papel a nivel nacional detuvo la producción de muchos periódicos pequeños y ralentizó la labor de diarios como El Nacional, que pudo subsistir en formato físico por un tiempo, pero eventualmente también dejo de producir. «Tuvimos que movernos a una plataforma web, que posteriormente también fue bloqueada», indica Otero.

Pero el punto de cierre para el diario venezolano vino tras la demanda por difamación, por parte del vicepresidente del Gobierno Diosdado Cabello, que recibió como indemnización por los daños, la sede oficial de El Nacional. «Ha sido un proceso in crescendo durante los últimos años para hacer desaparecer el medio», enfatiza el presidente del medio, refiriéndose a lo que ha sido todo el proceso que culminó con el cierre del diario.

Actualmente, El Nacional se mantiene gracias a su formato digital fuera de Venezuela. Colaboran con periodistas que están fuera del país, pero también con aquellos que prefieren mantenerse en el anonimato para no ponerse en peligro. El equipo está dividido por todo el mundo, desde el mismo Otero que se encuentra exiliado en Madrid, hasta colaboradores que se encuentran en lugares como Portugal, Miami, Texas e incluso la misma Venezuela.

El caso de Efecto Cocuyo

Pero no todos los medios actuales tienen su origen en impresos. Efecto Cocuyo es una plataforma digital en la que se agrupan distintos medios de comunicación independientes. Nace de la censura del gobierno y la incapacidad de informar. «Antes de Chávez, los medios venezolanos estaban entre las primeras instituciones con mayor credibilidad del país», indica Luz Mely Reyes, cofundadora del medio.

«En mi caso personal he sido expuesta al escarnio público y al patrón de persecución, hostigamiento y estigmatización», subraya Reyes y recalca las múltiples agresiones y persecuciones que ha sufrido el medio y su equipo a nivel individual, destacando como lo más grave, el bloqueo de este a nivel nacional sin ninguna justificación.

El medio resalta por la creación de un espacio donde sus periodistas cuentan con la libertad de indagar en los temas que consideren pertinentes, incluso cuando estos suponen un riesgo. Hacen uso de herramientas como el streaming o las redes sociales para divulgar la información, ya que Reyes asegura que «estos son más difíciles de interrumpir que una página web».

Profesión de riesgo

Es en situaciones como la de Venezuela cuando el verdadero valor periodístico se refleja en el impacto que tiene en la sociedad. La lucha contra la represión y persecución mediática es una realidad que se vive, no solo en países autocráticos, sino en todo el mundo a mayor y menor escala.

El periodista se ve inmerso en la responsabilidad de luchar por esa constante búsqueda de la verdad y, ya por eso, ejerce una profesión que puede ser calificada como de riesgo. Es importante partir del ejemplo venezolano para comprender la trascendencia del buen periodismo, de la información veraz y, sobre todo, de un grupo de profesionales dispuestos a luchar para contar esa pequeña parte de la realidad en la que viven.

El día a día venezolano forma parte de esta verdad que debemos contar. La represión mediática solo compone una pequeña parte de una sociedad carcomida por la corrupción, el miedo y el dolor de un pueblo que busca una mínima calidad de vida. El foco internacional ilumina muy tenuemente por momentos la situación del país, pero este siempre se apaga o se diluye.

Por eso es importante partir de la profesión periodística para salir de la agenda y centrarse también en contar los matices del mundo en el que vivimos. Tomar ese riesgo y convertirlo en la motivación necesaria para realmente marcar una diferencia y responsabilizar a aquellos que callan nuestras voces con el fin de proyectar las suyas.

A lo largo del mes de enero del año pasado, el Instituto Nacional de Estadística registró un total de 12 480 personas, en frecuencia, de nacionalidad venezolana residentes en Tenerife. Este número representa el 24,8 % de la población inmigrante residente en la Isla y del total de la población de origen latinoamericano un 46,7 % son de Venezuela. Los datos reflejan el resultado de un proceso migratorio que ha durado décadas. Un proceso migratorio que une las dos costas del Atlántico. Un proceso que ha dado como resultado un mestizaje cultural de generaciones. Y, además, un proceso que muestra la presencia de la comunidad venezolana en las Islas Canarias.

Venezuela es un país del sur de América, que desde inicios del siglo XXI se ha sumergido en una crisis humanitaria de carácter político, económico y social debido al gobierno corrupto del difunto Hugo Chávez, y su vicepresidente, actual dictador del país, Nicolas Maduro. La corrupción, los asesinatos, la extrema inflación, la falta de alimentos y medicina han generado la salida masiva de la población.

La comunidad venezolana huyó, huye y seguirá huyendo de su país hasta que la situación pueda superarse. ¿Qué diferencia hay con otras crisis de otros países? El pasado migratorio que arropa a Venezuela, que, a  lo largo de la historia, ha sido un punto de acogida para el Mundo. Se apreció durante el gobierno del dictador español Francisco Franco. La dictadura generó una salida del país urgente, desde exiliados políticos hasta personas que huían por su sexualidad.

El Instituto Español de Emigración estima que, entre 1959 y 1973, más de un millón de personas de origen español dejaron Europa. El destino de la mayoría fue Venezuela que se mostraba como una de las grandes potencias del sur por la venta de reservas de petróleo, minerales y turismo de encanto. 

No existe argumento a la xenofobia

Desde las Islas Canarias numerosas personas dejaron a sus familias para ir a Venezuela, hacer dinero y poder volver con los bolsillos llenos. Así fue. La comunidad española fue recibida en el país donde iniciaron sus emprendimientos y lograron hacer que la economía venezolana aumentara. Se escucha poco algún caso de xenofobia, racismo o discriminación a alguien de origen español. Diferente a lo que viven muchas personas venezolanas a día de hoy en España. 

La comunidad española y venezolana ha estado unida desde el descubrimiento de América. En pleno siglo XXI se ven en las calles actos violentos por la nacionalidad, lo que supone un retroceso como humanidad. Sin embargo, las personas venezolanas se han buscado un hueco, han conseguido unirse y saber mantenerse fuera de la negatividad que pueda existir. Han intentado buscar un nombre y trabajar para mantener a sus familias, tal y como lo hicieron las personas españolas hace años.

El asociacionismo es una herramienta que ha utilizado este porcentaje de la población, residente en Tenerife, para convivir con la comunidad. De este forma nacieron la Asociación Solidaridad Venezuela y la Asociación Amigos Canarios Venezolanos Forjadores de Libertades.

Marcela Maspero obtuvo la nacionalidad española gracias a su madre. Dedicó toda su vida en Venezuela a la lucha social y fue dirigente sindical, algo que le dio formación en diálogo social. Sin embargo, su pasión la llevó a salir del país perseguida por denunciar, ante la Organización Internacional del Trabajo,  los secuestros y persecuciones a otras personas activas del debate sindical.

Maspero es la presidenta de la Asociación Solidaridad Venezuela y considera que la propia política migratoria de España favorece el discurso desfavorable a la migación. Señala que «no hay un canario que no tenga relación, de tercero o cuarto, con Venezuela. Siempre ha habido un familiar, una madre, un hijo, un cuñado o alguien que conocemos y vivió en Venezuela». La presidenta añade que «gracias a eso sacó adelante a su familia. En general, la acogida es amistosa y con mucho cariño. Pero las políticas públicas que existen en España, porque la política migratoria depende de la Secretaría de Estado de migraciones, están en contra de la migración».

«No hay persona canaria que no tenga relación, de tercero o cuarto, con Venezuela»

«No nos importa fregar un piso y que nos esté explotando un ama de llaves de un hotel. Tampoco importa que tengamos que cuidar a personas con alzhéimer y tengamos que cargar 120 kilos pesando sesenta kilos. La gente de Venezuela está acostumbrada a trabajar, a ganarse con el sudor de nuestra frente lo que necesita para vivir», manifiesta Maspero. Considera que las leyes son injustas tanto para el colectivo migrante como para el migrante retornado, nacido en España pero que creció en Venezuela. 

La presidenta opina que existe un racismo y xenofobia que está creciendo en las instituciones públicas. Afirma que «se da desde los centros de salud, hasta los órganos de la policía, en la seguridad social y que tienen que ver con una política de estado que es negativa para los migrantes».

Carlos Blondell es el presidente de la Asociación de Amigos Canarios Venezolanos Forjadores de Libertades. Es militar retirado con el cargo de capitán y estuvo en contra del gobierno del dictador Chávez, por ello fue exiliado de Venezuela en el año 2002. Vivió en diferentes países y provincias de España. En el año 2011 regresó a Tenerife y junto a Elena Fumero, exalcaldesa del municipio tinerfeño de Arico, formó la organización no gubernamental con el fin de minimizar los traumas tras dejar la familia atrás.

«No hay una canalización para reinsertarse en la sociedad lo más pronto posible»

«Considero que no hay normativas o estatutos que coordinen el estado venezolano y el español, lo que dificulta la homologación de sus títulos. Siempre hay obstáculos y es incómodo y doloroso ver que llegan dando tumbos. No hay una canalización para reinsertarse en la sociedad lo más pronto posible», asegura Blondell. 

El presidente considera que Canarias es el lugar idóneo para emigrar debido a su relación cultural con Venezuela, que al igual que Maspero, señala que la pasión y cariño que tiene la comunidad del Archipiélago, unida a su folclore y tradición, se asemeja al abrigo que tiene toda la población venezolana con su país. 

Desde el año 2018 han llegado miles de personas de origen venezolano a Tenerife, entre ellas Leída Pantoja, que en febrero de ese año tuvo que dejar el norte de Venezuela con su familia, a través de la frontera con Colombia para así llegar a las Islas. «Salir de Venezuela para mi fue fácil. Fue una decisión que se había tomado con anterioridad, con mucho tiempo. Es difícil salir de tu país, dejar a tu familia, llegar y encontrarte con cosas nuevas. Eso fue lo más difícil para mi», señala.

Opina que hay que cambiar muchas cosas para apoyar al colectivo inmigrante latinoamericano y recuerda que «llegas aquí y quieres trabajar en un área y te exigen un título para eso. Si sientes que eres capaz no debería haber un impedimento. Y si una persona quiere aprender, ¿por qué no darle la oportunidad?».

La migración de Venezuela continuará con los años hacia España hasta que la situación del país mejore y todas estas personas, separadas de su hogar y familia, puedan regresar a su país de origen. Sin embargo, más que un problema o fenómeno, se debe de ver como una oportunidad para reforzar los lazos con un país que siempre ha estado conectado con el territorio español. Desde 1492 cuando llegó la colonización a tierra americana, hasta 2023, donde cada mes llegan personas al Archipiélago desde diferentes partes del Mundo.

Entre 1954 y 1978 los venezolanos vivían con tranquilidad, el dinero abundaba, al igual que el trabajo. El respeto era mayor, por lo que la delincuencia y la pobreza eran casi inexistentes. En este periodo se derrocó al militar Marcos Pérez Jiménez, siendo uno de los pocos incidentes que se dieron en el país.

Francisco Morales Cabrera y Zoila Coello León, un matrimonio que vivió durante 24 años en el Estado, recuerdan tiempos de bonanza, también manchados: “Nos acordamos de ver cómo mataban a manifestantes por las revueltas de Jiménez delante de nuestra tienda a tiros. Nosotros no pudimos hacer otra cosa que tirarnos al suelo y escondernos para que no nos alcanzasen las balas”. Luego, la pareja hizo las maletas…

“Tuvimos que ponernos en el pasillo rodeados de colchones, rezando para que no nos alcanzase ninguna bala”

Hugo Rafael Chávez Frías comenzó a gobernar en 1999, instaurando así la República Bolivariana de Venezuela. Carolina Rodríguez García, una venezolana luchadora que emigró por salud, recuerda la llegada de Chávez al poder como un periodo de mucha violencia, pese a que el pueblo le veía como un buen líder: “Cuando fue el levantamiento militar hubo un gran tiroteo en el canal de televisión del Estado, cerca de donde yo vivía. Mataron a todos los que estaban, incluso asesinaron a un grupo de niños que iban a sus clases. En casa tuvimos que ponernos en el pasillo rodeados de colchones para estar a cubierto, rezando para que no nos alcanzase ninguna bala”.

La afectada describe la situación insistiendo en que el presidente de la República sembró odio entre razas con los llamados círculos bolivarianos. A su parecer, era un gran estratega y estaba bien asesorado por Fidel Castro y el presidente de Irán. Esto le facilitó cambiar el nombre de Venezuela, la bandera, la constitución y acabar con el Congreso. «Intentó barrer con todo lo anterior para implantar normas que no iban con la ideología de muchos venezolanos».

A medida que el Gobierno fue avanzando, la sociedad comenzó a notar los efectos de la política que se estaba llevando a cabo: “Todo lo que en principio no se veía acabó siendo terrible tras su segundo mandato, porque fue cuando se empezaron a ver las verdaderas intenciones que tenía. El poder se le fue de las manos”, subraya Valentina Alcalde Ruiz, otra venezolana en tierra canaria.

Entre el 2000 y 2013 empezaron a desaparecer personas, había más delincuencia por la falta de recursos, y la pobreza aumentó.Valentina recuerda sus últimos días en el país que la vio nacer: “Fui víctima de tres intentos de secuestro de los que conseguí escapar. Por eso decidí emigrar, porque en el último mi coche quedó destrozado por los tiros. Me salvé de milagro”.

La sociedad venezolana quedó dividida en dos: los chavistas y los contrarios al Régimen. Los que no eran chavistas lo veían como un tirano y un dictador, pero Chávez ganó las elecciones limpiamente, fue elegido por el pueblo. Cuando el presidente falleció en el año 2013, dejó como sucesor a Nicolás Maduro, quien fue vicepresidente del Gobierno desde 2012. Según cuenta Astrid Guerra Plasencia, una joven dispuesta a regresar: «La situación se ha vuelto insostenible, las medicinas escasean y las manifestaciones se dan diariamente en la capital”.

“La gente solo come una vez al día y personas que tienen varios hijos tienen que quitarse su comida de la boca”

Y, claro, Astrid no se reprime: “La gente solo come una vez al día y, personas que tienen cuatro hijos, muchas veces se quitan su comida de la boca”. Y continúa firme, sin rodeos: “A Maduro lo vemos con odio, resentimiento, creo que es la persona más cínica que existe. La región se está muriendo, los mismos guardias matan a estudiantes día a día y él sale en la tele bailando y riéndose de nosotros”.

La situación ha obligado ya a más de 20 000 personas a abandonar Venezuela, ciudadanos que como Astrid Guerra buscan un futuro mejor. “Creo que es más fácil emigrar cuando quieres hacerlo, pero es muy fuerte cuando las circunstancias te obligan a irte”, sentencia.

Los protagonistas

Estas historias buscan dar voz a un pueblo que, en la actualidad, afirman muchos afectados y dirigentes internacionales, sigue viviendo bajo el yugo de una dictadura. Zoila, Francisco, Carolina, Valentina y Astrid son algunos de los venezolanos que han visto como su vida se ha roto sin poder hacer nada para remediarlo.

Todos huyeron y solo Astrid Guerra desea volver: “Quiero estudiar aquí en Tenerife y graduarme. Quiero llevarle un título a mi país para ser parte de su progreso y reconstrucción, porque necesita nuevas mentes abiertas, personas con ganas de superarse. Tengo claro que quiero volver en un futuro no muy lejano”.