En la actualidad, Van den Heuvel está estudiando cómo se organizan en el cerebro las conexiones nerviosas empleando técnicas especiales de imágenes por resonancia magnética, es decir, un examen para identificar enfermedades, o funcional, que muestra las regiones del seso activas, para que la red neuronal sea visible para el estudio. Su objetivo principal es encontrar reglas naturales que impulsen la organización eficiente del tejido cerebral y comprender cómo la complejidad de este órgano está asociada con su funcionamiento en la salud y la enfermedad.

La cita de este viernes la organiza el Instituto Universitario de Neurociencia (IUNE) junto con el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva y Psicolingüística (Neurocog), un centro que integra a grupos de investigación de diversas áreas que convergen en estudios sobre neurociencia y que surge como evolución del proyecto estructurante Neurocog, iniciado en 2010 y que ha sentado las bases para desarrollar investigaciones y reuniones científicas sobre la investigación del cerebro, sus funciones y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.

La ponencia correrá a cargo de Juan Eugenio Jiménez, catedrático de Psicología Evolutiva y de la Educación de la institución lagunera. En ella, tratará los diferentes procedimientos que se llevan a cabo en el RtI y los acercará a los docentes. El objetivo del Modelo de Respuesta a la Intervención es detectar, de manera temprana, las dificultades por parte del alumnado para abordarlas y definir qué estrategias de enseñanza específicas debe usar el profesorado. El fin principal de esta técnica es mostrar las herramientas y el apoyo necesario que necesitan estos estudiantes para progresar en la escuela.

La intervención de Jiménez, que ha realizado numerosas investigaciones en el campo del aprendizaje juvenil y del desarrollo de la psicología en la educación, tendrá una duración aproximada de una hora.

El proyecto Neurocog ha desarrollado encuentros desde 2010, todos bajo la base de desarrollar investigaciones y reuniones científicas sobre el estudio del cerebro, sus funciones y el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas.  Entre los próximos coloquios que organizará el IUNE destaca el de Exploring the human connectome el 22 de febrero bajo la ponencia de Martijn van den Heuvel de la University Medical
Center Utrecht.

El catedrático de Psicología básica y director del Instituto Universitario de Neurociencia de la Universidad de La Laguna, Manuel de Vega, abrió ayer, lunes 5 de marzo, las XII Jornadas de Psicología y Logopedia, que se desarrollarán hasta el jueves en varios espacios del Campus de Guajara. En su ponencia, describió los principales objetivos del centro investigador que coordina y presentó algunos de los proyectos en los que se haya actualmente inmerso su personal.

Previamente, tuvo lugar la inauguración formal de esta semana de actividades, que contó con la presencia del vicedecano de la Sección de Psicología, Bernardo Hernández Ruíz; la vicedecana de la Sección de Logopedia, María Suárez Rodríguez; el vicedecano del Colegio Oficial de Psicólogos de Santa Cruz de Tenerife, Miguel Díaz; el decano de la organización colegial de Las Palmas, Francisco Sánchez Eizaguirre; y la coordinadora de la Comisión de Proyección Social de la sección de Psicología y Logopedia, la profesora Ruth Dorta González.

El vicedecano de la sección de Psicología señaló que estas jornadas forman parte del conjunto de eventos que, desde la ULL, se impulsan a lo largo del curso para ofrecer a su alumnado una formación completa que vaya más allá de los contenidos de los programas oficiales que se imparten en las aulas. También destacó el interés de este encuentro por ofrecer a los estudiantes información sobre orientación profesional ya en unos estadios preliminares de su educación.

Suárez Rodríguez, en cambio, resaltó la coincidencia de estos actos con dos efemérides relacionadas con su disciplina: por una parte, la celebración de los 25 años de la introducción de la Logopedia en los estudios superiores españoles, que comenzaron a impartirse en las universidades de Valladolid y en la Complutense de Madrid; y por otra, la designación el día 6 de marzo como Día Europeo de la Logopedia. Sánchez Rodríguez también reivindicó que se creara un colegio dedicado a su materia.

Conferencias, mesas redondas, talleres y presencia de antiguos estudiantes

Por su parte, los dos representantes de los colegios profesionales recordaron al alumnado presente que la Psicología abarca mucho más que la práctica clínica y médica, por lo que invitaron a conocer otras especialidades, como la psicología e intervención social, la psicología educativa o la deportiva, así como a luchar por recuperar esos ámbitos de ocupación.

Finalmente, la docente Ruth Dorta se centró en explicar el programa de actividades, en el cual se ha tratado de equilibrar la presencia de conferencias, medas redondas y talleres y se ha mantenido la iniciativa planteada en años anteriores de contar con testimonios de antiguos estudiantes de la facultad para que aporten su experiencia personal y profesional.

Tras la apertura protocolaria, el director del Instituto Universitario de Neurociencia de la ULL, Manuel de Vega, presentó al público el devenir del centro que dirige, cuya creación se remonta a unos cinco años en el pasado, los cuales, pese a suponer un periodo relativamente corto, han supuesto una trayectoria no exenta de dificultades.

El origen del instituto fue un proyecto estructurante denominado Neurocog, el cual, gracias a financiación obtenida a través de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información, fondos europeos FEDER y dinero del Campus de Excelencia que había obtenido la ULL en aquella época, pudo construir un pequeño pero funcional edificio, contratar personal y adquirir algo de instrumental.

Desgraciadamente, a los pocos años sobrevino la crisis financiera que forzó a no renovar los contratos de personal existentes y a buscar financiación por otras vías para poder seguir manteniéndose activos, principalmente mediante la solicitud en trabajos competitivos y la ayuda del Cabildo Insular de Tenerife y el colegio profesional de Las Palmas.

«El instituto se centra en la investigación básica y también en la más aplicada»

Tras esos años de dificultades, la transformación en instituto universitario de investigación ha permitido cierta estabilización al contar con un amparo institucional más sólido y formalizado. Ello ha propiciado la ampliación de las líneas de trabajo y la mejora en la participación en redes internacionales con centros de Alemania, Italia, Reino Unido, Finlandia, Argentina, Colombia, Chile, Cuba o China, por citar algunos de ellos.

De Vega resaltó que la institución se centra tanto en la investigación básica como en la más aplicada, por considerar que ambas son de mucha importancia. Sobre la primera, resaltó la relevancia de seguir trabajando en el mapeado de las funciones neuronales para comprender mejor el funcionamiento cerebral, mientras que, sobre la segunda, incidió en la importancia de centrarse en asuntos como el envejecimiento, la neurodegeneración, la afasia, el espectro autista o el TDAH.

El ponente resaltó el gran avance que se ha dado en su ámbito de la investigación gracias a la aparición de nuevas tecnologías que permiten obtener datos sobre la actividad cerebral. Citó, concretamente, la encefalografía, que mide la actividad eléctrica del cerebro; la imagen de resonancia magnética funcional, que ofrece datos sobre la actividad emodinámica; y la estimulación cerebral no invasiva, que al contrario que las dos anteriores técnicas, que solamente miden parámetros, en esta ocasión sí implica cierta intervención en la actividad cerebral.

Finalmente, puso varios ejemplos de investigaciones que se están desarrollando en la actualidad sobre comprensión de textos narrativos y sobre aprendizaje de textos académicos o expositivos.

El evento, organizado por el Área de Derecho Civil, Radio Campus, la Cátedra Cultural Tomás y Valiente y la Asociación Internacional Cultural Hacer para el Desarrollo, tendrá lugar en el Aula 02.2. La actividad, inserta en la asignatura de Derecho Civil II de segundo curso, tiene un carácter formativo complementario. Se trata también de un proyecto de Innovación Educativa de este curso 2017-2018 titulado Pensamiento crítico para el mundo contemporáneo e impulsado por el grupo Transinter.

El docente Álvarez González ha publicado numerosos trabajos y publicaciones desde 1993. Su línea de investigación se ha centrado, sobre todo, en Psicología y Neurociencia Cognitiva del Lenguaje, además de Psicología Comparada y Cognición Animal. Ha publicado más de 40 artículos científicos, la gran mayoría de ellos en revistas internacionales con índice de impacto, además de libros y diversos capítulos. Colabora, además, con equipos de investigación holandeses, australianos, franceses, alemanes y colombianos, países en los que ha realizado estancias, incluida una de larga duración en el Instituto Max Planck de Psicolingüística (Holanda). Asimismo, forma parte del grupo de investigación consolidado de la ULL Lexicón así como al Neurocog.

La presentación estuvo presidida por el rector de la ULL, Antonio Martinón, y contó con la presencio del catedrático de Psicología, coordinador del proyecto Neurocog y director en funciones del IUNE, Manuel de Vega; la vicerrectora de Ordenación Académica y Profesorado, Carmen Rosa Sánchez; y el vicerrector de investigación, Manuel Almeida.

Potencial investigador en Biomedicina

El rector señaló que con la incorporación de este instituto a la nómina de centros de investigación de la ULL, la institución fortalece su potencial investigador en Biomedicina, uniéndose a los tres institutos preexistentes en dicha área: el de Bio-orgánica Antonio González, el de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, y el de Tecnologías Biomédicas.

Martinón expresó su ambición por que el trabajo conjunto de esas entidades sirva para crear un macro centro biomédico que pueda aspirar a convertirse en Unidad de Excelencia María de Maeztu, distintivo otorgado por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad a través de su Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, que presta apoyo y financiación especial a entidades científicas de excelencia y con impacto internacional y social.

El rector recordó que apoyar este tipo de centros científicos no sólo redunda en una mayor calidad de la investigación realizada en la institución académica, sino que también favorece a la docencia, puesto que ambas dimensiones universitarias van unidas. En este sentido, recordó la existencia de varios informes que avalan la correlación entre los buenos investigadores y los buenos docentes.

El vicerrector de Investigación también resaltó este potencial del área biomédica de la ULL y recordó que la creación de un instituto de investigación no es una tarea fácil, pues requiere un trabajo sólido detrás y la existencia de una trayectoria científica rigurosa. Almeida recordó que es proceso de creación del IUNE se inició con el anterior gobierno de la ULL, ha fructificado con el actual “y serán otros quienes vean sus éxitos”, aludiendo así a que se trata de una iniciativa ambiciosa y a largo plazo.

El IUNE estudiará el cerebro en todas sus dimensiones: desde la microescala de la neurona, hasta el razonamiento, el lenguaje y otras actividades cognitivas

Por su parte, Manuel de Vega, director en funciones del recién creado IUNE, justificó la necesidad de su creación no sólo como evolución de la prestigiosa trayectoria del Neurocog, sino por la importancia de la materia que aborda: el cerebro, fascinante no sólo en el plano teórico, sino por sus implicaciones en el ámbito de la salud, en el cual las enfermedades neurodegenerativas son cada vez más relevantes en el contexto de una población envejecida.

El catedrático de Psicología recordó que gracias al proyecto Neurocog se ha podido adquirir el instrumental necesario para las investigaciones del IUNE, a lo cual se ha añadido el Servicio de Resonancia Magnética que forma parte del Servicio General de Apoyo a la Investigación (SEGAI).

De Vega Tuvo palabras de agradecimiento para las personas e instituciones que han sido fundamentales para llevar a término la creación del IUNE, con los rectores y equipos de gobierno de la ULL de los últimos seis años a la cabeza, así como el Cabildo de Tenerife, la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información del Gobierno de Canarias, el Colegio Oficial de Psicólogos de Las Palmas de Gran Canaria, los otros directores de institutos de investigación del área biomédica y, en especial, los jóvenes investigadores que han estado trabajando en Neurocog y “son el futuro del instituto”.

El IUNE estudiará el cerebro en todas sus dimensiones: desde la microescala de la neurona, hasta sus procesos, como el razonamiento, el lenguaje y otras actividades cognitivas. En el campo médico, se continuarán los trabajos iniciados sobre la enfermedad de Parkinson, el tratamiento de la afasia o el estudio de trastornos como el de Déficit de Atención e Hiperactividad y los obsesivos-compulsivos, susceptibles de mejora gracias a las técnicas de neuroestimulación.

El nuevo instituto continuará sus relaciones con la docena de centros e instituciones nacionales e internacionales con los que se ha estado colaborando hasta la fecha. En el momento de su creación, cuanta ya con treinta y cuatro componentes de diversos departamentos de la ULL, lo cual avala su vocación multidisciplinar.

La feria recoge 18 pósteres que dan cuenta de la actividad de otros tantos grupos de investigación, si bien, como explica el vicedecano de la Sección de Psicología y Logopedia, Bernardo Hernández, en su centro hay actualmente más de 30 grupos desarrollando proyectos, pero en la feria los grupos se alternan cada año para dar la máxima difusión posible a todos.

De este modo, se recogen investigaciones básicas y aplicadas en los ámbitos clínico, educativo y social abordando asuntos como la personalidad e identidad de género, la educación emocional, la superdotación intelectual, las relaciones intergrupales, género y salud, bienestar, dificultades de aprendizaje, psicología jurídica, ambiental, nuevos tratamientos para las fobias, entre otras. Asimismo, se aprecia una presencia cada vez mayor de la investigación de carácter neurocientífico.

Interactuación con el alumnado

Los distintos grupos de investigación han interactuado con el alumnado informándole sobre la investigación que realizan, y respondiendo a sus preguntas. Adicionalmente, se les ha ofrecido información sobre los Premios de Investigación del centro, así como de la Revista Ridpsiclo (de divulgación e investigación en Psicología y Logopedia) para el alumnado.

Como explica Carmen Hernández Jorge, coordinadora de la Comisión de Proyección Social, una meta fundamental de la Feria es la de fomentar la participación activa del alumnado en la investigación científica que se lleva a cabo en el centro. Junto a la Feria se ha programado una visita guiada a las instalaciones del Instituto de Neurociencias/Neurocog de la ULL.

Durante el acto inaugural, la vicerrectora de Profesorado, Carmen Rosa Sánchez, incidió en el aspecto formativo para los más jóvenes que posee esta feria, pero además, quiso revalorizarla como punto de encuentro entre investigadores.

El evento será inaugurado por el vicerrector de Investigación, Francisco Almeida, y constituye una oportunidad para que los trabajos de investigación de la Sección de Psicología y Logopedia sean difundidos para promover el interés del alumnado por la investigación científica, aclara la coordinadora del evento, Carmen Hernández Jorge.

En esta ocasión, el alumnado podrá informarse de quiénes conforman los equipos de investigación y en qué trabajan, comprobar los objetivos, logros, metodología y publicaciones relevantes de las distintas líneas de investigación que aparecen en el programa. Además los asistentes podrán recopilar información de los Premios de Investigación que oferta la Sección, de la Revista Ridpsyclo (Investigación y difusión en Psicología y Logopedia), y de los laboratorios de la Facultad de Ciencias de la Salud. Asimismo, se ofertará a los estudiantes de primero de Psicología y Logopedia una visita guiada a las instalaciones del Instituto de Neurociencias (Neurocog) de la ULL.

Participación activa del alumnado

El objetivo de la Feria es fomentar la participación activa del alumnado en la investigación científica que se lleva a cabo en la Sección. Según Bernardo Hernández Ruiz, vicedecano de la Sección de Psicología y Logopedia, en la formación del alumnado, no solo es esencial la transmisión de los conocimientos, sino también la forma de obtenerlos, que no puede ser otra que la experimentación y el uso del método científico, agregó.

La Sección de Psicología y Logopedia cuenta con una amplia variedad de líneas de investigación de gran prestigio nacional e internacional, como evidencia su posición entre las cinco primeras a nivel del Estado en diversos rankings de prestigio docente e investigador.