A partir de entonces, los lituanos se pusieron el mono de trabajo en defensa y consiguieron recortar distancias al final del primer cuarto (16-24). En el segundo asalto, el Neptunas sacó sus armas y comenzó a plantarle cara al vigente campeón. Zelionis y Sulskis tiraron del carro para situar a su combinado a tan solo un punto en el marcador, pero el acierto de Ponitka y Allen en el exterior, en los últimos minutos previos al descanso, dejaron el electrónico cinco arriba para los tinerfeños (38-43).

Matheusz Ponitka alejó a los canaristas tras el descanso

Tras el descanso aparecería la figura una vez más de un incansable Matheusz Ponitka. El polaco llegó hasta los 24 puntos en su cuenta particular e impidió a los bálticos seguir vivos en el luminoso. Tras ir ganando por 19 puntos de ventaja, el conjunto isleño bajó un tanto los brazos, algo que aprovecharon los locales para dejar esa diferencia en once puntos al final del tercer período (52-63).

En el último cuarto, el Neptunas intentó apretar en defensa pero los de Fotis Katsikaris seguían enchufados en ataque y continuaban ampliando su ventaja. Un parcial de 15-20 final que declinó la balanza para un Iberostar que con este triunfo firma el liderato de su grupo.

Así, el Iberostar Tenerife estará en uno de los bombos el próximo 16 de febrero en Zúrich, donde se sortearán los octavos de final. Antes de poner la mente en Europa, los canaristas visitarán este fin de semana en la Liga Endesa al Real Madrid, al que se enfrentarán, este domingo 11 de febrero a las 17.30 horas, en el WiZink Center.

Los números de Beirán

El alero madrileño no cuajó uno de sus mejores partidos pero ayudó en lo colectivo. Anotó 5 puntos con 1/3 tanto en tiros de 2 como en tiros de 3, capturó tres rebotes y consiguió una asistencia. Todo ello en 25 minutos de juego para un total de 5 de valoración. Al acabar el encuentro, analizó para PERIODISMO ULL el choque disputado ayer en Lituania: “Fue una victoria muy importante porque nuestro primer objetivo era quedar primeros de grupo”.

El aurinegro dio importancia al factor cancha pero aseguró que los rivales no van a ser nada fáciles. “Aunque juguemos en casa los posibles contrincantes van a ser muy complicados”. Asimismo afirmó que “estaremos muy atentos al sorteo del miércoles, tenemos mucha ilusión”.

Tras ello, habló más en profundidad sobre el choque disputado frente al Neptunas Klaipeda. “El partido lo empezamos bastante bien, consiguiendo rentas de 10-12 puntos”. Valoró también la reacción de los lituanos en el segundo cuarto. “Antes del descanso mejoraron en defensa y lograron acercarse en el marcador”.

Pero también hizo hincapié en la actitud de su equipo en la segunda mitad.“Tras el descanso defendimos bien y jugamos en colectivo, lo que nos permitió conseguir una nueva victoria y acabar el grupo con tan solo dos derrotas. Somos los campeones y queremos volver a estar en la Final Four”, sentenció.

Ficha técnica

67. Neptunas Klaipedas (16+22+14+15): Fields (3), Seibiutis (6), Sulskis (21), Zelionis (14), Galdikas (2) -inicial-, Johnson (12), Kisielius (2), Delininkaitis (6), Kacinas (1), Jucikas, Beliauskas.

83. Iberostar Tenerife (24+19+20+20): Bassas (5), Ponitka (24), Beirán (5), Abromaitis (8), Tobey (15) -inicial-, Vázquez (8), Bonde (-), Niang (-), Borg (-), Allen (5) y White (13).

Árbitros: Sahin (ITA), Krecij (SLO) y Ozols (LAT). Señalaron técnica al base del Iberostar Tenerife Ferrán Bassas (min. 18).

Incidencias: Encuentro disputado en el Svyturio Arena, ante dos mil personas.

La igualdad marcó la línea general del primer cuarto. La intensidad y el acierto de cara a canasta no permitían definir un dominador claro del encuentro. A pesar del rigor y la eficacia en ataque del Iberostar Tenerife, sobre todo en las manos de Abromaitis y San Miguel, los visitantes lograron marcharse al banco con cuatro puntos de ventaja gracias a la magnífica aportación de Arnas, con 9 puntos en el casillero (18-22).

La dinámica cambió con el inicio del segundo parcial. Rosco Allen encestó, poco después de decretarse la reanudación del juego, desde más allá del 6,75 para igualar el duelo (21-22). A partir de ahí, los locales desataron un vendaval en ataque. Ponitka y Allen, con 13 puntos en el bolsillo, tomaron las riendas y exhibieron todo su potencial, al mismo tiempo que Bassas se cargaba de asistencias en su cuenta particular. Un cóctel con sabor a brisa lagunera que acabó por desmoronar a los lituanos antes del descanso (48-38).

Una segunda parte demoledora

Pero aún no había cruzado el ojo del huracán sobre La Hamburguesa. Dos triples de Abromaitis dinamitaron el choque para ampliar diferencias (60-41) ante un impotente Neptunas Klaipeda, que demostró un pobre bagaje anotador en la segunda parte. Tan solo el hombre franquicia de los visitantes, Arnas, fue capaz de devolver las esperanzas a su equipo, inoperante tanto en ataque como en defensa (67-56).

No obstante, en el último y definitivo cuarto, Allen volvería a endosarse la camiseta de héroe (16 puntos). Al mismo tiempo, Ponitka sorprendía penetrando desde la línea de fondo, una de sus especialidades. Por si no fuera poco, Neptunas tuvo que sobreponerse a la expulsión de Garldikas tras la acumulación de cinco faltas. En este contexto, los canaristas sentenciaron el enfrentamiento con dos triples de Abromaitis, y otras dos canastas en el último minuto de encuentro (90-67). Así, se concretó una victoria que reforzó al vestuario y que, sobre todo, realza la figura de Katsikaris como nuevo entrenador de los aurinegros.

La voz de Beirán

El alero madrileño del Canarias vivió el choque desde el banquillo, y ya afronta la recta final para su recuperación. Después del compromiso europeo, Beirán relató para PERIODISMO ULL sus impresiones sobre el choque. “Yo creo que hemos jugado muy bien. En el primer cuarto ellos han podido correr, que es una de sus características fundamentales, y han estado más acertados. A partir de ahí, hemos incrementado la intensidad en defensa y manejado el partido para conseguir una victoria muy importante», analizó.

Asimismo, destacó el gran nivel de su contrincante, el Neptunas Klaipeda, a quien considera «uno de los rivales más duros del grupo, si no es el que más». «Yo creo que es un gran resultado, sobre todo teniendo en cuenta que es un conjunto que lo está haciendo muy bien en la liga lituana, con 90 puntos y 20 asistencias de media, y que con nuestra buena defensa los hemos conseguido sacar del encuentro», aseveró.

Beirán también aprovechó la ocasión para destacar la labor del nuevo entrenador, Fotis Katsikaris, y la adaptación del grupo a su idea de juego. En ese sentido, el alero admite que «cada vez intentamos que las cosas que entrenamos nos salgan mejor», por lo que considera que «estamos en el camino correcto».

Por último, subrayó que en «el plano personal estoy ansioso por jugar otra vez». «No me marco ningún plazo porque todavía sigo esperando que remita ese dolor que me impide correr, pero ojalá pronto pueda estar con mis compañeros en esta buena dinámica», concluyó.

Ficha técnica

(90) – Iberostar Tenerife (18+30+19+23): San Miguel (5), Richotti (8), Niang (6), Bassas (5), Tobey (6), Vázquez (8), Ponitka (13), Abromaitis (18), Allen (16), White (5), Vrabac (-), Omeragic (-).

(67) – Neptunas Klaipeda (22+16+18+11): Palacios (10), Kisielius (3), Girdziunas (11), Seibutis (7), Galdikas (9), Arnas (18).