Al realizar un recorrido desde las culturas semitas e indoeuropeas, pasando por la hindú, la egipcia y la griega, hasta la aparición de los romanos y la religión cristiana, encontramos un punto en común: todas se han nutrido de los sonidos místicos y las leyendas que revelan la importancia de la música en las primeras expresiones de comunicación y en múltiples ámbitos como la magia, la religión, la filosofía y la ciencia para dar sentido a nuestra existencia y lo que nos rodea.

Una de las manifestaciones más claras son las pinturas rupestres o los mitos, como este de Orfeo y Eurídice, que proliferaron en los períodos posteriores hasta la actualidad, sufriendo algunos cambios por el afán de establecer un enfoque racionalista y científico a raíz de la teoría musical.

Desde las etapas más primitivas, “las canciones se asocian a diversos ritos para los momentos más importantes de la vida”

Desde las etapas más primitivas, “las canciones se asocian a diversos ritos para los momentos más importantes de la vida: la caza, los ritos funerarios, los nacimientos, las cosechas, las celebraciones nupciales, para la curación…”, explica José Ignacio Palacios Sanz, doctor en Historia del arte, licenciado en Geografía e Historia y docente de Órgano, Musicología, Música sacra y Pedagogía musical, en su artículo El concepto de la musicoterapia a través de la historia, publicado en 2004. Asimismo, según Palacios: “El repertorio de tradición oral nos ofrece la posibilidad de encontrarnos con una veintena de enfermedades y un número elevado de ejemplos de canciones de medicina preventiva y curativa”.

El historiador y musicólogo expone como ejemplo el tarantismo del siglo XVIII, que se dio en Italia, Francia y España: una enfermedad contagiada por la mordedura de la araña taranta que provoca efectos similares a la epilepsia. “La obra más importante sobre este tema es la de Francisco Xavier Cid, el Tarantismo observado en España de 1787, que recoge 35 historias”, apunta José Ignacio. Tal y como explica en el artículo, “en todos los casos los cuadros clínicos fueron los mismos y se combinaron los tratamientos convencionales de sangrías y aplicación de productos naturales con música de diferentes tarantelas (unas danzas purificadoras) tocadas con guitarra. La reacción provocaba en el enfermo efectos secundarios: movimientos acompasados con la música, vómitos, sudor y frío”.

“En Estados Unidos, antes de la I Guerra Mundial, se conocen casos aislados del empleo de la música en hospitales. Con la aparición del fonógrafo se amplió su uso para eliminar las tensiones antes de entrar el paciente en el quirófano, siendo Eva Vescelius la pionera en la primera década del siglo. Entre otros nombre relevantes, también cabe citar a Isa Maud Islen, que utilizó estas terapias con soldados afectados con neurosis”, añade el profesor.

La primera obra sobre musicoterapia

Pero la primera obra que habla de la música como método curativo en España, según Palacios Sanz, data de 1744 y fue escrita por el monje cisterciense Antonio José Rodríguez, a la que denominó como Palestra crítico-médica. A raíz de ahí, médicos como Rafael Rodríguez Méndez o Francisco Vidal y Careta preconizaron su uso como tratamiento terapéutico, sobre todo a mitad del siglo XIX.

Así se comenzó a consolidar lo que hoy conocemos como la musicoterapia, un tratamiento definido por la Asociación Americana de Musicoterapia de Estados Unidos (American Music Therapy Association) como “el uso clínico basado en la evidencia de intervenciones musicales para lograr objetivos individualizados dentro de una relación terapéutica”. En España existen, a día de hoy, alrededor de una veintena de entidades de esta disciplina, una o dos por cada comunidad autónoma, recogidas por la Federación Española de Asociaciones de Musicoterapia (FEAMT). En el Archipiélago se registran dos principales: ASCATEC (Asociación Canaria de Terapias Creativas) en Tenerife y AEMUCAN (Asociación para la Evolución de la Musicoterapia en Canarias) en Gran Canaria.

ASCATEC es una ONG que se fundó en 2008 por Francisco Rodríguez Pulido, psiquiatra y catedrático de la Universidad de La Laguna, con el fin de favorecer la recuperación y la visibilización de personas con trastorno mental grave (TMG) en Canarias a través del arteterapia y el dramaterapia. Dos áreas de la que subyacen diversas ramas como el teatroterapia, la danza terapia, la biblioterapia o la musicoterapia.

Gracias a la subvención del Instituto Insular de Atención Social y Sociosanitaria (IASS), los pacientes, derivados desde la red Sanitaria Pública por medio del Equipo Asertivo Comunitario (ECA), Unidades de Salud Mental Comunitaria (USMC) y Centros de Rehabilitación Psicosocial (CRPS), pueden disfrutar de estas actividades terapéuticas con carácter gratuito.

Para Loly Hernández Alonso, pianista licenciada en el Conservatorio Profesional de Música de Santa Cruz de Tenerife, estudiante de psicología por la UNED y musicoterapeuta de la asociación ASCATEC desde hace tres años, “es una disciplina en el que se aprovechan todos los componentes de la música que conocemos como el ritmo, la armonía o la prosodia con el fin de que a cada uno le sirva de algo en la vida”.

La metodología de Loly Hernández: el modelo ISO de Benenzon y el respeto

En sus sesiones, la terapéuta trabaja con grupos reducidos de personas con este tipo de deterioro cognitivo bajo la metodología del modelo ISO de Benenzon, entre otras, basado en la interacción entre alumno y profesor y la participación activa del paciente. “Respeto mucho el estado emocional de cada uno, las ganas de expresar lo que quieran, el instrumento que quieran tocar ese día”, comenta Hernández. Su máxima, ante todo, es el respeto a la ilusión y al recurso que el alumno trae a clase.

La primera impresión que tienen los tratados es “la de sentirse acogido, considerado y que es importante su opinión y lo que siente… En definitiva, la de sentirse humanos entre humanos”, explica Hernández Alonso. Asimismo, en general, el punto en común entre todas las diferentes disciplinas es acompañar y ayudar en el desarrollo o restauración de las funciones físicas, cognitivas, emocionales y sociales del individuo. Los usuarios acuden a las clases dos veces en semana, durante una hora y media, y “vienen porque quieren y me gusta que sea así”, recalca la musicoterapeuta.

Pero la músico y futura psicóloga recuerda que “quienes realmente llevan el gran peso de la terapia son sus psiquiatras, psicólogos y médicos, pues la musicoterapia es un simple acompañamiento. En ningún caso sustituye a su tratamiento o medicación”. Los beneficios de este complemento, que visualiza la terapeuta a grosso modo, es que “físicamente les ayuda a salir de la zona de confort del paciente haciendo que se incluyan en la sociedad” y “emocionalmente, pueden expresar libremente en la clase lo que quizás en casa o con sus familiares no se atrevan”. Hernández hace hincapié en que es una actividad placentera que les da un motivo para levantarse cada mañana.

“La recompensa no es solo económica, sino también de aprendizaje, pues lo humano que los alumnos me dan no tiene precio”

“Yo aprendo muchísimo de ellos. La recompensa no solo es económica, sino también de aprendizaje, pues lo humano que los alumnos me dan no tiene precio”, confiesa Loly Hernández. La experiencia más emotiva que ha tenido la profesora fue con “un usuario que le costaba mucho salir de la residencia en la que vivía y que, con su ingreso en esta actividad, se obligaba a superar la ansiedad de coger un transporte público para llegar hasta el centro o hablar con otras personas… Que con el tiempo, gracias a esto, consiguiera ampliar su vocabulario y ser capaz de expresar algo más que monosílabos o de mirarme a los ojos, creo que ha sido la joya de la corona de mi trabajo”, cuenta con una sonrisa.

Además del libro científico publicado por ASCATEC en 2018, titulado Salud mental y bienestar: más allá del arte, la asociación realiza numerosas conferencias en la Universidad de La Laguna con el fin de informar y visibilizar todo tipo de discapacidad, sobre todo la cognitiva. “Creo que ASCATEC hace un trabajo impresionante buscando que el resto de ciudadanos aprendan a incluir a este tipo de personas y a no temer a estar con ellos. Me parece fundamental que los usuarios estén entre el resto de la sociedad y estos con ellos, participando o colaborando en actividades”. Asimismo, recuerda que es un trabajo conjunto y que no todo el mundo tiene educación.

Por ejemplo, tal y como explica Loly Hernández, el primer año que comenzaron las sesiones de musicoterapia, realizaron una clase en un aula del Conservatorio Profesional de Santa Cruz de Tenerife en el que participaron tanto pacientes de la asociación como los propios alumnos del centro.

Dentro del ámbito de la educación, Hernández Alonso cree que se debería implantar la musicoterapia en la enseñanza convencional “como forma preventiva para buscar recursos con el fin de controlar y expresar emociones o encontrar en el arte formas de crecimiento y progreso”. Confirma que sería una gran vía que se debería fomentar desde ya en los colegios. “La música es un lenguaje y el lenguaje es música que no necesita de la palabra dicha, pero sí el lenguaje emocional para poder expresar y comprender de lo que siente una persona sin necesidad de que nos lo diga”, concluye.

Canarias: la comunidad con menos posibilidades de formación en musicoterapia

Desde 1950, según explica José Ignacio Palacios Sanz, la musicoterapia tiene un gran rango científico y se imparte como disciplina académica en innumerables Universidades por todo el mundo, sobre todo en América y Europa. Sin embargo, en España sigue en desarrollo y, dentro de esa línea de aprendizaje, Canarias es la comunidad con menos posibilidades de formación.

Loly Hernández estudió piano en el Conservatorio Profesional de Música de Santa Cruz y se licenció en Madrid. Hoy en día cursa psicología por la UNED y cursos a distancia de musicoterapia. La terapeuta recalca que hay másteres muy buenos y presenciales, pero que no están en el Archipiélago.  Asimismo, considera que un musicoteraputa “además de la licenciatura en psicología y psiquiatría o el máster en musicoterapia, es importante que tenga conocimientos en música” así como “una actitud correcta de escucha, acompañamiento y comprensión para este tipo de personas con un trastorno mental severo”, comenta Hernández Alonso.

No obstante, las Islas cuentan con numerosos planes y acciones que involucran el uso de la musicoterapia en los hospitales como el Universitario Nuestra Señora de Candelaria de Tenerife o el  Insular de Gran Canaria. Asimismo, se sigue investigando y publicando artículos científicos que avalan esta terapia como método contra el alzheimer  o el párkinson, como los del excatedrático de Fisiología y Biología de la ULL, Julián González González.

El director de este curso explicó que la musicoterapia tiene bases científicas sólidas, pues se basa en el método científico y todos sus resultados son convenientemente experimentados y filtrados por la crítica la ciencia. Por ello, ya existen hospitales con unidades específicas sobre esta especialidad y también hay centros de investigación sobre la materia, sobre todo en Estados Unidos y Gran Bretaña. “Científicamente, está demostrado que para determinadas dolencias puede ayudar, pero es verdad que se trata de un asunto relativamente nuevo. Hay que estudiarlo a fondo para saber qué emociones provocan los distintos tipos de música y, dentro de los fenómenos cognitivos, qué grado de incidencia pueden tener en determinadas disfunciones mentales”, detalló el catedrático de la ULL.

El análisis de la interacción música-cerebro comenzó a proliferar a finales del siglo XX y principios del XXI, coincidiendo con el desarrollo y auge da las técnicas de análisis de imagen, como la resonancia magnética y la electroencefalografía. “El efecto de la música es visible en resonancia, hay zonas que se activan y este instrumental es capaz de discriminar distintas zonas implicadas en diferentes actividades cognitivas y sensoriales”, afirmó el docente.

Bases biofísicas y neuropsicofisiológicas

En el curso también se aprovechó para explicar las bases biofísicas y neuropsicofisiológicas de todo el proceso musical. Además, ha incidido en las aplicaciones de la pedagogía de la música e incluso se ha tratado en el mundo animal. En lo referente a la pedagogía, González reflexiona que, si se ha impuesto la enseñanza musical tanto en Primaria como en Secundaria, “es porque la música y el entrenamiento musical desarrolla procesos cognitivos y parece que mejora determinados aspectos de la cognición del ser humano”.

Esta materia referida al mundo de la fauna, está enfocada a indagar en cómo produce esos sonidos la fauna y qué efectos tiene: desde los cantos de pájaros que sirven para comunicarse hasta la geolocalización en el caso de los murciélagos. “El espectro de casos en el mundo animal es muy grande”, dijo.

El sonido en bruto, sin necesidad de tener estructura musical, ya tiene efectos de por sí. Esto es visible, por ejemplo, en los lagartos, que apenas tienen corteza cerebral, pero poseen un sistema de alertas basado en el ruido. Sin embargo, el cerebro más evolucionado de los mamíferos les ha permitido profundizar en aspectos cognitivos y ejecutivos del conocimiento: “La evolución hace que busquemos otros efectos a la música, además de los meramente emocionales”.

Esa influencia de la cultura explica que los seres humanos sean más receptivos a la música tonal, pues es la que durante siglos más se ha difundido y practicado. “La música que se salga de la estructura tonal nos produce efectos diferentes. Es una modalidad que no ha sido enculturizada, no ha sido enseñado en los conservatorios ni implicado en la sociedad, por lo que no sabemos del todo qué efectos produce”, ultimó González.

Se conoce al ictus como un conjunto de enfermedades que afectan a aquellos vasos sanguíneos que envían la sangre al cerebro. Se podría comparar con un infarto de corazón, pero que tiene lugar en el cerebro. Esta enfermedad puede surgir tanto por una rotura o por la obstrucción a causa de un coágulo de sangre. Según el Observatorio del Ictus, uno de cada seis españoles va a sufrir uno a lo largo de su vida.

La actividad contó con la investigación de 40 pacientes que habían sufrido un accidente cerebrovascular y se rehabilitaron en el Hospital de L’Esperança de Barcelona. Dentro de ellos se hizo una selección aleatoria para que recibieran la terapia convencional con un apoyo musical. Al resto de los tratados se les duplicó el tratamiento tradicional durante cuatro semanas con unas veinte sesiones de media hora cada una.

A continuación, se realizó un análisis, tanto antes del experimento como después, para conocer las funciones motora y cognitiva, además del estado anímico y la calidad de vida de los damnificados. En cuanto a los primeros, todo se basó en aprender a tocar el piano y tambores electrónicos con la extremidad que carecía de movilidad. Los beneficiarios de la armonía mejoraron en el aspecto motor, redujeron la fatiga, las emociones negativas y el desinterés, frente a los que siguieron con el principal.

La iniciativa fue publicada en la revista Annals of The New York Academy of Sciences. La principal promotora es Jennifer Grau Sánchez, pero también ha contado con la colaboración de un equipo de profesionales detrás de la UB: el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge, el Parque de Salud Mar, el Hospital Universitario de Bellvitge y la Universidad de Helsinki. La participación catalana estuvo liderada por Antoni Formnells, de la Unidad de Cognición y Plasticidad Cerebral de la institución barcelonesa, y Esther Duarte Oller, de la Unidad de Rehabilitación Neurológica del Parque de la Salud. El Programa RecerCaixa, iniciativa de Obra Social La Caixa, y la Asociación Catalana de Universidades Públicas también apoyaron esta idea.