Este trabajo fue lo que movió a Antonia Varela a implicarse con la iniciativa Starlight en 2009. Un proyecto destinado a concienciar a la sociedad sobre la importancia de preservar el cielo nocturno. La contaminación lumínica es la principal amenaza para el estudio de las estrellas y el cosmos. La comunidad de astronomía ha manifestado su preocupación por el uso indebido de luminarias y lámparas que afectan negativamente a la calidad de los observatorios.

¿Cómo afecta la contaminación lumínica a las Islas? «El cielo de nuestras islas se encuentra en peligro de extinción. Todo ese resplandor es debido a la difusión de la luz artificial en la noche. Esto se puede reducir con un apantallamiento adecuado, con una intensidad adecuada, en unos tiempos adecuados. Cuando hablamos de contaminación no solo nos referimos a ese resplandor, sino al deslumbramiento, a esa luz que te llega al ojo, que te ciega y además redunda en inseguridad vial».

¿Qué medidas se han tomado para contrarrestar este fenómeno? «En Canarias se creó la primera Ley del Cielo del mundo hace unos treinta años, pero no era suficiente. Hacía falta que la sociedad se diera cuenta de por qué teníamos que cuidarlo, no sólo para la ciencia, sino por todo el patrimonio cultural, tangible e intangible, asociado a la biodiversidad, el medio ambiente, la salud, etcétera. Aquí nace la Declaración de La Palma, nace la Fundación Starlight como su órgano gestor y yo, desde el año 2019, soy directora de esta entidad que se dedica a la protección de los cielos y a la difusión cultural de la astronomía, especialmente a través del astroturismo, una modalidad que nace con Starlight».

«Lo que lo hace singular es maridar el cielo con el sitio»

¿En qué consiste el astroturismo? «El astroturismo lo definimos desde Starlight como una modalidad de turismo responsable, innovadora y sostenible que combina la observación del cielo día y noche con otras actividades de ocio vinculadas al conocimiento del universo. Lo que lo hace singular es maridar el cielo con el sitio. Por ejemplo, en Andalucía hay catas de aceite con estrellas, en Menorca cabalgatas nocturnas, en Monfragüe arqueoastronomía, en comarcas con cuencas mineras pues paleontología y astronomía».

¿Y en Canarias? «Podemos tener dunas, quesos, catas de vino, catas de gofio con estrellas, observaciones nocturnas a ojo desnudo o con telescopio, puestas de sol o también amaneceres en puntos estratégicos de la isla. Tenemos, por supuesto, los observatorios que son un gran atractivo, y tenemos el Museo de la Ciencia y el Cosmos donde podemos hablar de astronomía. Todo eso hace que al final atraigamos a un perfil de turista mucho más selecto que busca experiencias auténticas e innovadoras».

¿Cuál es el papel del Museo de la Ciencia y el Cosmos? «La idea es que no puedas venir a Tenerife y no visitar el museo. Queremos convertir este espacio en un lugar de interés turístico para quienes vienen a las islas, no sólo para nuestra comunidad local, que evidentemente es fundamental. Es un punto de visita para que conozcan la ciencia, que también se hace en Canarias; que aprecien nuestros recursos naturales, que descubran también la tecnología que se desarrolla en las islas y no sólo eso, sino que disfruten, que jueguen, que experimenten y que se vayan de Tenerife  con la idea de que somos mucho más que sol y playa».

«En Canarias muchas veces tenemos el síndrome del impostor y eso significa que no nos creemos lo que tenemos»

¿Hay ciencia en Canarias? «En Canarias muchas veces tenemos el síndrome del impostor y eso significa que no nos creemos lo que tenemos y no lo valoramos lo suficiente. Aquí hay lugares importantísimos a nivel mundial donde se hace ciencia puntera y tenemos que seguir apostando para atraer a grandes profesionales en el campo de la investigación. También para llevar a la juventud a esos lugares y que se animen a seguir este camino2.

¿En las Islas hay salidas laborales en ámbito científico? «Por poner un caso, la astronomía en si requiere personal de investigación, de muchísimas disciplinas como la ingeniería, la óptica, las telecomunicaciones, la mecánica, la electrónica. Necesita también personal de formación profesional, por ejemplo, de mantenimiento o electricistas. Un centro de investigación, no solo es la ciencia que se desarrolla, es toda la ramificación que tiene en torno a la misma».

«Me preocupa mucho la infrarrepresentación de las mujeres en las ciencias»

¿Cree que las mujeres están representadas en las carreras de ciencias?  «Me preocupa mucho la infrarrepresentación de las mujeres en las ciencias. Creo que es importante que estemos cada vez más representadas en los puestos de dirección científica porque ahí se toman decisiones y porque eso puede contribuir a una equidad mayor en la sociedad. Y también porque sería más enriquecedor si contáramos con todos los talentos».

¿Tiene poca visibilidad el papel de la mujer en la ciencia? «Existe un problema de visibilidad, de infrarrepresentación, de educación y de barreras culturales que siguen poniendo trabas y pegas para que haya más mujeres en estas carreras. Hay que tener en cuenta que hasta principios del siglo pasado, las mujeres tenían prohibido el acceso a la universidad. Las cosas van cambiando, pero muy poco a poco y aún nos queda mucho por hacer».

La exposición inmersiva Ceniza y lava, se inauguró el pasado viernes, 29 de junio, en el Museo de Tenerife La Ciencia y el Cosmos, en La Laguna. La muestra reúne los materiales e instrumentos vinculados a la erupción del Tajogaite, en La Palma, que se han recopilado para ser exhibidos por primera vez. También, refleja la gran labor de las investigadoras del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Canarias. El trabajo se centra en tres ejes principales desarrollados en tierra, mar y aire durante la explosión. Se podrá visitar adquiriendo la entrada del Museo hasta el 30 de junio, de martes a domingo, en horario de 9.00 a 19.00 horas, salvo este último día que es de 10.00 a 17.00 horas.

«Nuestra idea es que se desarrollen actividades paralelas en coordinación con el MCC como cafés científicos o charlas del personal investigador implicado en la erupción y en la exhibición», subraya la organizadora. Además añade que buscan mostrar que el conocimiento que se adquiere en un fenómeno como una erupción volcánica, es el trabajo de quiénes se dedican al área de ciencias, instituciones y también colaboraciones internacionales.

Pérez dice que «queremos que la sociedad vea y entienda que no se puede predecir el comportamiento de un volcán si no se trabaja con rigor científico». Por otra parte, afirma que el material que estará en el sitio ha sido facilitado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Museos de Tenerife, Universidades y demás entidades como el Grupo de Emergencias y Salvamento del Gobierno de Canarias.

La también vicedirectora del Instituto de Productos Naturales y Astrobiología y del CSIC explica que «lo que se pretende con esto es poder mostrar de manera cercana al público lo que vivieron las personas que fueron trasladadas en esos meses».

El Museo de la Ciencia y el Cosmos, en San Cristóbal de La Laguna, acoge, hasta final de mes, la exposición de las 100 lunas cuadradas del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Su objetivo es difundir la calidad y posibilidades astronómicas de estos cielos entre el alumnado de las Islas y la comunidad educativa en general. La colección está integrada por nueve paneles retro iluminados con imágenes obtenidas con el Astrógrafo Sky Treasure Chest (STC), instalado en el Observatorio del Teide.

La forma espiral de estos cuerpos cósmicos, presente en algunos casos como el de la Vía Láctea o Andrómeda, se mantiene gracias a la existencia de las llamadas ondas de densidad, que también ayudan en la creación de estrellas azules masivas. Hace unos años se descubrió en Canarias que entre ellas se pueden llegar a presentar una relación similar a la de una orquesta, pues vibran de forma conectada y ordenada, justo como lo hacen los distintos instrumentos al representar una pieza musical.

Los investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias Joan Font Serra y Beckman publicaron en 2014 un estudio en la revista científica The Astrophysicial Journal en el que se mostraba su descubrimiento en relación al patrón de resonancia presente en casi el 80 % de las más de cien galaxias que observaron. En esta charla se ahondará en los métodos utilizados y las conclusiones a las que llegaron.

El acto arrancó con una breve explicación sobre los antecedentes históricos que llevaron al conflicto entre Rusia y Ucrania. Génova, por su parte, explicó cómo fue su experiencia al llegar y empezar a trabajar en Ucrania. El astrofísico alegó que, cuando llegó, se encontró con «una sociedad vibrante que hacía esfuerzos por acercarse a Europa y evolucionar en aquello heredado del pasado».

«La situación actual ha definido el sentimiento hacia nuestro país»

Ricardo lleva cuatro años trabajando como científico en Ucrania. En la actualidad trabaja para el Ministerio de Infraestructuras del país y colabora con un proyecto de la Comisión Europea que busca preparar al país para su futura integración en las instituciones europeas. Al finalizar su presentación, el licenciado en Ciencias Matemáticas comentó: «Ahora que el proyecto ha sido suspendido por razones obvias, estoy orgulloso de poder dar a conocer a Ucrania, y a sus gentes, en charlas como esta».

Elena Khomenko tomó la palabra al científico para introducir la educación y la ciencia ucraniana en Astrofísica. La licenciada en Física y Matemáticas también habló sobre el aumento de sentimiento nacional a raíz de la invasión. «Hay multitud de personas que, antes de la guerra, no tenían claro a dónde pertenecían, incluida yo. Me considero rusa por que mi familia viene de Rusia, pero, por el pasaporte, soy ucraniana», declaró Khomenko.

Astronomía en Ucrania

Antes de la guerra, multitud de centros astrofísicos y observatorios colaboraban con el Instituto de Astrofísica de Canarias. En la actualidad, la mayoría de las investigaciones y colaboraciones de estos centros ucranianos han sido suspendidas de forma temporal.

La doctora en Astrofísica comentó que Ucrania es un país muy importante para este sector. La nación cuenta con seis observatorios de alto prestigio, numerosos centros astronómicos, como el Main Astronomical Observatory of NASU, en Kiev, o el  Crimean Astrophysical Observatory of the MESU, localizado en la península de Crimea, y universidades con importantes departamentos de Astrofísica. Según Khomenko, el 50 % del alumnado que completa su educación en estas universidades sigue trabajando en Astronomía. Además, el 30 % de quien termina su licenciatura defiende tesis doctorales entre tres y siete años después.

Para concluir la tertulia, Elena Khomenko explicó los principales logros y avances de la ciencia ucraniana, mientras que Ricardo Génova realizó una conclusión general sobre el futuro del país.

La ponente insistió que, desde hace décadas, la percepción que los niños y niñas tienen acerca del personal científico ha ido evolucionando. Así, hizo referencia a un estudio del sociólogo estadounidense David Chambers, donde se demostró que, en aquel entonces, solo un 1 % de los dibujos que se hacían durante la infancia representaban a las mujeres científicas. Al mencionar el trabajo del investigador, Rodríguez contextualizó el fin último del encuentro: erradicar el techo de cristal o la segregación vertical en las carreras enfocadas a la ciencias y la tecnología.

Por consiguiente, se promovió el derribo de los estereotipos de género sobre la capacidad intelectual del ser humano, sin diferenciación por sexo. El Instituto de Astrofísica de Canarias, en particular, lanzó un Programa de Educación en Igualdad que se materializa a través de la interacción de las personas más jóvenes con el equipo tecnológico, así como destacar a nuevas referentes científicas para inspirar a las estudiantes.

A la conclusión de la ponencia, se procedió con un debate de profesionales procedentes de distintos ámbitos, pero vinculadas a la astronomía. Una de ellas es la periodista Verónica Pavés. La comunicadora defendió que «los medios tienen la obligación de frenar la estigmatización y propiciar la igualdad real de oportunidades a la hora de acceder a un puesto directivo en las empresas multimedia».

A su vez, la educadora de la NASA Sandra Ramírez, también presente en el evento, se convirtió en una representación del emprendimiento en este entorno, al dirigir el Parque Estelar Starlight Camino Barranco de Badajoz. Sin embargo, se destacaron ciertos obstáculos para la financiación de negocios como este, por presuponerse que las madres empresarias, en especial, no van a mostrar la implicación que exige el panorama económico actual. La desigualdad también se manifiesta en el ascenso a la cúspide de organizaciones y compañías por las divergencias salariales de hombres y mujeres.

La muestra, organizada por el Organismo Autónomo de Museos y Centros (OAMC) del Cabildo de Tenerife, podrá visitarse en horario de 12.00 a 19.00 horas de lunes a viernes, y de 10.00 a 17.00 horas los sábados y domingos.

El visitante tendrá acceso a una parte de la colección de meteoritos recolectados, por investigadores del Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA), en diversas expediciones a la zona sur de Marruecos, Sáhara, Mauritania y Senegal. Además, la exposición contará con varias piezas didácticas junto con cartelería cedida por el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC).

Julia de León Cruz, doctora en Astrofísica e investigadora del IAC, afirma que más del 95 % de los asteroides con un tamaño superior a un kilómetro están identificados. «Sabemos que ninguno va a impactar con la Tierra», declara. El problema radica en los más pequeños, entre cien metros y un kilómetro, pues debido a su tamaño son invisibles a los telescopios, que son cegados por el resplandor del sol.

La primera misión de defensa planetaria de la NASA

El sistema binario de asteroides cercano a la Tierra, Didymos, mide setecientos ochenta metros de diámetro y está orbitado por una luna de ciento sesenta metros llamada Dimorphos. Está previsto que la nave estadounidense DART despegue a finales de 2021 rumbo a este sistema. Su colisión en la roca más pequeña abrirá un cráter y modificará su órbita.

Cuando llegue, en 2022, el asteroide binario estará a 11 millones de kilómetros de la Tierra. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) aclara que Dimorphos no representa un peligro, ya que el objetivo de DART es realizar más observaciones y desarrollar técnicas para evitar un posible impacto.

Años más tarde, despegará Hera, un proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA) que tiene como fin realizar un estudio detallado del entorno tras el choque para convertir este experimento a gran escala en una técnica de desviación de asteroides a la que se pueda recurrir en caso de necesidad.

La científica comenzó la ponencia citando a El Principito: «Me pregunto si las estrellas se iluminan con el fin de que, algún día, cada uno pueda encontrar la suya». Aseguró que desde la Tierra se pueden observar cerca de 2000 de estos astros y que la Vía Láctea tiene 200 mil millones. En la actualidad, las Islas cuentan con el mayor telescopio óptico para estudiarlos, el Gran Telescopio de Canarias.

Las estrellas son grandes esferas de plasma (gas a alta temperatura) donde «los iones van por un lado y los electrones, por otro». La razón de su luz son las reacciones termonucleares de su interior que, además, las ayudan a mantenerse estables. La doctorada resumió cómo su ciclo vital está marcado por dos fuerzas: la gravedad, que ejerce presión hacia dentro, y las presiones de gas y radiación del centro de la esfera, que tratan de salir al exterior. Asimismo, en términos generales, están formadas por hidrógeno y «se pasan sus vidas» convirtiéndolo en helio.

 Una realidad dependiente de la masa

La divulgadora explicó que la evolución de una estrella se relaciona con su masa. Las más masivas morirán jóvenes y las de menor masa tendrán una existencia más larga. Estos astros se dividen tomando como referente la masa solar. Los que albergan menor masa que el Sol (enanas rojas) son longevos y colapsarán al quedarse sin combustible (helio). El hecho dará lugar a una enana blanca.

Las estrellas de tipo solar (tipo G o masa intermedia) son frías y cuando la energía desprendida por el núcleo no pueda contrarrestar la gravedad, terminan por convertirse en una gigante roja. De esta forma, son capaces de absorber a los planetas de su alrededor y, por último, el desenlace se bifurca en una enana blanca o en una nebulosa planetaria. En este campo se encuentra el Sol y, sabiendo cómo es su muerte, la experta afirmó que si la humanidad perdura hasta ese momento la única alternativa será buscar otro planeta.

La joya de la corona 

Las grandes esféricas, que multiplican nueve veces la masa solar, son las menos abundantes. Rodríguez aclaró que, como en los casos anteriores, el punto final viene con la interrupción de las reacciones nucleares. El resultado podría ser una estrella de neutrones o, en el caso de las más masivas, un agujero negro. Sin embargo, también es posible la aparición de un estallido de rayos gamma, el acontecimiento más energético después del que inició el universo conocido.

Entre los nuevos descubrimientos de la Astronomía se hallan los agujeros negros estelares (agujero negro formado por el colapso de una estrella masiva) y las binarias de rayos X (hallazgo de la fusión de las estrellas de neutrones). Con estas, se puede producir una kilonova, un fenómeno con mayor energía que una supernova y que genera oro hasta una cantidad de diez veces la masa de la Luna.

Al finalizar la charla, Nayra Rodríguez respondió a varias preguntas del público. Mientras se saciaban las curiosidades de la gente, Héctor Socas, director del Museo del Cosmos, dijo: «Las estrellas nos parecen inmortales porque nosotros somos efímeros».

Con esta novedosa tecnología, el MCC continúa avanzando en el estudio del Universo, además de capturar la belleza del espacio para poder trasladarla a la población. La iniciativa se enmarca en un proyecto internacional de observación de meteoros.

Pese al estado de alarma, las observaciones persisten. El técnico Manuel Trujillo le pidió permiso al director del MCC para instalar el equipamiento en su casa y continuar con el trabajo. El cielo no puede esperar.

La actual situación de estado de alarma impide que las visitas se puedan realizar de forma presencial, y esta es la razón por la que se ha optado por permitir el acceso a estas producciones, que suelen estar reservadas a las salas del planetario, de manera online. Ahora están disponibles de forma gratuita para que las puedan visionar particulares y también para que las compartan los centros escolares.

Esta primera proyección, recomendada a partir de los 10 años,  tiene como protagonista a Celeste, una niña muy curiosa que se plantea dudas acerca del Universo, de la astrofísica, a las que consigue ir dando respuesta a medida que avanza el visionado. Desde el Museo aseguran que «aunque no se pueda recrear la experiencia completa de una sala, el cuidado de las imágenes, de los guiones y del sonido son excelentes» y que eso les permite seguir con su objetivo de «divulgar conocimiento».

Esta animación en abierto es solo una de las iniciativas que oferta durante el confinamiento la web Museos de Tenerife , en la que también se pueden consultar artículos de divulgación, consejos para cuidar y conservar nuestros tesoros familiares o actividades infantiles, entre otros.

Se podrán recoger ejemplares gratuitos en papel del calendario en formato póster hasta agotar existencias en la Recepción de la sede central del IAC, en La Laguna, y en la del Centro de Astrofísica en La Palma, en Breña Baja.

En el acto estuvieron presentes el vicerrector de Relaciones con la Sociedad, Francisco García, entidad de la que depende el EUPAM; el director Insular de Cultura, Educación y Unidades Artísticas del Cabildo de Tenerife, José Luis Rivero, institución que financió el curso; el director de EUPAM, José Arnay; el director del Museo de la Ciencia y el Cosmos, Alfred Rosenberg, y por parte del Programa, Gloria Alicia de la Cruz en representación de su profesorado, y Romualdo García, alumnado.

Durante la jornada, los estudiantes que completaron el curso presentaron los siete pósteres científicos realizados como trabajo final. Concretamente, la profesora Antonia Varela tutorizó los pósteres Clasificación espectral de galaxias, por Pablo Cruz y Concepción Ruiz, y Clasificación espectral de estrellas según sus colores, por Isabel Fernández y Dolores Afonso; Fernando de Ory fue tutor de El legado de la Ilustración canaria en Venezuela a finales del siglo XVIII, por Francisco Pellegrino, y Salud y sanidad pública en Canarias durante los Siglos XV al XX, por José Luis Bonilla Machín; Ramón Casillas coordinó Grandes extinciones de la Tierra, por Romualdo García, y El origen de las Islas Canarias, por Carlos Díaz; y, finalmente, Florentina Fuentes fue la tutora de Movimiento y sensualidad en la obra de Julio Nieto, por María Concepción Fernández, José Manuel Griñén y Olimpio Mateos.

Exposición

Los pósteres permanecerán expuestos durante toda esta semana en el Museo de la Ciencia y el Cosmos y se espera que a lo largo de 2019 puedan itinerar por varios encuentros regionales y nacionales en los que participará el EUPAM.

Este curso tuvo como objetivos introducir al alumnado en los procesos de investigación mediante el aprendizaje colaborativo, ofrecer herramientas para la creación de contenidos de aprendizaje, aportar conocimiento sobre las instituciones, administraciones y centros de investigación del entorno y fomentar el desarrollo personal, entre otros.

El curso tuvo una parte teórica, impartida durante el primer cuatrimestre, y otra práctica, en el segundo, y ofertó tres posibles itinerarios de especialización: Humanidades y Ciencias Sociales, Ciencia y Tecnología, y Arte y Creatividad. Cada cuatrimestre contó con una materia obligatoria, tres optativas teóricas, de las cuales el alumno debía elegir una, y otras tres optativas prácticas, de las cuales había que cursar, nuevamente, una.

100 lunas cuadradas es una iniciativa de la Unidad de Comunicación y Cultura Científica (UC3) del IAC, coordinada por el astrofísico Alfred Rosenberg en el marco del proyecto Niépce: del negativo al positivo. Este proyecto rinde homenaje al inventor Joseph Nicéphore Niépce y a la fotografía en su 200 aniversario por su gran contribución al avance astronómico.

Este calendario se suma al de formato póster ilustrado con la imagen del cúmulo estelar abierto de las Pléyades (M45) también obtenida con el Astrógrafo STC.

A través de ‘La vida en el Cosmos’, Pallé profundizó en los métodos que utilizan los astrofísicos y astrónomos para buscar vida en los exoplanetas, aquellos que se encuentran más allá de nuestro Sistema Solar. Para ello, expuso las distintas técnicas indirectas que se emplean en la detección de estos mundos extrasolares: la velocidad radial, la astrometría, los tránsitos y la imagen directa.

Tanto el método de la velocidad radial como el de la astrometría se basan en el efecto gravitacional que ejerce un planeta sobre la estrella entorno a la que orbita. La técnica de la velocidad radial analiza la variación, en la frecuencia, de las ondas lumínicas que nos llegan de la estrella. Esto se detecta a través del desplazamiento, hacia el azul o el rojo, de las líneas espectrales que se obtienen en las observaciones. Mientras que la astrometría trata de identificar con precisión la posición de la estrella y estudiar sus movimientos.

Una técnica muy utilizada para caracterizar mundos extrasolares

Los tránsitos suceden cuando un planeta oculta, en nuestro plano de visión, parte de la luz de su estrella. Entonces, podemos observar cómo la luz de la estrella decae periódicamente. Esta técnica es una de las más utilizadas actualmente para conseguir caracterizar estos mundos extrasolares.

La imagen directa se utiliza cuando existe la posibilidad de cancelar la luz de la estrella, ocultarla en su mayoría, para poder observar lo que hay a su alrededor. Aunque es una técnica que aún no se utiliza en todo su potencial por limitaciones técnicas, se espera que se superen en los próximos años.

“Hay planetas en todas partes, entorno a cada estrella”, subrayó Pallé. Por ello, transmitió su convicción de que, gracias a las próximas generaciones de telescopios, la humanidad será capaz de detectar un planeta habitable, con una atmósfera similar a la nuestra

¿Qué relación existe entre magia y neurociencia? «La relación es actual. Si pensamos un poco, la neurociencia, al igual que la psicología, estudian procesos mentales cognitivos como la percepción o la atención. Estos procedimientos son los que utilizan los magos para poder engañarnos, en el buen sentido. Entonces, digamos que la ciencia utiliza la magia para dar a conocer la divulgación que hacemos y los ilusionistas para llevar acabo su espectáculo y hacerlo divertido”.

¿De dónde salió la idea de organizar este festival? «Es bastante original. Comenzó gracias a la existencia de algunos libros de neurocientíficos como Susana Martínez Conde, que lleva años enlazando ambas materias. Ella es un ejemplo de la unión, cada vez más clara e implícita, entre la ciencia y la magia. En cuanto al festival, la idea surge hace dos años y hasta la fecha ha tenido bastante éxito. Confío en que el próximo año se efectúe una tercera edición».

¿Qué supuso poder participar, junto a su compañero Juan Lupiáñez, en un evento como este? «Para mí es una alegría porque siempre me ha gustado esta idea, pero también me importa mucho la divulgación. Pienso que la ciencia tiene que llegar a la gente por puro aprendizaje. Este tipo de actos me parecen que son una oportunidad perfecta porque se hace divulgación de los conocimientos del cerebro y producimos que la gente se divierta con los trucos. Para mí es un lujo poder colaborar y poner mi granito de arena».

“Divulgamos conocimientos y hacemos que el público se divierta”

¿Cómo le surgió la oportunidad de acudir al festival? «Bueno, yo siempre he estado implicado en la divulgación científica y conocía a los directores del Museo de la Ciencia. Además, la Universidad tiene relaciones con este recinto y hace colaboraciones con ellos. Ya había dado charlas anteriores, así que me lo ofrecieron y acepté debido a mi pasión por la ciencia».

¿Cree que se debería profundizar más en la relación entre ciencia y magia? «Sí. No tiene que por qué hacerlo todo el mundo, pero, como se ve en el programa, ya hay muchos profesionales que se dedican a ello. La relación está siendo muy provechosa y debería continuar investigándose».

«La ilusión óptica puede ser explicada por la neurociencia»

¿Qué puntos en común, si es que lo tienen, hay entre estas dos disciplinas? «El hecho es que de alguna forma las dos disciplinas, aunque parezcan diferentes, influyen en cierta manera la una con la otra. Por un lado, la ciencia por conocer los mecanismos mentales y cerebrales que nos llevan a sorprendernos ante un truco. Por otro, los magos porque pueden beneficiarse del conocimiento de la psicología para engañarnos en el buen sentido”.

¿Qué piensa de los fenómenos paranormales? «Ahí tenemos otro tipo de engaño. Muchas veces una ilusión óptica puede ser explicada por la neurociencia. Un ejemplo muy claro es la pareidolia, un fenómeno por el cual tenemos tendencia a dar significado a un estímulo que no lo tiene. Como cuando vemos una cara en una nube o una montaña. Esto se debe a que nuestro cerebro no soporta la ambigüedad y tiene que, de alguna manera, dar explicación a todo lo que ve».

¿Se deberían fomentar más eventos como este? “Por supuesto que sí. Todo lo que sea divulgación científica, y si además es entretenida y divertida, debe fomentarse. Creo que existe mucha predisposición por parte de los científicos por colaborar cuando sea necesario. Por lo menos en mi caso, siempre estaré allí para acercar la ciencia al público de una manera más amena».

¿Cree que la magia es una manera sencilla de transmitir información que a la población le puede ser complicada comprender?  «Claro. Y si además lo combinas con la ciencia pues es la fusión perfecta. En este caso, vemos como ayuda a explicar los mecanismos cerebrales que se esconden detrás de un truco».

La explicación del fenómeno de la sinestesia abarcó los primeros minutos de su exposición. Aquí, señaló que muchas personas que tienen esta capacidad pueden estar gran parte de su vida sin darse cuenta. Posteriormente, dio inicio al tema que ocuparía el grueso de su charla. Bajo el título Percepción y realidad: ¿captamos o interpretamos?, el profesor de la institución granadina expuso el fenómeno de la visión.

Comentó que “el cerebro busca soluciones a conceptos donde no las hay, interpretando la realidad. De esta forma, el cerebro asume ciertas condiciones para resolver los problemas que se le presentan”. Además, hizo referencia a los estudios de Anne Treisman, que hablaban de las diferentes áreas de este órgano donde se analizan las imágenes. Para concluir, Lupiañez expresó que “con la ciencia no hace falta la brujería, basta la magia”.

«Magia y ciencia es un matrimonio que funciona»

A continuación, fue el turno de Carlos Javier Álvarez, doctor en Psicología de la Universidad de La Laguna. Con el nombre de Magia, escepticismo y ciencia, su conferencia estuvo protagonizada por la relación entre estos tres conceptos. Los personajes de Conan Doyle y Harry Houdini tomaron el escenario del museo. La historia detrás de Sherlock Holmes, su contraposición a la personalidad de su creador, el médico inglés, y la lucha del famoso escapista contra las pseudociencias captaron la atención de los allí presentes. El profesor de la institución lagunera finalizó sintetizando su intervención señalando que “magia y ciencia es un matrimonio que funciona”.

Para concluir con las ponencias, la joven maga canaria Jessica Goolomal deleitó al público con un espectáculo que combinó sus trucos con la interacción con un público de varias edades. Adultos y niños fueron partícipes de varias ilusiones que intercalaron humor y misterio. Pasadas las 22.00 horas, Goolomal terminó su exposición y el público asistente vació el recinto lagunero.

La sala de exposiciones que acoge La Magia del celebro emula los dos hemisferios en los que se divide este órgano. La mitad izquierda de la muestra está dedicada a los conceptos lógicos y científicos. En esta sección se recogen aparatos utilizados para estudiar el cerebro humano, se analiza la evolución de la Neurología y se destina un espacio destacado a la óptica.

Rubén Naveros, técnico de Museos de Tenerife y comisario de la exposición, compara el órgano con “una máquina que ha evolucionado para ser rápida y sobrevivir». Además, identifica la existencia de la magia con el hecho de que hay muchos casos en los que «no podemos asumir la ingente cantidad de información que recibimos del exterior». Por ello, filtramos gran parte de la misma y reconstruimos la que no somos capaces de interpretar.

La exhibición cuenta con un apartado exclusivo para el ilusionismo

El sector diestro de la exposición está dedicado por completo a la magia. Un lugar donde disfrutar de trucos en directo, en sesiones de ilusionismo de cerca. En este espacio se pueden observar distintos artilugios y artefactos que los taumaturgos no suelen mostrar al público con tanto detalle. Ambas secciones están divididas por una serie de objetos precinemáticos, que funcionan gracias al fenómeno de la persistencia retiniana. Esta se basa en que nuestra percepción de la realidad no es continua: parte de los fotogramas fijos que captamos permanecen en nuestro cerebro alrededor de una décima de segundo antes de desvanecerse, provocando una sensación de movimiento.

La Magia del celebro podrá visitarse mediante sesiones guiadas en los horarios que establece la web del festival. Los pases de la mañana están reservados a los centros escolares, pero los de la tarde están abiertos a todos los públicos hasta que se complete el aforo de la exposición. Acudir a este evento es gratuito, pues su precio está incluido en la entrada que se abona al acceder al Museo.

Entre los ilusionistas que reunirá MágicaMente se encuentran Luis Piedrahita, quien además es humorista, escritor y director de cine; Jaime Figueroa, licenciado en Bellas Artes y Comunicación Audiovisual que cuenta con una larga trayectoria en el mundo de la magia o Jessica Guloomal, concursante de la primera edición de Pura Magia de TVE.

Contará, además, con la presencia de Miguel Ángel Gea, creador e intérprete de 7 espectáculos mágico-teatrales y autor de diversos libros; Peré Rafart, ganador del Premio Memorial Ascanio 2017 que otorga la Sociedad Española de Ilusionismo; Héctor Mancha, especialista en cartomagia, magia de salón y robo escénico y Eladio Torres, cofundador de la empresa dedicada a la enseñanza de la magia Barco de Papel Canarias.

Conferencias neurocientíficas

Las actuaciones de todos estos magos irán acompañadas de las conferencias de neurocientíficos. Uno de ellos es  Carlos J. Álvarez, profesor de La Laguna (ULL) y  miembro del Instituto Universitario de Neurociencia (IUNE). De la misma forma, Luis Martínez Otero es científico titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Instituto de Neurociencias de Alicante y también estará presente.

Por otro lado, Susana Martínez Conde, directora del Laboratorio de Neurociencia Integrada, en la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY); Tomás González, catedrático de Anatomía humana de la ULL; Antonio Martínez Ron, periodista y divulgador científico en portales como Naukas o Fogonazos; Manuel Carreiras, director científico del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) y Juan Lupiáñez, catedrático de Neurociencia Cognitiva en el Departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada (UGR).

Espectáculo multidisciplinar

Así, magos y científicos brindarán al público un espectáculo multidisciplinar. Estos últimos expondrán las novedades de sus campos de estudio y contextualizarán los mecanismos cerebrales que rigen la percepción humana y permiten la fascinación ante la magia.

Este festival surgió gracias a las bases que sentó la muestra Fantasmagorias, la presencia de lo ausente, celebrada en el Museo de Historia y Antropología de Tenerife en 2013. Con ella se difundió el funcionamiento de dispositivos ópticos precinematográficos, que a ojos de los contemporáneos de los siglos XVII, XVIII y XIX, parecían funcionar por arte de magia. Tres años después, arrancó MágicaMente, que ahora regresa con su segunda edición. El programa completo de este año puede consultarse a través de la web del festival.