Ellas contribuyeron a la riqueza del Archipiélago en distintas áreas: Josefina de la Torre lo hizo en el arte, el cine y teatro, la poesía y zarzuela; Rosario Miranda, aunque nació niño y lo llamaron Domingo, expresó al pueblo que se sentía chica; Olga García Riquelme fue una gran investigadora de los átomos y astrofísica; Francisca Gazmira, indígena isleña, combatió las injusticias y devolvió libres 3 000 personas a La Palma; Jane Millares Sall, alfarera y pintora, fue pionera en exponer sus obras, y Doña Carmen de la Hoya, nunca pudo asistir a la escuela, pero se convirtió en una de las mejores santiguadoras, pues con sus rezados era capaz de curar los males a cualquiera.

La cuentista Silvia Torrents interpretó a la pequeña Gara y al travieso Aday, que estaban jugando al escondite con su querida yaya. Mientras la parienta contaba hasta 20, buscaron un lugar como refugio: el despacho de la tata era perfecto para ocultarse, pero se distrajeron con la decoración, los libros y cuadros que había en el cuarto.

La tía era una auténtica viajera. Había explorado los rincones más exóticos y remotos del planeta, y de cada destino tenía un souvenir como recuerdo. La habitación estaba repleta de conocimiento y cultura. 18… 19… ¡y 20! De repente, encontraron una caja en la que estaba escrita con rotulador «yaya». Aday la abrió con curiosidad y sacó de su interior conchas de lapas, artefactos varios y un libro. Se trataba de un tomo muy grueso y de color morado.

Gara quedó asombrada y, a pesar de reñir a su hermano para que se escondieran, decidió acercarse a leerlo. Pero la tía apareció por arte de magia y les pilló con las manos en el libro. Les explicó que esas hojas contenían grandes secretos sobre increíbles muchachas del Archipiélago. Tendrían que hacer un ritual para conocerlas: con las manos en la cubierta morada pronunciaron «abracadabra pata de cabra que entre tus páginas aparezca una mujer valerosa de Canarias». ¡Y tachán! Gara y Aday descubrieron las aventuras y dificultades de la época que vivieron todas ellas.

El cuentacuentos recibió una gran acogida y llenó la sala con familias y peques de la casa. Silvia Torrents terminó la narración con una invitación a nombrar a todas las mujeres intrépidas que las personas admiraban: entre ellas, estaban las madres, abuelas, hermanas y profesoras. Todas imprescindibles para enseñar en clave de igualdad.

El evento, que abarcó del 10 al 13 de marzo, pretendía mostrar cómo las mujeres de la época eran polifacéticas, multiocupadas y auténticas luchadoras. A pesar de ser reconocidas de manera exclusiva por sus ocupaciones domésticas como amas de casa, ellas realizaron trabajos que requerían esfuerzo físico, paciencia y minuciosidad: eran lavanderas, aguaderas, santiguadoras, recolectoras de la cochinilla, agricultoras del plátano y tomate, criadoras de pavos, vendederas, artesanas, bordadoras y cigarreras. En todas estas profesiones no recibían ninguna remuneración ni estaban nunca en los puestos de mando, pues se consideraba una simple aportación a sus familias.

La ruta comenzó en la Plaza de la Junta Suprema, donde antes había una laguna y en la actualidad se ubica una placa con el plano más primitivo de la ciudad, trazado por Leonardo Torriani en 1588. Uno de los oficios de eminencia femenina fue el de las lavanderas. Para ello, se instalaron lavaderos en La Laguna, el primero fue en 1625.

Ellas solían ser negras y esclavas, solteras o viudas que lavaban la ropa de las casas pudientes. Primero, la tendían en el suelo para que absorbiera el sereno, en un proceso que llamaban «curar la ropa», y así podían eliminar las manchas con más facilidad. Después de enjuagar y jabonar las prendas, con fuerza y con sus propias manos, las extendían en los campos de trigos para su secado al sol. Este era un proceso agotador y del que no obtenían remuneración.

Las mujeres fueron objetos y no sujetos

Los escritos, cartas y testimonios que se conservan, aludían a “infelices y útiles féminas” de “condiciones humildes” entregadas al cometido de lavanderas, que limpiaban atuendos mientras estaban semidesnudas. No obstante, estas declaraciones no eran ciertas: sus vestidos se humedecían y adherían al cuerpo, lo que hacía pensar en su desnudez. Como consecuencia, se cerraron ciertos lavaderos para resguardar a las obreras de la vista pública.

Las aguaderas cargaban cántaros de agua en la cabeza, un trabajo que implicaba realizar a pie trayectos largos y fatigosos. Era muy común verlas andar descalzas, con sus descendientes enganchados a la cadera. En cuanto a las santiguadoras, la mayoría de ellas viudas, eran miradas con recelo y admiración. La Inquisición las acusaba de ser brujas y hechiceras, pero sus rezados curaban enfermedades culturales como el mal de ojo, la culebrilla, la erisipela, el susto, la insolación o las hernias umbilicales de bebés. También asistían partos y hacían pruebas de embarazo.

Seña Lugina fue una de las santiguadoras canarias más famosa y solicitada. No tuvo la oportunidad de asistir a la escuela, por lo que aprendió los rezados que su madre le enseñó, pues esta labor era solo de mujeres. Existe un libro en el que se recogen sus oraciones y se cuenta que nunca cobraba por sus servicios: ella solía decir «la voluntad».

La ruta avanzó e hizo una parada en la antigua Calle de los Molinos, ahora Núñez de la Peña, para destacar la ocupación de las mujeres en la agricultura y ganadería. En el siglo XIX la mayoría de la población pertenecía a la clase trabajadora y, en concreto, al mundo agrario. Y las féminas eran las encargadas de cultivar el tomate y plátano, alimentar al ganado, recoger los huevos y procesar los quesos y las morcillas. Fue una entrega total sin honorarios.

Los festejos de Navidad se caracterizaban por los encuentros con las vendederas o gangocheras de la ciudad de La Laguna, pero también de toda Canarias. Ellas vendían dulces recién horneados y pasteles salados con arte y picardía. Se trataba de un oficio estacional que compaginaban con las constantes tareas de la casa: cocinar, cuidar, limpiar.

Las vendederas estaban durante todo el año en la antigua Plaza del Mercado, hoy el Adelantado. Estas mujeres fueron, por lo general, viudas, solteras o esclavas que recibieron un puesto en el mercado para conseguir unos ingresos hasta el matrimonio. Ofertaban productos variados: frutas, bubangos, limones, carnes o pescados.

La explotación de la cochinilla, también denominada grana, fue crucial para el desarrollo económico de las Islas; y las muchachas pobres y solteras trabajaban todo el año en estos cultivos, sin olvidar a las niñas. En cambio, los hombres no servían para esta profesión, ya que carecían de la templanza y meticulosidad de ellas. En Canarias, el tinte rojo de la grana, el oro rojo, se comercializó gracias a todas las que dedicaron largas jornadas bajo el sol.

La ruta Trabajadoras. Oficios femeninos o desempeñados mayoritariamente por mujeres en la historia local  se acercaba a su fin, y la guía Elisa Falcón resaltó 3 ocupaciones más que fueron de prominencia femenina: las paveras, ellas criaban y engordaban a los pavos para las comidas de Navidad; las bordadoras, sobre todo eran monjas que cosían porque tenían que ganarse la vida dentro del convento, y las cigarreras, que fabricaban los cigarros y los empaquetaban en cajetillas. Las tabaqueras fueron denigradas y cobraron hasta un 30 % menos que los hombres.

Esta actividad aspiraba a la concienciación de todos los oficios que desempeñaban las mujeres en sus vidas multiocupadas. Ellas forjaron, con sudor y sacrificio, el presente de las Islas, de la ciudad de La Laguna. Y abrieron un camino de igualdad a las próximas generaciones femeninas, para que cumplan sus sueños en honor a todas ellas.