La actividad estuvo coordinada por el Vicerrectorado de Infraestructuras y Sostenibilidad, apoyado en el Servicio de Parques y Jardines y en la Cátedra Cultural de Jardinería y Permacultura, por un lado, y en la recientemente creada Cátedra Científica Jardín Botánico Wolfredo Wildpret, por otro.

La iniciativa tiene sus antecedentes en el lunes de esta misma semana, cuando el personal del Servicio de Parques y Jardines se desplazó hasta la zona para desbrozar la entrada y permitir así el acceso hoy del alumnado al citado barranco, lleno de latas y plásticos y también de la especie invasora Pennisetum setaceum, vulgarmente conocida como Rabo de gato.

La jornada comenzó con la plantación de dos especies propias de la zona, un acebuche y un mocán, por parte de la rectora, Rosa Aguilar, y de la vicerrectora de Infraestructuras y Sostenibilidad, Monserrat Acosta. La rectora señaló que la Universidad de La Laguna es un centro educativo que responde ante los desafíos del cambio climático, «poniendo su talento y capacidad de acción para frenarlo y, si es posible, revertirlo». Aguilar apuntó que el objetivo es mantener el espacio cuidado, realizando así acciones periódicas de limpieza, a modo de apadrinamiento, como está sucediendo en otras zonas del archipiélago.

Suelta de aves

Seguidamente se produjo una suelta de aves, concretamente tres cernícalos comunes que se encontraban en el Centro de Recuperación La Tahonilla, perteneciente al Cabildo de Tenerife. Precisamente una voluntaria ambiental de la corporación insular introdujo a los jóvenes en el mundo de las especies invasoras y, muy especialmente, en el caso del rabo de gato, dado que un solo ejemplar puede producir hasta 10 000 semillas.

Por eso se tuvo bien cuidado en mostrar al alumnado cómo debe cortarse, casi sin moverla para que las semillas no caigan al suelo y se expandan A ello se une que se trata de una especie que no tiene depredadores, ya que ni las cabras se la comen, debido a su hoja cortante.

Así, los estudiantes se afanaron en la tarea: provistos de guantes y utilizando un saco de celulosa, aprendieron a arrancar la planta, con la idea de que en esos huecos se plante más adelante especies nativas propias de la zona. El catedrático emérito Wolfredo Wildpret les emplazó a convencer a sus allegados para que, entre todos, se elimine al menos una vez a la semana un ejemplar de esta especie que tanto daño está causando al entorno.

Estos docentes fueron invitados por el Departamento de Técnicas y Proyectos en Ingeniería y Arquitectura. En concreto, Monserrat Acosta fue la anfitriona de Francisco Torres, mientras que Jorge Martín hizo lo propio con Leticia Neira Tovar. El propósito de este tipo de visitas es el intercambio de conocimientos y la puesta en marcha de nuevos proyectos entre docentes de diferentes instituciones.

Avances médicos gracias a los videojuegos

Neira Tovar ha presentado sus últimos avances para mejorar la calidad de vida de las personas que padecen Diabetes Tipo 2 (DM2). Su trabajo se centra en prevenir el desarrollo de los padecimientos en articulaciones producidos por dicha enfermedad, mediante entrenamientos físicos a través de una serie de videojuegos que ha desarrollado para usar con Kinect, Oculus o directamente sobre pantallas de ordenador. Así, una pedalera de bicicleta, provista de una placa de arduino y conectada al ordenador, permite al usuario realizar un recorrido virtual por un parque o por las calles de una ciudad, a la vez que realiza ejercicio físico mediante la pedalera.

Otros videojuegos hacen que el usuario trabaje no solo las piernas, sino también las manos, dedos, cabeza o brazos, desplazándose por la sala y realizando las operaciones que se les propone en el videojuego, las cuales han sido diseñadas como un reflejo de los movimientos sugeridos por especialistas en rehabilitación.

Las aplicaciones supervisadas por equipos médicos especializados en Diabetes DM2 han permitido realizar pruebas con pacientes y contrastarlas con otros pacientes que no han accedido a este entrenamiento específico. Los resultados están siendo satisfactorios, tanto para los equipos médicos como para investigadores que están desarrollando estas herramientas. En los próximos meses se realizarán pruebas con pacientes de Canarias, de forma que esta visita ha sido clave para preparar y formar al equipo que llevará a cabo la experiencia y la recopilación de datos durante los meses que se realizará el entrenamiento.

Más seguridad a la hora de evacuar edificios

Por su parte, Francisco Torres ha presentado sus trabajos en la instrucción de personas en caso de emergencia a la hora de abandonar el edificio donde trabajan, mediante la reconstrucción virtual a través de una inmersión total con Oculus. El experto indica que no solamente hay que cumplir las normas contraincendios a la hora de proyectar (extintores, BIES, señales….) sino que también es obligatorio disponer un plan de evacuación y de emergencias. Inspectores en algunos países evalúan incluso si las personas que trabajan en un edificio están entrenadas para un caso de evacuación, por lo que la preparación es cada vez más exigente.

Así, a la hora de diseñar el edificio y en la forma de moverse por él, en las herramientas desarrolladas por Torres se tienen en cuenta condicionantes psicológicos y cognitivos. Aunque su formación está relacionada con sistemas computacionales, en su doctorado se especializó en temas psicológicos y cognitivos aplicados al diseño y desarrollo de software. El profesor Francisco Torres también ha presentado en la Universidad de La Laguna su trabajo desarrollado en un proyecto de seguridad ciudadana en la ciudad de Monterrey de México, con el fin de predecir y controlar la delincuencia, basado en redes neuronales.