Los criterios de selección dados a conocer por Sergestur para su lista de personalidades turísticas más influyentes se basan en el conocimiento, la experiencia, la reputación y la responsabilidad social y personal, entre otros elementos. Este año figuran más mujeres en cargos de responsabilidad y se ha puesto el foco en la gestión de personas.

Raúl Hernández, profesor titular de Economía Aplicada y Métodos Cuantitativos, es director de la Cátedra de Turismo CajaCanarias -Ashotel- Universidad de La Laguna. Es impulsor de la formación turística, la investigación sobre el impacto del turismo sobre los destinos y la colaboración y transferencia de conocimiento a la sociedad. El docente es miembro del grupo de trabajo de expertos de la Organización Mundial del Turismo para la medición de la sostenibilidad del turismo y coordinador de la investigación del Observatorio Turístico de Canarias para la red INSTO de la OMT. La Cátedra de Turismo fue creada en 2012 como instrumento para la generación de conocimiento y redes de colaboración para mejorar la contribución del turismo al bienestar de la sociedad.

Por su parte, Moisés Simancas, catedrático de Geografía Humana, es, desde 2012, coordinador del grupo de investigación ReinvenTUR: Observatorio de la Renovación Turística. Desde 2015, subdirector de la Cátedra de Turismo CajaCanarias Ashotel-Universidad de La Laguna y ha sido co-coordinador, entre otros, del Plan de Infraestructuras Turísticas de Canarias (PITCAN 2017-2023). Además, ganó el premio extraordinario de Doctorado de la Universidad de La Laguna y el premio de Investigación Viera y Clavijo del Cabildo Insular de Gran Canaria. Ha sido director académico del Máster Universitario de Dirección y Planificación del Turismo de la ULL y director del Secretariado de Extensión Universitaria y Proyección Social del Vicerrectorado de Relaciones con la Sociedad de la misma institución.

La presentación fue presidida por la rectora de la institución académica, Rosa Aguilar, y contó con la presencia de la consejera de Turismo, Industria y Comercio del Gobierno de Canarias, Yaiza Castilla Herrera; el gerente de Ashotel, Juan Pablo González; el gerente de la Fundación FYDE-CajaCanarias, Francisco Reyes, y el profesor de la Universidad de La Laguna y coordinador de la publicación, Moisés Simancas.

En opinión de la rectora, este volumen es un ejemplo más de cómo la universidad pública puede contribuir a buscar soluciones a problemas sociales acuciantes, haciendo lo que mejor sabe hacer: reflexionar y ofrecer propuestas avaladas por el conocimiento y el rigor científico.

En similares términos se refirió la consejera del Ejecutivo autonómico, que valoró las aportaciones de este documento para la toma de decisiones, por lo que alabó la iniciativa de la cátedra universitaria. Reflexionó que ahora las medidas de seguridad sanitaria se van a convertir en un reclamo turístico, haciendo atractivos los destinos que cumplan con ellas. También argumentó que el liderazgo sectorial de Canarias conlleva una responsabilidad, ya que todo el mundo se fija en lo que se haga en el Archipiélago, lo cual también puede ser una oportunidad «si se actúa con rigurosidad y responsabilidad».

«Una universidad útil y proactiva en un tiempo delicado»

El profesor Simancas relató cómo se gestó el libro en pleno confinamiento, con el propósito de tratar de que «la universidad fuera útil y proactiva en un tiempo delicado». El coordinador del volumen se congratuló de poder contar con 64 artículos, una cifra que supera las mejores expectativas. Sobre los contendidos, quiso destacar la pluralidad de opiniones que recoge el libro, pues en él hay reflexiones sobre el futuro pesimistas y otras más positivas, que incluso apuntan nuevas oportunidades.

El gerente de Ashotel reflexionó que el «cero turístico» vivido estos meses era una situación inédita, pero que el sector ha demostrado ya en el pasado su gran capacidad de resiliencia. Manifestó su certeza en que la recuperación será lenta, pero posible, por lo que la actual campaña de verano debería servir para preparar la de invierno, que es en la que el sector se juega mucho para comenzar a repuntar si todo va bien. En todo caso, apeló «a la responsabilidad individual para lograr la seguridad colectiva».

Finalmente, el gerente de la fundación FYDE CajaCanarias destacó la agilidad y oportunidad de la Cátedra de Turismo con la que colabora para sacar adelante el proyecto en unas condiciones difíciles, y recordó que durante los meses de confinamiento dicha entidad no cesó en su actividad, ofreciendo varios seminarios online sobre la reacción del sector ante la Covid-19. Por ello, alabó el compromiso social de la entidad universitaria en uno momentos complejos.

El libro cuenta con sendos prólogos de la rectora de la Universidad de La Laguna y de la consejera de Turismo, Industria y Comercio del Gobierno de Canarias, y está dividido en tres grandes bloques: el primero, Repensando el turismo en el escenario de incertidumbre de la COVID-19, con diez capítulos: el segundo, Planteando retos y oportunidades para el turismo en el escenario de la COVID-19, con cuarenta y un trabajos, y Analizando los efectos y oportunidades de la crisis de la COVID-19 sobre el turismo de Canarias, con once capítulos.

A pesar de que resulta difícil saber, entre otras cuestiones, cuándo se abrirán las fronteras, cómo van a reaccionar los mercados emisores, quiénes podrán viajar por razones económicas o cuáles serán las regulaciones nacionales, el profesional considera que la supervivencia de las empresas turísticas dependerá de su liquidez y, por ende, de la relación endeudamiento-rentabilidad. La paralización de los activos supondrá alargar la ausencia de ingresos, lo que determina una apertura a corto y medio plazo de los alojamientos y los equipamientos de servicios, con el fin de reactivar las cadenas de suministro y de valor.

«La colaboración público-público, privado-privado y público-privado va a ser esencial»

Acerca de si se tuvo que haber hecho algo antes para contener el virus de forma más contundente, el docente tiene claro que si las medidas radicales tomadas se hubieran impuesto antes de la ocurrencia efectiva de la pandemia, la decisión se hubiera calificado de «extremista» y «catastrofista».

Debido a que muchos afectados por este cierre repentino y momentáneo del sector piden al gobierno algún tipo de ayuda para sobrellevar con más tranquilad esta situación extraordinaria. Simancas expone que la actividad turística se sustenta fundamentalmente en el sector privado. Constituye uno de los campos de la actividad económica en los que el empresariado no sólo es partidario del intervencionismo público, sino que lo exige en momentos puntuales y contracíclicos, al resultar esencial y estratégico.

Como experto en turismo, ve esencial la colaboración público-público, privado-privado y público-privado en relación con el diseño y la aplicación consensuada y coordinada de las acciones de reactivación. Estas van desde la fijación y convalidación de normas comunes a diferentes escalas, a la adopción de los protocolos estandarizados y de referencia ya existentes, como los del World Travel&Tourism Council o de la Organización Mundial de la Salud.

«Será necesario apelar, como mínimo, a la demanda del turismo nacional y europeo para dicha activación turística»

Con la mirada puesta en Canarias y la cuestión de si habrá o no temporada turística este año en las Islas lo que el profesional tiene claro es que no será fácil recuperarnos de un cero turístico histórico en la región. Esto se debe a que, a diferencia de los destinos estacionales, la afluencia de nuestro destino se reparte relativamente homogénea a lo largo del año. La respuesta asegura tenerla la evolución de la COVID-19 y, en este caso, de la activación de los vuelos comerciales.

El profesor opina que no bastará con que los residentes de cada isla hagan turismo para reactivarlo, ya que, además, la profunda crisis socioeconómica posconfinamiento que se prevé impedirá que muchas familias se encuentren en las condiciones de poder adquisitivo para poder disfrutar de vacaciones.

En resumidas cuentas, cree que no habrá movimiento interinsular entre islas. De esta manera, considera que será necesario apelar, como mínimo, a la demanda del turismo nacional y europeo para dicha activación turística. En este sentido, Simancas relata que, a pesar de las restricciones, la falta de certeza y el miedo al contagio, las encuestas de intención a viajar, contando también las reservas, muestran una predisposición de los turistas a pasar sus vacaciones en las islas.

El Archipiélago se mantiene casi exclusivamente del turismo y ante un caso como el que estamos viviendo queda en duda su solvencia. Por lo tanto, ve necesario promover reformas hacia una economía más competitiva en la utilización de conocimientos. A lo que señala que, una transformación estructural no se produce en un período corto de tiempo y que este cero turístico se puede aprovechar a modo de catarsis y reflexión. Tomando este tiempo para replantear el modelo turístico desde los principios, límites y múltiples dimensiones de sostenibilidad.

«Tras el confinamiento, cada destino intentará atraer al mayor número de turistas, utilizando cualquier estrategia»

Expertos y empresarios han propuesto medidas de bioseguridad, higiene y distanciamiento físico susceptibles de implementarse en la cadena de valor y, por tanto, en la totalidad de actividades y servicios prestados a lo largo del ciclo del viaje del turista. Simancas cuenta que estas acciones van desde la generalización de métodos de activación no táctiles y sistemas digitales no presenciales de facturación, a la implantación de medidas preventivas y de detección. Asimismo, supone aplicar protocolos y formas de limpieza y desinfección, con las consiguientes acciones de formación del personal.

El docente expone que la mayoría de los destinos han pasado de diseñar campañas de promoción de la seguridad de los destinos cuando surgieron los primeros contagios, a, durante los confinamientos, repatriar turistas, desarrollar campañas de reforzamiento del branding de sus marcas turísticas y, en muchos casos, redefinirse como «destinos sanitarios seguros» o «COVID Free». Seguramente, cree el subdirector de la Cátedra de Turismo que, tras el confinamiento, cada destino intentará atraer al mayor número de turistas, utilizando cualquier estrategia, incluida las políticas agresivas de descuentos, que podrían generar un círculo vicioso de precios ajustados y menor calidad-diferenciación.

El trabajo parte de la premisa de que el sector turístico es uno de los principales consumidores de energía y, por tanto, influye directamente en un aumento de emisiones de gases contaminantes. De ahí que sea necesaria una gestión de recursos responsable para preservar el medio ambiente y frenar con ello la degradación de los espacios para usos turísticos.

El estudio planteó conocer qué hacían al respecto las empresas del sector dentro de sus estrategias de responsabilidad social corporativa, y para ello se analizó un caso concreto, en de la cadena de capital canario GF Hoteles, perteneciente al Grupo Fedola. El trabajo analizó la eficacia de sus acciones de ecoeficiencia mediante un análisis comparativo entre los hoteles de la cadena. También comprobó si este tipo de iniciativas trasciende el mero marketing verde y se plantea como una estrategia de gestión empresarial.

La investigación concluye que, si bien la cadena hotelera estudiada es una referencia en Canarias en cuanto a su compromiso con la eficiencia y la sostenibilidad, estos esfuerzos no son totalmente percibidos por su clientela, lo cual es relevante dado que las tendencias en el sector turístico avalan que los criterios de sostenibilidad son considerados por los viajeros en la elección de un alojamiento. Por ello, se sugieren una serie de medidas en el ámbito de la certificación y comunicación para mejorar estos resultados.

El rector de la ULL, Antonio Martinón, y el presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, inauguraron el acto, mientras que la clausura contó con la presencia de María Teresa Lorenzo, consejera de Turismo, Cultura y Deportes del Ejecutivo autonómico.

La charla fue cubierta por cinco ponentes que se centraron en sectores como la economía y su escenario digital, los negocios y la competitividad, tendencias, marcos y diversos modelos turísticos que se encuentran en nuestras islas. Posteriormente, el vicerrector de Relaciones con la Sociedad de la Universidad de La Laguna, Francisco García, moderó un debate en el que tuvieron cabida todos los profesores participantes en el foro: Raúl Hernández Martín, Eduardo Parra López, Francisco Villar Rojas, Agustín Santana Talavera y el ya citado Desiderio Gutiérrez.

Diversas personalidades del entorno empresarial y político asistieron al evento, entre ellos el diputado de Podemos Alberto Rodríguez, quien resaltó la importancia de que la Universidad se relacione con los sectores económicos y sociales de la sociedad.