De hecho, el propio rector del centro académico, Antonio Martinón, destacó lo mucho que les une a los dos agasajados: “Esta entrega simultánea de nuestra Medalla de Oro no es una casualidad. Tanto Los Sabandeños como el profesor Tejera nos han ayudado a los canarios a conocernos mejor, a comprender nuestra historia de forma más completa y a sentirnos partícipes de la propia cultura canaria”.

Martinón añadió que el profesor Tejera y Los Sabandeños se asocian con la cultura canaria, “porque hemos de decir, de nuevo, que existe una cultura canaria, con sus características propias, ligada a ser una sociedad insular, por lo tanto aislada, alejada de las otras partes del territorio nacional y europeo, en el Atlántico, cerca del continente africano, pero mirando siempre a América”.

El profesor Tejera Gaspar, ya jubilado, ha sido hasta hace poco catedrático de Arqueología, director de numerosos trabajos académicos y autor de un gran número de publicaciones. También se ha comprometido con el gobierno universitario, al haber sido decano y director de departamento. Martinón sostuvo que el docente “ha trasladado a la sociedad, más allá de las aulas universitarias, su conocimiento”.

De Los Sabandeños destacó su prolífica producción discográfica, además de  un sinfín de conciertos por una amplísima geografía. “Después de ellos el folclore canario ya no es igual. Antes lo veíamos petrificado y ellos han sabido volver a leer el pasado y han contribuido a una profunda renovación de la música canaria, adaptando la antigua y creando una nueva”.

El rector destacó que “Los Sabandeños y el profesor Tejera nos ayudan a situarnos en el mundo y hacerlo con la actitud abierta de la sociedad canaria”. Además, aseveró que “ambos dejan una huella profunda en la sociedad canaria”.

“Tuve desde pequeño un único deseo: ser maestro, pero se me atragantaron las matemáticas en el camino»

La profesora Esther Chávez, como directora del Departamento de Geografía e Historia, presentó los méritos de Tejera Gaspar, en forma de laudatio. Con casi 45 años de actividad investigadora, señaló que el homenajeado tiene en su haber más de 200 publicaciones, lo que ha supuesto una contribución decisiva al conocimiento de las culturas aborígenes canarias, así como de las manifestaciones rupestres.

Calificado de profesional responsable y comprometido, preparaba sus clases diariamente para impartir los últimos avances de la disciplina. “Voy a clase a impartir la confusión”, decía a sus colegas, ya que generaba en los estudiantes la inquietud por saber y conocer más. Para la profesora, en su persona se aúnan el perfecto profesor y el buen comunicador.

Tejera Gaspar, tras recibir la Medalla de Oro de manos del rector, realizó una intervención muy personal, teñida de agradecimientos a sus maestros y a sus padres, y en un sincero homenaje a la universidad a la que ha dedicado tantos años de su vida.

El profesor realizó primeramente una confesión curiosa acerca de sus inicios académicos. “Tuve desde pequeño un único deseo: ser maestro, pero se me atragantaron las matemáticas en el camino. Y hube de repetir dos cursos y por un tiempo abandonar estos estudios. No obstante, siempre hay en el recorrido vital algunas personas que me hicieron un vaticinio: donde hubo suspensos, algún día puede haber matrículas de honor. Y en efecto, así sucedió. Aunque en ese recorrido descubriera la geometría, la física o la geología, ya se habían adelantado otros acompañantes: la historia, el arte, el cine, la literatura o las lenguas clásicas. Ya no era posible volver atrás. Éstas se habían superpuesto a aquéllas y habían ganado. Y hoy, para cerrar este ciclo, me encuentro con una hermosa y curiosa paradoja: un catedrático de Análisis Matemático (el rector) me hace entrega de la Medalla de Oro de nuestra universidad, a la que le he dedicado una vida, la única que he tenido fuera de la familiar”.

“En las briznas confusas de la memoria de la Universidad que conocí, se mezclan el aroma y los sabores del bar con los ácidos de los productos químicos que se escapaban de los laboratorios. Los no muy numerosos alumnos que pululaban en él se repartían en tres únicas facultades: Ciencias, Derecho y Filosofía y Letras. Todos, y para todo, compartíamos la hoy inexistente aula magna de Filosofía y Letras, el aula azul, forrada con terciopelo y moqueta del mismo color. Aunque de todos esos sitios, el más singular era, sin duda, el bar, sobre todo, el bar. Simbiosis de ágora griega y foro romano que siempre lo delataba la bulla y el griterío (…)”.

Uno de los momentos más emocionantes vino de la mano del recuerdo a sus progenitores: “Quisiera en estos momentos, en los que tengo a mis padres presentes en el recuerdo, imaginármelos apoyados en el mostrador de la tienda. Y ante este nuevo reconocimiento, que se suma a otros que me han concedido en los últimos años, y de los que uno no sabe nunca si son realmente merecidos, me dirían que con esto ya iba bien despachado y el cesto lleno. Y no les faltaría razón”.

«Nos sentimos muy honrados, porque somos en su mayoría universitarios”

La laudatio acerca de la actividad de Los Sabandeños corrió a cargo de Agustín Santana Talavera, director del Instituto de Ciencias Políticas y Sociales. Definido como acto de reconocimiento a la cultura y a la música, apuntó que Los Sabandeños han contribuido “al cambio con el cambio”, casi sin darse cuenta. Sostuvo que lo que empezó como reunión de parrandas veraniegas de estudiantes ha dado lugar a una de las formaciones musicales más prestigiosas del mundo.

Los Sabandeños representan el folclore como pocos los han hecho, prosiguió el profesor, lo que ha conllevado a numerosos premios de uno y otro lado del Atlántico. Pero su principal orgullo son los inmensos aplausos cosechados en todas sus actuaciones, precisó. El grupo cuenta hoy con más de 80 discos que han acompañado la evolución de Canarias, en los que han colaborado artistas como María Dolores Pradera, Luis Eduardo Aute o Alfredo Kraus.

Elfidio Alonso recibió la Medalla de Oro en nombre del grupo. El homenajeado recordó que “lo que ha llovido” desde los inicios de la formación en los años sesenta, en los que la tercera parte de sus componentes eran universitarios y muchos lo han seguido siendo a través de la docencia como profesores. De hecho, con motivo del 225 aniversario de la institución académica Los Sabandeños ofrecieron un concierto en el marco de Campus América. La última intervención en el ámbito universitario tuvo ocasión hace apenas una semana, en el transcurso de un simposio internacional sobre biología celular y al que acudió el Nobel de Medicina James Rothman.

Alonso se detuvo en recordar sus años estudiante universitario, los catedráticos que tuvo como profesores y el genuino ambiente universitario de esa época de transición hacia la democracia. Participó en una de las primeras tunas, en el primer cine club de la universidad, formó parte de la vida deportiva de la institución y, con mucho orgullo, apuntó que introdujo el jazz en la Universidad de La Laguna, en la que consideró su “segunda casa”.

Los Sabandeños han llevado su música a universidades de Brujas, Texas, Oporto, Santiago de Chile o Antofagasta. “De verdad que nos sentimos muy honrados, porque somos en su mayoría universitarios”, si bien hay componentes del grupo dedicados a otros oficios. “Hemos procurado no identificarnos con ninguna ideología política”, dijo, al tiempo que defendió la pluralidad de pensamientos y de procedencias.

A modo de intermedio, el guitarrista José Manuel Ramos y la solista Fabiola Socas ofrecieron un pequeño concierto con varias piezas musicales, centradas en el acervo tradicional de las islas.

Tras una actuación musical, la secretaria General leerá el acta correspondiente al otro agasajado, Antonio Tejera Gaspar. La profesora del Departamento de Geografía e Historia de la ULL Esther Chávez Álvarez será la encargada de presentar el currículo que avala la candidatura del receptor de la medalla y, finalmente, el propio Tejera Gaspar subirá al escenario a recoger la medalla y decir unas palabras de agradecimiento. Cerrará el acto una intervención del rector.

Tras repasar todos los premios y distinciones que ha cosechado tras medio siglo en activo, la memoria de defensa de la candidatura de Los Sabandeños destaca la contribución de dicha agrupación “a la cultura canaria y a la imagen proyectada de Tenerife y el archipiélago, tanto a través de la revitalización de ritmos y letras como con su propia aportación que innova y traspasa fronteras”.

Sobre Tejera Gaspar, la memoria correspondiente repasa su amplísimo currículo científico, desarrollado durante más de cuarenta años de actividad en el campo de la arqueología, y glosa la gran cantidad de trabajos que ha desarrollado sobre el origen, desarrollo, cultura, sociedad y religión de las poblaciones prehispánicas de Canarias, el periodo de la conquista, así como varios trabajos sobre los viajes de Colón, ente otras materias.

Ambas memorias completas están disponibles en la página web institucional para su consulta.

Condecoración honoraria

La Medalla de Oro de la Universidad de La Laguna es una condecoración honoraria que la institución entrega en contadas ocasiones a personas e instituciones con trayectorias de reconocida valía y que han mantenido alguna relación con el centro académico. Su concesión parte de una candidatura promovida en el seno de la institución y debe ser refrendada por todos los órganos de gobierno.

Antes que Tejera Gaspar y Los Sabandeños, han recibido esta distinción Felipe González Vicén (1987), Severo Ochoa (1988), Jorge Fuentes Duchemín (1991), Antonio Bethencourt Massieu (1991), Juan Álvarez Delgado (1991), Agustín Arévalo Medina (1991), Nacere Hayek Calil (1991), Jesús Hernández Perera (1991), José Manuel de Armas Núñez (1991), el Cabildo Insular de Tenerife (2003), el Ayuntamiento de la Villa de Adeje (2014) y el Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna (2017)

La gerente del centro académico, Lidia Pereira, destacó que el texto ha incluido buena parte de las propuestas presentadas por diversos miembros de la comunidad universitaria y del propio Claustro, de tal modo que el documento, sin variar el montante global, ha experimentado incrementos en la partida destinada a facultades y escuelas, así como a los institutos universitarios, creando también una de gasto para este fin en el Vicerrectorado de Investigación.

Igualmente se ha producido un incremento en la financiación de los departamentos universitarios, que ha supuesto un 2,91 %. También aumenta la financiación destinada a la Unidad de Igualdad de Género, petición que emanaba del propio Claustro. El órgano colegiado aceptó finalmente la propuesta de los órganos sindicales y de representantes del PAS laboral de bonificación del cien por cien de los derechos de examen en los casos de promoción interna.

También fueron aprobadas en la sesión del órgano colegiado las ofertas de empleo público del personal de administración y servicios tanto laboral como funcionario, para 2018.

Medalla de Oro a Los Sabandeños

El Consejo de Gobierno aprobó también conceder la Medalla de Oro de la Universidad de La Laguna a Los Sabandeños. La propuesta de concesión partió del Instituto Universitario de Ciencias Políticas y Sociales, y en ella se valora la especial contribución de este grupo a la cultura de las Islas y al rescate y difusión de la música popular hispanoamericana.

Los premios nacionales e internacionales que han cosechado Los Sabandeños a su vasta producción musical no han parado desde sus inicios. En el ámbito local cuentan con la Medalla de Oro del Cabildo de Tenerife, Ayuntamiento de La Laguna, Ateneo de La Laguna y del Casino de Tenerife, así como del Gobierno de Canarias, en 1995.